苏明墨脸红不已，在萧潜的逼迫下艰难地把那幅画给画完了。
  萧潜十分喜欢，让思贤替自己装裱好挂在自己的卧房里。
  理由是绝不能让苏明墨自己偷偷私藏。
  第10章
  几天后，苏泊远差府里的小厮给苏明墨送了一封信。
  他不知道是有何事，只在信上说让苏明墨过府一叙。
  苏明墨向萧潜告了准，回到苏府。
  却没想到苏泊远和苏明墨商议的是他们苏家要投靠太子的事。
  苏泊远对苏明墨道，太子先前救下苏家，便是欲图拉拢苏家，太子虽为太子，在朝中的势力却并不稳固，据说端王近来在朝堂中笼络了很多人，似有谋反的欲图。
  苏明墨听完以后，拧眉道：不管端王是否有其他意图，太子永远是大晋朝的太子，爹，你是不是想太多了？
  苏泊远原师从魏良，魏良是清流派，忠贞为民，后来因为宣成帝要废皇后，升唐安和为相，魏良身为中书令，与唐安和政见不合，这才辞官告老还乡。
  唐安和是太子的舅舅，自然是太子一派，现如今苏泊远明确说自己要投靠太子，那就是立场有了倾斜。这样一来，苏泊远不仅要为其他一同在朝为官的魏良弟子所不齿，也改换了自己一贯以来的立场。
  宣成帝虽然立了太子，但现在毕竟他还在位，就算他对太子多有宠爱，也不可能让太子在自己在位时爬到自己头上去。
  苏明墨劝道：爹，不论太子与唐相关系如何，他们毕竟是甥舅，走得近些情有可原，咱们理当避嫌。
  苏泊远抬头看他：那你是甘心要在宁王府里当你的宁王妃了？
  苏明墨怔了一下：爹
  苏泊远哆哆嗦嗦，指着他道：你知道圣上为什么要将你赐婚给宁王，一则是在敲打我们。
  你魏叔就是这么被圣上逼走的，当今圣上独断专行，绝容不得有人违逆他的意思。皇后母家在朝中威风了那么多年，尾大不掉，现如今因为皇后膝下无子，圣上便找到了由头，想将皇后母家连根拔除，不然你以为圣上为何会另扶持唐相上位？
  你又可知，皇后为什么这么多年会膝下无子？
  苏明墨懵然。
  二则，你知道圣上的意思，他将你赐婚给宁王，就是想绝了宁王往后的路子，宁王素来与太子不和，这是你我都知道的事，万一端王欲图谋反，宁王定不能独善其身，你觉得他会帮谁？
  苏明墨怔怔道：那我们难道要和宁王作对吗？
  你！苏泊远气结，你的志气在哪儿？墨儿！你难道甘愿此生屈居于人下？
  苏泊远道：等太子得了势，自有机会帮你废除宁王妃的身份，还你自由。你若就此跟着宁王，往后端王夺权失败，你就是一个死字，退一万步说，若是端王夺权成功他眼里要是容不下宁王，你该如何自处？
  墨儿！苏泊远语重心长道，爹这是为你好！
  苏明墨退后了一步，在苏府厅堂的椅子边坐下。
  从苏府出来，苏明墨走在回宁王府的路上，路过那天萧潜给他买桂花糕的那家糕点铺子，他忽然想起了一件事。
  几乎没有人知道他爱吃桂花糕。
  那是他小时候的喜好。
  从前他嗜甜，后来他娘亲去世，就再也没人给他买过这种甜口的糕点。
  他想起小时，有段时间她娘亲病了，苏泊远因为大娘秋云蓉总要为难她，便让她和苏明墨一起搬到了苏府别院。
  其实那个时候娘亲心情郁结，身体柔弱，大夫说她将命不久矣。
  苏泊远没有把大夫的话告诉季清瑶，反而告诉了苏明墨，要他听话懂事，在别院里多照顾照顾娘亲。
  于是在那苏府的小别院里，是苏明墨此生最煎熬的时光，也是季清瑶临终前最安逸的一段时光。
  苏明墨那时候只七岁有余，却肩负起了独自照顾娘亲的责任与重担。
  苏泊远是礼部侍郎，彼时魏良还在朝中，总有很多活派给苏泊远，苏泊远忙于公事，鲜少有时间来别院。
  苏明墨一天除了抓药、给季清瑶煎药，就是得空坐在别院的后门外，看着来来往往的车马，有时候哭，有时候发呆。
  后来别院隔壁来了一个跟他差不多大的孩子。
  那孩子要比他高半个头，穿着一身古怪的西域服侍，身边还跟着个仆从。
  那仆从长得要比他的主人更奇怪些，完全是西域人的模样，反而是他的小主人更像汉人，甚至生得俊逸隽秀。
  有一天，苏明墨看见那小主人从隔壁别院出来，和他打了个招呼。
