第296章 卖盐的苏辙
  一行人雇了马车和马匹，从陆路往筠州去。
  段正严得了邵清和姚欢继续同行，心情大好，对行程的筹划也越发上心起来。
  离筠州县城约莫尚有两百里路时，段正严便对四卫之中最年轻的卫行苦道：“行苦叔叔，你先轻骑快行，到筠州城后寻一处干净体面些的客栈，将上房都包了。”
  卫行苦领命而去。
  翌日，大部队刚到城外的锦河，便见两岸的山头竹林间，人丁热闹，似都在砍伐那些青青修竹。
  休息饮马时，邵清寻个岸边卖茶的老丈问了，方知此地盛产好竹，“筠州”的“筠”字便是因筠篁而得名。
  到了这谷雨节气的春夏之交，江南西路和两浙路掌握了竹纸工艺的大商户们，便派了自家的工匠，来到筠州，买下竹料，于依山傍水的作坊里日夜开工，制成纸张后再贩运到东西南北各大州县。
  卖茶老翁将茶碗端给邵清后，又笑吟吟道：“官人，吾州不缺纸，州民善书的亦多，官人看小老儿这茶摊幡旗上的字，可还行？”
  邵清抬眼望去，见那楷书点画劲利挺秀，颇为不俗。
  段正严和姚欢亦走过来。
  段正严瞧那幡旗上的正楷字，双眼露了惊艳之色：“赏心悦目啊，柳体！”
  中唐时的书法家柳公权，与同时代的颜真卿，皆是书法圣手，素来被书家奉为“颜筋柳骨”
  卖茶的老丈闻言，得意回应道：“这位小郎君好眼力，吾州人研习柳体之风颇盛，县里公使库中所印的书籍，亦多为柳体字，运去两京的书坊里售卖，不比国子监的刻本差哩。”
  一旁的姚欢，盯着这几个极漂亮的楷体字，不由想到千年后的那桩学林盛事。
  苏辙谪居筠州期间，完成了注解诗经的平生潜心之作《诗集传》可惜他死后正值蔡京当道的徽宗年间，王安石的经学著作被奉为学子们唯一的“教材”苏、程的学术著作皆被打入“死牢”一般，无人问津。直到北宋灭亡、南宋的淳熙年间，苏辙的曾孙苏诩也来筠州做官时，才令筠州公使库刻印曾祖父的《诗集传》
  筠州刻本的《诗集传》不仅墨色精纯，字体也恰恰兼具欧柳之风，实为宋刻本中的上品。到了清代，宋刻本的《诗集传》成为满清皇室的禁脔。
  然而自诩热爱汉文化、连写汉诗都能写出两万多首的乾隆皇帝，下令编修四库全书时，竟不晓得自家的皇家园林里就有宋刻本这样好的东西，用的乃是明刻本缺卷的《诗集传》
  所幸，这珍贵的宋刻本，虽在其后的动荡年代消失了一阵，却于上世纪八十年代末现身，国家图书馆购回后影印出版，后世爱书、爱文之人如获至宝，购之、读之、传之。
  此刻，听闻路边卖茶翁谈论筠州的印书水平，联想起那本再过几十年便会问世的宋版《诗集传》作为后世来人的姚欢，当然难免遐思。
  财富、权力、美色、健康，保鲜与传承，都是那么短暂。只有思想，只有思想之光，能在作者和刊印者的合力之下，流传千载。……
  众人待到进了筠州州城一看，嚯，全是来收毛竹的大小商队。
  幸亏段正严这小王子做领队做得很有责任心，派卫行苦先行而至、打好前站，否则他们这一行没有资格去官驿国宾馆的，只怕都找不到住处。
  卫行苦赶来，将队伍领到州学旁的一处客馆。
  段正严不及歇口气，便向掌柜打听：“店家，苏子由学士的宅邸，在城中何处？”
  两年来，掌柜已十分熟悉这样前来拜谒苏辙的年轻人，他扭头唤正在院中洒扫的小伙计：“你去集市上看看，苏公可在卖盐？”
  卖盐？
  见眼前三个年轻客官露出难以置信的神色，掌柜笑道：“不必见怪，苏公十几年前被贬来我们筠州，就是做的盐酒税监。卖盐、卖酒、收税，本来应该三个人干的活儿，他当年一人包了。此一回，苏公可是从宰相的位子上又被贬到我们州呐，心情竟还不错，快六十的老人家，照样去帮着公家卖盐鬻酒。”
  没多久，腿快的小伙计回来了。
  “几位客官，苏公他老人家在盐摊儿前坐着，可要小的领几位去拜见？”
  三人彼此看看，自然都要去，段正严须臾间又止步，对邵、姚二人说一句“稍等小弟片刻”便回身进屋，细细交待了掌柜几句，掌柜连连点头。
  跟着小伙计行过两条横街，迎面江边，便是繁华市集，乍看去，仿如微缩版的汴河商肆景象。
  小伙计冲着江边的一棵大榆树一指：“那个就是苏相公。”
