沈墨慈是疼醒的，病歪歪躺在软榻上，眼见着对孙氏束手无策，沈金山将沈家败落的所有苦闷一股脑推到她头上。
  “如果不是这孽女偷走房契，我沈家又怎会落到今日田地？打！给我狠狠地打！”
  孙氏可不会管他如何拿沈墨慈出气，不仅不会管，她甚至隐隐期待沈金山的火气能大些，毕竟这些年他们母女俩可没少给她使绊子。这会听沈金山令下，她非但没有丝毫阻挠，反倒暗中命自己在后院的人手行个方便。
  这一行方便，沈金山直接请来了家法。
  沈家家法乃是条成年男子手臂粗细的铁晔木棍，正面光滑，背面钉着细密的倒刺。毕竟是自家姑娘，一开始沈管家多少还注意着力道，而且全是用正面打得，一下下打过去实在有点雷声大雨点小。
  与此同时云来楼消息一次次传来，前面拍出种种高价时，沈金山尚心下宽慰。可没多久，等到比较优良的铺子时，价钱却始终上不去，最好的那几间铺子甚至都没人要。
  他又怎会不明白这意味着什么？正因明白过来，他才越发气闷。
  “给我使劲打！”
  恐怕连小侯爷本人也没想到，他只不过是想送间小小的铺子给那丫头，这点小事也能祸及沈墨慈。
  不管他想没想到，总之这会沈金山心下堪比即将喷发的火山口的怒气，悉数朝着沈墨慈喷涌而去。
  “把家法翻过来，这样的孽畜，就算是打死也在所不惜。”
  盛怒之下的沈金山全然忘了这是他最为满意的庶长女，命人将家法翻过来，他亲自监督，看着殷红的鲜血从她后背渗透出来，如炽热的岩浆般淹没全身。
  在被阿瑶派去的人找到前，平王先前驻扎的山谷中，沈墨慈已经被小侯爷留下的暗卫足足折磨了好几日。虽然暗卫下手很有数，表面上看不出什么，但实际她内里早已被揉搓个遍。
  先前之所以没能醒来，不过是因为被点了睡穴。
  可如今家法扎下去，裹着一团肉馅的纤薄表皮被扎破，暗卫手法独到的睡穴完全失效，昏迷中饱经疼痛的她终于醒来。
  “啊！”
  明明二八年华的豆蔻少女，如今呼喊声之凄厉沙哑，有如七旬老妇。
  边上沈金山喋喋不休的咒骂声传来，意识到自己身处何处，她反倒松一口气。虽然阿爹会生气，但比起他，她更害怕那玉面阎罗般的小侯爷。全身上下无一处不疼痛，细皮嫩肉的她哪能受得住？为今之计还是快点阿爹消气。
  多年养成的习惯，无论出于多恶劣的环境中，沈墨慈总会下意识地去算计。忍受着剧痛，很快她便想到法子。
  “阿爹就责罚女儿吧，再晚点沈家可就什么都不剩了。”
  “你也好意思提沈家？”
  虽然嘴上不忿，但沈金山还是示意行刑之人停下来。
  “女儿虽然有错，但那也是被逼无奈。莫非阿爹以为，小侯爷与平王殿下两头讨好，穿帮后还能全身而退？”
  一改往日的卑微，此刻的沈墨慈有些咄咄逼人，可她却字字句句说在沈金山心坎上。
  “难不成你还有什么好法子？”
  “女儿虽没有什么好法子，但一般法子还是有的？”
  “哦？说来听听？”
  懒洋洋地躺在行刑条凳上，沈墨慈闭眼，“如今女儿这幅模样，能说正事？”
  蹬鼻子上脸！气还没完全消下去，胸膛起伏，沈金山怒道：“别给你三分颜色就开染坊，沈家之所以闹成今天这样，还不全是你害的？你是我沈金山的女儿，沈家好不了，你也别想有好日子过，说不说？”
  到这时候还想吓唬她？在山谷受刑时，对于沈家，沈墨慈曾升起过些许歉疚。虽是沈家对不起她在先，可一次拿走大半房契，这事总归是她理亏。可身上剧痛传来，想到刚清醒时承受的一切，那点微不足道的歉意迅速土崩瓦解，恨意重新占满内心。
  可如今她孤立无援，暂且无法离开沈家。
  即便必须要留在沈家，这次她也不要再做那卑微的庶女！
  “以阿爹如今的性子，即便沈家好了，只怕女儿也没有什么好日子过，既然如此女儿何必再劳心劳力去救沈家？”
  沈金山身躯一顿，的确，他没打算再绕过沈墨慈，只是没想到这么快就被她看穿心思。
  “你当真有法子？”
  “女儿能认识平王，就有办法再认识其他贵人！”沈墨慈胸有成竹。
  还真是这么回事，即便沈家刻意经营情报网络，也只能捕获些边边角角的讯息。偏偏阿慈天赋异禀，能从细枝末节中找到关键。先前攀上平王那事，便是她亲自在中间牵线搭桥。
