山海关。
  火炮在轰鸣，炮弹划着弧线从天而降，落在了关墙之上。
  关墙下，众多清军士兵同样也在奋力攻城。
  声势非常浩大，但负责守卫此处的明军同样也并非只会被动挨打。
  “火油呢？快快，泼下去！”
  在多名明军七手八脚的推动下，一锅十分滚烫的油从天而降，落在了城下的秦军头上。
  即便穿着盔甲，这些热油依然能从缝隙之中钻入清军士兵的身体，当场就把他们烫得吱哇乱叫，在地上不停打滚。
  烫伤，其实是一种非常痛苦的受伤方式。
  除此之外，什么滚石檑木，强弓劲弩，甚至是火枪齐射，都同样出现在山海关的城墙上。
  当然，还有威力更大的。
  “轰！”炮管剧烈的震动，许多炮弹激射而出，落在城外清军的阵型之中。
  明军也是有火炮的！
  上一次朱慈烺在山海关击溃了济尔哈朗的攻击之后，就将许多火炮留在了这里，其中还包括五门红夷大炮。
  当清军的攻势进入高峰，明军大小几十门火炮也就疯狂开火了。
  多尔衮站在远方的主将台上，注视着战场，眉头紧锁。
  清军士兵们的进攻不可谓不卖力，但这一切在明军强大的防御能力面前，依然显得徒劳无功。
  唯一增加的不是战功，而是清军士兵们的死伤数字！
  终于，多尔衮忍无可忍，沉声道：“鸣金收兵吧，等会在俺的大帐中开会！”
  尖锐的鸣金声中，清军犹如潮水般退却，山海关外的土地上留下了上千具尸体。
  关墙上，明军的将士们发出了震耳欲聋的欢呼声。
  襄城伯李国桢带着十几名亲卫，在欢呼声之中走上了关墙。
  虽然清军并没有攻上关墙，但清军的火炮依然给山海关的关墙造成了许多损伤，原本平整的过道上现在已经变得坑坑洼洼，走几步就是小洞大坑，有些地方还残留着尚未完全干涸的血迹，以及被拖动身体的痕迹。
  明军虽然守住了山海关，但也并非没有付出代价。
  李国桢一边走，一边吩咐：“赶紧让工匠来修补一番，这地面简直都走不了路。还有，受伤的将士们立刻让大夫医治，无论如何也要尽最大的努力保住他们的性命。作战的弟兄们都辛苦了，让他们撤退下去，换人值守。各个岗哨一定不能放松，免得建奴又卷土重来……”
  虽然在过去的一年多时间里，大明最受瞩目的还得是朱慈烺，但不得不说的是，这位一直跟随在朱慈烺身边的襄城伯李国桢，成长的速度其实也是非常惊人的了。
  等到将所有的事项安排完毕之后，李国桢也将山海关的东面和北面都走了一圈。
  见没有任何事情遗漏，李国桢就回到了他自己的房间之中，提笔开始写起了奏章。
  “臣李国桢启奏陛下：
  建奴贼军数日以来猛攻山海关墙，幸得关隘内两万将士勠力同心，又有太子殿下之模范在前，臣得以率三军用命，今日杀死杀伤贼军过千人。
  请陛下和京城诸位大人放心，臣定殚精竭虑，不使任何一名建奴踏入关内一步！”
  李国桢写信的时候心中豪情满满，但多尔衮的心情显然就没有这么的美丽了。
  他注视着面前的满清众将，冷冷的说道：“这都已经打了好几天了，炮弹和将士们的性命是消耗得够多了，但这山海关究竟什么时候能拿下来，倒是一点希望都没有。都来说说，现在要怎么个整法？”
  听到多尔衮的询问，满清众将不约而同的做出了一个非常具备现实意义，横贯华夏上下五千年的举动。
  低头，沉默不语。
  多尔衮见状，心中越发的恼怒，冷声道：“没打的时候一个个牛皮吹得震天响，现在倒好，都变哑巴了？”
  多尔衮越说越气，直接将在场的众将大骂一通。
  本来嘛，在多尔衮看来，大明能打得无非就是一个朱慈烺，最多再加上一个英国公张世泽。
  现在这两个人都去陕西对付李自成了，就留一个李国桢来防守山海关，那多尔衮还不是手拿把掐，稳稳拿下？
  为了保证进攻火力，多尔衮还把满清所有的火炮通通都带来了。
  可事实就是几天的战争打下来，多尔衮这边是一点便宜都没占着，李国桢率领下的山海关就好像是一块又臭又硬的石头，多尔衮这头东北猛虎嗷一声扑上去，结果一口把自己的牙都崩下来了！
  你说这事整的，上火不上火？
  但骂人终归是解决不了问题的，所以多尔衮在大骂一通之后，依然还是只能无可奈何的说道：“都给俺滚回去，好好的准备一下，明日继续攻城！”
  山海关的战争陷入了焦灼之中，而在另外一边，朱慈烺率领着七万大军，浩浩荡荡的抵达了南阳城外。
  有人就要问了，这哪里来的七万？
  答案其实很简单，大部分是来自于朱慈烺领兵从江南出发的军队（四万），再加上白杆军（九千），其他的都是从张献忠的降兵之中招纳过来的。
  张献忠虽然是个土匪，但那也是一个能在大明内部纵横十几年的土匪，手下自然有一批能打的兵。
  这些兵打了这么多年的仗，基本上是除了打仗啥也不会了，与其把他们遣返回地方上打架生事，还不如直接让他们在战场上为大明继续卖命，也算是一种赎罪。
  七万大军遮天蔽日而来，顿时就让南阳城之中的大顺守军压力山大。
  作为大顺守军的主将，李岩站在城墙上，喃喃的自言自语。
  “这一次，咱们大顺可真是麻烦大了！”
  在李岩的身边，乔装打扮成一名道士的牛金星似笑非笑，缓缓开口。
  “怎么，李将军还舍不得下定决心？老夫以前怎么不记得你是这么一个优柔寡断的人呢？”
  李岩哼了一声，丢下一句话之后拂袖离开。
  “你们这些花花肠子的人，就是不知道什么叫做忠诚！”
  牛金星闻言先是一愣，随后爆发出了一阵酣畅淋漓的大笑。
  “忠诚？好一个忠诚！”