江庄主顾不得跟苏合多说，转头跟江韶说：“带上苏合，去齐云山，跟若苦大师说，华山林掌门落入暗金堂的人手中，凶多吉少。”
  苏合更觉惊讶，所谓的出去避一避，竟然还不止是回谷中避开这一时的冲突，竟然是要远走他乡吗？
  江韶眉梢微动，那空地上躺着的老人，竟然是华山林掌门？苏合不清楚暗金堂是什么，他却是清楚的，也清楚他父亲如此紧张地让他们出去避一避，并不是什么小题大做。
  他不想走。他一日一日地刻苦练剑，就是为了能尽早分担父亲身上的责任。然而那样的辛苦努力，已经竭尽全力了，终究还是来不及吗？
  不说对方人多势众，就刚才黑衣头领出手的动作，江韶心里就明白，自己留下也是没有任何意义。
  终究还是要在危险到来的时候，由父亲挡在前面，望风而逃吗？
  一起走，江韶几乎要出口恳求。即使这样做对不起决明神医和苏合的救助之恩。然而留下来又有什么用呢？父亲这么多年缠绵于病榻，武功并无进益，留下来也不过是螳臂挡车罢了。
  暗金堂的人虽然来势汹汹，连伤三人，却并没有闹出人命来，以暗金堂来中原时一贯凶残的作风而言，这已经算是手下留情，估计还是因为对决明神医有所求的缘故。决明神医作为一个医者，暗金堂对他下手可能性并不大。然而江庄主若留下，必然是凶多吉少。
  “林醉峰与我相交多年，我必须去救他。”江庄主看出了江韶想说的话，拍了拍儿子的肩，说：“作为一个男人，面临危险的时候必须当机立断做出最好的选择，韶儿，别让我失望。我这么多年被病痛折磨，也许只是为了这一天。这是剑客的荣耀与尊严。”
  江韶看着父亲，眼里带着恳求与挣扎。
  苏合越听越不对劲，江庄主这语气简直是交代后事的样子。她挣扎起来，试图往前走，“江庄主，你们走吧。我不能走。”
  苏合虽然仍搞不清目前的状况是什么，却也明白江庄主这样的老江湖经验丰富，做出的判断多半是对的。
  她或许人小力微，然而此时师兄师姐都不在谷中，只有她在，她又岂能因为危险就弃师父而逃？
  这里是她从小长大的枯荣谷，那是将她养大的师父。她不能走。
  何况，对方所求不过是让师父医治那个人，也许对方的确不是善茬，但只要师父医治了那个人，对方也不至于还要闹事吧？
  这样光天化日之下，难道就没有朝廷王法在吗？南星被朝廷王法约束，难道这些黑衣人就不被约束吗？
  江韶却忽然伸手抓住她的手腕，一指点向她的昏睡穴。最后看了自己父亲一眼，挟裹着她头也不回地借着人群的掩护，往谷后面去了。
  ☆、第18章 责任
  江韶虽然带着苏合走了，心底却还抱着最后一点侥幸，并没有走远。
  冬日的山林有些萧条，树干光秃秃的，地上满是枯黄的落叶，北风在山林间呼啸，仿佛哀泣一般的声音。
  江韶背着苏合从枯荣谷后面绕出去，往谷后面的山上攀去。
  冬日草木稀疏，从谷后面的山上可以隐约看见枯荣谷中的情形。江韶一边向上走，一边时不时回头。
  很快江韶就瞧见枯荣谷那边有滚滚浓烟升起，大火从枯荣谷的好几个地方同时烧起，很快在冬日干燥的草木助燃之下，连成一片。
  这样大的火势，枯荣谷中的人怎么样了？暗金堂终归还是彻底撕破脸杀人放火了么？
  江韶握紧了手中的剑，薄唇紧抿，火光映着黑眸明灭。
  如果不是背上背着苏合，他或许就一时冲动，不管不顾地回去拼命了。后来他总是想，也不知道算是谁救了谁。
  江韶背着苏合，咬牙不回头往身后看，继续前行翻过一道山。
  江韶找了块干净的大石头，轻轻将苏合放在上面，犹豫了片刻，解开了她的穴道。
  苏合醒来的时候眼神有片刻的茫然，有点疑惑自己怎么会突然出现在这深山老林里，不过很快想起来事情的经过，立刻站了起来。
  “江大哥，你怎么可以不经我允许就把我带出来！”苏合有点着急地四顾，想要确定自己的方位。
  “枯荣谷被烧了。”江韶垂着头，微微有些长的刘海遮住少年锐利的眉目，让他的表情显得有些颓然。
  “什么？”苏合以为自己没听清，然而却有了不祥的预感，远处的天空有黑烟四散，风中似乎还有点奇怪的味道。
