采菀瞬间脸色就微微一变：“姑娘怎么想起了那件事？”
  如姒看见采菀的神情，原本的猜测便更加笃定起来：“你知道的，我们在石家是住在江月轩，我从头一日便觉得心里有些事情，却有些想不清楚，还是昨晚陈濯提了一句说我蔻丹的颜色，我才想起来先前那个特别爱染指甲的姨娘。”
  “恩，”采菀低头应了一声，“其实那个苏姨娘也不是什么好人。我也没亲眼看见，反正那个畜生手上的人命也不只有这一条。”
  “采菀？”如姒疑惑地又叫了她一声，采菀在那惊讶之后便又恢复了有些低落的样子，难道这几天之中又什么事情发生，“你怎么了？心情不好？”
  采菀摇摇头：“也没有什么。”
  如姒想了想：“是跟润小哥有关？他又怎么了？”
  采菀还是低着头：“也没什么，他和我也说不上有什么关系。”
  如姒皱眉道：“这几日你不是在家里照应着？他不关心你？”说着，如姒心里也是微微一沉。叫采菀从蒲苇记回到城北宅子，固然是想让采菀沉一沉心，同时也有想试一试陈润心思的意思在当中。难不成这辈子时移世易之后，采菀和陈润还是没有缘分？
  采菀没有回答，沉默了一会儿之后终于抬起了头，眼眶已经红了：“仙草见过他跟旁的女人在一起，仙草说，那女人娇弱的很，他——他好像很高兴的样子。”最后几个字说出来，采菀几乎就要哭出来了，咬牙拿绢子捂了脸，就转过头去。
  如姒听了，心下也是一片冰凉。采菀三生流转之间，唯一曾经恋爱过的良人就是陈润，更因为石仲琅的恶行而满了歉疚与牵挂。但这一辈子，陈润却另有缘分，难道采菀的满怀心思还是要落空？
  不过么，如姒心中所谓的伤感和感叹也不过就是一瞬之间。
  谈恋爱不成，有什么大不了？
  古人说的好，子不我思，岂无他人？
  现代人说的更好，中华儿女千千万，这个不行咱就换！三条腿的□□不好找，两条腿的男人满地跑。现在的如姒手里有钱，采菀又年轻貌美，婚事还会难找么？
  只是采菀眼前伤心，那的确也是难免的。如姒将满心的豪言壮语敛了敛，温言安慰：“缘分之事，是勉强不来的。仙草看见的，也未必便真是润小哥的情缘，或许是什么远房亲戚也说不定。你先别急，我直接去问问。”
  采菀摇头：“不是亲戚，若是亲戚，他如何会不跟我说？我不想问了，姑娘，我们大约还是没有缘分的。我也不想了，以后安心伺候您一辈子就是了！”
  如姒拍了拍她的手：“别瞎想。退一万步说，即便陈润真的另有情缘，咱们再寻好的就是了。哪里就能为了一个对你不够好的男人，就觉得以后也没姻缘了，不许胡说。”
  采菀想起与陈润的前世今生变故种种，只觉更是伤心，咬牙起身：“姑娘我先回去了。”
  如姒心知此刻多说无益，还不如先去问问陈润什么情形，便也起身到门口去叫品红：“陪着采菀回去，照顾她一下。”
  采菀的眼泪已经是彻底忍不住了，当即捂着脸便快步去了。
  如姒看着她的背影，心里也不太好受，仔细想了想，也不待改日了，直接叫夏音和灵芝陪着，就乘了马车去蒲苇记。
  城北的宅子到蒲苇记并不太远，如姒到的时候刚好是下午客人渐渐多起来的时候，然而进店的时候却只看见陈润的主要助手，名叫二柱的一个伙计。
  “东家您来了。夏姑娘好。”二柱容貌算不得太清秀，口才却很灵活，一见夏音陪着如姒进门，立刻便迎上来。
