端木严稍有迟疑。
  他在短暂的瞬间里，斟酌自己应如何回答。
  他的出身与少时所历，令他已铸成洒脱不羁的性子。他乐于对看得上的人示好，也懒得管别个取笑他痴愣稚拙。
  江边酒肆里，端木严见到临窗而坐的姚欢，只觉如见到一朵的清朴秀丽的山茶，便毫不犹豫地去搭讪。再见到邵清，则观之如泠泠溪涧旁的一枝修竹，有沉静澹宁之姿，不免更生出几分倾羡来。
  这对独特的兄妹，纵然两个光洁的额头上，皆是俨然写着“生人勿近”四个字，端木严仍然愿意在同行中，热络地去结交。
  此刻，其中的哥哥，好不容易态度有融冰之象，主动向自己探问风土人情，端木严多么希望自己能愉快地畅谈一番啊。
  然而，他不能。
  因为他不知道。
  他虽然话多，但说的尽是自己深度钻研过的事，比如小程子注释诗经都说了些啥，比如鱼丸怎样才能做得嫩如琼脂。
  若要对懵懂之事瞎编吹牛，他端木公子是绝对不屑的。
  端木严于是赧然地一咧嘴：“小弟，家在广南西路的西面，倒是四季如春，南面的几个州县，犹其隔海而望的昌化军那边，气候如何，小弟实在不知。”
  邵清点点头，做了个“请”的手势：“公子为在下，指教指教棋艺吧。”
  二人对战了一阵，端木严即由衷赞道：“赵兄过于自谦了，兄的棋艺不俗呐。弈棋之道有四，曰品，曰势，曰行，曰局。品者，见优劣。势者，见强弱。行者，见奇正。局者，见胜负。赵兄弈棋，落子不谋急胜险局，品势皆为上乘。”
  邵清眸光一凛。
  非因被这么直接地拍了马屁，而是对端木严拍马屁时论证的思路，起了几分伯牙遇子期的共鸣。
  这少年，笑不嘻嘻、啰里啰唆的外表下，颇有些气定神闲的心性。
  弈棋正至酣处，对面舱房木门一响，姚欢走了出来。
  端木严捏着棋子站起身，道声“赵娘子早”忙忙地拱手行礼，却不妨指尖一滑，棋子咕噜噜滚到了姚欢的裙边。
  端木严已做了弯腰去捡之势，顿时又意识到不妥，想直回身子，奈何没平衡好，摇晃着就有跌倒之相，往姚欢的双腿撞去。
  姚欢刹那间往后一躲，再瞧这小公子面朝下摔得狼狈，姚欢又如上辈子在马路上见人摔跤一般，一时忘了此世女子的忌讳，便要去扶他。
  邵清倏地上前，将趴着的端木严半扶半拖地弄回自己这一面的舱房，抬头向姚欢道：“今日晴朗，看着风也不大，你去外头透透气吧。”
  言罢从身后木架处摘下裘袄，去给姚欢肩头披上。
  区区一个不大的船，舱房之间隔音能有多好呢？姚欢方才，已然听到邵清与端木严隐约不断的交谈，现下又瞥了一眼邵清房中案几上的棋局，只见上头黑黑白白地一大片。
  姚欢也不知，邵清究竟是勉为其难地应酬，还是确实下棋打发时间，便眨眨眼睛问他：“阿兄不去？”
  邵清道：“你先去，我下完这盘棋就来寻你。”
  姚欢点点头，转身往甲板走。
  端木严有些怏怏地坐回案前，一时没忍住，直言道：“赵兄，令妹是不是，平时也不太爱搭理人？”
  邵清盯着棋盘，鼻子里“嗯”一声。
  待落完子，邵清又轻描淡写补了一句：“父母早就过身了，我就这一个妹妹，确实，有些惯她。”
  端木严脱口而出：“女子，就该被家人宠爱着，姐姐妹妹是这般，娘子也该是这般。”