  苏辙在元丰年间就因受哥哥苏轼的乌台诗案牵连，被贬筠州五年，做的是小芝麻官，官声却极好。如今因新党得势，他被赵煦褫夺副宰相之位，二度被贬来筠州，啥实职都没有了，男女老幼的普通百姓，却仍尊称他一声“苏相公”
  段正严激动得搓起手来。
  姚欢倒面色平静。
  这是苏辙，不是苏轼，像她这样前世已形成“苏轼才是北宋顶级流量”印象的现代人，看待苏辙，更多地是从元祐、绍圣年间北宋顶层权力核心成员的角度。
  她与邵清不动声色地对望一眼，二人皆明白对方松了口气。
  他们正月初自京城南下，大半水路算得昼夜不误，也足足赶了三个月，才抵达筠州。一路上，不可能打听到京中情形，姚欢不知道感慨了多少次，这古代再是商旅繁华，没有网络当真不方便、就像掉入了混沌的信息黑洞一般。
  今日总算亲见，苏辙还好端端地在筠州“上班”姚欢的惊喜，与其说是第一次见到“唐宋八大家”中的活人，更不如说，她算了算日子后，终于相信，历史好像真的改变了一点——苏辙并没有在今岁这绍圣四年的二月，被朝廷下令贬往雷州。
  那一厢，段正严赞道：“夫子真是仙风道骨，好像文曲星下凡一般！”
  姚欢定睛去看苏辙，觉得这来自大理的狂热粉丝所言，未免夸张了些。
  苏辙因被追贬得连知州的官阶都没了，更像是在筠州境内被“监视居住”所以穿着一身绿色官袍。
  袍子大约是前头哪位官员留下的，很不合身，空空哐哐的，更显出老人家已经有些佝偻的瘦削身形。
  但纵然冠帽下露出已然花白的头发，苏辙的精神面貌却全然没有风烛残年之相。
  他率着两个小吏服色的年轻人，正与城中盐行以及酒肆、腌货铺子等派来的买手，清点、登记他们所定盐包的数量。
  这哪儿有段正严口中的仙气，分明是相当的接地气。
  卖酒高安市，早岁逢五秋。十载还上都，再谪仍此州。
  不过才五十几岁的年纪，从相当于副·总理的位子一落千丈，成了一个小小县级市的基层执法人员，这种骤贬十来级的惩罚，对于文官的心理打击，在北宋这样“朕与士大夫共治天下”的氛围里，不可谓不重。
  可是苏辙，果然如客栈掌柜所言，不但浑无落魄之相和尴尬之色，还挺乐呵的。
  满是皱纹的脸上常常露出温和的笑容，俨然一个好脾气的社区志愿者爷叔。
  第297章 盗盐
  段正严这位“段誉”原型，见到苏辙直呼神仙，令姚欢觉得略好笑。
  这，与小说里的段誉头一回见王语嫣时大叫“神仙姐姐”画风有点类似啊。
  不过，真实世界里的大理国小王子，人家走的是学术路线，表达惊喜的戏份，也没夸张到小说里那般膝盖一软、要跪下磕头的程度。
  段正严很快将满面澎湃之色敛了六七成，几步上前，朝着刚刚听完商户抱怨官盐里掺了太多泥沙的苏辙，深深一躬道：“晚辈，广南西路端木严，拜见子由学士，欲请学士拨冗指点《毛诗》（即诗经）”
  苏辙转过头来，见是个应还不到弱冠之年的小后生，彬彬有礼，儒雅神情中仍保留着些纯稚之气。
  小后生姿态不俗，问的又是专业领域，苏辙的慈和之意越发焕然，向段正严拱手道：“端木君稍候，待老夫与城中店主们查勘完毕盐品，请你去茶肆，一边品茗，一边详谈，如何呀？”
  啊，神仙夫子还这般平易近人，段正严只觉得自己好像咕咚一记跳入老家大理国的温泉般，浑身暖洋洋的。
  恰在此时，却见街那头跑来一个灰色短袍、玄色裤子的中年人，火燎屁股似地奔到盐摊前，连礼都不及行一个，便气喘喘吁吁向苏辙道：“苏公，不好了不好了，小人的盐，被抢了，哦不，被偷了，不，是被抢！”
  这看上去三十好几的男子，因又急又怕，说话都语无伦次起来。
  苏辙亦是一惊，与他道：“你的盐不是在场院里堆着么，光天化日怎地被抢？”
  这男子是江南西路这片的小盐商之一，从官府买了盐钞后，往淮南一带的盐场换了数车官盐，再按照官府划定的片区，运到筠州及附近州县销售。这几日，他在筠州城卸下一部分盐包、与公家完成交接后，今天本还要与手下力夫，押运其他盐包赶路，不想竟突遭此劫。
  男子竭力稳住情绪，试图简述经过给苏辙听：“苏公，半个时辰前，我离开场院来盐市与苏公告辞时，力夫们好好地在院内装盐包，方才待我回去再看，四五个汉子都倒在地上，虽有气息，也身无伤痕，却怎地都摇不醒，似是教人下了药。盐包，也少了十袋，四百斤盐，就这么没了！”