  “陈润呢？”如姒环视了店里一圈，人来人往，桌子几乎已经坐满了八成，就只有两张角落里的小桌还空着。而店门外的小摊子有些眼熟，似乎是近几个月才开始在门口附近卖些瓜果梨桃之类的时令水果。如姒知道这当中或许就有刑部或者京兆衙门的眼线，暗中监视着蒲苇记的熟客。
  想到这件事，如姒就有些忍不住的心烦。明明只是开设一个简单的茶楼而已，怎么还会招来这么多麻烦？要是寻常的醉酒打架也就罢了，秦锡之夫妇那种武林高手也来，刑部缉盗司也在观察蒲苇记。难怪人家说枪打出头鸟，这餐厅做的太好吸引人，居然也能惹麻烦。
  又扫了一眼柜台之后陈润平素站着的位置，空的让她也有些发躁。陈润前世里在石仲琅手下吃了亏没错，陈润本人很能干也不错，但是说到底她这样去寻找甚至去拉拔陈润还是为了采菀。如今事情却走到这样的一个局面，实在是造化弄人。
  看着如姒的脸色不太好看，二柱凑上前来又解释了两句：“东家，掌柜的也不是每天都出去。今儿是赶巧了。”
  如姒摆摆手，直接往柜台后面绕过去，翻了翻账本。蒲苇记的收入还是不错，陈润的字迹也日益整齐端正，很有条理。如姒又翻了几页，便见另外的册子底下露出了一角青色的缎子。伸手一拉，便是一个男用的荷包。
  如姒既然继承了原主的记忆，多少也保留了一些对刺绣的敏感。虽然她不会也不愿意去继续研究针线刺绣，但还是很快认出这上面的两丛竹子和竹叶是采菀的针法。
  通常来说，荷包有几个作用，有些是放一些香草香料，带在身上驱蚊避虫，也雅致洁净。还有一种是内里放东西，类似于雪津丸、鼻烟壶或者什么要紧的小印章、小信物，还有银钱银票。
  眼前这个荷包看起来不算特别新，应该是用了一段时间，便是曾经有香料香草也应该失去了味道，而且看这个厚度也不像是用来装药材的。
  陈润将这个荷包留在店里是什么意思？难道他要去见什么人，所以不方便带着这个荷包么？
  如姒一想到这个可能性，心头的火气又盛了几分，便将那荷包打开看了看。里头放着几片已经干掉的竹叶和香料，还有一个用薛涛笺折成的方胜。
  犹豫了片刻，如姒还是伸手将那方胜拆开了 ，只见那张纸笺正中竟然是一个胭脂唇印。
  看来陈润果然是有人了，这个时代送唇印在内的方胜？这能是良家妇女么？就算是现代，这也算是够大胆的了。
  严格地说起来，陈润跟采菀并没有婚约，他另有心上人也算不上他错。但自从蒲苇记开张，采菀至少给他做了三个荷包香包之类的小东西。陈润若对采菀无意，何必回送那些零零碎碎的绣线、发簪和绦子？若是有意，那眼前的这又算什么？
  如姒越想越不爽，招手叫夏音到跟前低声叮嘱了几句，夏音有些意外，但立刻点了点头。
  便在此时，陈润回来了。一眼看见柜台后面的如姒，陈润脸上就有些尴尬，但还是上前拱手：“东家，我今日有些急事才出去了。店里应该还好罢？”
  如姒上下打量了他几眼，深绿长衫，浅灰方巾，腰间没什么挂件，倒是朴素踏实的样子一如平时。但越是如此，如姒心里就越觉得不踏实。若是外表做的滴水不漏，背地里却暗度陈仓，那与石仁琅那种斯文败类有什么分别？
  “上来说话罢。”如姒到底也不好在大堂里多与陈润说什么，便直接往二楼自己的那间“办公室”过去。
  进了那个房间，如姒稍微缓和了一下脸色，叫伙计上了茶，又叫陈润坐下：“润小哥，你在蒲苇记也做了大半年了，做的不错。你如今也不算太小了，有没有想过自己的终身大事？”
