“我如何得知？”
  “你！”
  头部传来阵阵刺痛，漪乔难受之下瞪他一眼：“你是不是想挑事？”
  祐樘一把将她带到怀里，笑道：“我又不是太闲了，只是想问一些问题罢了——乔儿许久未见故人，没有秉烛夜谈一番？那汤药也是他喂的吧？”
  “还真是，你满意了？”漪乔气鼓鼓地道。
  他垂眸托着她的下巴，轻声吐息：“他比我好？”
  漪乔感到脑袋一阵阵发懵，却是强忍着，愤愤道：“对，他比你好！当初若非你跑来搅局，我早嫁给他了！你没听说过高山流水遇知音么？我们原本便般配！你放开我，放开……唔……”
  他原本便离她极近，漪乔说着说着就骤然被他以唇封住了口，这下什么话都说不出来了。她本身就不是他的对手，眼下身子虚，更是毫无招架之力，一时间被占尽了便宜。
  漪乔被他疾风骤雨似的吻迫得腿脚发软，又赌气不想伸手攀住他，只得睁大眼睛瞪他。她越来越站不住，几番挣扎无果后，瞅准时机咬了他一口。
  当然，她如今虽说有些混乱，但仍旧没舍得下狠力。
  祐樘倒也并未继续，居然就这么顺势放了她。
  “陛下也不怕被传染。”也不知是憋得还是羞得，她眼下满面通红，一双薄雾笼清波似的潋滟妙目睁大了瞪他，不但一点威慑力都没有，还反倒好似羞赧之下的嗔怒娇谴。
  祐樘的嘴角几不可见地微微一勾：“不碍事，和乔儿同甘共苦也是好的。”
  漪乔偏过头不去看他。
  “再就是……乔儿，话可不能乱说，”他面上笑意加深，“听乔儿方才那意思，倒好似我坏了你们的姻缘。”
  漪乔绷着脸：“你不讲理！”
  “哪里不讲理？”
  漪乔斜他一眼，不想继续争执下去，转头就走。
  祐樘眸光微沉，看着她虚浮的身影，提步跟了上去。
  漪乔见他和她并肩而行，想想前面还有宫人内侍在候着，便收敛神色，与他略错步而行。
  在外人面前，他的面子还是要给的。漪乔在心里做着自我安慰。
  远处候着的众人瞧见帝后并肩而来，各自面色淡淡，并不似往常谈笑甚欢，都暗做揣测。随即陛下要起驾回乾清宫，皇后却想去喈凤宫，众人正犯难之际，皇后提议先去乾清宫，然后继续往东北方去喈凤宫，反正两处这样走下来还算是顺路。陛下看了皇后一眼，倒是应允下来了。
  到达喈凤宫时已近定更了。
  月渐东升，星河暗淡。
  漪乔给可儿上了香之后，扶着灵柩在心里默语一番。她回身仔细安慰了静太妃，又望着面前的凄凄烛火出神站立良久，才出了灵堂。
  对于可儿，她心中自然是愧疚的，但同时也不得不感叹造化弄人。
  一路默然前行，她正想着心事，忽闻身后有人唤她。
  “皇后娘娘！皇后娘娘请留步……”
  她回头，见一个管事模样的人疾步上前，朝着她规规矩矩行了个礼。借着四周的灯火，她打量了一下来人，只觉些许面熟，却想不起是谁。
  “你是……”
  那人讨好地笑道：“奴婢喈凤宫管事薛芸。”
  漪乔面露了然之色，记起当初自己调查绿绮一事时，曾经传唤这个宫人盘问过。她心中对上了号，问道：“你有何事？”
  “启禀娘娘，是这样的，”薛芸陪着笑脸，“娘娘可还记得当初赠于长公主的那条狗？”
  “自然记得。”
  “长公主薨了之后，那狗的处置便是个难事。奴婢忖着这狗原本是娘娘的，故而特来问问娘娘的意思。”
  薛芸早听闻皇后娘娘十分喜爱那条卷毛狗，怕轻易处置了回头娘娘知道会怪罪。如今当面问一问既是妥当起见，又能对皇后一番讨好。
  面前这位可是陛下的心头肉，得尽圣宠的主儿，自然连养过的狗都要金贵一些，还是仔细着点好。薛芸在心里暗道。
