如今四爷不在，可别让福晋又弄出什么幺蛾子来。
  尤绾将此事与严嬷嬷说了，严嬷嬷起初也想不通福晋要做什么。
  直到尤绾带着元哥儿用晚膳，严嬷嬷瞧见小主子，突然就醒悟过来。
  晚膳之后，严嬷嬷一脸严肃地对尤绾道：“主子，如果奴才没记错的话，今年该到大选的时候了。”
  尤绾顿时警觉，抬眸道：“大选？今年？”
  “是的，”严嬷嬷颔首，想着尤绾不曾经历大选，边解释道，“秀女们该在七月份住进了储秀宫，层层筛选下来，能留下的秀女自然是其中翘楚。各家身份贵重的格格们想来都该被指出去了，如今剩下的，应该都是些家世不显但自身条件上佳的秀女，一一登记造册，将来也是要指进皇家宗室的。”
  严嬷嬷说得明白，尤绾略思考片刻，突然想明白福晋这些日子在忙什么。
  既然没听说有新格格进府，那今年自然也就没有家世显赫的秀女进四爷的后院。尤绾记得，历史上四爷后院，除了小年糕之外，也没什么娘家显贵的女子。
  如今小年糕应该还未到参加大选的年纪，今年肯定见不到她。那福晋屡次进宫，为的就该是另一批身份低微的秀女了。
  尤绾真想不通福晋脑子里究竟在想什么。
  四爷忙着筹款赈灾，哪里会有心思去宠幸新人？福晋且不说替四爷分忧，眼里只有后院这点子争风吃醋的小事，等四爷回京，不知道该有多愕然无语。
  严嬷嬷问尤绾：“咱们要将此事告知主子爷吗？”
  尤绾摇摇头：“福晋只是进宫几趟，又没当着咱们的面说这件事，咱们就算写信说与四爷听，那也不作数。再说福晋本就有这样的权力，她想要作死，我还拦着她不成？”
  严嬷嬷道：“奴才只是担心新人进府，难免会分去主子爷的关注。”
  严嬷嬷始终坚信男人是不可靠的，如今是一颗心挂在自家主子身上，可难保不会变心。
  尤绾何曾想不到这一点，只是她就算拦住这一回，也断然拦不住下一回。与其和福晋撕破脸皮，不如看看四爷这次的反应。
  要是如今的新人都需要她自己出手，那以后的莺莺燕燕岂不是还要烦死她？
  若是四爷这次不为所动，那她还能待他如初。但凡四爷有半点起意，尤绾说什么都不会再交付自己的真心。
  让四爷自己玩去吧。
  ＊
  福晋去宫里越发频繁，也不知道她要寻什么样的美人，费了两个月时间，还没定下来，尤绾都懒得关注正院的动静了。
  原因无他，只盖是四爷已经在赈灾回来的路上，早早便给尤绾写了信。元哥儿两个月没见到阿玛，尤绾怕他忘记，特地这几日多提了几句，引得元哥儿总是扒着门槛向外张望。
  只要有人问他，他便说自己在等阿玛，清梅特地给他搬了小桌小凳，免得元哥儿站累了。
  三日过后，四爷终于带着十三爷回到京城。回府之后，四爷进了芙蓉院，二话没说先睡到月上树梢，醒来的时候发现自己怀里抱了个小火炉。
  热乎乎软绵绵的，四爷低头一看，元哥儿正缩在他被子里睡觉呢。
  帐子外的尤绾听见声响，走过来将帘子一掀。
  四爷伸手，轻柔地将元哥儿身体摆正，替小家伙掖好枕头被子，笑道：“他怎么在这儿睡着了？”
  尤绾拿来四爷的衣裳放在床边，闻言道：“还不是想要见你，一直守在你边上，后来自己熬不住就先睡了。”
  她可不会说元哥儿在四爷睡着时，一会捏捏四爷的脸，一会戳戳四爷的鼻子，要不是尤绾看到后训斥了元哥儿几句，元哥儿都能将他阿玛弄醒。
  四爷穿了衣裳下床，尤绾注意到往日尺寸正好的里衣，如今腰线那处都有些宽松了。
  她看看四爷被越发清俊瘦削的脸庞，眼里露出几分疼惜，抬手抱住男人的腰，脸埋在四爷的肩上。
  四爷猛地被尤绾投怀送抱，一时愣住，笑道：“两月不见，你倒是比以前乖得多。”
  尤绾咬着唇道：“你都瘦了好多，这次办差太累人了。”
  四爷轻勾起嘴角，轻抚尤绾的背：“赈灾自有下面的官员操持，爷只管后方坐阵，每日去现场看看就好。”
  赈灾确实劳累，但那累的是身体。最让四爷费心神的，还是去江南筹款，那群官员富商就会使拖字决，嘴上说得好听，银子却拿不出半两。他和十三爷费了好大劲，才终于筹措到足以赈灾的银两。
