佑安等人把野鸡都放到了墙角一个笼子里，众人洗手吃饭。
  圆桌被抬到了客厅，佑安和赵笙都帮着摆凳子和碗筷，红衣见状，也上前帮忙。
  欧婶这次下了大力气，份量都比以前多了两倍还多。不一会儿，早饭就满满摆了一桌子，
  欧婶夫妇俩去后院吃了，赵笙则留在了这里。
  原本宋子云还担心秦姝会介意他让两个下属上桌吃饭，还特意询问了一番，见秦姝不介意，甚至还让赵笙上了桌，他才让铁云和红衣坐下。
  今天的早饭，有鸡蛋卷饼、面饼、馄饨、狍子肉，各样小菜，青菜蘑菇汤，馒头等，分量都很多，即便如此，等最后的时候，满桌子的饭菜也被吃得干干净净。
  吃饱饭后，铁云惬意地拍着肚子，直说好爽好爽，还说要是能在在这里多住几天就好了，他一定要吃个够才行。
  宋子云和红衣都面露尴尬，红衣更是抢着收拾碗筷，逃也似地去了厨房，她觉得自己再待下去，肯定羞愤欲死，她早有一天会被铁云给坑死。
  因佑安还要去学堂，所以吃完饭之后，秦姝就先替他检查了一下身上的长衫和书包。见他衣衫整齐，书和笔墨都齐备了，零食和水壶也带着，看样子不缺什么了。不过，他还是让佑安多带了一件外套，又在他书包里塞了把铜钱在他当零花。
  “好了，你们去上学吧，路上小心一点。”做完这些之后，秦姝才叮嘱道。
  “知道了，娘。你就知道瞎操心，学堂这么近，我闭着眼都能走到，能有什么事？”佑安的语气似乎有些不耐烦，但是脸上却带着幸福的笑容。
  哪知道，宋子云听到这话，突然正色说道：“你们是要小心一些，最近盗匪横行，各处流窜作案，周围几个县都遭了劫，这些匪徒根本没底线，不但抢劫财主富户，就是平民百姓也抢，稍有反抗就动手杀人，穷凶极恶，所以你们一定要留心。”
  秦姝闻言一愣，转头看向宋子云，却见他认真地对自己点了点头，看着不像是在说笑。
  秦姝收回目光，又看向儿子。却见佑安表情有些震惊，有点恐惧，隐隐还带着几分兴奋和跃跃欲试。察觉到秦姝担忧的视线，他很快就回过神来，镇定地对秦姝安抚一笑，说道：“娘，你放心，我们会注意安全的。别忘了，我的功夫也不是白学的！就算打不过他们，也逃得掉的。”
  安慰了秦姝一番，又做了保证，见时间实在来不及了，佑安和赵笙才急匆匆地出门去上学。
  他本来还想带着小黑，但想到最近有匪徒，又放弃了，最近不太平，还是别让小黑出去吸引眼球了。
  小黑原本以为要跟小主人出门，还很兴奋地追到了门口，哪知道小主人根本不带它玩。见小主人的身影渐渐远去，小黑只能失望地垂下脑袋，无精打采地走了回来，趴在院子里一堆干草上生闷气。
  佑安离开后，院子里有些寂静。
  秦姝蹙眉想了一会儿，突然看向宋子云问道：“既然匪祸如此严重，难道官府就没有派兵剿匪吗？”
  宋子云说道：“当然有。可是，一来这些匪徒实力很强，二来他们很狡猾，流窜作案，基本上是抢一次换个地方，各府县组织了几次剿匪，都让他们给跑了，并且损失惨重，只能向京城求救。”
  “所以宋公子是京城专门派来剿匪的吗？”秦姝突然问道：“或许我该称呼你宋将军。”
  宋子云先是惊讶地看着秦姝，随后苦笑道：“有那么明显吗？”显然已经默认了自己的身份。
  “嗯，不难猜。”秦姝微笑着点头道。
  他们三人的一举一动都有一种军人的作风，对方又姓宋，还是京城来的，她很容易就联想到京城的宋大将军府。宋家从一开始就是大焱朝的战神，守护了大焱一代又一代。
  如今在镇守北边的，正是宋老将军，而宋老将军有三个儿子，据说个个都是青出于蓝而胜于蓝，领兵才能不输其父。