  陈润清秀的脸上微微一热，似乎有些不好意思：“我……我也没什么积蓄，如今也不敢多想。不过……全凭姑娘做主。”
  如姒沉默了一会儿，陈润的这个反应好像有点熟悉，似乎跟第一世里许配成婚时候的样子差不多。这话里的意思，陈润还是想娶采菀的？
  毕竟历来东家做主，都是丫鬟与管事的，而在一众丫鬟之中，跟陈润最熟悉的、最像是有姻缘之份的自然就是采菀。
  “对了，你刚才去忙什么？”如姒压下所有其他的猜测，正面询问。
  ☆、第105章 一百零五
  陈润微微一怔：“这个，是同乡之人有些事情。”
  “什么同乡，什么事情？”如姒不客气地再问，她对着濮家燕家石家的时候，大部分都是与比自己辈分高一辈的人过招，处处要谨慎考虑就是了，但对着陈润这个自己的小厮却再也没有任何谨慎的必要。
  陈润踌躇了一下：“是有个同乡病了，所以才去帮忙了一下。误了店里的时辰的工作，东家您扣我工钱吧，我跟您交账的时候会算进去。”
  如姒不接这个话：“你的同乡是男的还是女的？”
  陈润越发不好意思：“是……是女的，说起来也算是我的族里亲戚。”
  “族里亲戚，那姓陈么？住在什么地方？”如姒皱眉道，古人同姓不婚，若是这女人跟他是一族的，那倒没什么机会了。但是那唇印方胜又是个什么意思？刚才见陈润回来的一瞬间，她是将方胜塞进了袖子里。难不成了除了这个生病的族亲，还有其他的女人跟他来往？
  如姒出来之前也细问了仙草，有关看见陈润与那女人在一起的情形。按着仙草的说法，是在槐树胡同附近，很是鱼龙混杂之地的附近遇见的，陈润身边有一个削肩蜂腰的年轻女子，容貌很有几分俏丽，两人说笑着走了，大约是往城南的方向，那些小吃聚集的地方过去。
  陈润见如姒追问的意思竟然很详细，只好一一回答：“那是我族叔的养女，叫丽娘，所以也能算是姓陈，住在槐树胡同左手第二间的大杂院里头。她到京城来好像是为了婚约，却叫人家给抛弃了。我一个族兄，也不好问的太详细。只是听二姨母说她很可怜。她的养父先前对我很好，如今丽娘有难处，我手头宽裕些，也不好不帮她。”
  如姒皱眉更深：“哪一个二姨？难道是吉祥布庄的胡二娘？”
  陈润点点头：“她是刻薄了些，但丽娘生病是真的，郎中都确诊了，所以我也不好不管。”
  如姒端起茶碗又喝了一口，开始沉默。
  陈润低头等了半晌，见如姒还不说话，心里越发有些紧张：“东家，我以后一定不会在茶楼没打烊的时候出去了。”
  “虽然宗族上姓陈，到底血缘上不是。”如姒总觉得这事情不会这样简单，这种有姓氏没血缘，不就是以前最流行的韩式偶像剧里的青梅竹马伪兄妹模式么？“你要做善事固然是好的，但做善事的方式有很多种。胡二娘不能照顾她？你给些钱也就是了。”
  “胡二姨有些贪你财，”陈润迟疑道，“我之前给过，结果丽娘说她只拿着了一半不到，所以后来我就不敢再找胡二姨了。”
  “那也总有别的法子。”如姒正色道，“你也说了是你族叔的养女，那么有朝一日想改个姓氏随时也就改了。救急不救穷，不管是遇见了什么难处困难，这位姑娘总得自己去找生路。做针线盥洗也好，做小生意也好，甚至卖身投靠给人做丫鬟也好，万万没有叫你这样一个年纪相当、没有血缘的远房族兄养着的道理。当然，若是你那叔叔对你的恩情实在太大，你想娶了她，那就当我没说，我并不拦着你。一家女百家求，婚姻之事一定是两情相悦才好的。”
