李禄忙道：“他哪里敢，他粗鲁无礼惯了，五爷大人大量，不计小人之失。李禄替他向五爷赔罪。”说着话就要跪下，而这五爷哪肯干休？
  他指着鲍武道：“跪下！”
  鲍武气愤难当，握刀的手直发抖。李禄连连向他使眼色，双方正僵持，外面有人道：“看来五哥今日很是清闲，竟然前来白虎司替我教训下属。”
  第一秋回来了。他手里抱着一卷雪色的皮毛，进到房中，将皮毛随手搁在桌上。
  李禄悬着心的顿时掉回肚子里，他长长地松了一口气，跪在地上。这次鲍武不用他拽，也跟着跪地道：“监正。”
  第一秋一眼已经看见黄壤脸上的印痕。她十年未见阳光，肌肤之细嫩异于常人。而第一秋这五哥，手劲又着实很大。故而这红痕格外显眼。
  第一秋眼神冷下来，脸上的笑意却更盛：“五哥今日过来，可是陛下有什么吩咐？”
  五哥、陛下……
  黄壤脑中光电火石般一闪，突然想起来——这第一秋出身不低。他是当朝皇帝师问鱼的儿子，说出来也是一位实打实的皇子。
  只是师问鱼的儿女太多了，皇子多如狗，当然也就不值钱了。
  更奇葩的是，师问鱼追寻长生之术，久不立储。甚至担心儿子们怀有异心，他迫着这些皇子改名换姓，将自己的儿子一一逐出皇室。
  于是第一秋这个皇子的身份，就更没什么值得说道了。
  身边，第一秋的五哥冷哼一声，道：“听说你今日在菜市口刑杖玉壶仙宗的人，甚至与其发生了冲突。陛下自然要派我前来，看看你这监正大人是如何威风八面了。”
  “原来是这事儿。”第一秋不以为意，笑道，“我只是遵照陛下谕旨，执行朝廷律令罢了。”
  “哼。你要招惹他们，就要想好怎么解决他们将会带来的麻烦。长生丹进献在即，陛下并不想因此多生事端。”他一边说话，一边伸出手，触摸黄壤的脸。
  “你这玩意儿做得倒是精巧。”他虽是称赞，然而语气中皆是不屑，“谢红尘抱着真人，你在这里拥着个死物，真是不错。”
  黄壤想要避开他的手，但是做不到。她讨厌这个人，无论是语气还是模样。
  第一秋这个五哥却显然是有意欺辱，他指尖向下，滑过黄壤的脖子，想要挑开她的领口。第一秋缓步走过去，语若春风：“五哥既然喜欢，我稍后便派人送去您府上。”
  ……你这跪得也太快了……黄壤无法形容。果然，还是想报复我吧。她默默地想。
  “哈哈。你倒是知情识趣。行。”那男子爽快答应，道：“那就让鲍武亲自给我送过来吧。”
  他显然还记恨鲍武方才的举动，好在第一秋此举平了他的怒火——这娃娃虽是假物，却也太精巧逼真了。
  其肌肤之细腻、眉眼之妩媚，着实勾起了他的好奇和期待。他脚步向外，一边走一边道：“长生丹炼制得如何了？”
  第一秋随手转了一下轮椅，黄壤的视线也随之转动。很快，她就面朝墙壁而坐，只能盯着墙看了。
  李禄和鲍武就跪在门口，第一秋陪着他五哥向门外走。
  他活动了一下右手，声音和煦：“长生丹炼制十分顺利，我这就带五哥过去看看。”说到这里，他声音一顿。随后右手出手如电，直击面前男人的心脏。
  他五哥反应过来，一声怒咤，身上同时长出一层蛇鳞。他以双手相挡，可是根本来不及！只听一声骨骼碎裂的脆响，他双手已断。他只能往后退，直到背抵着墙。
  第一秋出手如风，以二指破他护鳞，疾点在他心脏，气劲激起他体内一连串爆裂的声音。
  眼见他喉间血涌，顺着嘴角滴滴砸地。第一秋收回右手，他的整个右手不知何时也已经覆上了青色的蛇鳞！
  此时，第一秋手上蛇鳞渐渐褪去，他淡笑：“业精于勤，荒于嬉。五哥应该好生练功啊。”
  “第一秋，你！你竟然敢……你就不怕陛下……”他五哥犹自不敢相信。然而话到这里，戛然而止。他软倒在地，双腿渐渐化成蛇尾。
  他变成了一条半人半蛇的怪物。
  “监正……”鲍武似乎这时候才反应过来，连他这样的武夫，也不由压低了声音。显然事情十分严重。