  秦姝曾经听红衣称呼他为三公子，想必是宋老将军第三子。
  “宋将军此时不去带兵，反而出现在小秦庄，又是何缘故？”茶壶里刚沏好了茶，秦姝替他倒一杯，问道。
  事关盗匪，秦姝也不能事不关己高高挂起了。
  秦姝问这话的时候，红衣刚好从外面走进来，听到秦姝的话，不由脸色微微一变，问道：“公子，咱们是不是该启程了？”
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  ☆、第四十章 长公主与九千岁
  上京，太后寝宫。
  兰阳长公主正在跟她的母亲，周太后哭诉告状。
  她是小皇帝一母同胞的亲姐姐，今年已经十六岁了，比小皇帝年长四岁。
  先皇嫔妃众多，却子嗣艰难，公主倒是有几个，却很少有人怀上皇子，就算勉强怀上生了下来，也很难长大。
  因此，先帝死的时候，只有小皇帝一个儿子，那时，他刚刚五岁而已。
  小皇子当了皇帝，一向不怎么受宠的周美人，顿时子凭母贵，一跃成为皇太后，还有多了一个垂帘听政的权利。
  一开始，刚成了太后的周美人，还老老实实的，就算朝堂听政也不太发表什么意见，但渐渐的，她的胆子就大了起来。在朝堂上，排除异议，任人唯亲，自己的娘家哥哥都封了侯爵，她的父亲封国公加封太师，不过几年的时间，周家就从一个三等世家，一蹿成为京都权力最大的家族之一。
  若是周太后能有几分吕后或武则天那样政治手腕，未尝不能成为真正手握重权的皇太后，让朝堂成为自己的一言堂。可惜，她没什么政治才华，也不耐烦管朝堂上的事情，只喜好享乐，权利自然被下臣给平分了。
  但，即便如此，周太后在朝堂上也有着超然物外，绝不可忽视的作用。
  因为这些权臣，大都是跟她有关系之人。
  周太后大概是以前不受宠，压抑太久了，当上太后之后，她就毫无顾忌地养起了男宠，而且她有个怪癖，不爱美貌男子，独爱那种长相粗犷，行事粗鲁的男人。
  若是有男子被她看重，她怎么也要弄到手，若是让她高兴了，高官厚禄指日可待。
  如今的孙丞相，不就是抱着周太后的大腿爬上来的吗？据说，周太后非常喜欢他，简直对他言听计从，连她的父亲周太师都曾经隐晦地表达过不满。
  其实，孙丞相长得一点也不好看，长得黝黑高壮，一脸大胡子。但你若是认为他只是个直肠子的粗鲁人，那就大错特错的，他其实比任何人都奸猾、狠毒。而且也算得上比较有才华。否则，又怎么能爬得这么快，这么高？甚至跟周太师和九千岁分庭抗礼？
  周太后最爱享乐，穷奢极欲。前几年，她大兴土木，动用国库几百万两银子，建立了富丽堂皇的极乐宫。据说，极乐宫的地面都是金子铸造的。而在去年，北面发生旱涝灾害之时，又强征十万农民做苦力，宫外修建别苑，丝毫不顾及饥民的死活。
  如今，除了宋大将军，朝堂上都是一些趋炎附势、欺下媚上，又没什么能力的小人，有点良心和臣子不是被诬陷下狱，就是被排挤出去了。着些小人只想要讨好周太后，又怎么会劝阻？就算有反对的声音，也很快就被压下去了。
  小皇帝又刻意被培养成了胆小如鼠，贪玩愚蠢的胖子，只知道做周太后和九千岁的应声虫，根本一点用都没有。
  跟这个蠢笨如猪的儿子相比，周太后显然也更喜欢这个漂亮聪明，性格跟自己相像的女儿。
  富丽堂皇，美轮美奂的极乐宫里，风韵犹存的周太后拉着兰阳长公主坐在铺着雪白的狐皮的金榻上，怜惜地替她抹了抹眼泪，冷哼一声说道：“乖女儿，别哭了。既然他如此不识抬举，哀家立即命人将他抓回来，关到地牢里去，严刑拷打，直到他肯向你磕头认错为止，你看如何？”