  “扶姑娘起来，找丫鬟先伺候着。”
  “要青玉。”
  心知后宅如今处于孙氏把控中，沈墨慈对所有人都不放心，这会唯一让她放心的便是患难时“不离不弃”的青玉。虽然前面胡瑶拜师宴时弄成那样，可归根结底那也是她曾经的贴身大丫鬟太过莽撞，搞砸了整件事，而并非青玉之过。
  忆起前尘往事，她越发笃定青玉是可信之人。
  “都依你，上好药赶紧说法子。”
  青玉很快被放了出来，前面沈家混乱时她曾想过趁机离开，可却被小侯爷派来的人拦住，吩咐她继续留在沈家。这会见到沈墨慈回来，她很快明白过来。
  沈墨慈所居院落，帐幔放下来，青玉慢慢给沈墨慈上药。原本白璧般的后背这会全是密密麻麻的针眼，里面流出汩汩鲜血，看起来怵目惊心。当然更刺目的，还属横贯她脸上的那抹刀疤。
  “姑娘，且忍着点。”
  “无碍，”沈墨慈微微摇头，“青玉，如今我身边能信的人只有你，先跟我说说外面发生了什么事。”
  于是青玉将拍卖军饷宴那下午后发生的胡家发炭、百姓借炭逼迫沈家撕毁契书、小侯爷索要军饷等事悉数道出，最后才说道云来楼的拍卖宴，“因着沈家库房空虚，拿不出一百八十万两现银，小猴也决定拍卖沈家家产抵债。拍卖宴由胡家姑娘负责，就在今天举行，这会功夫应该差不多结束了。”
  她还是晚了一步！
  沈墨慈原本想得法子很简单，直接承认房契是偷来的，不过将此事悉数推到平王头上。这样一来沈家失窃，拿到房契的小侯爷就有些名不正言不顺，自然可以挽回损失。
  之所以抛出平王，是因为她很清楚，此时此刻平王已经没有了任何价值，能用他打击一番心狠手辣的小侯爷，也算是功德一桩。两虎相争，到时沈家自可保证安然无恙。虽然事后会彻底得罪双方，但如今保住家产才是最重要的。
  一切都算计好了，偏偏时间晚了些。
  “沈家保不住了？”
  面露难色，最终青霜还是缓缓点头。
  而沈墨慈的心，也随着她点头的动作一路往下沉。没有了万贯家财的沈家，于她而言不过是鸡肋。可如今声名狼藉、身体虚弱的她，还必须的依托于沈家庇护。
  “老爷派小的来问，姑娘伤药可换好了？”
  隔着门传来催促声，沈墨慈皱眉，无论如何她得先养好伤。
  “我是怎么进的沈家？”
  “是胡家下人送姑娘回来，然后夫人亲自把您送进前院书房。”青玉恭敬而简短地回答。
  “胡家？孙氏！”
  咬牙切齿地说出最后两个字，竟然是孙氏送她进去。别人不清楚，对于孙氏的谋划沈墨慈却是一清二楚，毕竟那可是她亲自挑唆的。不仅如此，她还曾亲手交给过孙氏库房钥匙。如今沈家库房空了，这意味着什么？
  结合青霜先前所言，这会她几乎拼凑出整件事情来龙去脉。
  好啊，她只是偷几间铺子，孙氏那边竟想搬空整个沈家！不仅如此，东窗事发后她还想将所有事推到自己头上。
  你不仁，那就别怪我不义。
  于是当门外再次传来催促声时，沈墨慈终于点头放人进来。对着急切地沈金山，问清楚拍卖会情况后她出言献计，打算将那几间流拍的铺子买回来。
  “如今女儿与阿爹病得病、弱得弱，嫡母心细如发，连库房机关如此精妙之事都能勘破，嫡兄更是家中另一根顶梁柱，两人出面，相信定会无往而不利。”
  巨大的利益驱使下，明知道不太可能，沈金山还是叫来孙氏与嫡子。
  几间铺子全都握在小侯爷手中，本打算留给阿瑶当玩具，这会又怎会轻易交还沈家！孙氏母子找上门来，刚开口便被他一口拒绝。
  “拍卖所得银两，尚不够归还众契书违约银两以及本候征募军饷，沈家竟还欲买铺子，莫非私下另有所藏？”
  私藏银子，却赖朝廷军饷，这顶帽子如五指山般扣下来，直压得孙氏母子不敢多言半字。百般解释并无藏私后，他们灰溜溜回府。
  母子二人百般解释本是一片好意，可此举却彻底阻绝了沈家想买其它产业的可能。在沈墨慈的挑拨下，沈金山怒火有所转移。当然孙氏也不会坐以待毙，总之沈家后院终日争执不休，各种好戏轮番上演，动静之大吵得本就不甚牢固的大门越发颤颤巍巍。
  ☆、第103章
  拍卖宴结束后当晚，小侯爷带来的账房晚膳都没来得及用，急忙将整个账目整理出来。