  “枯荣谷被烧了。”江韶抬头看着她，又重复了一遍。
  苏合微微退了一步，看着江韶，眼神却没什么焦距，手指控制不住地微微颤抖。她微微用力，咬了下自己的舌尖，借着疼痛让自己冷静下来。
  黑烟，一直冒着黑烟的那个方向，确实是枯荣谷所在的位置。这里已经远到看不见枯荣谷的火光，然而那些黑烟却轻易让苏合明白，那必然是一场遮天蔽日的大火。这样天干物燥的冬日，这样的火势几乎是不可能扑灭的。
  该怎么办？如果是师父在这里，他会如何？可是师父被那些暗金堂的人所迫，如今……生死未卜。
  苏合捂着脸，不想在这样的时候软弱的哭泣。好一会儿，她终于平静下情绪，对江韶说：“江大哥，我想回谷里看一眼。”
  这并不是什么聪明的决定，然而除此之外，苏合想不出该怎么办。去找师姐吗？还是找自身难保的师兄？不回去看一眼，终究是不甘心。
  她询问地看着江韶。其实她之前心里对江韶不顾她意见将她带出来的行为是有点恼火的，如今她要做什么本也不需要得到江韶的认可。然而这样茫然不知所措的时候，她还是忍不住想要询问身边人的意见。
  意识到这一点的时候，苏合有点厌弃自己。为什么自己就不是一个精明利落能干的人呢？在这种时候，竟是一点办法都想不出来。
  然而谁也不能指望自小生活在师父庇护下的小姑娘，遇到这晴天霹雳一样的突发事件，就能立刻如同打通任督二脉一样精明强干起来。
  江韶清楚这个时候回去没意义，甚至还有点危险。这个时候应该尽快按照父亲的吩咐，去齐云山找若苦大师报讯。然而……不回去看看，又怎么甘心？
  江韶点了点头，说：“好，我们趁晚上回去看看。”
  暗金堂到枯荣谷挑衅的时候已经接近正午，江韶又带着苏合折腾了半日，冬日天黑的早，江韶与苏合往回走没多久，天就已经擦黑。
  黑暗中山林暗影重重，显得有点鬼蜮森森，心中焦急的两人深一脚浅一脚地往回走。
  苏合心事重重，然而江韶却并没有像平日那般少言寡语，主动说起了暗金堂的来历。
  他一边走，一边低声说：“之前的那些人，是陈国暗金堂的人。陈国跟我国不一样，我国不重视江湖势力，甚至多有打压，以至于我国的江湖势力一盘散沙各自为政。陈国则是将这些江湖势力整合在一起，成为半官方的组织，战时为陈国效力，平时也负有监督百官之责。因为有官府扶植，暗金堂……发展的很不错。”
  “陈国的江湖势力，怎么跑来找我们的麻烦？”苏合觉得很蹊跷，枯荣谷所属的中原地区属于周国的腹地了，陈国的江湖势力怎么敢如此光明正大的跑来杀人放火？！
  江韶微微皱眉，“前些年就听说边境不□□稳，也许……是要开战了。”
  暗金堂身为陈国走狗，必然是先锋。然而，中原武林这次却未必愿意再掺和进这样的事情。
  二十五年前，陈国与周国大战，当时中原武林正道家国之念还比较重，不少英豪带着子侄奔赴战场，支援周国，与暗金堂正面相抗。
  陈国周国之战打了整整三年，中原武林高手死伤无数，最终两国议和。然而战后清算，朝廷却因为担心侠以武犯禁，趁着中原武林人才凋零，借机打压江湖各派。
  中原武林义士经此一役，冷了心，这些年着实对朝廷不怎么买账。
  然而，若是两国开战，面对暗金堂来势汹汹，中原武林真的能独善其身吗？
  苏合与江韶心事重重地往回走，接近枯荣谷的时候，就听那边有人声喧哗。
  两人小心接近，发现那些人似乎是在救火。
  有人救火无论如何都算是好事，两人心中燃起一丝希望，加快脚步向前。
  天干物燥的季节，这样大的火其实已经没有救的可能了。如今这些人忙忙碌碌地主要是在伐木，做出一道隔离带来避免火势蔓延，酿成山火。
  苏合与江韶往人声鼎沸的地方跑去。
  苏合抓住一个大叔的胳膊，刚想开口问，就被那大叔认了出来。
  “是苏合啊，你没事太好了！”大叔的一嗓子顿时把周围人的注意力都吸引了过来。
  “我师父……”苏合的问题淹没在周围一群人七嘴八舌的问候中。