  陈润见如姒说的直白，自己也连忙摆手解释：“东家您误会了，我万万没有什么旁的心思。只是因为看她可怜，才照应了几回。当初您不也是看见我可怜才救我的么。我总觉得，您这样的大善之心，我能回报的不多。那如今我自己日子好了，看见旁人有难，总也不能袖手旁观才是。说到婚姻之事，我……我有个大胆的念头，”陈润顿了顿，脸颊似乎有些微微发红，犹豫了一会儿，才起身噗通一声跪倒：“东家，我想娶采菀姑娘！”
  如姒有些意外，前头各样的迹象和蛛丝马迹明显都指向了其他的方向，为什么这时候忽然会有一个这样的表白？不过有关“自己受人恩惠在前，如今希望帮助别人”的逻辑和道理还是非常通顺自然的。难不成真是先前疑心生暗鬼，把一个“感动中国”模式的故事给想歪了？
  但是，那方胜又算什么？
  话已经说到了这个地步，也不必再藏着掖着了，如姒将袖中藏着的那个方胜直接拿出来递给陈润：“你想娶采菀，不是不行，但你先告诉我这是什么？”
  陈润一见那唇印，脸腾的一下就红了，似乎想丢在地上却又觉得不大合适，满面惊愕地抬头问如姒：“东家，这是什么？”
  “这是我问你，如何你反问我了？”如姒仔细观察他的神情，见他连耳朵都有些发红，眉毛上扬，眼睛也瞪大了，但惊讶的成分很大，并没有什么羞愧或者恐惧的成分。
  陈润惊愕道：“东家，我，我从来没有见过这样的东西。这……这若是我的，如何还能带到店里来……”
  这句话倒还有些道理，看陈润理账和打理店铺，都是很细心的。将放着方胜的荷包这样放在柜台里，还是比较容易被发现的，并不像他的作风。
  “这是我在柜台里那个竹叶荷包里发现的。”如姒心里虽然松动了，面上还是绷着脸。
  陈润更惊讶：“啊？不对啊，采菀给我这个荷包的时候里头只有避蚊虫的艾草和香叶啊，并没有这样的东西。我今天上午被一个拿着酒的客人给撞了一下，衣服荷包上都沾了些酒，我当时就将荷包摘下来放在柜台里了。不过……这荷包里的香叶好长时间以前味道就淡了，我也没打开看过。”
  “你没打开过？那在什么地方摘下过么？”如姒越发觉得这个所谓的族亲丽娘有问题，“你去见丽娘的时候摘下过么，给过她么？”
  陈润立刻明白了，但还有些不可置信：“给她看过。她说我这荷包花纹好，刺绣好，要借来看看样子将来学着做成衣刺绣什么的。我就给她看过。但是……但是她是我族妹啊，我真对她没什么想法。她，她——”仔细想了想一些细节，忽然有些明白了，“那我以后再不去见她了。”
  如姒这才缓和了些神情：“润小哥，你先起来。”
  陈润依言起身，又主动补充道：“东家，我是真真切切地只是看丽娘可怜，想着是我族叔的女儿才去帮她。或许她有什么别的意思，但我没有，我以后断断不会再跟她见面了。”顿一顿，又有些不好意思，“那个，东家，采菀……是不是在生我的气？”
  如姒白了他一眼：“这个，你自己去搞定吧。”
  回到府里，如姒叫夏音去采菀房里给复述一回，自己身上有些发懒，懒得再从头到尾说一次了。
  不到一盏茶功夫，采菀就带着一脸的不好意思过来说话，如姒顺势取笑了采菀几句，也没有闹她太过。因为不管在怎么想，如姒都觉得这个事情不对。
