“嗯，”他浅笑一下，“还有，小乔总与我说，该被正名的学问迟早会得到公允的对待，这其实就是五百多年后的事情吧？”
  “嗯，是啊，”她笑了笑，“所以我当时就说你要相信我的话啊。至于我是怎么来到这里的……”她略垂眸，思量片时，“我其实也不能确切地解释出来。我想过虫洞的理论，可又觉得不妥帖。”她见他目露困惑，便跟他稍稍解释了一下虫洞的相关理论。
  他怔神少顷，满面不可思议。
  “是不是很神奇，”她嘴角微微扬起，“等将来说不定真的可以实现时空旅行。”
  他轻轻吸气，抬眸看着她，道：“小乔没想过回去么？”
  “想过啊，不过，”她唇畔漾开一缕笑，“他在这里，照儿和荣荣也在这里，这里是我的第二个家。”
  他默了默，忽然道：“小乔可曾觉得从前的我幼稚可笑？”
  她闻言似乎颇感意外，一笑道：“你怎会这样认为？”
  他并不答，只道：“小乔定要实话相告。”
  “实话是，我觉得那不过是少年心性，或许也跟你的成长情状有关系。其实我分不出现在的你和从前的你哪个好，毕竟虽然如今的你更加谙世通故，但你现今坐的位子却不是你真心想要的，”她嘴角含笑，面现追忆之色，“要说幼稚，谁年轻时没幼稚过，人都是一点点成长起来的啊。呃……不过有个人似乎除外，”她说话间低笑了一声，“他简直是硬生生被内外倾轧催熟的，想起当年情景……我就没见过有那等心思气度的十七岁少年，我真不敢信他和我同岁，我觉得他心理年龄起码比我大十岁。”
  她又转眸望向他，思忖着道：“其实你和陛下挺像的。”
  他神容微滞，问道：“此话何解？”
  她笑了笑，说了句风马牛不相及的话：“我回头送你一份礼吧，莫嫌礼轻。”
  他愣了愣，飒然一笑。
  这夫妻俩都说要送他礼，莫不是商量好的？可他们夫妻两个好像还怄着气。
  他随后又和她说了许久的话，谈了好些旁的事，譬如五百多年后到底是怎样的世界。对于那样遥远的时空他的确十分好奇，但他与她的这番攀谈其实主要出于私心——今日见上一面，下一回的觌面还不知在何年何月。
  说不定又是一个七年，也说不定比七年还长。
  他还有几个七年呢。
  只是如今她这边事了，他总算能够安下心来了——安下心来去安排另一桩事，一桩被搁置了二十年的事。
  经过这二十年的洗练，他的心态渐渐平和下来。心中的抗拒日逐被光阴磋磨，终于渐渐蛰藏起来。他已经想通了，事既如此，怎样过不是过。
  他选的岳家是书香继世之家，不过在勋贵豪富云萃的北京城并不十分打眼，这个说起来倒有些像当初的张家——当初张家族中也有人在朝为官，比如张峦的妹夫沈禄和堂兄弟张岐，但沈禄也不过是个正七品的通政司经历，张岐官位倒稍大一些，官至正四品的都察院左佥都御史，但早在成化四年的时候就因获罪被除名，加之张峦自己屡试不第，所以张家只能算书香小户。但占着“书香”二字，说出去就好听。
  而他要迎娶的姑娘姓林，名德容，也是出身诗礼之家，其父为正四品的大理寺右少卿，官位不高不低，性子謇正。林父的品级放在京官堆里虽然不尴不尬，但供职的大理寺乃三法司之一，林父的堂伯更是颇有官声的户部右侍郎林泮（pàn），林泮与官高德劭的礼部尚书张昇又是姻亲。
  他想过选择豪商结亲，但豪商大贾之间的联姻不过只能壮大生意，于地位声望的提升几乎毫无裨益。国朝重文，太-祖更是不断打压商人，如今累历数朝，商人地位虽一直在攀升，但世人终究还是崇尚士流。商人发迹后，为子孙捐个监生或者贡生的数见不鲜，图的就是他日若举业有成金榜挂名，便可隆家声，荣宗耀祖。
