漪乔不由抬头望过去。
  而这一看之下，她不禁吓了一大跳——对面有一个黑影正一瞬不瞬地盯着她。
  那人见她醒过来，径自嘿嘿一笑，晃晃悠悠地凑到她面前，舌头打着结道：“哟，你……你醒了？做噩梦了吧？怎么净是胡言乱语的……不怕啊，有爷在呢……”
  漪乔强撑着站起来，下意识地后退一步，警惕地看着他：“你要做什么？”
  那人也摇晃着站起来，不怀好意地笑了笑：“夜深人静……孤男寡女的，你说爷要干什么？”
  漪乔心里警铃大作，神经一绷——她今天怕是遇上劫色的流氓了。
  那人脚下不稳地一步步朝漪乔逼近，喷着满嘴的酒气自言自语道：“幸亏爷身上还留着火折子呢，刚刚点着照了照，嘿哟，你他妈还真是个美人胚子，今儿个算是捡了个大便宜！虽然输光了钱，可夜里能有个这么出挑的美人儿让爷消受，也值了！”
  漪乔全神戒备，冷冷地扫他一眼：“我怕你消受不起。”
  “怎……怎么？你不乐意啊？你知道爷是谁么？这大晚上的，看你这一身的狼狈相，怕是哪家逃出来的小媳妇儿吧？告诉你，你只要今儿个把爷伺候舒坦了，爷保证你以后吃香的喝辣的！铁定比你以前的日子过的要滋润得多了……”
  一道闪电划破长空，刹那的明亮让漪乔瞬间看清楚了面前的人。
  那是一个衣着光鲜的富家子弟打扮的人，也是被雨水淋得不成样子，应该是在漪乔进来这里之后才来躲雨的。他此时正满脸猥琐相地盯着她，似乎是在盯着一样猎物，一双绿豆大的三角眼里迸射出贪婪**的精光。
  漪乔暗暗摆好架势，根据他的身量迅速判断该用哪些招数，时刻准备着出手。但她如今身子虚乏，隐有染病之兆，出手力道可能会大打折扣。更何况对方毕竟是壮年男子，从力气上来说一定胜过她，所以必须看准时机，攻其不备，这样胜算才会大一些。
  为了分散对方注意力，漪乔开始故意和他周旋：“我不知道你是谁，要不然你说出来？让我看看你到底是哪一号人物。”
  那人没骨头一样地站着，嗤笑一声道：“不知道？那爷就告诉你！知道朝廷里的万安万阁老么？那是我干爹！那万阁老可是和宫里头的万贵妃娘娘是亲戚呢！怎么样？这靠山硬吧？看你那一副不情不愿的样子，伺候爷是你的福分！你今儿个愿意也得愿意，不愿意也得愿意！告诉你，甭说强了你一个民女，爷就算是杀人放火也没人敢管！”
  漪乔的眉头不由蹙得更紧——好嚣张得气焰！这世道果然是够乱的。不过，他说的那个万安她似乎是有些印象的。
  “来吧，小美人儿，**一刻值千金呢……”那人边说话边脱衣服，淫|荡地笑着就要扑上来。
  漪乔眸色一沉，稍稍后退一步，根据黑暗中的模糊身影勉强找好角度，电光火石之间正要用未受伤的腿来一记侧踹，然而下一瞬，意想不到的事情发生了——还不待她出招，那人竟然就已经惨呼一声倒了下去。
  这是怎么一回事？漪乔愣愣地看着横躺在地上的人，一时有些反应不过来。
  难道这里还有第三个人？她下意识地往周围逡巡一圈，却是黑咕隆咚的什么也没有。
  她正思忖间，突然脑中灵光一闪，霎时明白了过来——一定是他派了人暗中跟着她。
  是想要监视她去了哪里，去做什么？漪乔冷笑一声，暗道自己真像是他手中的牵线木偶一样，走到哪里都脱不开他的掌控。
  虽然此次他间接帮了她，可她心里并不领情，反而有一种时时刻刻被监视的感觉。
  她往地上看了一眼，估摸着那人应该是凶多吉少了，也不敢去探他的鼻息。
