距离进学，整整九年。
  “不是参加了三次，而是落第三次。”赵信苦笑，“当年就有秋闱，我自信满满以为能一举夺魁，却失望而归。”
  “那时虽失望，但也不绝望。毕竟我还小，磨练不够。三年后再战便是。”
  “三年后我又落榜了。可我也有借口。我中暑了，状态不好，考试时昏昏沉沉的，能答完卷子就不错了，还指望什么中榜？”
  “可三年后，我再落榜，却没有借口可找了。”
  “我没有生病，我字进学后磨砺了整整六年。这六年我声名远播。”赵信转着手中的酒杯，视线缥缈，似乎回到了最痛苦的那一年。
  余柏林能想象得到赵信当时的迷茫和绝望。
  赵信从小就是天之骄子，第一首诗传遍京城之时，他不过七岁而已。
  只七岁，便以诗才闻名。
  十一岁，以案首进学。
  同年，诗集传遍京城大街小巷，并且渐渐在外地也有了名气。
  可之后，赵信却连番落第。
  若是科举落第，赵信还能安慰自己。科举落第的才子大有人在，不用着急。
  可他连举人都没考上。
  秋闱都落第了。
  这对一贯骄傲的赵信而言，是不能接受的。
  “可我诗词写得好啊。”赵信笑道，“我想，要不要走上李湘陵的路子，成为风流才子算了。反正我家也不差钱，也不差走上仕途的人。养一个不走仕途的浪荡才子也是养的起的。何况我的诗也值不少银子呢。”
  “可子诚兄你坚持下来了。”余柏林道。
  赵信点头：“是啊。秋闱放榜之日，我烂醉一场，然后在家里躺了几日。家父看不惯我浑浑噩噩的样子，便让我出外走走。”
  “我茫无目的的走在街上，不知道怎么的，突然看到了这棵枯黄的树苗，听着小贩说救不活了，只能拿回家当柴烧了。”
  “不知道怎么的，我就开口将它买了下来，种到了院子里，浇了水。之后就没管它了。”
  “我继续浑浑噩噩的过日子，有一天，下人突然对我说，少爷，你种的梅树活了，发新芽了。”
  赵信笑道：“我就去看了看这棵梅树。唉，真发芽了呢。明明要被当柴火烧掉的，怎么就发芽了呢？于是我就回去继续读书去了。”
  “然后子诚兄就考上亚元了。”
  “是啊，然后我就考上亚元了。”赵信大笑，“可惜解元被你拿走了。你看，这梅树不但没死，居然还开花了。红彤彤的，挺好看的。”
  “确实挺好看。”余柏林点头。
  赵信说完这一段往事之后，便和余柏林、卫玉楠聊起了风花雪月，还乘兴做了几首赏梅的诗词。刚才的压抑似乎只是错觉一般。
  赵家几位长辈都在上班，待日落西沉，他们下班之时，余柏林和卫玉楠已经离开，因此余柏林并未能得以拜见。
  离开赵府，余柏林坐在马车上，撩起马车车窗遮风的厚厚的布帘子，看着越来越小的赵府大门，叹了口气。
  赵信今天邀约，并非只是感叹梅花开了，感叹当初的落寞和坚持。
  他是拐着弯用自己的经历，给余柏林当前车之鉴呢。
  赵信估计从谁那里得知自己会参加下一届会试，怕自己前面的科举之路太过顺畅，若是这次失利，甚至连续失利，会成为下一个李湘陵。
  当年李湘陵也是院试乡试连续第一，志得意满的参加会试，结果接连两次不中后大受打击，从此放浪形骸游历山水花丛之间，专心诗词之道，再不管科举文章。
  赵信不能明着劝说。
  科举这个事，是要看运气的。
  说不得余柏林下次真能中，也说不得余柏林再下次能中。
  赵信只是余柏林同辈的朋友，他跑去跟余柏林说，你要是屡试不中也不要心灰意冷之类的话，那叫缺心眼。
  这是诅咒呢还是对人家没信心呢？
  可赵信又担心余柏林期望太高，到时候失望太大。甚至因为现在期望太高，太过骄傲，被之前的名声遮住了双眼，不能静下心做学问。
  趁巧他种的梅花开了，便邀请余柏林赏梅来了。
  余柏林忍不住摸了摸自己的脸，自言自语道：“我长得一副让人很担心的样子吗？”