  这几年，朝廷为了抠出对西夏用兵的军费，官定的盐价每月涨不少，犹其对长江以南这些路州，盐价已提到了一百二十文一斤。
  四百斤就是五十贯钱，这笔钱对于小微盐商来讲，已算得可观。更关键的是，他是与公家做买卖，供应量是铁的要求。他跑这一趟，运了五千斤盐，沿途每个州要供应多少份额，都是定死的，突然少去几百斤，意味着后头的州县必然有供应短缺，这不但是他赔本的问题，更有可能令他领受笞刑，甚至剥夺从此以后买盐券的资格。
  小盐商一脸哭相，苏辙的心也揪作一团。
  本州治下丢了盐，州官亦要受到惩戒。筠州知州很照应他，见他年迈，甚至省下自己的药给他送来，苏辙着实不愿知州受罚。
  大宋关于盐业安全的律令多如牛毛，但不论哪个年号下，盗抢百斤盐，量刑也在刺配充军三千里以上。苏辙谪居筠州已两年，熟悉城内情形，估摸那些日脚过得尚可的普通民户商户，应不至于铤而走险。
  官盐售卖之地，州府配备有弓手这样的地方武装力量维护治安。
  苏辙于是急唤巡逻于附近的两名弓手，命他们骑马速去南北两处城门，截断人员流出。
  “苏公，”段正严顾不得虚礼，上前拦住苏辙道，“晚辈瞧着，筠州城不甚广大，若早有谋划，半个时辰亦够贼人乔装出城。苏公是否，让他们去问问守城军卒，这半个时辰里，南北二门可有贩货模样的商贾经过？”
  “竹子！”
  一旁的姚欢，凝神听至此处，正瞥见江边行过载有毛竹的骡车，脑洞顿开，带着猜测的语气道：“我们入城来，看到城卒和税吏对于往来商贾，皆要验货。百来斤盐，若藏在竹筒里，容易掩饰。”
  苏辙这才注意到此一位秀雅的小娘子，她近旁还有个长身玉立、年纪大她几岁的后生，面孔都生得很。
  段正严合掌笑道：“有理有理，在下家乡有一道美食，竹筒饭，以溪水混合了稻米、肉干、菽、菌子塞入竹筒中，于火上烤了，七尺大汉吃上两节，也就饱了。竹子当真，最能容纳颗粒之物啊！”
  苏辙本来面有阴云，忽听段正严就连这也能扯到吃的上，眉峰一松，眼角现了忍俊不禁的笑意。
  苏辙对弓手叮嘱了几句，见他们纵马分头行去，又转头吩咐两个小吏，一个速去州府禀报，一个则陪那盐商，去寻城里的郎中，往场院察看运盐的脚夫们，莫掉以轻心闹出人命来。
  几下稍作安置后，苏辙望向姚欢与邵清道：“二位是？”
  大街之上，邵清为自己与姚欢报了以兄妹作幌子的出处，只说与段正严一样，亦是来求教的。
  此际已交了申时，给公家守摊子卖盐的苏辙，本来已可收工，孰料遇上官盐丢失案。
  他正要请三个年轻人先自去歇息，莫再等他下值，先头派出去的两个弓手骑士，快马加鞭地回来了。
  “苏公，北门今日进出的货商，门吏皆有登记查验，除了小宗货色的商贾外，竹商确实不少，但自午末时分起，只有竹商进来，无人出去。”
  “苏公，南门亦然。”
  那负责北门的弓手又小心地加了一句：“苏公，百姓们聚集在两门，吵着要出去，今日有不少四邻八乡来赶集的，还有迎亲的队伍。门吏请苏公给个示下，平民可否出城？”
  迎亲……
  姚欢不待苏辙开口，便向那弓手问道：“请问军爷，迎亲的队伍，接新娘的，用的骡车还是轿子？”
  弓手道：“八人抬的大轿子。”
  姚欢追问：“轿子可是竹子做的？”
  “那是自然，本州最不缺的，就是竹……”
  弓手说到此处，蓦然意识到什么。
  苏辙也明白了姚欢的意思，对弓手道：“去与门吏说，肩挑手扛的乡民，验过物件后，可以放行出城去。迎亲那支队伍，先寻领头的吓唬一下，告知他们，自首可减等。若他们坚称无辜，你将轿杆和轿厢，一一劈开了查。倘使真是良民，老夫加倍赔偿他们，并亲往府上致歉。对了，带十个弓手去，以防他们是乔装打扮、有身手的盗匪。”
  弓手点齐了同伴，再次领命而去。
  苏辙看看姚欢，对邵清道：“令妹心思甚是机敏细致。”
  邵清也不假谦虚，还礼坦然道：“谢苏公，在下对这个妹妹，的确向来佩服。”
  姚欢跟着邵清向苏辙致谢，心中却道，不是我机敏，是我上辈子看过抗日神剧，百姓为了支持八路军，用迎亲的竹轿藏盐、躲过日军检查的梗，不止一部神剧用过。