一路行来，小船上吃得简陋，仅能饱腹而已。每隔几日到一处大码头，邵清总会带她正经吃一顿。
  邵清已然很晓得她的口味，但每回点菜，仍这般柔声细语地问一回。
  待到饭菜端上桌，邵清匆匆垫了些，便起身道：“这酒肆里进进出出的，女客官不少，应是个妥当之处。你且慢慢吃着，好好歇息，我往江边去看看。”
  姚欢靠在窗下的桌边，看着身形颀长的邵清，在江岸的几艘客船边，游走问询，只觉心中舒然，身子似也没有方才那般疲惫无力了。
  正要转过头来再喝一碗汤，却唬了一跳。
  桌边也不知何时，站着个年轻男子，笑眯眯地向她打问：“请教娘子，这鱼圆，好吃么？”
  姚欢见他，应不比自己年长，幞头与襕袍的质地一看就不是便宜货色，且色泽淡雅，衬着一张长眉凤目、白润淡须的面孔很是清秀。
  可是，这陌路生途的，就算不是什么粗鄙古怪之人，姚欢也很警惕。
  “阿兄与我尝下来，觉得不错。”
  她虽语气和淡，但将“阿兄”二字，稍稍咬得重了些。
  年轻男子瞥了一眼姚欢对面，邵清留在桌上的碗筷，拱手致谢，走回自己的桌子落座。
  姚欢眼角余光分一些过去。
  与这年轻男子同行的，还有一老一少两个男仆模样的人，守着两个扁担的行李。
  姚欢低头饮汤，才没喝几口，男子却又踱了过来。
  他这一次，倒没有蹭到姚欢桌边，而是立在离她最近的一扇窗下，背袖伫立，望着不远处的茫茫江面，纵情抒怀。
  “仁者乐山，智者乐水。我在洛阳看过冬日大雪里的栾川秘境，眼下又得见春光初期时的大江胜景，皆感神迷心醉。想来，我既能做仁者，又能做智者。”
  姚欢差点没被如此自恋做作的腔调，呛一口汤出来。
  恰在此时，邵清走回来了。
  那男子从窗边瞧见邵清乃自码头回还，便上前作揖：“足下可是这位娘子的兄长？”
  邵清冲浅浅回个礼：“何事？”
  男子却笑道：“咦，你们怎地长得不像？”
  邵清面色微沉，这是哪来一个莫名其妙的锦衣少年？
  但邵清与他照面之间，即使从男子的角度来看，也觉得对方眼神于清澈外，至多有些憨痴的稚气，说不上油腻浮浪。
  那锦衣少年似也意识到自己说了句傻话。
  这出门在外的匆匆旅人，犹其青年男女，谁知道彼此之间有着怎样的故事呢，“兄妹”二字是最好的掩饰。
  他于是忙向邵清又拱手道：“在下姓端木，单名一个严字，要顺江而下，去江南西路。见足下自船坞来，想问问船讯。”
  “此地不少旅人是去江南西路的，各样客船都不缺，航次也多。”
  邵清简略地答了一句，坐下来，背对着那端木小公子，看看桌上的碗盘，鱼圆留下不少。
  “不好吃？”
  邵清眉头稍蹙，问姚欢。
  “好吃啊，所以留些给你，你方才都不及尝几个便走。活鱼现刮的就是新鲜，而且我看店家在窗下杀鱼，都是先从鳃下放空了血，故而鱼肉洁白如云。”
  邵清听到“留些给你”四个字时，双眉已然又舒展开。
  他正要舀几个鱼丸到自己的碗中，端木公子笑吟吟地凑过来，对姚欢道：“咦，这位娘子一听就是行家，不过，在下觉着，此店的鱼丸，看着有点老，可惜了活鱼肉。应当在斩茸的时候，剁到最细后，再以刀背平着将鱼茸来回抹压十余回，然后加入蛋清搅打，最后在温水里汆制定型。娘子你看，店家定是少做了抹压、放蛋清两件事，汆丸子的时候又用了沸水，鱼丸才像纸团儿一般。否则呢，应是像芙蓉花儿一般。唉，这条鱼定也十分懊恼，左右是落得盘中餐的归宿，入口前美些，入口后嫩些，方不负生而为鱼呐……”