  古代的信息闭塞，采菀和陈润又年轻，对待事情是不会想太多的。但是看过无数天南地北电视剧和各种狗血小说的如姒却不一样，怎么就那么刚刚好是个族叔的养女投怀送抱，陈润不是离开了郴州故乡很多年么？还胭脂唇印？这养女都要饿死病死了哪里来的胭脂和薛涛笺？
  还有那个胡二娘，真的碰到同乡孤女，要么留在自己店里打杂，不然就介绍去给人做活，居然拉着来找陈润求助？
  这是不是仙人跳？或者其他的什么圈套？又或者——石仲琅？
  一想起这个名字，如姒瞬间又觉得笃定了不少，这一世石仲琅若还想谋算采菀和陈润，暴力伤害是肯定行不通的。即便他不知道自己找了人暗中保护，只看先前在京兆衙门险些丢了性命这个教训，石仲琅也不会再那么简单粗暴地以身试法了。
  那么眼前的丽娘是不是出于石仲琅的授意呢？
  夏音的调查很快有了初步的回报，丽娘每日里还算安分，容貌的确不错，声音也十分娇嫩。但说是贫家女儿，其实并不太像。郴州之地的女子大多白皙，这一点没什么问题，只是这位丽娘的手脚过于纤细。虽然她自己解释说是父母疼爱，少做粗笨工作，却多少有些牵强。
  胡二娘倒还真是不时跟丽娘有些来往，但几日观察下来也没有什么太特别的言行。不过就是拿了些衣料过去让丽娘裁剪做成成衣，看上去还真是没什么问题。
  如姒却不相信胡二娘会是这样好心。有些人面冷心热，或者是对亲近者慈爱温柔，对外人就不大耐心，那都是在一个正常范围之内。若说丽娘是同族同乡，那陈润就更是了。看当初在吉祥布庄里，胡二娘对陈润的打骂压榨，分明就是毫无怜悯之心，已经超过了一定的道德底线，这样的人无利不起早，若真是看见丽娘姿色尚可，又无出路，只怕劝她倚门卖笑也是有可能的。
  想到这里，如姒忽然又觉得多了好几种可能性，索性直接拿了一些银子给夏音，叫她去找天行镖局的人继续帮忙，日夜留神丽娘和胡二娘，这里头肯定还有别的蹊跷。
  ☆、第106章 一百零六
  一转眼，时间就到了九月。
  陈濯的公务繁忙依旧，虽然与如姒感情仍旧恩爱，但能够在家里歇着的时间实在太少。如姒看着只觉得心疼，倒也没什么怨言，只是养成了比较西式的习惯，每天在陈濯出门前亲一亲，反正关起门来也没旁人知道。陈濯期初有些不好意思，但一来确实也欢喜跟自己爱妻亲近，二来也心有愧疚，觉得没什么时间陪如姒，亲着亲着也就习惯了。
  另一方面，蒲苇记的生意越发红火，如姒索性就给陈润和采菀非常快地先下了小定。准备过了年就把喜事办了。其实在如姒看来，九月定亲十月结婚完全没什么问题，但对于古礼来说，好像太着急了总是不太郑重。另一方面，有关丽娘和胡二娘的追查没有太明确的结论，如姒心里也是总还是有点悬着心，再加上陈润和采菀自己也不是很着急赶紧过门，也就不急在一时了。
  九月十五，秋闱放榜在即，难得清静了一阵的如姒终于开始收到各色帖子。
  第一个是有关霜娥出阁，对于陆家和濮家，这件事情都算不得光彩。但是木已成舟，事情已经定下，从耿氏的角度还是天上掉馅饼，她明显还是拿自己当做陆家的半个亲戚的。虽然霜娥嫁过去，陆家只会简单两桌酒席，但耿氏还是在自己家里摆了几桌送嫁酒。
  池嵩终于拿到了一个从七品的小吏职位，而池朱圭与濮家女儿的婚事也过了六礼，再几日便要迎娶，总体来说也算三喜临门。
  平心而论，如姒是真不想去。尤其是池朱圭还是一个曾经试图侵犯她的人。