姚欢心里头嘀嘀咕咕，她对面的郭修，显然，也没觉得这小娘子不讲道理。
  郭修只是有限地调侃一下她的商业谈判能力，沉吟须臾，换作正色道：“娘子所言，本官了然。这样吧，娘子也莫急着随我去公廨立契，待我回去先与知县通报一番。”
  又补了一句：“你们那塘子里，还有大个儿的虾不，明日来公廨时，带给知县尝尝。”
  ……
  姚欢坐在骡车上，心情不错。
  今日亲眼见过、谈过，这郭县丞，应是个想干点儿实事、用正经政绩给自己铺路的典型文官。
  回头送他点儿自己烘的咖啡豆。这田间地头一屁股事儿的，需要咖啡提提神。
  王犁刀也挺高兴。他比姚欢更熟悉本县的人与事，心中对公田租佃的第一年免赋之事更有把握。
  正是申初时分，春阳明媚。驶过青青麦田后，又看到大片略有起伏的草坡，无名野花铺满向阳的一面，斑斓怒放，绚丽夺目。
  “娘子，俺且在此处停一歇，去采些花儿来，胭脂爱花哩。”
  姚欢露出“你随意你随意”的笑容。反正此番下乡，除了谈项目，就是吃你们夫妇撒的狗粮呗。
  她将骡车简陋的毡帘卷了，也迎着春风，呼吸着泥土花香，尽情享受这个一年中最好的季节的味道。
  然而，突然之间，她看到草坡上翻下来一个人，几乎连滚带爬地向他们的骡车冲过来。
  第207章 流民（上）
  “犁刀哥，救命！禁军来捉人顶包。”
  那人奔到跟前，一头扑在王犁刀面前。
  原来竟是识得王犁刀的。
  姚欢探身看去，见是个十五六岁的小郎，灰衫褴褛、面黄肌瘦，脚上一双又破又脏的麻鞋，护不了几分皮肤。
  这一通猛跑下来，也不知挂到了什么锋锐的荆棘，小郎的脚踝上新鲜的血痕触目惊心。
  王犁刀一听“禁军”和“顶包”似乎就明白原委，二话不说，推着这小郎上了骡车。
  “姚娘子，这孩子不可教禁军捉去，你且行个大善，让他躲躲。你只在车中坐着便罢，有我在车外对付。”
  王犁刀的骡车，是县里制备的，平素要帮知县往开封府里送土产和猎物，又要给禁军运马草，很是宽大。
  姚欢坐着的蒲团后，正叠着好几个装过苜蓿马料的篾筐子。
  那少年一双黑漆漆的眸子盯着姚欢，乞怜的目光闪烁间，教人想起那些残忍无道菜馆里等着被开天灵盖、活吃脑子的小猴子。
  姚欢自是相信王犁刀要救人总有原由，哪里还会啰嗦，忙掀开最大的筐子，对那小郎道：“赶紧钻进去。”
  少年瘦弱也有瘦弱的好处，缩身被篾筐一盖，严严实实。
  王犁刀折身要放下毡帘，姚欢低声制止：“天已暖热，谁家赶车放了帘子，没得教人起疑。帘子卷着无妨，我们快走。”
  王犁刀想想有理，不再磨蹭，跳上车前横木，“吁”一声，便向前驶去。
  然而行不到百步，草坡上便驰下来数骑人马，呼呼喝喝间，就下到前方路上，拦住了王犁刀的骡车。
  “那汉子，你可见到一个十五六岁的小子，灰衣皂裤，流民模样。唔，就是个作奸犯科的流民，我们奉都头之令捉拿。”
  当先一个军士拿马鞭指着王犁刀，喝问道。
  王犁刀跳下车架，走到那军士的马首前，躬腰作揖：“军爷可是骁毅第三晁指挥使麾下？小民姓王，平日里给郭县丞当差，今日刚从修渠之处办事回来。军爷说有流民？小的一路来，未曾瞧见。”
  “骁毅”是军号。北宋禁军，百人为都（设都头）五都为一指挥（设指挥使）五指挥为一军（设军都虞侯、都指挥使）
  发问的军士，听王犁刀区区两句话，就提到了刘都头的上司晁指挥使，又亮明自己也是给公家办事之人，气焰不免蓦地矮了三分。
  “哦，你倒是对吾军颇熟。”
  王犁刀殷勤道：“开春后，有幸带着乡里人，给军爷们的马送过几回草料。”
  原来是干过役夫的活儿、让军中兄弟们能享清福的。
  那发问的军士面色更为和顺了些，正要挥挥手让王犁刀走，他后面却又上来一名禁军。
  “你车上，拉的什么？”
  那人一边问，一边掣马越过王犁刀，来到骡车边，突然抬起马鞭，将毡帘哗地拨得更开。
  姚欢此番下乡，自忖不比在汴京城中，故而一路都戴着竹顶丝帛的帷帽，那丝帛还是靛蓝色，外人看不清她的面容。
  但姚欢听到第二个开口说话的禁军的嗓音，已然结结实实地一惊。
  此刻透过帽帘的缝隙迅速地辨别一眼，终于确信没有认错。
  张阿四！
  姨母家饭铺的帮工！
  他没死在去年开封城的大水中？……
  “车上是你家女眷？”
  张阿四收了马鞭，扭过头，居高临下地盯着王犁刀问。
  王犁刀仍是作了恭敬之色道：“是城中官身人家的管事娘子，来县里看田产，方才在水渠那边与县丞请教了一番。”