  二人就此聊起了天。
  从对方的口中，苏明墨得知，原来那孩子的娘亲已经去世了，他爹爹不常来看他，怕他回府上被其他人欺负，便先把他安置在别院里。
  当时小小的苏明墨说：你同我际遇好像。
  那别院的小主人说：那往后你若是遇到了什么麻烦可以来找我。
  后来苏明墨的娘亲便去世了。
  那时候苏泊远还在朝上赶不回来，点儿大的苏明墨在别院里一个劲哭，他六神无主，觉得天都要塌了，是隔壁别院的小主人替他找来了大夫、棺材铺的老板。
  在确认了娘亲再也不会醒之后，那小主人便做主让棺材铺老板替他娘亲操办起了丧事。
  后来苏泊远自然是姗姗来迟。
  苏明墨记得，在娘亲去世后的那几天里，几乎是那位小主人在安慰他，开解他。
  再后来，那小主人离开了，不知道去了哪里。
  现在想来那个住在苏府别院隔壁的小主人，想必就是四皇子吧？
  因为那小主人知道苏明墨爱吃桂花糕，也经常会买给他吃。
  而且他虽长得像汉人，说话却带着西域口音。
  四皇子刚进宫那会儿，不也正是因为口音被太子嘲笑么？
  据说圣上将萧潜接回皇宫前，曾让他在京郊住过一段时间。
  一切都对上了。
  那个住在苏府别院隔壁的小主人，是给予苏明墨新生的人。
  如果没有他，在苏明墨娘亲去世那会儿，仅仅只有七岁大的苏明墨，可能便支撑不下去了。
  他也许会跟着娘亲离开这个世界。
  所以，刚才还跟苏泊远辩驳，说在朝为官心要端，不应拉帮结派，要心向着天子的苏明墨心想，如果端王真的要反，不管宁王爷是帮着端王也好，不帮也好。
  他肯定是站在宁王这一边的。
  怪不得去岁在宁王府外一眼见到萧潜，苏明墨便觉得难忘，甚至似曾相识。
  与君初相识，犹如故人归。
  想通了这一切，苏明墨的脚步轻快了许多。
  那家卖桂花糕的店铺，白日里排队要排好久，苏明墨特意进去买了一份，出来后都已经快傍晚了。
  他以为自己脸上的红痕消了，回到宁王府，宁王正手里握着书卷，似是在等苏明墨。
  苏明墨一进门，萧潜便舒展开紧拧的眉头，站起来道：子遇，怎么才回来？
  萧潜说着，一眼看到了苏明墨脸上还未退散殆尽的红印，眉头又重新皱起：是谁打你？
  苏明墨将手里的桂花糕放到了桌子上：王爷，吃点心吧。
  萧潜却仍旧盯着他的脸：苏泊远那老匹夫居然敢打你？
  苏明墨怔了一下，摸摸自己的脸，道：没事，不打紧。
  他同你说了什么？萧潜沉着脸道，子遇，我耐心有限，你若不说，我便上门去问了。
  正好思贤差下人送上了晚膳：王爷，在哪儿用膳？
  便在这里。萧潜提起衣襟在一旁坐下。
  思贤见萧潜脸色不好，干完活很快便退了下去。
  苏明墨这才慢慢道出了实情。
  苏泊远想投靠太子？萧潜浅笑了一声，笑容却不达眼底，那便让他去。
  反正最后死的是他自己。
  王爷苏明墨犹豫了一下，轻轻问萧潜，您可要帮端王？
  本王几时说要帮端王了？本王只帮自己。
  苏明墨没说话。
  子遇，那你待如何？萧潜故意问他。
  子遇自然是帮王爷。
  有了苏明墨这句话，萧潜便放心了。
  当晚他故意多饮了几口酒，好像是醉了，又好像没醉，头脑昏沉沉地发胀，在座位上就是不肯起来。
  是苏明墨将他搀扶回了房间。
  萧潜迷迷糊糊地问他：子遇，你为何要帮我？
  苏明墨张嘴说了几句话。
  萧潜又道：帮我你会死的。
  他不记得苏明墨是怎么回答的了，只记得苏明墨说了很多很多。
  直到第二天清醒，萧潜看到苏明墨趴在他的床边。
  仿佛是昨夜萧潜半醉半醒，苏明墨怕他睡不好，便一直在他的卧房里照顾他。
  第二天醒来，苏明墨已经累得趴在他身边睡着了。
  萧潜半夜爬起来，还记得取过自己挂在一旁屏风上的外套给他盖上。
  子遇自然是帮王爷。
  萧潜想起昨日苏明墨对他说过的话。
  萧潜心想，有你这句话，我往后所做的一切都值得。
  第11章
  苏明墨一觉醒来，发现自己正睡在王府主卧宽敞的大床上。