  第一秋抽出丝帕，擦拭着双手。地上，他五哥尸身瘫软，胸口渐渐渗出一点血红——第一秋看似指尖一点，那坚不可摧的蛇鳞竟然已经破裂。
  李禄似乎这时候才反应过来，他忙起身关上房门，道：“监正，五爷死在这里，陛下必会追究！”
  他言语之间，很有些焦急。
  第一秋将双手认真地擦拭了一遍，这才道：“本座也不想这般送客，奈何我这五哥性子急，一刻也等不得。”
  说话间，他指了指屋角的一盆花，那花粗壮的藤蔓盘着一根支木，花朵若牵牛花，开得十分艳丽。
  李禄会意，向鲍武使了个眼色。鲍武还在发愣，这时候才反应过来。他和李禄一同架起地上的尸身，拖到那花面前。
  那花初时安安静静，如同普通花藤。如今一碰到这尸体，整个花朵都张开了。它伸长藤蔓缓缓裹住尸体，连吸溜带绞缠，很快就将这怪物一般的尸身拖进了花盆里。
  第一秋这才坐在书案后，问鲍武：“外面民心如何？”
  “啊？”鲍武连忙道，“卑职在外月余，走过了三郡之地。如今玉壶仙宗大肆宣扬修仙之道，使得百姓不事耕种，人人妄图修仙。而且民间方术师炼制假丹，中毒事件屡禁不止。朝廷应该严厉惩治。”
  说完，他递上各地卷宗。
  第一秋示意他搁在桌上，道：“玉壶仙宗树大根深，等闲难以动摇。只能先收集罪证，等待时机。”
  鲍武当然也知道，人家那可是正统仙门。门中老神仙，活个千八百岁可谓是平平常常。司天监建立才不过一百来年，虽也笼络了一些人才，但如何正面相抗？
  他只得道：“卑职明白。对了，这一路上，卑职又遇到玉壶仙宗的探子。他们私底下在打听一个女子，说是宗主夫人的一个妹妹失踪，眉眼与夫人相似，也擅长培育良种。玉壶仙宗已经找了好些年了。要说啊，谢红尘对这夫人，倒还算上心。一个妻妹而已，仍不惜派出暗探打听。”
  第一秋嗯了一声，目光扫了一眼角落里的黄壤，也没说别的。他将书案上的皮毛打开，鲍武不由细看，发现那是好几张鞣制好的兔皮。兔皮雪白，皮毛顺滑。这东西还是上次皇园狩猎时监正带回来的皮毛。
  鲍武也不以为意，仍是讲述一路见闻。
  李禄给他二人烹了茶，三人难得屋中闲坐。
  “近日下官路过泗鹤郡，便有十余户人家上报孩童失踪。下官带人细询，发现有人冒充玉壶仙宗的弟子，以拜入仙门为诱饵，将这些孩童拐带而走。等到家中父母赶到玉壶仙宗，想要见见自家孩儿，才发现根本没有这样的事。”鲍武语气沉重。
  第一秋穿针引线，又取出一袋珍珠，开始缝合几块兔皮。他的一双手，是司天监乃至整个朝廷的至宝之一。尤其擅做各种精细奇巧的法器，平素画个法器图稿、做个绣活什么的简直是小菜一碟。
  如今他用冰丝为线，穿着珍珠，将两块兔皮中间绣成雪花朵朵，美观精细。
  他埋头缝制兔皮，李禄只好问鲍武：“你没有追查骗子踪迹吗？”
  鲍武啧了一声，挺胸道：“废话！我老鲍是那种坐视不理的人吗？！当即我就派人追查，但这些骗子竟是半点痕迹也没留下。”
  李禄转头看第一秋，神情凝重：“近日，也有不少地方发生了同样的事。初时县衙列为普通失踪案，只派捕快调查，不曾上报司天监。”
  第一秋久不言语，鲍武憋不住了，说：“监正，卑职这就前往各地，调取卷宗，将几个案件归拢并案，再度细查。我还就不信，这骗子能上天入地？”
  然而第一秋仍是埋头缝合兔皮，许久他突然问了一句：“圆融塔那边，最近有何动向？”
  ——他总喜欢在制作法器时思考，一心二用，毫不影响。
  “圆融塔？”李禄皱眉，当今皇帝师问鱼为求长生，已经许多年不上朝。如今就住在圆融塔。他心中一惊，小声道：“监正是怀疑，此事与陛下有关？”
  第一秋不答，只是道：“如今司天监和玉壶仙宗耳目众多。来人既然敢假冒玉壶仙宗的身份，又能不露行迹，必有倚仗。不要打草惊蛇，调取卷宗，暗中查探。”