  天上掉下来一个喋喋不休的自来熟话痨，邵清和姚欢都十分无语。
  邵清迅速嚼了几个丸子，用目光询问姚欢：走不走？
  姚欢倏地站起：“阿兄去结账吧，时候不早了。”
  端木闻言，略现讪讪道：“哦，告辞，二位一路顺风。”
  旋即仍去研究那些鱼圆：“放蕈子同煮作甚，不伦不类，应该放火腿。唔，笋片倒是点睛之笔。”
  ……
  烟波江上，浩渺疏阔，两岸山峦叠嶂，飞鸟翔集。
  甲板上，邵清和姚欢面对如此美景，却一脸无奈。
  往江南西路去的船，今日泊在码头的，足有十余艘，那话痨公子，偏偏和他们登上了同一艘船。
  并且，带着一脸万里他乡遇故知的喜色，大步踏来，截住了他们。
  “原来二位也是去江南西路，方才怎地不与我说呀！有缘同行，请教兄台与娘子，贵姓？”
  “姓赵。”
  邵清道。
  “去江南西路何处？”
  邵清不愿与沿途的任何陌生人透露目的地，只含混道：“江州下船。”
  端木严喜道：“小弟也是江州下船，然后去往筠州。”
  他此话一出，邵、姚二人皆是心中微动，那股“我们跟你很熟吗”的反感，终于被探究之意所取代。
  邵清问道：“端木公子是去筠州探亲访友？”
  端木严的眼中，泛上憧憬之色：“去见苏子由学士！”
  邵清和姚欢不动声色地对望一眼。
  他也去找苏辙？
  二苏的名号，在当今之世，鸿儒白丁没有不晓得的。
  端木严只当自己，成功吸引了这兄妹二人的兴趣。
  他越发拿出“此事说来话长”的腔调，挺了挺背脊，对着姚欢道：“方才在酒肆，我不是与赵娘子说起在洛阳赏雪么？我为何会去洛阳呢？乃是因为，心向洛学，要去伊川书院，请入小程子先生门下。小程子先生却推说年事已高，让我南下，去找他正在浏阳县做知县的弟子，杨中立先生。嗯，杨先生名号，娘子可听说过？”
  姚欢心道，听过的，这是我上辈子初中就学的典故。
  遂朝端木严点头：“你说的杨先生，就是杨时吧？程门立雪。”
  端木严一愣。
  他以为，与名冠天下的苏轼、苏辙不同，杨时此人，绍圣初年才正式成为洛学掌门程颐的弟子，姚欢这样看起来普普通通、无甚书香闺秀气的小娘子，多半不知。
  端木严讪讪一笑：“对，对，程门立雪。当初杨先生与同伴去到伊川书院，求见小程子先生，不想正遇程先生午寐。杨先生就在门外等着，待程先生醒来，院中已积雪盈尺……”
  邵清饶是修养上乘，对这端木严的第一印象也不算有大的恶感，此刻也凭着直觉，感到此人过于关注姚欢了一些。
  邵清于是稍稍往前一步，半幅肩袖接箭一般，截住了端木严投向姚欢的目光。
  “端木公子，不妨长话短说。”
  邵清盯着他道。
  端木严忙应着：“对，对，兄台见谅，小弟说话，确实啰嗦。情形是这样的，我原本是要去荆湖南路（今湖南省）的浏阳县寻访杨先生，但盘旋京城的十余日里，忽闻苏子由先生正在注释《诗经》小弟毕生最爱，莫过于《诗经》故而决定转往筠州，拜会子由先生。”
