漪乔抚了抚被他掐得生疼的脖子，抬起头冷冷地瞪视着他。
  “乔儿，我……我……是我武断了，”他目光飘忽闪烁，说话语不成句，似乎慌乱得一时之间有些手足无措，“可是你今日确实有一些反常之处，我就起了疑心……而且，我方才察觉到那夜宵里面居然有毒，故而，故而……”
  “你就认为我是他人冒充的，是么，”漪乔怒气冲冲地盯着他，“有毒又怎样，宵夜里面有毒就一定是我下的么？难道不会是别人干的嫁祸给我？竟然连我也要怀疑，刚才还差点儿掐死我，殿下的疑心还真是重！”
  祐樘此时不怎么敢看她，眼睑半阖，微垂着头看着自己略略摊开的双手，像个做错事的孩子一样不知该如何自处。他嗫嚅了半天，才终于鼓起勇气似的上前一步，小心翼翼地问道：“乔儿，你……你没事吧？我方才有没有伤着你？来，让我看看……”
  “不必了，”漪乔一下子拂开他抬起来正准备上前试探的手，“反正殿下也不相信我，恕不奉陪！”说完，调头就往外走。
  “乔儿，乔儿！你听我说……”他下意识地往前跟了几步，一脸焦急地想要跟她解释。然而一句话尚未说完，漪乔的身影已经消失在了茫茫夜色之中。
  祐樘停了脚步，并没有追出去。只是，转瞬之间，他面上的那抹惊惶竟然已经褪去，秀雅绝伦的面容重新归于美玉一般的温润平和。眼波流转之下，是别有深意的浅淡笑容。
  他没有收回视线，目光一直向着漪乔消失的方向延展，乌黑的瞳仁似乎吸附了无边的夜色一样，深沉不见底，连平日流转的琉璃华彩此刻也跌进了那无边无际的漩涡里，瞬息便消弭殆尽。
  待祐樘回到寝宫的时候，漪乔还没有睡下。她披衣坐在床边，见他进来，也没多大的反应，只是抬头瞥了他一眼，然后又收回目光，沉着脸不说话。
  祐樘见她如此，也不以为忤，反倒是讪讪地笑了笑，带着些许踟蹰地走到她面前，看着她脖颈上的淤青，犹豫了一下才开口道：“乔儿可是还在生着我的气？我方才一时激动伤了乔儿，眼下是诚心来给乔儿赔罪的。呃，我还特意差人去东宫典药局取了些上好的伤药来……”
  她眼皮掀了掀，突然声音沉冷地打断他的话道：“时至今日，殿下都还是不信任我，对么？”
  “这个……我，”他正了正辞色，而后抬头看向她，“乔儿，你要知道，我自小便身处宫禁之中，尔虞我诈，明争暗斗，早已是司空见惯。所以，防人之心是一定会有的……”
  “这个‘防人之心’也包括我在内？”漪乔即刻接话道。
  “当然不是，我怎么会不相信乔儿呢。”
  “哦？那殿下可愿证明给我看？”
  “乔儿……想怎样？”
  她绷着脸，盯着他的眸子一字一字地道：“把你的秘密都告诉我——我问什么，你就答什么。”
  他略一沉吟，随后深吸口气，缓缓吐息，微微颔首道：“好，乔儿但问无妨。”
  “你手上到底有多少暗势力？具体是怎么排布的？平日里的据点在何处？朝中到底有多少重臣是站在你这一边的，都是谁？还有，你打算怎么对付万贵妃和二皇子朱祐杬一党……”
  “乔儿，你问的问题还真的都是我的秘密呢，”他抿唇一笑，目光在她身上逡巡了一圈，声音透着轻柔，“既然都是秘密，那么自然是重要得紧，我要告诉的话当然也只能与你一个人说。未免隔墙有耳导致有所泄露，我附耳为你答疑，可好？”
  “也好，”她抬眸看向他，嘴角轻轻一勾，“殿下果然思虑周全啊。”
  祐樘轻轻笑了笑，旋即施施然坐在了她身边，倾身凑到她耳边，如此这般地耳语了好一阵子。
  漪乔将耳朵侧过去凝神静听，眸光暗转，脸上时不时地浮现出若有所思的神色。
  之后就寝的时候，祐樘轻轻地拍了拍她的脸颊，目光温柔地看着她道：“如今时辰已经不早了，乔儿怕是也乏了，早些歇息吧。”言毕，他朝她笑了笑，转首侧身在外侧躺下。
  漪乔神色异样地望着他的背影，静默了片刻之后才慢慢躺下。
  之后的日子一切如常，祐樘忙于课业和朝务，白日里大多数时候都在文华殿与臣子们议事，到了晚膳时分才回来。漪乔则一如既往地呆在慈庆宫里找些自己的事情做，好打发空闲的时间。两人之间的高压氛围也缓和了不少，日子似乎又回归了往昔的平静，之前的种种不愉快好像已经消弭得七七八八了。