  突然，一个头发花白的村妇跌跌撞撞地跑出来，抓着苏合的腿，跪在地上大哭，“求求你……救救……”
  “什么……？”说话的人太多，那妇人更是一边哭一边再说，苏合完全听不清她在说什么，场面混乱无比。
  好在有人立刻从两旁努力把那妇人拖起来，七嘴八舌地劝。
  好半天苏合才明白那妇人的儿子是谷中的药童之一，不知所踪，多半是困在谷里没能跑出来。苏合还记得那是个圆圆脸的男孩。枯荣谷给的工钱不少，而且还能多少识些字，学些辨识药材的本领，将来出去了去医馆当学徒也是很好的出路，所以附近村子的人家都想方设法地把孩子送来帮工。
  谁也不曾想会出这样的无妄之灾。苏合远远望去，火光映照之下，至少有七八家看起来眼熟的村民试图往谷里闯。
  有差役模样的人跑来。苏合想起来他是镇上的捕头，似乎也是这次救火的组织者。他一来，围在苏合身边七嘴八舌抢着说话的人都安静下来。
  他跟苏合说：“苏小神医，我们之前试着灭火，但里面似乎泼了桐油，火势实在太大了。这样的火势，里面就算有人恐怕也呛死了。现在不知道有多少伤亡，你手里有没有谷中人员名册？”
  苏合微微愣了下，心焦如焚的她哪里顾得上这些有的没的，眼尖地瞧见人群里有个面熟的病人，来不及理会那捕头，连忙拉着人问：“我师父呢？我师父怎么样了？”
  “决明神医被那伙歹人抓走了！”有人回答。
  还有人说：“这伙歹人太嚣张了，杀了好几条人命，走的时候还放了火……”
  被抓走了，那就是还活着。苏合松了口气，只觉得腿软的几乎要站不住，滑坐在地上。
  师父还活着就好。
  人多事杂，如今决明神医被抓走，南星和朱砂又都不在枯荣谷，苏合就是枯荣谷唯一能主事的人。
  于是一会儿是有人跑来跟她哭诉钱财落在了谷里，一会儿又有人来问她后续的治疗该怎么办……
  苏合大半天水米未进，乍逢大变，精神又一直紧张着，这会儿脑子都是木的，不明白这些人不赶紧隔离火势，跑来跟她说这些鸡毛蒜皮做什么。
  那些人看她一个小姑娘六神无主的模样，也不好逼迫，只是失望地离开。
  一直到有个姑娘跑来让苏合赶紧去看看她父亲，苏合才算回过神来。
  那姑娘的父亲本来就是谷中的病人，今日受了惊吓之后病情急剧恶化。
  苏合起身跟那姑娘去，金针是随身带着的。即使在这种时候，苏合把脉扎针的手依然很稳。这么多年的学习以及实践，那些病症及针法已经仿佛刻印在她骨髓中一般，不需要思考，手指就能做出正确的动作。
  不过一刻钟的功夫，那老人的病情就稳定了下来。
  没有纸笔，苏合拿了那姑娘的画眉黛螺墨在帕子上写了药方，说：“药材如今都烧没了，此地也不是养病的地方，找几个人抬着伯父去镇上吧。等天亮了找个药铺把药抓了，两碗水煎一碗，一日三次。”
  做着这么些年一直在做的事情，苏合的心渐渐安定下来。
  “然后呢？”那姑娘急切地问：“枯荣谷还开吗？苏小神医你今后还坐诊吗？在哪里坐诊？”
  苏合沉默了片刻，这些问题……她一个也回答不上来。然而她看着周围努力伐木的人，以及更多的并没有多少力气伐木，却暂时还没有离开的病人。他们等在这里，其实也是在等一个结果吧。
  然后苏合又迟钝地意识到刚才捕头为什么找她要统计伤亡，那妇人为什么求她救火场里的孩子，为什么又有那么多人来找她说那些鸡毛蒜皮的事。
  师父被抓走了，这些后续的一应事项，都是她的责任了。
  什么都不管，或者不嫌麻烦地将所有的事尽可能妥善地处理，全在她一念之间。
  如果是师父，会怎么做呢？
  ☆、第19章 打算
  苏合找人借了纸笔和油灯，找了块大青石，凭记忆先把谷中帮工的名字默了下来，交给那位救火的捕头统计伤亡。
  而病人的伤亡却是没办法统计的，本来就是天南海北来的，进枯荣谷治病的时候也没有查问他们的来历，出事的时候走了一些，也有一些去镇上观望的，实在是不知道伤亡几何。
  但是留下来的这些苏合是要想办法给一个答复的。
  火势耽误不得，所以虽然已经是深夜，来来往往的人依然在忙着砍树做隔离带。