  邵清道：“喔，浏阳与筠州，相去不甚远。程子的洛学与二苏的蜀学，却相去甚远。”
  姚欢也觉得好笑，想来，识人眼光犀利如程颐这样的大儒，应是一早就看出来，这个端木公子，是个浮躁善变之人，哪有半点潜心求学的态度，因而才打发他走的。
  不想端木严却好像没品出邵清话里的意思一般，反倒惊喜道：“兄台听来也对洛学与蜀学颇有心得，所幸此去江州，有五六日船程，愚弟定要向兄台多多讨教。”
  邵清只想扶额。
  她在邵清肩后，身形稍稍动了动，邵清便已觉察到，明白她也不耐烦再听，想甩脱此人。
  邵清于是向端木严拱供手：“舍妹畏寒，吾等先入舱避风了。”
  第292章 小公子其实还行
  邵清为了清净二字，挑了艘只有十间舱房、中等形制的客货两用木船。
  结果可想而知，船不大，客人便不多，那位雀儿般聒噪的端木公子，他们躲都躲不开。
  近水多潮，舱房又狭小，船客白日里都将木门敞开着通风。
  端木严的舱房在邵清的隔壁、姚欢的斜对面。
  登船翌日，晌午，端木严一见邵清打开舱门，便携上棋，去找邵清。
  邵清冷淡推辞：“端木公子，在下是郎中，琴棋书画皆为门外汉。”
  “无妨，下得不好，我教你啊，小弟自开蒙时，便得名师指点棋艺。”
  端木严满脸诚挚。
  邵清无语，面对那双还带着少年人纯净神态的眼睛，他确实，也不晓得再用什么不伤人的话，将这尊菩萨请走。
  端木严麻利地摆好棋盘，忽又露了一丝慧黠笑容道：“至于学问嘛，昨日赵兄既能一语道出苏程二子的学派之争，可见素来亦有参研，此刻更不要藏拙咯。”
  言罢，他隔门喊一嗓子，让自己的书童送来几本书。
  邵清瞥一眼，最上头的，竟是程颐的《伊川诗说》
  端木公子执起这本《伊川诗说》翻到一页，指着书中的文字，向邵清道：“窈窕淑女，君子好逑，小程子先生注释《关雎》时说，淑女配君子，乃修身齐家的应有之义。至于窈窕二字，则只是表明思之切，人们若将这二字理解为美色，甚至往淫色去想，谬误，大大的谬误。赵兄你看，小程子先生说得多好啊！唔，不知苏子由学士注解《诗经》时，又有何见解。小弟真是迫不及待地想见到苏学士。”
  邵清本来，觉得端木严大约只是个天真莽撞的富家小公子，四处拜师不过是心血来潮，仗着家底丰厚，到各处游山玩水，在几个有名的书院住它十天半个月，好回乡与人吹牛。
  没想到，人家确实真的将程颐的著作，仔细读了。
  只听端木严继续道：“赵兄，小弟也是去岁造访两京时，才晓得，原来蜀学、洛学，哦还有朔党，这样的提法，竟已不合时宜，众人都在提蜀党、洛党、朔党。唉，为何天下饱学之士，多会落入党争之困呢？求仁也好，求理也罢，最后却落得个求气，一世英名，不过落得如此呀。”
  他叹惋的口吻，与昨日可惜那盘鱼丸没做好，如出一辙。
  邵清摩梭着一个棋子，温和地笑着，摇摇头，表示自己说不出什么。
  心中却越发惊讶，此人年纪小，但已颇有不俗的见解。
  “端木公子，听口音，不是河洛人士？”
  邵清问道。
  端木严拱手：“小弟家乡，在广南西路。”
  邵清听闻小公子竟是来自广南西路，蓦地动了另一个念头，继续语气闲闲道：“彼处最南端，可是雷州？哦不对，应是昌化军治所，琼州，儋州。端木公子，那边气候如何？”