  这王犁刀，一心要往姚欢头上也加些身份的威仪，好提点提点眼前这禁军，莫不知好歹再纠缠，仔细得罪了人。
  不想张阿四皮笑肉不笑地撇撇嘴，道：“有意思，既然能劳动你这县丞的手下亲自迎送，想必是有头有脸的大官人家。但这样的人家，竟派个妇人出来买田产？看身量，还这般年轻……”
  王犁刀心头一股怒火倏地拱上。张阿四最后一句品评女子身形的话，分明透着阴森又猥琐之意。
  姚欢倒不觉得奇怪。
  她此前就从各样细节里，发觉这张阿四不是什么淳朴厚道的脾性。
  王犁刀喉头滚了滚，硬是撑着谄媚神色，与这浮浪地痞般的禁军商量道：“军爷，小民继续赶车送人了？
  张阿四却浑没听见般，目光又投回车上，对车中女子道：“你，下车，让爷上去看看。唔，不下来也行，小爷我办差的时候，和你挤挤，无妨”
  他这越发流里流气的话还没落地听个响儿，车里头姚欢还在犹豫要不要摘下帷帽时，王犁刀忽地看到骡车后头不远处又是一阵烟尘。
  三四匹马奔驰而来。
  须臾到得跟前，当中穿着青袍的，正是县丞郭修。
  郭县丞掣缰收势，一梭子目光投到张阿四的面上。
  这军卒没有黥面，应不是厢军。
  就是禁军，也不能在此地撒野！
  这帮朝廷养的垃圾！
  郭修虽只四十不到，又是个文官，但十余年来四处做地方官，不是没镇压过民变盗寇，在田间地头开挖水渠时看不出，此刻身上一股混过江湖的不怒自威之气，升腾起来。
  “本官开封县县丞，郭修。何事？”
  郭修开口，听不出半分客气。
  张阿四去年在重阳夜遇到大水，被冲到城冬郊外，不但自己捡了条命，还阴差阳错地捞起开封东厢禁军一个指挥使的家眷。那指挥使感激他，张阿四便装作是河北路过来逃荒的流民，央求都头引荐入军。流民身份从军，一般只能从干杂活的厢军干起，但指挥出面转圜，情形自又不同。张阿四入了城西的禁军后，颇能钻营，显露了又狠又精的办事手法，都头便常派他出来做脏活儿。
  但张阿四也晓得，穿官袍的人，颜色再绿也是祖宗，赤县畿县的知县、县丞，与朝中的官儿，更算得无甚分别。
  何况，自己今日带人出来办的事，哪里能放到台面上来说？
  吓唬吓唬草民尚可，对着开封县这摸不清路数的官员，还是乖乖认怂吧。
  他于是忙引着坐骑离骡车远了好几步，向郭修拱手道：“吾等乃骁毅军麾下，这几日出金明池缉拿盗匪，循例问几句你县里头的人。”
  郭修冷冷道：“禁军办差是紧要事，往后可先来我县公廨知会一声，知县也好着人协同核查。”
  张阿四道声“多谢县丞指教”做个手势，带着军士们扬鞭纵马，渐渐跑远。
  郭修自己有官身，固然不怕禁军这些底层军士，但因想着姚欢是个年轻貌美的小娘子，开春后乡里又确实从河北来了许多流民，遂对王犁刀道：“你莫托大，以为申时、天光还亮着，就能在野地里耽搁，随我的马走吧，你们早些回家。”
  王犁刀求之不得，老老实实跟着郭县丞的马队，到了系官田产所在的村头，才与之道谢分别。
  进了院子，王犁刀终于松口气。
  那瘦弱的小郎也明白自己确实已脱险，掀开篾框，在骡车上就给王犁刀和姚欢磕起头来。
  第208章 流民（下）
  这是一个与昨日、前日、大前日，都差不多的晌午
  春日融融，燕儿翩飞，草木窜芽，鲜花盛开，天地间弥漫着和煦的清香。
  可是，姚欢觉得，眼前的情形，又与开封城里的春日景象，有天壤之别。
  她来到这个时代的都城后，过的并非大门不出、二门不迈的日子。每日里看到的，上至早朝去的官员，下至贩夫走卒货郎力夫，无论贵贱，多少都装点了帝国都城的门面。尤其天气转暖后，从大清早开始，街上往来的人们，就连廊下、桥边的乞丐，脸上似乎都挂着一种拥抱好时节的舒展神色。
  然而今日，跟着王犁刀将从禁军手里救下的少年送到这处乡野时，姚欢见到了一个完全不同的世界。
  灰暗悲惨的世界。
  梁垣之间，是一片用竹子、木棍、石块支起或垒起的茅屋。
  由于取材的窘迫，每一个棚子都低小到仅够钻进去人而已。
  没有门的门口，零星可见瓦釜、陶盆、荆篮。
  若将数十里外那富丽繁华的开封城，称为“现代的拂晓时刻”毫无过誉之辞。
  然而此地的景象，连“中世纪的黄昏”都称不上。
  简直就像人类茹毛饮血的原始时代。
  沟渠边，衣衫褴褛的男子在生火、运水，几口残破的大锅渐渐冒出白气来。
  忽地围过去一些女子和孩童，往锅里倒着东西。
  那东西轻飘飘的，但映着阳光，可以辨出鲜嫩的绿色。
  “有榆钱咯。”
  姚欢身边的少年，欣喜道。