  邵清眉峰一挑，仍是没抬头看他，只应声道：“唔，的确，将来谁对她不好，我就打断谁的腿。”
  端木严瞅瞅这位大哥，没想到通身文雅气度，说到这个话题，和自家那些给妹子撑腰出头的马夫下仆们，口气也无甚区别。
  他堵了邵清一个棋子，嘴上却带了羡慕之意道：“我也想有个如花似玉的妹妹，可惜，只有五个弟弟。”
  邵清心头略感别扭。
  如花似玉？
  你一个陌生男子这般评价她，已是没有分寸，还用这般庸俗脂粉气的词。
  邵清的语调冷了三分：“再好的妹妹，也是要嫁人的。还是须找大她几岁的稳重男子，懂得疼她。”
  第293章 遇袭
  客船行到近午时分，前方出现一处颇有规模的县城。
  此处并无客人下船，船家却仍摇帆转舵，绕过渚清沙白的江中小岛，往岸边靠去。
  二三月份，还算长江的枯水期，宋时亦然。
  船家寻了一块枯水期才会隐隐露出水面的巨大青石，抛了船锚。
  姚欢正在甲板上晒太阳，探身去瞧，只见宽阔如一处平台的青石上，密密麻麻，凿刻了形态各异的楷书、行书乃至狂草字体。
  而临近她所处的阑干一侧，落款位置赫然“山谷老人黄庭坚”
  真是个书法艺术攀上巅峰的王朝，长江里随便冒出的一块指引水位的礁石上，竟也刻了黄庭坚的字。
  姚欢虽是书法门外汉，但看着眼前跌宕俊朗、挺拔饱满的字体，只觉得，不知比后世流传的赵佶瘦金体好看多少倍。
  又想起自己穿越来后能在大宋折腾出咖啡，说来还是拜当初西园雅集时黄庭坚顺嘴提及的信息所赐，此刻姚欢见到这块石头，更是觉得有趣。
  她好奇地问一位船工：“于此地泊船逗留，是为了饱览这些石刻？”
  船工露出一副“你想多了”的表情，往不远处努努嘴：“是请官人娘子们，照应照应渔人的营生咧。”
  姚欢顺着方向望去，但见五六只小木舟，已飞梭似地，向自家的大船聚拢来。
  每只木舟上都满载鱼虾与时蔬。
  大桶中白鳞闪耀，丝网内青虾蹦跳，箧匾里则摊开了一把把水芹、紫蕨等野菜，水灵灵的，登时就勾人脑补出鱼鲜虾嫩、时蔬清香的一桌子荤素好菜来。
  姚欢眼尖，望到其中一只船上，斗笠半遮下的小小竹筐里，恍惚盛着后世已卖到天价的好东西。
  刀鱼！
  有一瞬间，她几乎疑心自己看错了。
  刀鱼分为江刀、湖刀、海刀，美味程度依次递减。
  后世的江刀，多在长江下游的南通附近。
  此处水域，离江州，都还有三日船程，竟能捕到江刀？
  然而细细辨去，那些鱼狭长扁薄、脊背金黄、鳍如猫须，鱼鼻一点胭脂红，鱼身鳞片从鹅黄到雪白渐变，不是刀鱼又是啥？
  片刻前还瞪着黄庭坚的书法附庸风雅的姚欢，此时只觉得腮帮子一酸，开始不由自主地分泌唾液。
  “船家，你这刀鱼，怎么卖？”
  姚欢撩开帷帽，纵声呼唤那渔人。
  渔人忙划过来，抬头准备答话，却稍稍一怔。
  大船上这年轻女客，杏眼粉腮，模样甚美，笑容更是带着一股明朗。
  “娘子好眼力，这清明前捕得的银刀，乃至鲜之物，但俺卖得良心，先给娘子选大一些的，一条也只要价两百。”
  渔人殷勤道。
  两百，相当于后世三百块人民币购买力。姚欢瞧着眼前的江刀，个头了得，每条不会低于四两。她迅速地算了算，后世正宗江刀，三两一条的，都已六七千人民币一斤了。
