“放下仇恨，”祐樘突然嘲讽一笑，“你们一个个都让我放下仇恨，可是我为何要宽恕他们？万贞儿做尽了沦丧天良的事情，当初母妃因为她爪牙的迫害整日担惊受怕东躲西藏，过着非人的日子，最后还被她戕害致死。如今风水轮流转，我为何不能泄多年之愤？为何不能利用手中的权柄报复给她的族人和党羽？我宽恕他们？那当年母妃和我的血与泪又让谁来偿还？！为何在她造成了无法弥补的伤害之后，却要让我选择宽容放过他们？因果循环，他们当初作孽的时候就该想到会有今日！”
  朱见深怔怔地望着眼前的儿子，一声声质问在耳，却是半晌无言以对。
  他亏欠他的太多太多，如今醒悟已经为时太晚，什么都来不及了。
  从重见天日的那刻起，他就迎着千难万难独自直面宫墙内外的风风雨雨，一路走来一直将自己的地位保到今日，这其中的艰辛，是外人所无法想象的。
  在坚强的儿子面前，他这个做父亲的注定输得一塌糊涂。
  朱见深苦笑连连，眼角有泪溢出：“樘儿，是父皇对不住你，对不住你母妃……”
  “父皇根本从未爱过母妃，对么？”
  长长地叹息一声之后，朱见深闭了闭眼睛：“朕对纪淑妃只是一时心动，当初临幸她也只是一次贪欢而已。朕这辈子真正爱的人，唯有贞儿。”
  祐樘唇角那抹讥诮的笑渐渐晕开，却并不出言。
  “朕能看出来，你对太子妃的情意与朕对贞儿相比，有过之而无不及，所以朕相信，”朱见深顿了一下，抬眼看向祐樘，“将心比心，你能理解朕对贞儿的心情。”
  “乔儿不是万贞儿，”祐樘敛容迎视着朱见深的目光，“儿臣也绝不会让她成为第二个万贞儿。”
  那言外之意就是，我知道她想要的是什么，我绝对不会辜负她。
  朱见深的神色一黯，急喘几口气之后，又是一阵剧烈的咳嗽。祐樘面上的神色愈加复杂，伸手帮他顺了顺气。
  “那丫头……那丫头对你也是情深意重，”朱见深喘着气，勉力笑了一下，“朕之前听贞儿说了，她护你可是护得紧着呢……你、你身边有这么一个贴心的人儿，朕闭眼之后也就放心了……”
  祐樘的手尚停留在朱见深的后背上，眸光越发幽深，面容微微绷紧。
  “朕去了之后，樘儿你要早日登基，”朱见深自嘲地笑了笑，“朕为君不明，不是个好皇帝，荒唐了一辈子，愧对祖宗。父皇晓得你之前很多时候是故作愚钝，其实朕的樘儿聪明得很，端的是人中龙凤呢。所以朕相信，你一定能重振我大明江山，弥补父皇的缺憾，成为万古流芳的一代明君……咳咳咳……”
  朱见深剧烈地咳喘，挣扎着坐起身，双手颤抖地紧紧握住祐樘的手，眼中噙泪，嘴角却是带笑的：“父皇早已将遗诏拟好，就放在旁侧那个书架的第三层……父皇将祖宗的江山社稷交予你了，父皇相信樘儿……不会有负重托，父皇可以放心地去了……”
  祐樘能感受到自己父皇剧烈的颤抖，以及他越来越虚弱的气息。他不知道自己此刻是什么心情，百感交集五味杂陈，思维似乎停滞了一样。
  “儿臣这就去宣太医来。”他突然开口，才发觉自己的声音不知何时竟然已经带上了些沙哑哽咽。
  “不必折腾了，朕自己的身体自己知道……樘儿你看，这是何物？”朱见深说着掏出一个绸布袋子，含笑放到了祐樘手里。
  “这，这不会是……”祐樘打开袋子之后，面上罕见地流露出了讶异之色。
