现在的年轻人，到底要懒到何种程度，才会在储物袋里放一把带垫躺椅？
  还能说抬走就抬走。
  “孟师兄回来了！”不知谁先喊出声，十几个外门弟子顷刻涌向孟河泽。
  “孟师兄，你没事吧？”这些人平时受他帮助，关切之情溢于言表，“你有没有受伤？”
  孟河泽才从山洞钻出来，发冠歪斜，衣袍沾着泥点和杂草，颇为狼狈。
  众人见状，猜测他遇险逃生，对赵济恒一伙怒目而视，当然没放过躺椅上的宋潜机。
  赵济恒不甘示弱，抬起腰间剑柄，身后七八人随之握剑。
  好像只要孟河泽一句话，两边就能当众动起手来。
  孟河泽却只笑道：“管他魑魅魍魉兴风作浪，只要有宋师兄在，我都能因祸得福。”
  众人听得一头雾水。
  哈？哪个宋师兄？你和宋潜机很熟吗？
  一位通晓医术的女弟子站出来：“孟师兄，你可有受伤？我帮你看看。”
  她想将孟河泽带走，先远离此处，化解这般剑拔弩张，又气氛古怪的场面。
  孟河泽不走：“宋师兄因救我受伤，我要照顾他。”
  赵济恒也不肯放人。
  于是以宋潜机的躺椅为中心，几十个外门弟子乌泱泱围了三圈，两伙人互相戒备，硝烟弥漫。
  赵虞平恨不得活刮了宋、孟二人，却笑容亲切地快步走下高台，站在一群外门弟子中，确保自己的话音能远远传开：
  “执事堂很为你们担忧啊！平安回来了就好，今早考核也不必推迟了。依我看，便从宋潜机开始吧。”
  孟河泽对上一道看似慈祥，实则阴毒的目光，心中一阵恶寒，却不肯躲闪，直直瞪着赵虞平。
  宋潜机微笑：“多谢您好意。不巧弟子昨夜意外受伤，只能弃权了。”
  众人哗然。
  “宋落说弃权？我是不是听错了？”
  “没错，他命背，这次真成宋三落了哈哈！”
  “不对吧！难得赵执事关怀，宋落趁机讨一瓶灵药，不耽误他上场比试。”
  这话一出，很多人顿觉有理。外门弟子伤筋动骨的重伤，放在内门不过一颗丹药的小事。当着众人的面，想来赵执事不好意思不答应。
  “大家小声点，别给宋落提供思路！”
  外门弃考不稀罕。每年都有超过半数的人自愿放弃机会。
  没本事还要上场，无异于自取其辱，不如做个背景观众，看其他人大展身手。
  但谁也没想到，宋潜机肯做观众。
  谁让他那张脸，长得就不像观众。
  赵济恒微微俯身，右手握剑柄，左手猛地抓向躺椅扶手，低声冷笑：
  “你到底想耍什么花招？你要真能放弃入内门，我能把椅子吃了！”
  “啪。”宋潜机拂袖，轻巧将他手掌拍开：“别在我这儿蹭吃蹭喝。”
  “你！”赵济恒怒火哽在胸口，“这是爷的椅子！”
  孟河泽隔开两人，警告道：“别碰宋师兄。”
  赵济恒跳起来，刚开口，对上赵虞平的眼神，又把满肚脏话咽回去，胸口起伏不定。
  “弃权当然没问题！大不了明年再考。”赵虞平依然一张笑脸，望天感叹：“可你今年已经十五，明年就该十六。你又是习剑的，骨龄很重要，十六岁再入内门，还有剑修长老肯收吗？十五到十六，这一年只差，有时候就是天差地别……”
  宋潜机没搭话，垂眸似在思考，其实在漫不经心的走神。
  与其相反，孟河泽面色越来越沉重。
  他知道这是真的。那些仙门世家子弟，六岁握剑，七岁比剑招，八岁“磨剑骨”。
  “磨剑骨”一般由师父指引，配合灵药和功法，从小干预骨骼和经脉的生长，这样长出的根骨更适合习剑。
  宋师兄已经十五了。往后拖延，只会一日比一日更难。