  来北宋吃江刀，太划算！
  姚欢忙向那渔人道：“我要四条，你稍等，我回舱中取钱。”
  她其实很想多要几条。一路行来，她发现邵清颇爱吃鱼，自然愿意请他好好吃一顿江刀。
  但出门在外，江湖不明，纵然苏颂给她的盘缠，加上她自己带的，路费很够，她又哪敢露财。
  她刚转身，却见邵清与端木公子一前一后朝她走来。
  “赵娘子怎地也不与他讲讲价？”
  端木严笑嘻嘻道。
  姚欢已在甲板处赏了快一个时辰的江景，估摸邵清既然与这小公子下了这么久的棋，应不再像昨日那般对他敬而远之。
  姚欢遂也口吻温和道：“渔人日晒雨淋地讨个生活，不容易。”
  端木严笑容微收，诚恳地点点头，面向那渔人，指着刀鱼道：“你那筐小鱼，我都要了。”
  渔人遇上如此阔气爽快的金主，不由大喜：“官人，这娘子定了的除外，剩下的十几条，我统共给官人算三贯钱，可好？”
  “阿镜，去取四贯钱来，赵娘子的鱼钱，一道付了。”
  端木严冲侍立在身后的书童道。
  邵清皱眉，正要出语婉拒，端木严冲他摆摆手：“赵兄莫推辞，方才弈棋，小弟连输三局，与其罚酒三杯，不如罚鱼一筐。”
  他话音刚落，周遭立时又贴过来三只小木船，船上的老少渔人皆纷纷直起身子，捧着鱼桶菜筐，央求锦衣小公子也买些自家的好物。
  端木严来者不拒，加买了一箩虾、一串儿鲻鱼、两条大鮰鱼、一筐野菜。
  邵清和姚欢还没反应过来，端木严已命书童与船工，将菜抬去船上厨灶间。
  他自己也后脚跟着，一面回头向邵、姚二人道：“如此现捕的鱼虾，可不能再做坏了，小弟去指点指点船上的厨娘，半个时辰后，小弟来请二位同饱口福。”
  姚欢再是不愿表现得好为人师，毕竟惦记着刀鱼，忍不住道：“端木公子，这些银刀虽不是活的，但只是因为此鱼娇贵、出水即死，并非不新鲜，最合清蒸。”
  端木严闻言，嘴角一噙，像唱山歌似地应道：“使得，使得，必按赵娘子所言。刀鱼清蒸，鮰鱼红焖。鲻鱼腩肉，碾成鱼丸，与笋同烩。虾子去壳，斫成齑末，与酒同醉。鱼骨亦不可废，熬汤煮水芹，荤素相得方作美。那些野蕨嘛，小弟自有家乡带来的好东西，与它配一配。”
  入夜，船儿航速渐缓。
  邵清与姚欢相对而坐，教她下棋，打发各自安寝前的个把时辰。
  隔壁端木严的舱房，传来阵阵鼾声。
  这话痨公子，果然有两把刷子，亲临灶前，指导船上的厨娘，真的做出一顿不但滋味出众，色面形态亦有几分州城大酒肆水平的江鲜野蔬宴。
  端木严见兄妹二人如约前来，吃得津津有味，犹其那妹妹，听自己唠叨美食经时，不再挂着一副心不在焉、冷淡疏离的神态，还能和自己闲闲附和几句。
  正当青春、知慕少艾的端木公子，不由心花怒放，将上船前在码头酒肆买来的一坛米酒打开助兴。
  “他不过只喝了三四盅，怎地就醉成这样，从未时中睡到此刻了。”
  姚欢与邵清道。
  邵清退回姚欢一个走得太臭的棋子，让她再想想怎么走，才答道：“各地米酒酿法不同，端木公子并非中原人，年纪又尚小，想来经不得烈一些的醇酿。”
  姚欢忆起席间情形，问道：“他自老家带出来的那种风干肉片，炒了野蕨菜，你好像，很爱吃？”