  从前云家只一心做自家营生，但如今生意做得已足够大，他需要考虑一些更长远的事情。而就眼下的情势而言，林家这种不算显贵但五服之内又有极大助力的书香门庭，倒是刚好。
  四品官按说不算小，这品级搁在地方也是一方大员，但扎在京城权贵里便着实不太够看。可林父若是官再大一些，这亲事便很难谈拢了。所以，他这个品级倒是刚好。
  林父是进士出身，骨子里难免有些清高倨傲，但因他性子耿直不善结交，官位已经停在正四品许久未动了——四品到三品是个大坎儿，而他正卡在了这个坎儿上。堂伯林泮长年外放，帮衬不上什么，等到后来堂伯累迁户部右侍郎时，他又碍于颜面不好张口。况且弘治末先帝大整吏治，正德初嗣君新登大宝，他也不敢贸贸然求人打点。他俸禄不算丰厚，又打点不来旁的营生，兼家中生齿众多，僧多粥少，日子过得其实不宽裕。眼下唯一的嫡女到了出阁的年纪，却拿不出什么齐整的房奁来，很有些高不成低不就。
  林家的这些事，墨意早就摸了个通透。面对云家的提亲，林父端着架子直接一口回绝了。墨意早知会如此，也不在意，只邀林父借一步说话，密谈了两刻钟。几日之后，委决不下的林父思量再三后，终于点头。
  两家写立婚书，合了八字，择定了个最近的吉日。亲迎日就定在四月二十八。
  亲迎前一日，墨意独自去祭告祖母。
  他在坟前伫立时，恍惚间想起十六年前——当时他也是这样静默着僵立在这里，凝睇着祖母的墓碑出神。
  光阴弹指过，但不论是七年还是十六年亦或是二十年，其实对他来说分别都不太大。
  韶光流逝的最大意义似乎只是将他也推向面前这片坟茔。
  他忽然发现，他活了大半世，如今回望来时路，能想到的却多半只有压抑懊丧、挣扎苦痛。
  或许他的余生也将这样度过。
  他倏然间有些迷惘，他来世上走这一遭到底为的是什么呢。
  他想起当年他在小乔辞别返乡前画的那幅画。那幅画仿的是楚辞《山鬼》的意境，留白处题的也是《山鬼》里的句子：“表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮澹忘归，岁既晏兮孰华予。”
  岁既晏兮孰华予。
  他微微笑了笑。
  这句真是再好不过。
  他直在坟前站到金乌西坠。血色夕照自西方天幕冲涌而来，浸灌过阴惨阒寂的墓群，一直淌到他脚下，将他覆顶包裹。
  他面无表情地望了一眼远处的峦嶂疏林，眼眸沉静，眉目无波。
  回府后，他径直去了内书房。搬出手稿首卷，看了看弁言前的署名，他又怕谁看到似的，当即合上。
  手稿署名是王文素，王是他母亲的姓氏。
  小乔之前问他为什么这样署名，他当时原本便不太想提起个中缘由，后来被朱厚照兄妹打断，也就没有继续说下去。
  他最后虽还是违背了祖母的临终嘱托，但终究是被一个孝字牵着，有些于心不安。他自知如此署名有些掩耳盗铃的意味，但仍旧这样做了。
  他想起二十年前的那个自己，那个叛逆、孤僻又执拗的少年。他在这二十年间无数次地唾弃当年的自己，有时甚至认为正因自己当初不够好才留不住小乔。
  但他此刻蓦然意识到，实际上，当初的那个少年一直都活在他的心里，从不曾远离。他骨子里依旧倔强地保有着某些坚持，磨而不磷，涅而不缁。
  少成若性，习惯之为常。或许少年时养成的习性、深烙的坚持，真的就仿若天性一样，一生都不会改易。
  亲迎日的场面蔚为隆盛，林家备的嫁妆十分丰厚，抬房奁箱笼的队伍占了足有一条街。国朝之初，太-祖皇帝便特颁诏令婚礼务从节俭，以厚风俗。但累朝之后，炫豪夸富之风渐长，恪遵者已鲜之又鲜。