  赵虞平伸手，身后跟随的执事机敏识趣，摸出一个小玉瓶放在他掌中。
  他转动瓶子看了看，居高临下地递到宋潜机面前：
  “我实不忍见明珠蒙尘。你还年轻，不知道有些事情错过了，就不能重来了，有些路走错了，就回不了头了。”
  这是一句意味深长的暗示。赵虞平相信宋潜机能听懂——
  你昨夜临时反悔没关系，我可以既往不咎，再给你一次最后机会。
  玉瓶玲珑剔透，在朝阳照耀下熠熠生辉。
  不少外门弟子羡慕得眼红。
  “‘玉露回元丹’！谁说宋落命背，好运不是来了？”
  孟河泽一样眼红。
  玉瓶的光辉落在他眸中，像一点星火。
  怒气烧得他双目泛红。
  宋潜机为救他受伤，他却拿不出半颗好丹药。哪怕罪魁祸首假惺惺地施舍，他也只能隐忍不发，木桩般杵在一旁。
  无能至此，枉为君子！
  宋潜机抬起眼皮，环视周遭。
  赵虞平好手段，如果他真的十五岁，早被巴掌加甜枣哄得找不到北了。
  前世此时此地，他受尽唾骂，审问定罪挨鞭子一条龙送走。
  这辈子他破罐破摔无欲无求，瘫着晒太阳，浑身暖洋洋。
  紫府净瓶中“不死泉”生机焕然。周围一张张青涩稚嫩的脸，是他很久以前见过，却已记不清楚的。
  宋潜机缓缓伸手，动作慢得周围人恨不得替他接灵丹。
  他手指终于碰到玉瓶，却是向外推去:
  “赵执事，好意我心领了。但这样对其他人不公平。我想凭自己本事入内门。倘若因为骨龄错过好时机，那便是无缘仙途，怨不得旁人。”
  出乎意料，广场忽然寂静。
  宋潜机拒绝了？！除孟河泽外，没人想到。
  “你有病啊？”赵济恒震惊，“你知道瓶子里是什么吗？十个你也买不起！”
  这一幕惊人的熟悉。
  不少人的记忆被唤醒，想起宋潜机初上山时，拒绝当亲传弟子的仆从。
  那时自信骄傲，挺拔如松的少年，如今因受伤瘫靠在躺椅上，却依然不假思索，说出一样的话。
  你以为三年不得志能把他傲气磨平了，只剩阴郁孤僻，可他骨子里还是骄傲。
  他还是想凭自己本事。
  他还是想要公平。
  众人一念及此，心中百味杂陈。
  平时再看不惯宋落，也说不出嘲讽话，最多酸溜溜嘟囔一句：
  “这宋潜机倒是硬气。”
  宋潜机不是硬气。他是只能扯出这种理由，否则无法解释为什么拒绝。
  真要说他不想修仙了，更没人相信。
  赵虞平瞳孔微缩。他忽然觉得看不透眼前少年。
  变了，到底哪里不一样了。
  他面上笑容终于彻底消失。
  高台上的两堂长老，没摸清赵虞平在搞什么，但已经失去耐心。
  李长老沉声催促：“既然人回来了，还不快些开始？”
  赵虞平仿佛没听到，仍保持着递玉瓶的姿势。
  气氛急转直下，无比僵冷。
  没人再羡慕宋潜机。
  若赵执事非给不可，他敢不要吗，敢不上场吗？
  倏忽，一只手从旁探出，五指抓过玉瓶。
  像一柄快剑斜里突刺，快如闪电，不留余地。
  孟河泽攥紧玉瓶，右手微微颤抖，左手抓向躺椅扶手，眼中似有火光燃烧：
  “我来！我替宋师兄比这一场！”
  第8章 少年词穷
  “你们俩谁来都一样。”
  赵虞平微笑点头，甚是满意，不给他反悔余地，直径走向高台。
  “别碰爷的椅子。”赵济恒一把拍开孟河泽抓躺椅的手，终于扬眉吐气一次。
  孟河泽没跟他计较，只对众人朗声道：
  “若我侥幸夺魁，请让宋师兄进入内门！”
  “咳咳咳！”宋潜机惊骇之下，呛得连连咳嗽，急忙摆手：“不必了！”