  李禄应了一声是，跟鲍武一起退出去。
  直到出了门，鲍武这才道：“五爷今天可算是赚着了。说来奇怪，这狗东西素来猖狂，在司天监放肆也不是一日两日了。监正往日不同他计较，今天为何突然就……”他比了个抹脖子的手势。
  “嘘。”李禄比了个噤声的手势，示意他莫要再提。
  鲍武想想方才五爷的死状，又嘿地笑了一声：“甭管为什么，这狗东西早就该死了。平时汪汪乱叫，结果在我们监正手里走不过一个回合。嘿呀，要说今天呐，咱们监正真是渔网擦屁股，给我老鲍漏了一手！”
  “鲍监副。”李禄一脸无奈，“言语过于粗俗！”
  第6章 糊墙
  议事房里，李禄和鲍武出去，这里便安静下来。黄壤只觉轮椅一转，她已经重新面向窗外而坐。
  第一秋仍坐在书案后，专心缝制着兔皮。
  天外不知几时开始飘起了雪花，下得不大，如粉如盐，落如细雨。
  黄壤盯着窗外，想起方才鲍武说，谢红尘派了人打听她一个妹妹的下落。这当然是在寻她的，只是谢红尘那个人，一向顾忌宗门声誉。
  自己妻子失踪的事，他不会对外宣扬。
  窗外落雪簌簌，黄壤开始发呆，仿佛看到了祈露台的初雪。每年到了这个时节，白露池就会开始结冰。她经常会取些碎冰，为谢红尘烹些精致的小食。
  可谢红尘其实不常过来。那些小食，她有时候派人送到他所在的点翠峰。更多时候，她分给下面的门人弟子。那时候，玉壶仙宗的弟子是喜欢冬天的。
  他们会献上各式各样的食材，让师母研究些糕饼、菜肴。
  有时民间遇灾情，黄壤也会带着弟子在山下施粥、施药。这些事，花的自然是玉壶仙宗的银子，她跟着赚个美名。所以谢红尘自然不会因为这些对她另眼相看，甚至还会心生厌烦。
  只是他勉力压制不悦——黄壤做这些，总归也救助了不少人。并不是什么坏事。
  于是在所有人眼里，玉壶仙宗的宗主和宗主夫人，一直恩爱无间。只有黄壤知道，谢红尘藏在心里的鄙薄。这是她与他之间的冰墙，最后变成二人心照不宣的默契。
  他若不来，她不可以去请。
  祈露台里，她可以妖娆可以妩媚，但祈露台之外的地方，她必须是端庄得体的宗主夫人。
  点翠峰，她无事不可入内。
  旧事页页泛黄，黄壤出了一会儿神，第一秋已经将几块兔皮拼好了。他来到黄壤面前，将兔皮缝合而成的薄毯搭在她双腿上。黄壤其实不冷，但是有一种冷，叫秋师傅觉得她冷。
  第一秋把她推到窗前，打开那堆今天刚买的瓶瓶罐罐。
  黄壤早先见到李禄提进来，并不知是何物。如今第一秋打开，她嗅到香气，才知道这一堆东西，竟然是胭脂水粉！
  秋师傅搬来椅子，在她对面坐下。黄壤眼睁睁地看他打开粉盒，然后他拿了一个茶盏，加了点水，把粉调匀。
  “？？”黄壤满心问号。
  然后，第一秋就把调匀的粉涂抹到了她脸上。
  你在干什么！！黄壤瞳孔地震——那鹅蛋粉不是你这么用的！！住手！你这是在糊墙！
  秋师傅却干得十分认真。
  所以当他将粉盒里的颜色都调到黄壤脸上的时候，他自己端详片刻，顿时虎躯一震。随后他让人送上热水。那下人端了热水进来，一眼看见黄壤，也被唬得一愣。
  好在平时训练有素，水中水盆才没掉地上。
  第一秋绞湿丝帕，细细地为黄壤洗脸。
  洗净之后，监正大人继续用脂粉调色作画。
  黄壤心都在抖，可她没有办法！第一秋大多时候用指腹拍粉，后来他大抵觉得不便利，操起了桌上的毛笔。那毛笔有粗有细，他一一试用。
  这是我的脸啊！！黄壤气得手脚冰凉。
  监正大人又完成了杰作，他搁了口脂，站起身来，严肃地打量黄壤的脸。
  黄壤敢打赌，她看见第一秋嘴角微勾——这个狗东西，他在笑！
  旁边那仆从虽然躬着身，然而最终也难掩好奇。他抬头瞟了一眼黄壤，随后立刻埋下头，双肩乱抖。黄壤半点办法没有。
  外面雪势渐大，地面开始发白。