第一秋等她哭得差不多了，才又道：“说话。”
  戴月抽抽咽咽，说：“因为我私自接旨，前来上京。又一时不慎，出了这等岔子。十姑娘气极了，她就……她就……但是秋大人，她也不是故意的。虽然她偶尔也打骂奴婢，但受这样的伤，也确实是奴婢的错……”
  她越说越凄楚。
  但她哭了半天，面前人却并未哄劝。
  戴月不由偷偷抬起头，却见第一秋神情倦怠却严肃。她心中不安，轻声问：“秋大人……为何这样看着奴婢？”
  第一秋问：“十姑娘何时惩罚你？是用何器物？如何划下这些伤口？”
  “啊……啊？”戴月听得一愣，显然她全然没有想过，第一秋会问这些问题。显然，她严重低估了一个手作大师的严谨程度。
  这……没有一句安慰的吗？他怎么就开始审讯了呢？
  戴月猝不及防，说：“就在我来此之前，姑娘她用……她的发钗……她抓住奴婢的手……”
  第一秋把手递给她，戴月一脸茫然。第一秋道：“案件重演，你不懂？”
  啊，他是要假作自己，让自己扮成十姑娘，重现十姑娘折磨自己之时的场景！戴月惊住，好半天，她才抓起第一秋的手臂，然后假装黄壤，用力地划了几下。
  第一秋一见，摇头道：“不对。”
  “怎么可能不对……”戴月还要说话，但见他神情如审案犯，不由就弱了气势。
  第一秋道：“你家姑娘的发钗乃是双股钗，凶器不符。”
  戴月忙道：“我记错了，姑娘是抽了我的发钗。”
  第一秋又道：“你家姑娘修武道，虽然修为尚浅，但根基不错。她若出手，力道不符。”
  戴月惊住，第一秋又说：“方才来人禀告，称你在此等候已有一夜。伤口时间不符。”
  ……戴月像是被人重重一掌掴在脸上，连辩解的力气都没有了。
  而监正大人也不再给她辩解的机会，他道：“你应该庆幸你现在是身在玄武司，而非白虎司。”说完，他一挥手，“回去，告诉你家十姑娘，我稍后会过去。”
  戴月走出司天监时，整个人都是慒的。
  然而更令她绝望的事还在后面，她出门之时，听见有人议论——说监正今天下午在抱琴馆一口气找了十二个姑娘……
  皇宫，别苑。
  黄壤已经将双蛇果树了解得十分透彻。她令福公公采买了各种树苗，开始育种。福公公心情忐忑，一直留在别苑就没走。反倒是黄壤一边安抚他，一边育种。
  于是福公公眼睁睁地看着小院里开始只有一个盆，后来有了十个盆，最后变成了两百多个盆。
  黄壤这场梦中虽然一直修武，但育种的能力也并没搁下。
  她做这些事，如行云流水，毫不拖拉。
  及至天色快黑了，戴月终于回来。
  她一路失魂落魄，然而进到小院里，她却不得不打起精神。
  “十姑娘。”她来到黄壤面前，恭敬地道：“话已经传到了，秋大人说……他稍后会来。”
  黄壤嗯了一下，指挥她：“将这几个盆搬到避光处。”
  戴月忙上前搬花盆，黄壤一眼就看到她衣袖上的血迹。“你手怎么了？”她问。
  “没、没什么。”戴月慌乱道，“回来时不小心摔了一跤。”
  黄壤也没深究，因着第一秋应承今天过来。她便打算准备一顿晚饭。
  她和第一秋算不上熟识，甚至连称之为友都十分勉强。但是梦外的她一无所有，只有这么一个男人在周遭忙忙碌碌。所以她总觉得莫名亲切。
  如今好不容易又入了梦，自然也便对他有那么两分不同。
  别苑里有专门的小厨房，福公公也并不敢怠慢她。所以里面食材还算齐全。
  黄壤简单看了食材，很快便已经定了这顿晚膳的菜色。
  ——照顾谢红尘整整一百年，她干这些事，早已经得心应手。
  她很快便做了四个小菜，外加一个甜汤。只要那个狗东西嘴不是很挑，那这顿饭他可以很满足了。黄壤暗自盘算。
  可是这一晚，第一秋没有来。
  黄壤等了一阵，就开始独自吃饭。她一直心平气和，因为这样的事，以前在祈露台经常发生。她已经学会了如何平静地应对这一切。
  若连失望都麻木，哪还有什么愤怒。
  狗东西，不来算了，当你没口福！
  戴月侍立一边，见第一秋失约，不知道为什么，她心里有一种莫名的快意。于是连话也别有用心。她说：“十姑娘，今日奴婢去司天监，听人说……听人说……”
  黄壤问：“听说什么？”
  戴月说：“听说秋大人在抱琴馆……一口气找了十几个姑娘……现在，他可能是体力不支，所以不能前来吧。”
  她一边说，一边偷看黄壤的脸色，期待看到她的痛苦和失落。而黄壤挟了一口菜，半天感叹了一句：“难道本姑娘竟然小看他了？”
  啧啧。