  兰阳长公主只是流着泪不说话，神色委屈中，又带着几分恨意和不甘，她红着眼睛，哽咽着说道：“我长这么大，还没丢过这么大的脸！女儿就是想不明白，我到底哪里不好，他竟然避我如蛇蝎？宁愿去剿匪，也不愿面对我，我就那么惹人嫌吗？”
  周太后眼中闪过一丝厉色，“胡说！我女儿长得国色天香，身份又如此尊贵，天下女子根本没有比得上你的，你看上他是他的福气。要哀家说，你也不必念着他，世上比他好的男人多的去了，大不了母后给你介绍几个，肯定比他强得多，你何必在他这棵树上吊死！”
  “不，”兰阳长公主擦干了眼泪说道，恨恨地说：“他越是不理会我，我就是要得到他。我就不信，凭我堂堂长公主的身份，还拿不下他。”
  就算是大将军府又如何？就算是宋家战功赫赫又如何？在皇室面前，又算得了什么？什么都比不上身份重要？
  “好好好，既然你认定了他，那哀家这就下旨召他回来，让他做你的驸马。”周太后宠溺地拍着她的手，慈爱而又蛮横地说道。
  说心里话，她一点都不喜欢宋家。谁让宋家根本不接受招揽，一心效忠皇帝呢？甚至宋家还一直撺掇她的儿子疏远她，对她没有半点尊敬。虽然宋家一直没有表现出来，但她却能感觉出来他们骨子里对自己的那种轻视和鄙夷，这让她羞愤异常，乃至暗恨于心。
  可惜，宋家势大根深，尤其是在军中，更是说一不二，即便是现在，周家和丞相也对宋家十分忌惮，不敢轻易下手。幸好孙丞相有办法，一直派人给宋家捣乱，并且渐渐蚕食宋家在军中的势力，得到了部分兵权。
  不过，这还远远不够，总有一天，她会让这个碍眼的宋家，彻底在这个世上消失。
  至于女儿喜欢的那个宋三公子，就先留着他给自己女儿解闷吧，其他的以后再说。反正没了宋家，他也成不了气候。
  兰阳长公主得到了自己想要的，顿时破涕为笑，抱着周太后的胳膊说道：“母后，我就知道你对我最好了。”
  说完，就撅嘴冷哼一声道：“都怪小弟，三言两语就被宋子云给说动了，竟然还给了他圣旨让他去剿匪，给了他光明正大离开的借口，胳膊肘往外拐，真是蠢笨如猪。”
  “算了，你弟弟就那样，别人说什么就是什么。说不定，他根本就没明白是怎么回事呢！我再下道懿旨召他回来就是了，剿匪哪有我女儿的婚姻大事重要。”周太后毫不在意地说道，仿佛女儿骂的人根本不是自己的儿子一般，更没有把那道圣旨放在眼里。
  要知道，在大多数时候，她的懿旨和比圣旨管用多了。
  兰阳长公主从极乐宫出来后，脸上顿时涌上了满满的得意之色。
  宋子云啊宋子云，纵然你逃到天涯海角，我也能把你抓回来。
  心情好了，她看什么都顺眼了，路上差点被一个小太监冲撞了，她也没让人将他直接打死，至少还给他留了一口气。
  不过，当她看到迎面浩浩荡荡走过来的老太监的时候，脸色却一下子冷了下来。
  那老太监身着大红蟒袍，头发花白，白白胖胖的，看着慈眉善目的，但谁又知道，他就是当今的九千岁曹忠呢。
  曹忠见到兰阳长公主的仪仗，也不行礼，只是向她微微拱手，笑眯眯地喊了一声：“长公主殿下。”
  兰阳长公主也皮笑肉不笑地说道：“原来是曹公公，你这是急匆匆的要去哪儿呀？”
  曹忠笑着说道：“老奴正要去觐见陛下。”
  曹忠跟周太后算不上是谁依附谁，当初周太后还是美人时，根本无法亲自照料儿子，那时候就是曹忠伺候在小皇帝身边，比起周太后这个亲娘，小皇帝显然更依赖曹忠，什么都让曹忠打理。