  尤绾明白这次赈灾肯定不像四爷嘴上说的那么简单，背后肯定经历了许多周折，如今能办得圆满，平安回来已是大幸。
  她抬起头来看四爷：“你饿了吧，我让膳房准备了鸡丝粥，还有你喜欢的配菜。晚上咱们吃得简单些，免得肠胃难受，明日再给你好好补补。”
  四爷当然答应，他奔波回京，如今肚子里空空，方才都是被饿醒了的。
  两人在外间用膳，尤绾瞧四爷睡过一觉，眉宇间还是写着疲惫，便抽空问道：“你这次赈灾结束，皇上可曾说了给你几日休沐？让你在家歇歇？”
  四爷闻言，筷子夹菜的动作停住，眉心微拧，道：“恐怕我歇不下来。”
  “为何？几日的假都不给吗？”尤绾都气愤了，这皇上也太压榨人了，简直就是逮着一只羊薅。
  那么多儿子呢，怎得一个为他分忧的都没有？
  四爷脸色微沉，像是想到了什么极为严峻的大事，道：“这次黄河水灾，朝廷拿不出银两，皇上才命我和十三去江南筹款。如今水灾已平，皇上有了空闲，也该理理国库的账本，把该追的银子追回来。”
  尤绾自然知道四爷在说什么，只是她还要装不懂，面露疑惑，问四爷究竟发生了何事。
  四爷道：“国库的银子早被大小官员借光了，这原是皇上体恤贫苦老官，特地开了先例。此后官员们都来国库借银子，除了极少数是日子过不下去，其他的都是用朝廷的银两铺张浪费，实在是可恶。”
  四爷说着说着，粥也不喝了，直接将筷子往桌上一放，面上满是郁色。
  尤绾拿起筷子往他手里一塞：“你在家里生气又有何用，难道皇上已经说了要将这差事交给你？要我说，这可是出力不讨好，尽得罪人的事儿。”
  四爷当然知道这事情不容易办，回来的路上，十三就和他把整件事剖析了一遍。这银子难追，若是做不好，怕是最后银子没追到，朝廷上下官员倒是得罪了一大片。
  “那你说，这事如此难办，爷便不能接这差事？”四爷挑了挑眉，看向尤绾。
  尤绾面上的淡定差点维持不住，心想您不是自己都拿好主意了吗，又何必来问我，我说什么你也不会听的。
  可四爷目光灼灼，显然是想听她的意思。尤绾略想了想，开口道：“要我说这事确实是块烫手山芋。要办这事儿，必然得是一位铁面无私刚正不阿的人出马，不被各方牵制，才能开得了追债的口。”
  她望向四爷：“我不懂朝廷的事儿，也不清楚该让谁来担此重任。不过我明白，您绝对是再合适不过的人选，更何况您有为皇上分忧的心，这可比其他阿哥们强上百倍，皇上知道了，一定会欣慰的。”
  四爷重新拿起筷子，夹了菜放尤绾碗里：“你倒是舍得夸我。可说得再好听，到时追不回来银子，一切都是空的。”
  尤绾笑道：“这个您就不懂了。”
  她招招手让四爷附耳过来，一副神秘兮兮的模样。
  四爷半信半疑地凑过去：“你要说什么？”
  尤绾笑着道：“要我说，这件事的重点不在于追回来多少，而是在于阿哥们敢不敢接。皇上心里知道哪些该追哪些不该追，我觉得他老人家是拿这件事来考验你们呢。”
  四爷听见这话，眼神猛地收紧，一筷子打在尤绾头上：“不许再胡说，皇上的心思是你能揣测的吗？以后万万不能再胡言乱语，别被旁人听到。”
  四爷心里盛满惊讶，他没想到，自己只说了这些，尤绾便分析个八九不离十，这哪里像个后院妇人，明明比他的幕僚也差不了多少。
  尤绾揉揉被打疼的额头，满腹委屈说不出来。她说的是实话，怎么就成胡说了，难不成四爷并不这么觉得，是她被电视剧骗了？
  不至于吧，她记得那剧自己看了许多遍，应该不会记错的。肯定是四爷没分析到这一层，这才敢质疑她的智慧。
  肯定是的。
  第69章 .进新人 　　 不过半日，四爷回京……
  不过半日, 四爷回京的消息便像是插了翅膀，霎时间飞遍了整个京城。
  这次江南筹款赈灾，四爷和十三爷功绩卓著, 灾民也都得到妥善安置, 这次天灾就算是过去了。但京城里的官员们却不敢松弦, 都知道头上悬着一把刀呢。