  漪乔望着她道：“你们打算如何处置？”
  “回娘娘的话，静太妃的意思是，那狗也不知有没有染上长公主之疾，留着怕还会延祸旁人，不如宰了它让它下去陪伴长公主。但静太妃也说了，若皇后娘娘另有安顿，自当照着娘娘的意思处置。”
  原本送出去的东西便就是人家的了，可儿去了那羞羞的处置就应该照静太妃说的来。但漪乔想起羞羞之前陪伴她的点滴，心中又生出不舍。
  羞羞终归是她养了好几年的，也算是陪着她一路走来了，当初她怀了照儿，祐樘原本是不打算留它的，但被她拦了下来，转而送给了孤寂的可儿解闷儿。
  漪乔犹豫片刻，问道：“狗呢？”
  “禀娘娘，奴婢着人好生看着呢。”
  “带来。”漪乔简单吩咐道。
  薛芸暗道好险，皇后娘娘果然舍不得那狗，还好今晚来问了一问，若是草率处置，最后还不是她们这些宫人倒霉。
  然而她正要转身亲自去将狗牵来，却忽然被皇后叫住：“差人去便好，你且留下，本宫有话问你。”
  薛芸一愣，随即赶忙道：“是是……”她说完，对着身边一个宫女交代一番，旋即又转身垂首道：“娘娘请问，奴婢定然知无不言，言无不尽。”
  漪乔方才脑海里突然回响起祐樘在远趣轩质问她的话：“乔儿可知我昨日是如何过的？”
  她突然冒出一个猜测——祐樘这次会如此，会不会是因为在喈凤宫受了什么刺激？她昨日缺席，那便问问旁人好了。
  她这么想着，便将薛芸带到了僻静处。看着几乎要把头低到地上的薛芸，漪乔有些好笑地道：“不是什么大事，你那般害怕做什么？本宫昨日不在宫中，今日回宫了想知悉昨日之事罢了。把你叫来此处也是怕传出什么碎语闲言。”毕竟她接下来的问题，似乎有监视皇帝之嫌。
  薛芸是个心眼多的，如今听皇后这般说，面上是舒展开了，可心里仍旧在犯嘀咕。
  漪乔叹口气：“将陛下昨日来喈凤宫之后的事仔细讲一遍。”
  约摸一盏茶的工夫后，漪乔才神情复杂地领着薛芸出来。
  此时，羞羞已经被带了来。
  漪乔暂且从自己的思绪里抽身出来，凝视着不远处那个披着斑驳光影的白色绒球，忽然有种恍如隔世的感觉。
  无论是从前做太子妃期间还是后来登临后位之后，祐樘忙于政事无暇陪伴她时，都是羞羞伴她一路走来的。
  她平日里来喈凤宫看望太妃们时没有见过它，算起来她和羞羞有近两年没见了，它怕是已经不识得她了。
  漪乔绕到它面前蹲下-身来，便见它左右嗅了嗅，歪着脑袋似是在打量她，仿佛一脸迷茫之色。
  薛芸犹豫着提醒道：“娘娘，此犬恐已染病，娘娘千金之躯，莫要靠近……”
  漪乔淡声道：“无妨。”她随即又吩咐宫人将它脖子上的项圈取下来。
  得到解放的羞羞慢慢地绕着漪乔转了一圈又一圈，随即“汪”地大叫一声，一脑袋钻进了她怀里。
  漪乔瞬间怔愣住，继而也不知怎的，眼眶就一阵发烫。她从灵堂里出来不久，眼睛原本便红红的，如今更是红彤彤的，眸中一片莹然泪光。
  或许她应该找个地方痛痛快快地大哭一场，排解一下心里的压力和烦忧。
  众人见状，正有些不知所措，忽闻外间传来内侍尖锐的通传声。
  漪乔见众人纷纷下跪高呼万岁，才悠悠回神。她长长地叹息一声，起身朝着来人福身。
  祐樘面色如常地让众人平身，一只手却是悄然在衣袖里收回了待发之势。
  他远远地便瞧见那只狗窝在漪乔怀里，即刻想到它或许已然染病，当下就要射杀。但他做事向来审慎，要动手的刹那间又想，若是他杀了这狗，这丫头铁定饶不了他。况且这狗若是染了病，这一日间也该显露了，能留到如今想来便是无事。他这些念头全在一息之间，思虑清楚后便又不动声色地收回了手。