  曹忠党羽众多，又在宫里经营多年，势力比周太后还要强几分，毕竟周太后得势只是近七年的事。不过，曹忠对周太后倒也十分恭敬，甚至还投其所好，给她敬献不少伟岸男子，因此，周太后也没想过要对付他。
  但兰阳长公主却看不惯他，谁让他的几个干女儿宗喜欢跟自己抢男人呢！她们算什么，不过是个阉人的干女儿，竟还敢跟她这个公主相提并论，她们配吗？
  兰阳长公主正要开口讽刺两句，就在这时，脑海中忽然想起一件自己刚刚查到的事来，脸上顿时露出一个神秘的笑容，带着一丝恶意说道：“曹公公，本宫最近听到一件趣闻，是关于你那干女儿的。”
  不等曹忠开口询问，她又仿佛好奇地问道：“听说你干女儿给你找了一个阉人女婿，不知是不是真的？”她当着曹忠的面便说阉人，简直不亚于指着和尚骂秃驴。
  曹忠听到这话，脸上笑容不变，但松弛的眼皮下的小眼睛里，却迅速闪过一丝狠厉和阴郁，他笑眯眯地问道：“殿下这话是听谁说的？”
  “外头都这么说，曹公公你竟然不知？”兰阳长公主捂住嘴巴，貌似惊愕地说道，“这一年多来，你那干女儿请尽了京城名医给你那女婿医治，银子花得跟淌水似的也毫不心疼，可惜没什么作用。据说，她正打算贴招贤榜求名医呢！要我说，也不必花什么力气治疗了，倒不如曹公公亲自给你那女婿在宫里安排个差事，也算是人尽其才，物尽其用了，你们翁婿俩一起当值，也算一桩美谈了，你说是不是这个道理？嘻嘻……”说到这里，兰阳长公主像说到什么有趣的事情一般，捂嘴吃吃笑了起来。
  但她见曹忠神色没有什么变化，嘴边的弧度都没变一下，顿时觉得有些无趣，收敛了笑容，轻蔑地扫了他一眼，趾高气昂地带着人离开了。
  然而，她一走，曹忠脸上的笑容就消失了，脸上顿时阴云密布，他眯着眼睛问道：“她刚才那话……是什么意思？”
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  ☆、第四十一章 危机
  曹静兰自从回京之后，就一直深居简出。她不敢把这件事告诉义父，因为她觉得很丢人，怕义父会对她失望，更怕她迁怒许世清，甚至杀了他。
  就算请了大夫医治，她也威逼利诱他们不准传出去，就连义父身边的人她也打点了，若是义父不问，他们是不会主动告诉义父的。
  曹忠自然不会有事没事盯着自家干女儿的后院。可以这么说，这些干女儿，对他来说，也不过是解闷的宠物罢了。因此，曹忠对于许世清的事情一概不知，导致他今天被兰阳长公主打了个措手不及。
  如今曹忠问起，身边的人自然不敢不答，简单地将曹静兰一家的事情跟曹忠复述了一遍。
  “原来是静兰那孩子做出的好事，以前我看她挺有分寸，挺会办事的，如今看着真是令人失望。”听完之后，曹忠叹息着微微摇头说道。
  他的心腹们都沉默不语，心里却知道，曹静兰以后怕是要失宠了。
  果然，就听曹忠又说道：“眼光差也就罢了，怎么连点手段也没有？被区区一个乡下妇人逼成这样，灰头土脸地回到了京城，简直丢尽了杂家的脸。”
  说到这里，曹忠的脸上浮现出几分阴冷之色，他虽然有些怪罪曹静兰，但到底护短。他心里更恨许世清那个不把他女儿放在眼里的未婚妻。
  “我听说，淮西一带盗匪横行，十分可恶，盗匪奸猾，说不定就藏在百姓中间，很可能还有女盗，让那里的官府赶紧剿匪，就像对待反贼一样，宁可错杀也不能放过，早点还百姓一个太平。”曹忠弹着指甲，轻描淡写地吩咐道。
  “是，千岁爷。”