  只是，羞羞却像是闹起了别扭一样，不仅不再像以前那么粘着漪乔，甚至还会对着她“汪汪汪”的一通狂吠。它浑身雪白柔软的毛在见到她的时候都要一根根竖起来似的，目露凶光，随时准备扑上来咬她，就好像和她有什么深仇大恨一样。
  漪乔看着闹心得慌，原本下令要将羞羞一刀宰了，但正巧被刚回慈庆宫的祐樘撞见。他见此情形便出面给拦了下来，还笑着劝她犯不着和一只狗怄气，接着吩咐一旁的宫人将羞羞带下去好生看管着。
  羞羞在被牵着走了几步之后，竟猛地调过头来，用爪子扒拉住祐樘的衣角，扬起一颗毛茸茸的大脑袋，仿似哀求一般的，嘴里发出一阵“呜呜”的闷叫，然后又急急地扯着他的衣角，控诉一样地朝着漪乔的方向恶狠狠地狂吠了几声。
  祐樘被羞羞这么纠缠着倒是并未动怒，反而示意正欲动手将羞羞强行拖拽走的宫人不要上前来。他蹲□子，含笑伸出玉雕一般莹白修长的手拍了拍羞羞圆滚滚的大脑袋，不停地顺着它柔软蓬松的毛，还时不时地低声说着什么，就这么细心地安抚了它好一会儿才让它松开了爪子。
  望了一眼不情不愿地被牵走的羞羞，祐樘回身之时却看到漪乔正用一种探究的目光打量着他。见他看向她，她淡声开口道：“殿下果然不负宽仁之名，对一只畜生居然也能仁厚至此。”
  祐樘也并未多说什么，只神色如常地冲她淡淡笑了笑，继而移步至她面前挽起她的手道：“不说这些了——乔儿，我们去用晚膳吧。”
  漪乔被他这么牵着，神色有些不自然，不过她也并未说什么，只迟疑着应道：“嗯。”
  然而晚膳之后有些反常的是，祐樘并没有在书房呆上多久就回了寝宫，这让漪乔很有些惊讶。彼时她正坐在床上摆弄着什么东西，陡然见他进来还被吓了一跳，赶忙急急地收起了手里的物件。
  祐樘将她的小动作都收在眼里，但却好似什么也没看见一样，神情没有任何变化，面上笑容依旧。
  “你今日不处理政事了？”漪乔笑着迎上前来问道。
  “嗯，近日忙得晕头转向的，都没怎么好好休息过。方才又感到乏得很，就索性来寝宫就寝了，”祐樘说着笑望向她，“乔儿若是还不倦的话，就不必和我一起了，我先睡下就好。”言毕，他便自顾自地走到床边宽起了衣。
  “呃……无妨的，”漪乔扯出一抹笑来，“反正我也无事可做，我点着灯恐会影响到你休息的。”
  祐樘动作滞了滞，转身冲她温柔地笑了笑，旋即轻轻地颔了颔首。
  夏日昼长夜短，入夜也很慢。日头似乎还没落下去多久，不知不觉间就已经到了亥时。白日里的暑气消散不少，若是没有合上窗扉的话，时不时地还会有习习凉风吹进来。
  如今离十五之日还早，正是新月如钩之时。天穹上的云虽然并不多，但却也足以遮住这样一弯纤细的玉钩。而少了月光的浸润，夜色便也就变得更加深沉，甚至让人横生出一种压抑之感。
  皇宫里的灯火越来越稀落，偶有几点四处移动的亮光，那是宫中的羽林卫军执着宫灯在紫禁城各处巡夜。
  已经逐渐深浓的夜色，正可以成为一些人不可告人行止的最好掩饰。
  一阵急促的脚步由远及近，几个宫女尾随在一名身着鹅黄色宫装的女子身后，步伐匆匆地向着永宁宫的一处偏院走去。
  那宫装女子手里提着一盏八角的花梨木骨的吉祥如意灯，恍惚的光影映照出一张娇媚的脸——正是万亦柔。
  她一路七拐八绕地不知走了多久，才终于在一扇破旧的房门前停下来。这里平日里是堆放杂物的处所，很少会有人来。房门打开，里面尘埃四起，直呛得人咳嗽不止。万亦柔用手帕捂着口鼻，皱着眉头往房间的纵深处走去。
  在走至一堆杂物跟前的时候，旁边跟随着的几个宫女极有眼色地纷纷上前搬开了那些落满灰尘的陈年物什，紧接着抬手一掀，一个五尺见方的地道口便赫然出现在了众人眼前。
  万亦柔一手提着宫灯，一手小心地拎着自己的裙摆，顺着台阶一级级地下到了底端。
  原来，这下面别有洞天。此间是一处小型的地牢，监牢外面还有几个壮年男子守着。他们一身宫里锦衣卫的行头，在几簇不停窜动的火把映照下，他们冷漠阴沉的脸堪堪显出几分诡异的扭曲。