  “对，这是你的胎发。当年朕命宫人给你收拾头发，将你的胎发剪掉之后，就将这个收了起来。原本以为这么多年过去，已经失落不见了，没想到朕依着依稀的记忆，竟然又找着了，”朱见深缓了几口气，冲着他艰难地露出了一个微笑，“樘儿啊，咱们爷儿俩的性子有一点是极像的，那就是对一个女子情深不移。朕和贞儿这辈子算是错过了，希望你和那丫头能好好珍惜彼此，不要重蹈我们的覆辙……还有，若是能放下仇恨的话就尽量放下，切莫造太多杀孽……”
  朱见深抖着手慢慢拍了拍祐樘的手背，用饱含期盼的目光望向他：“樘儿你可愿……可愿再叫朕一声父皇？”
  祐樘目不转睛地凝视着面前的人，嘴唇动了动，出口的声音略有些艰涩：“父皇——”
  简简单单的一声，不掺任何的功利和算计，只是儿子对父亲发乎人伦天性的一句再自然不过的轻唤。
  “哎——”朱见深应声的同时，两行热泪也决堤涌出，随即便哽咽着不断喃喃着：“父皇对不住你，对不住你啊樘儿……这一切都是父皇做的孽……父皇的时辰到了，要走了……贞儿她来接朕了，朕得快些了，这次不能再错过她了……”
  他此时似乎已经进入了一种魔怔的状态，不住地说着胡话，紧抓着祐樘的手也渐渐松开，慢慢无力地垂了下来。
  祐樘觉得自己的心一点点往下沉，胸腔之内特别憋闷，双眼发烫得厉害，喉咙像被粘住一样，一个音都发不出来。
  他将朱见深的身体平放在那张紫檀架子床上，安静地立于床前，注视着床上一动不动的人，面容沉静得可怕。
  结束了，与他父亲相关的一切全都结束了。苦难，冷眼，伤害，当然也包括那昙花一现的父爱。
  他原本以为他会很平静地将他送走，但此刻方发现，他无论如何也做不到。表面的平静之下，是内心无边汹涌而起的滔天巨浪。
  血浓于水，不管怎样，那始终都是他的父亲。他给了他生命，和一个优渥与艰险并存的生活环境。
  祐樘将那个绸布袋子默默地收起来，旋即退后几步，看着床上那已经没了气息的人，突然双膝一弯，应声跪了下来。
  双手撑地，他缓缓俯首，叩拜了三下。
  再抬起头时，他才感到脸颊上有湿湿的凉意。
  “父皇……”他眸光飘忽，呢喃出声。
  丑时刚过（凌晨三点），天色尚暗。
  乾清宫寝殿的门被缓缓从里面打开，在一片宫灯的映照下，一个形容憔悴面容却异常沉静的人徐徐步出。
  特意从慈庆宫赶过来、在门外不安地守了大半夜的漪乔见此便知不妙，不禁和众人一起紧张地把目光聚拢在他身上。
  看着步步走近的他，漪乔不由关切地道：“祐……殿下，你没事吧？”
  祐樘转眸看向她，半晌才倦声开口道：“父皇他，驾崩了……”
  一石激起千层浪，众人闻听此言先是大惊，随即尽皆跪下来伏地而哭。
  漪乔心里一个“咯噔”，看着他面上的悲戚之色，虽然极是心疼他，想上前宽慰他几句，但知道现在不是时候，便只能也随着跪了下来。
  “速去知会太后、皇后，”祐樘冷静地吩咐一旁的内侍，“着人发丧，颁遗诏于天下。”
  漪乔垂首，暗中注意着他的一举一动。虽然他此刻尚未真正登基，但是对于他如今身份的突然转变，她还是感到不适应。
  他已经是至高无上的九五之尊，这个帝国的最高统治者。
  她原本以为他虽然和朱见深不和，但是面对自己父亲的离世怕还是悲恸不已的。可现在看来，他比她想象中要坚强。
  那么，这是否说明她可以……
  “乔儿，”他突然走到她面前扶起她，“地上凉，先起来。”