  司天监。
  监正大人当然是准备过来的。但是就在他动身之时，突然喜公公急匆匆地赶来，道：“监正大人，陛下令你带上白虎司的好手，立刻随咱家走一趟！”
  第一秋皱眉，问：“何事？”
  喜公公急道：“探子传回消息，虺蛇回巢了！”
  第一秋双手微握，半晌，他道：“来人，令鲍监副清点人马，随我出城！”
  说完这句话，他突然转头，叫住白轻云：“你派人向十姑娘传个话。就说我有事，今日不去了。待回到城中，自会去见她。”
  白轻云心中了然，忙应了一声，但眼看着他披甲，又忍不住叮嘱：“监正，虺蛇剧毒，一切小心。”
  第一秋嗯了一声，带着鲍武等人，径自出了司天监。
  皇宫，偏苑。
  黄壤一顿饭都快吃完了，外面有人道：“白轻云见过十姑娘。”
  “白少监？”黄壤意外，“白少监此时过来，有何要事？”
  白轻云作了个揖，道：“十姑娘，监正今日奉旨出城办差，特地让下官进宫向十姑娘回禀一声。说事出突然，待他回城，再来看望十姑娘。”
  “啊？”黄壤十分意外。”
  祈露台的一百年，她已经习惯了谢红尘的不回应。他若不来，便是不来。哪里会特地派人前来告知？
  她空等了无数个日夜，直到习以为常。
  而现在，在一场梦里，黄壤得到了一个回信。
  第34章 珠绳
  虺蛇，是这个世界仅存的一种异兽。
  传言其血脉古早，寿与天齐。
  其体形巨大，喜欢藏身于崖石深穴之中。而有它盘踞之地，必有双蛇果树。
  可是现在，虺蛇被常年捕杀，已经十分稀少。
  而剩下的这一头，它的巢穴就在眼前。
  第一秋和鲍武等人已经等了很久，众人在巢穴之外布阵，一应法器全部出匣。众人神情凝重，只因此蛇剧毒无比。而司天监能解蛇毒的白果却只有一枚。
  这意味着，这次围捕，一旦中毒，只能惨死。
  喜公公催促道：“监正，开始吧。”
  第一秋没有下令，他只是从储物法宝里取出几十张奇怪的“皮”。他将这些“皮”发下去，诸人接在手中，只觉其十分柔韧，质如鱼肠，却更牢固。
  第一秋道：“全部贴身穿着。”
  诸人一听，也顾不得扭捏，只得背过身去，纷纷开始穿这怪皮。怪皮弹性极佳，甫一上身，立刻紧贴着皮肤。更奇葩的是，它从全身到头脸一起包裹，唯有眼睛和鼻孔处才有孔洞。
  而第一秋似乎觉得这还不够，他又取出古怪的面具，令从人全部戴上。
  到了此时，大家也都开始明白——这必是防虺蛇之毒了。可这玩意儿……有用吗？
  虺蛇就窝在老巢里，周围空气中都充斥着一股腥气。诸人若说不胆怯，是不可能的。喜公公已经远远地躲开了。就连一向粗犷的鲍武也走到第一秋身边，说：“此行凶险，监正随喜公公观战就好。莫要涉险。”
  他的担心并不多余，毕竟第一秋年纪尚轻，又醉心于铸器，他修为实在不高。第一秋却没有看他，只是从储物法宝里掏出十个傀儡。
  傀儡黑乎乎的，约有半人高。每个傀儡胸口都写着一个大字，从甲、乙、丙、丁……一直到癸。
  第一秋用蜃灰在地上画出十个圈，每个圈里同样从甲到癸标明先后。
  众人默默注视他，也不敢多问。
  等一切布置好，第一秋这才对鲍武道：“傀儡进，你便速速退入圈中。”
  鲍武有些不好意思，说：“监正您偏爱下官也太明显了。若下官一人躲避，他们看在眼中，岂不寒心？”
  第一秋认真道：“不会。去吧。”
  鲍武果然一马当先，冲上前去。但他很快就知道，其他人是真的不会在乎第一秋对他的偏爱。
  ——因为其他人根本就没有出手！！
  就……就我老鲍一个人拼命吗？！
  鲍武一刀劈向虺蛇，顿时悲从中来。
  ……真是，寒心。
  喜公公站在第一秋旁边，眼看着鲍武一人独斗虺蛇，不由十分担忧。他道：“监正，我们带了这么多好手，却只派一人上前，似乎不妥。”
  第一秋也紧盯着鲍武，闻言道：“陛下只赐下一颗白果。”
  喜公公也明白，一颗白果，当然只足够一人使用。他说：“可如果拿不下虺蛇，只怕也不好交待。”
  此时的第一秋也许因为年少，也更有耐心。他解释道：“就算是君令难违，也没有拿人命去填海的道理。”
  洞穴中，虺蛇头上长冠、双眼如灯笼，身似小山。它呼地喷出一股毒液，如同一片乌云。第一秋等人只好又后退出丈余。鲍武的修为，在整个司天监可以称作无敌。
  但是独对虺蛇，而且是身上有着六道蛇纹的虺蛇，他显然很吃力。眼见两刀劈斩下去，虺蛇身上的蛇鳞却毫无损伤。这样下去可不是办法。