  他身上穿着昨日的衣裳，都还来不及换，身上被子应该是萧潜帮他盖上的，只是旁边的位置空空，萧潜不知道去了哪里。
  卧房的门被推开了，思贤轻手轻脚地从外面进来，手里端着一盆温水。
  一回头，见苏明墨已经睁开了眼睛，思贤忙道：王妃您醒了，王爷特意让我帮您备着早膳，等您一醒来就可以吃。
  苏明墨回过头去，不远处的桌子上摆着精致的早点，还冒着悠悠的热气。
  苏明墨不好意思地道：嘉易呢？
  思贤刚要张嘴说话，嘉易便从门外探头进来：少爷，我在这儿呢。
  他从外面进门，故意走到思贤的身边挤了挤：王爷说我手脚不伶俐，留了他的贴身随侍在府上，想是不让我伺候您呢！
  思贤大无语：王爷几时有这个意思，他不过是想让王妃吃上热乎的早膳，让我帮忙多盯着点罢了。
  苏明墨看了看外面的天：现在什么时辰？
  思贤抢答道：巳时了。
  居然已经这个时候了。
  苏明墨皱眉。
  他也睡得太久了。
  不过昨夜，萧潜拉着他说了很多，苏明墨一时激动，也不由吐露了自己的半数心声。
  不过还好萧潜昨夜喝得醉了，苏明墨很多话也收着说了，要不然今天醒来，他怕是会懊恼得钻到地缝里去。
  有些话，藏在心里就够了。
  苏明墨对思贤道：谢谢你思贤，可否让嘉易留下来，我一会儿收拾完就离开。
  嘉易冲思贤耸了下鼻子。
  思贤只得退了出去。
  皇宫。
  明心殿里，萧潜和端王站在一侧，太子站在一侧。
  宣成帝一共有四个皇子，除了明心殿上的三位，还有一个六皇子，不过六皇子年纪还小，他是云妃所生，目前才只有六岁。
  皇子自及冠之后，便可以上朝旁听，萧潜刚刚成亲，也到了可以上早朝的年纪。
  下了朝后，宣成帝特意将三人留下，于明心殿召见，想让他们关系多亲近亲近。
  太后寿辰那件事，虽然太子和萧潜都有做得不对的地方，但宣成帝不知道怎么回事，可能是因为娶男妻一事，近来总觉得对萧潜有所亏欠，也不和萧潜计较了。
  反而又把太子痛斥了一顿。
  因此在明心殿里，太子对着萧潜，脸上的表情不是很好。
  元华！宣成帝训诫太子，兄友弟恭，你的书都读到哪里里去了？
  萧元齐在一旁幸灾乐祸地笑：父皇，大哥在太后的寿宴上丢了面子，自不甘心，不过，我想大哥以后会明白的，您这都是为了他好。
  萧元华白了他一眼。
  好了，宣成帝道，此番召你们来，是因为过两日皇宫要举办春猎活动，此次的春猎与往日不同，北蛮将派使节来访。
  北蛮位于大晋北侧，是游牧民族，擅骑射。
  事实上除了大晋，周边几个民族都擅骑射，包括狼夏和西域。
  宣成帝望向萧潜，道：潜儿，你的骑射功夫不错，前段时间朕问了禁军侍卫黄统领，说你还曾与他手下的将士们比过几圈，此番春猎就看你的了。
  萧潜出身西域，马上民族的血性是刻在骨子里的，宣成帝用得到他的时候，就说靠你了，用不到他的时候，就说西域蛮子，卧榻之侧岂容他人酣睡，萧潜都已经习惯了，拱了拱手，道：儿臣定当竭尽全力。
  从明心殿里出来，太子走在前面，阴阳怪气地对萧潜道：还和禁军侍卫比试过呢，真了不起。
  萧潜道：自比不过太子，先前父皇专找了擅骑射的师父教导，听闻过去三个月，太子连怎么上马都还没学会。
  萧元华的脸色一变。
  这是以前的事情了，现在太子自然是学会了，乍然被萧潜提起来，他自然不会太高兴，说了一声：有什么了不起的。转头就走了。
  萧元华走后，萧元齐迎了上来，笑着对萧潜道：四弟牙尖嘴利，二哥深感佩服。
  萧潜轻笑了一下，不看萧元齐一眼，转身走了。
  萧元齐怔了一下，回想自己方才似乎也没说什么过分的话，摸了摸头，也转身离开。
  回到王府，苏明墨正在看《兵家十二法》。
  他与他大哥苏明琛不同，一个擅文，一个擅武，萧潜竟不知道他几时也开始学起了兵法。
  苏明墨卧房的窗户正半敞着，萧潜没打扰他，轻轻地走过去，直到阳光将萧潜身上的影子渐渐拉长，投映到苏明墨手中的书本上，苏明墨才回过神来，抬起头道：王爷，您回来了？