  他温柔地扶起漪乔，小心地帮她拭掉眼角的泪迹。随即又见一内官躬身上前，祐樘从内官手中的大托盘里拎起一件银霜色的狐狸皮披风，在手里仔细展开，又仔细地为漪乔披上，轻轻点了点她的鼻尖，柔声道：“也不怕风寒加重。”
  一时间，在场的众人尽皆看呆了。
  素问皇后独得帝宠，风光无匹，眼下看来，陛下当真宠皇后宠到了骨子里。
  漪乔却是忍不住嘴角暗暗抽了抽——他们好像刚在远趣轩吵过一架吧？
  她知道他这举动确实是出于关心，但他眼下没事人一般的样子，也是要堵她的嘴，让她无论眼下还是回去之后都发作不得。
  老狐狸！
  “乔儿，”祐樘看了看她身后的灵堂，目光如水，“我再去祭拜一下可儿，乔儿稍候。”
  连自称都不是正式的。
  漪乔朝他福了福身：“是。”
  然而他刚一步入灵堂，便见一团白影也跟着窜了进来，一时之间倒是把犹在呜呜低泣的静太妃吓了一跳。
  漪乔见羞羞窜进了灵堂，跟着来到了门口。
  只见它进来之后一路跑到灵柩前，一跃便跃了上去。它来回嗅了嗅，突然悲鸣一声，重重地跌倒下来。
  众人原本是要把它抓出去的，但被祐樘阻住了。
  他见它痛苦地低叫一声，艰难地翻身而起，竟然对着灵柩蹲坐下来，两眼定定地望着一片缟素之间的灵柩。
  祐樘叹息一声，转身看向漪乔：“怪不得乔儿如此喜爱它，此犬果然甚有灵性——乔儿要如何处置它？”
  漪乔望着羞羞，浅浅而笑：“不枉可儿照拂它一场。羞羞身份尴尬，我原本也有些为难。可如今看来，它或许有自己的选择。陛下若不放心的话，可以差人来给它查查，看可否染病。”
  她果然思他所思。
  祐樘颔首应允，随即又上了香，才和漪乔一同出了喈凤宫。
  回乾清宫的路上，漪乔和祐樘不远不近地坐着，兀自闭目养神。祐樘不出声，她也不说话。
  她不知道他在想什么，她只知道她在细思着方才在喈凤宫对薛芸的问话。
  她能看出来薛芸行事小心，甚至对她有讨好之意。故而，应当确实是知无不言言无不尽。
  有些事薛芸也不知晓，但从她口中已经可以看出事情的大概。
  她起码可以由此做出三点推断。
  一是祐樘当时确实因着她没能让可儿完成最后的心愿而心中有气。
  二是祐樘大约是透过可儿之死又回忆起了自己痛失至亲的场景，故而心绪格外低落晦暗。
  三是，沈琼莲确实对祐樘有意。
  对于第一点，她比较委屈，但也无话可说，谁让她不能解释；第二点她完全可以理解，毕竟她也和他相处了这么久，况且她并非不谅人意之人；至于第三点，她感到有些棘手。
  对于沈琼莲的心思，她之前隐约体察得到，但也不知是沈琼莲太过谨慎还是怎样，她好像总是做得似显不显，让她无法确定。但这次不同，这次她做得太明显。起码，在她看来。
  她太关心他了，已经超过了君臣之份。
  或许在众人眼中，沈琼莲只是因着通传之由顺道跟随圣驾去一趟喈凤宫，但在她看来，这完全没有必要，甚至是不智之举。
  试想，长公主重病垂危，将来万一有个好歹，陛下必定悲恸，她不怕殃及己身？沈琼莲是聪明人，定然想到了这一点，但恐怕她并不在乎，她想的是要在陛下悲恸之时陪伴左右。
  沈琼莲敢于如此，凭借的恐怕是不羁世俗的名头，她当年在皇帝面前挥笔写下惊世骇俗的《守宫论》一事想必流传甚广，宫中人大概都将她当成一个异数。