  她谨慎地绕过那人，一步步走回蒲团边，慢慢坐下来。经过这么一番折腾之后，她的睡意也去了大半。再加上边上还倒了这么一个不知是死是活的人，就更没心思睡觉了。
  漪乔感到自己的头越来越疼，身上忽冷忽热的，腿上的伤也隐隐犯痛。可她此刻居然不怎么想去管这些，她只觉得心里的痛苦比身体上的要严重得多。
  她抱膝蜷缩成一团，被周围的黑暗包围，就这么愣愣地发着呆，一直熬到了天亮。
  当东方泛起浅浅的鱼肚白的时候，晨钟敲响，夜禁解除，北京这座古城又开始了它忙碌喧嚣的一天。
  鸟雀在枝头啁啾得欢腾，空气中弥散着草叶与泥土的芬芳，剔透的露珠折射出第一缕晨曦。雨歇风住，新的一天又开始了。
  漪乔按了按眉心，活动了一下酸麻的四肢，才缓缓站了起来。
  她转首看了看外间明亮的天光，眼眸中浮起一抹思考之色。
  徐徐地从土地庙里面出来，她一路漫无目的地走到了逐渐热闹起来的街市上。
  呼吸着清晨新鲜的空气，她做了个大大的深呼吸。虽然如今她的情绪较之昨晚已经平复了许多，但是仍旧不想回去。她觉得昨晚就像是做了一场长长的噩梦一样，梦醒之后，蓦然发现很多原本美好的东西都被击了个粉碎。
  可是不回去，她又能去哪里呢？漪乔唇角溢出一丝无奈的苦笑。她突然发觉自己以前可能是太过依赖他了，把自己的一切都系在了他身上，现在离了他都不知道自己要去哪里。
  一股食物的香味飘过来，她突然觉得好饿。昨晚本来是要吃饭的，但一开始是和他斗气，后来又是没顾得上，一直到现在她都没有进餐。
  “姑娘，要吃包子么？刚出笼的，香着呢。”一旁卖包子的老汉见漪乔盯着自己的摊子看，便热情地朝她招呼道。
  漪乔回过神来，想起自己昨天出门的时候就没有带钱，抿了抿唇，摇摇头道：“我没有带钱。”
  那老汉将她上下打量了一番，摆手叹气道：“看你虽然狼狈了点，但长相穿着倒像是有钱家的夫人小姐，没想到也是个穷要饭的，唉——走吧走吧。”
  漪乔咬了咬下唇，转过身继续往前走。然而她刚刚转身没走几步，便听到身后响起一阵对话。
  “哎呀！老头子，快回去吧，家里出事儿了！”是一个老妇人焦急的声音。
  “你怎么来了？这大早上的急个什么劲儿？”这是那个卖包子的老汉的声音。
  “咱家的那几亩地被人占了！儿子儿媳拦着那帮官府的差役，还被打得鼻青脸肿的……”
  “你说什么？！”
  “听说又是宫里哪个公公要给皇上扩展皇庄呢，好多人的田都被占了。”
  “这日子真是没法儿过了！成天提心吊胆的，本来就吃不饱了，以后去喝西北风去？！”
  ……
  后面的话，漪乔也没有听下去。她幽幽地叹口气，轻轻摇了摇头。
  以前她没进宫的时候，除了出外给墨意上课以外，限于身份家教的原因还是很少出门的，入了宫就更是没有这个机会了。所以对于这个时代的黑暗面只是听闻，亲眼所见的甚少。如今她置身其中，不得不感叹生活在底层的百姓的不易。强权横行，甚至统治者本身就在挖自家墙角，百姓想要求得安然生存都是个问题。
  这个时代的黑暗，需要一个人来终结。
  不过，她却不是将来站在那个人身边的人。或许，只能是远远观望。也或许，那时候她已经找到了回家的路，他们只是曾经有过一小段交集的陌路人而已。
  漪乔闭了闭眼睛，不知道此刻自己心里是个什么滋味。