  “侯爷，若是只有那征募的一百八十万两军饷，拍卖宴所得绰绰有余。可若是算上青城这边，恐怕是……”
  后面的话账房没有说出来，可意思却是谁都明白。老话说得好，强龙压不过地头蛇，并非龙不够强，而是地头蛇更适应本地风水。大夏幅员辽阔，各省、州郡然后到每一城池风土人情皆不同，当地势力错综复杂，牵一发而动全身。身为钦差完成任务就好，那些费力不讨好的事能不管就别管。
  陆景渊当然也明白这道理，只是本次的事，牵扯到那丫头。
  “恐怕如何？”
  小侯爷这是要管？心下不定，账房将情况一五一十说清楚：“沈家欠款主要牵扯四个方面，其一乃是募捐军饷、其二是与其它商家往来账目，至于剩下两部分，则是与胡家及蚕农签订契书的毁契银子，说起来这两块是大头，可若不强行追究的话，都是街坊邻居也没必要那般严格。”
  最后这点才是账房最难把握的地方，管账多年他很明白这里面弯弯绕，知道有些东西压根就是笔糊涂账，当事人想赖，官府那边本着多一事不如省一事的原则消极怠工，无限拖延下去，最后往往会不了了之。
  这两笔毁契的确是沈家有错在先，可不过是平民间的纠纷，无关升迁考核等切中利害的点，那帮官老爷又怎会真正放在心上？往后拖一拖都是好的，若遇到那黑心肝的，直接收了沈金山银子、勾结起来强行压下此事，甚至倒打一耙也不是没可能。
  “没必要那般严格？”陆景渊重复道。
  “朝廷考核看得是官员治下是否安定富足，其中这安定，则是看卷宗上刑案数量。倘若有两州，一州刑案百起悉数告破，另一州刑案五十只破二五，明明前面一州官吏更加有为，可到吏部考核时，却是后者占优。沈家毁契牵涉整个青城，并非小事，真办起来最起码着实耗费一番功夫，可即便办好了，案卷上记录的也是本州出了个老赖，公然引起民愤。费心费力不说，还要为刑案上加上一笔。可若是收沈家好处，顺势将此事压下去，荷包满满不说，连政绩考核也占优。”
  虽年少频频历经生死劫难，可于官道一途，陆景渊向来是顺风顺水。他是直接从广平侯府不受宠的庶子，被擢升为大夏炙手可热的定北侯，升迁速度之快可以说绝无仅有。成为侯爷后，自然只有别人巴结着他，所以这些为官的弯弯绕，他一窍不通。
  初听账房说起，他心下还有些惊讶，可待他说完，他也完全想明白过来。
  想明白后他才更气，朝廷之所以定下如此考核规则，是希望地方官员可以竭尽所能，让当地百姓安居乐业。仓廪足而知礼仪，路不拾遗夜不闭户，自然无甚刑案。反过来，若是某处盗贼猖獗、人人自危，那又怎能说地方官员做得好？
  没想到朝廷这般初衷，却完全被地方官员扭曲。为了考核结果，竟然故意压下刑案，粉饰太平。
  “岂有此理！”双手紧握成拳，他话中寒意更盛。
  “景哥哥？”
  用完晚膳，又将墨大儒布置下来的大字写完，喝下一整碗宋氏端过来的爱心大补汤后，整个人身上暖烘烘的，她干脆披件衣裳在院子里溜达，边走动边想想这一天发生的事。
  不知不觉她就走到景哥哥所在客院，看到里面灯火通明，在暗卫做出“请”的手势后，心下那点小期待还是让他走了进来。刚走到门边，就听到账房那番话。
  透过开着的大门，看到里面景哥哥眉头紧锁，玄色衣袖下手腕青筋都要突出来，她不由自主地喊出声。
  “恩？”
  他刚才的模样，是不是吓到那丫头了？想到这陆景渊想要让表情更柔和些，可这次的事的确是他闻所未闻，一时间他有些无法控制情绪，刻意之下脸色反倒有些扭曲。
  好像是更气了，站在门边，阿瑶怯怯的。
  “景哥哥，账房先生所言句句属实。沈家拿不出黑炭，自动毁契后，有百姓曾告到过衙门，可皆被告知此等乡邻间琐事，只需找里长、族老等德高望重之辈做主，自行解决便是，官府不便插手。不仅这次，先前好多次他们皆是这样，账房没有骗你。”
  在他眼皮子底下竟然还发生这样的事！火气上来，陆景渊拳头捏得嘎巴嘎巴响。
  没被人骗怎么还更气了？
  与高高在上的小侯爷不同，阿瑶从小就是在这等环境中长大的。虽然胡九龄将她保护得很好，可胡家家大业大，平常没少跟官府打交道，耳濡目染之下她早已习惯了官府那般做派，所以一时间她有些不明白，为何景哥哥会如此生气。