  八贝勒府。
  八爷和九爷十爷两个兄弟正在书房秉烛夜谈。
  近些日子皇上屡次提到国库空虚一事, 话里话外都说到户部欠银，显然打定主意要将各个官员借出去的银两都追回来。
  八爷坐在书桌前，桌上摆着一份名单，他对着油灯, 面无表情地细细翻看。
  九爷凑近了道：“八哥, 这些可都是咱们的人，皇上多年前开了借款的口风, 朝廷的官员都去借, 他们总不能不去。可这久而久之, 借的银两越来越多，这窟窿可就补不上了啊！”
  起初皇上是为了救济贫苦老臣，才让户部借出银子。可如今这事儿早已变了样，借钱的往往不是缺钱的，无非是想花钱，自己又不想出, 这才到户部去打个欠条。
  之前八爷在户部, 自然知道内里情形，可他为了收买人心, 任凭众人掏空了国库，如今皇上提起此事，就怕是知道了他私底下的行径。
  “这银子借出去了, 自然等到有钱了再还，皇上当初可没说还款期限，如今还能硬逼不成？”呛声的是十爷，他无官一身轻，平时便大手大脚，借了二十万两盖戏院，这会可是丁点银子拿不出来。
  十爷想出个主意：“八哥，要不你把这活揽过来？咱们就随便追追，追不回来的就算了。反正银子都在咱们自己人那儿，到头来还在咱们手里，你说好不好？”
  九爷听见这话，恨铁不成钢地拍他一巴掌：“你脑子被门挤了？这差事就是个坑人的活，你让八哥去接，不是害他吗？到时候银子追不回来，还惹得一身腥。”
  十爷被打懵了，缓了好一会才道：“我这不是给八哥出主意吗？如果八哥接了这差事，那我借的二十万两，是不是就不用还了？”
  九爷嗤笑一声：“你就记得你那点银子，怎么就不想想，八哥为了让那些老狐狸听话，费了多少心思，怎么能就这样半途而废？”
  十爷撇撇嘴不说话了，反正多说多错。
  八爷看了许久，终于放下了手里的名单，面色微沉：“这事咱们不能碰，稍有不慎就得办砸，咱们得找个背锅的来。”
  九爷一听便明白了，朝八爷使使眼色：“八哥你是说隔壁那位？”
  八爷点点头。
  十爷见状小声嘟囔着：“人人都知道这事儿不好办，四哥能愿意接吗？”
  “他可是出了名的冷面阿哥，可不就像是追债的吗？我看这活派给他刚刚好。”九爷脸上露出看好戏的神色，显然就等着看四爷笑话呢。
  八爷手指点点那名单，沉声道：“哪怕四哥不愿意，咱们同心协力，也能将他捧上那个位置。到时四哥追债，咱们再给那些王公大臣们打掩护，拖过还款的期限，这追比国库欠款的事情，自然就不了了之了。”
  皇上想要快刀斩乱麻，但若是四爷办差不力，这欠款迟迟追不回来，那可就不是借银子的人有错，而是四爷没那个金刚钻，偏要揽那瓷器活儿。
  四哥和十三借着江南赈灾，在老爷子面前出了风头，正好用此事将他们俩的功绩给抵过，这可是天赐的好机会。
  九爷细细想想，觉得八爷说的十分有道理，可这又有了新的难题：“那咱们怎么知道四哥追款的章程？这事儿他肯定不会对外说啊！”
  八爷沉默不语，眉宇凝结。
  十爷插嘴道：“那要不咱们往四哥府上安个眼线，让这眼线打听打听？”
  九爷像看傻子似的看他一眼：“你能往四哥府上安个什么样的眼线？无非就是个丫鬟太监罢了，哪里就能打听到这么重要的机密？这人选可不好找。”
  书房里三人一时陷入沉思，想着该怎么解决这个难题。
  正当此时，外面响起敲门声，只听得八福晋的声音传来：“主子爷，妾身来给您送夜宵。”
  一听这位，十爷连忙起身去开门，八福晋提着食盒进来，朝九爷和十爷点点头。
  八福晋将准备好的夜宵端出来，分别放在三人面前，抬眸看见这几个人都面色凝重不说话，便开口问道：“这是怎么了？莫非遇到了什么难处，说来我听听？”
  在场的两个兄弟都知道八嫂在府里说一不二，许多府外的事八哥也都会和她说。
  九爷和十爷对视一眼，九爷便将方才商讨的事尽数说与八福晋听。
  八福晋仔细听完，略思忖半晌，突然眼睛一亮：“我倒有个主意，你们可愿意试试？”