  不只是赵信，张岳和陈磊也分别多次来信，劝说余柏林戒骄戒躁，平心静气。两位老师对余柏林的学问了解更深一些，他们对余柏林说，若能正常发挥，会试应当没问题。但若余柏林这一年不安心复习，就会落榜。
  而如果已经尽全力之后仍旧落榜，那只是运气不好，再战便可。科举路上考个三四次、甚至十几次的人还少吗？
  总而言之，尽人事，听天命。
  估计是余柏林身体年纪还小，又没有长辈在身边管教，无论师长还是同辈好友，都对他多担心了些。赵信之后，卫玉楠又邀请余柏林进府一聚，也从自己的经历出发，侧面劝说了一次。
  余柏林颇有些哭笑不得的同时，也有些感动。
  他与这些人认识时间并不长，却能被人放在心上。
  余柏林想了想，提笔写了两首诗，附在信中，寄给两位老师和两位好友。
  两首诗都名为劝学，其一曰：击石乃有火，不击元无烟。人学始知道，不学非自然。万事须己运，他得非我贤。青春须早为，岂能长少年。
  其二曰：古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
  两首诗虽为“劝”学，实际上是他抒发自己理念。余柏林知道一寸光阴一寸金，年少苦短。也知道学无止境，短时间内未能取得进展很常见。正因为如此，做学问更要坚持不懈，早下功夫。免得年少时候荒废了光阴，到老了之时一事无成。
  陈磊收到余柏林书信时，正在读书。他见余柏林两首诗后，忍不住微笑着摇摇头，道：“倒是我多虑了。”
  说罢，他又仔细品读了一番。最后将两首诗重新抄录，张贴在书桌前。
  “与君共勉，愿与君同登杏榜。”
  ……
  张岳读完余柏林的《劝学》之后，则拍案大骂：“这小子是说我多管闲事吗！看我不揍他！”
  骂完之后，却把两首诗小心翼翼踹到怀里，呐呐道：“小子字写得不错，可堪一观。”
  然后，他就揣着信纸去找老朋友唠嗑，诽谤自己弟子不听话，居然写了两首诗与自己辩驳。
  张岳的老朋友早就对他花式炫耀徒弟的行为习以为常，然而每次见到仍然气得咬牙切齿。
  何振洲更是气得又拿扫帚把他赶了出来，张岳背着手，对着何振洲的大门摇头晃脑道：“何老儿，如此暴躁，不好不好。”
  何振洲直接把扫帚扔了出来：“滚蛋！”
  ……
  赵信看完信后放声大笑：“吾虚长几岁啊。”
  卫玉楠则笑着将信纸收好：“长青若能名垂青史，此信可当传家。”
  ……
  余柏林不知道那四人见到自己书信后的表情举止，但从那之后他们再不提及此事。
  而这两首诗在张岳卖力推销之下，封蔚回京之时，两首诗已经传遍京城，成为余柏林勤学的又一佐证。
  封蔚此次大获丰收，什么兔子狍子先不说，还得了几张少见的白色狐狸皮也火红色的狐狸皮。
  这还不是最打的收获，他还扛了一头熊回来。
  余柏林看着那头熊，脸一下子就黑了。
  在封蔚说要冬猎的时候，余柏林就担心封蔚莽撞的招惹大型猛兽。之后他又想，冬天猛兽稀少，且围猎场地肯定早派人打整过很多次，猎物都是饲养好之后赶出来的。封蔚要遇到危险也不容易。
  谁知道，他居然能猎到熊！熊冬天不是要冬眠吗！
  封蔚笑道：“这不是碰巧遇到一头饿醒了的熊吗？”
  余柏林皱眉道：“管理猎苑的人渎职了？”
  封蔚摸摸鼻子：“我就知道瞒不过你。不用担心，我早料到……喂！这种眼神是什么意思！好吧，是我哥早就料到成了吧！”
  余柏林松了口气：“既然陛下早已料到，想来并无大事。最后这熊怎么落在你手上了？”
  封蔚有点小委屈，说得好像他比他哥笨似的，虽然这是事实，但余柏林明明与他更亲近，居然这样……咳咳，实话实说。
  不过当余柏林问起猎熊一事后，封蔚又来了精神，拉着余柏林细细说了猎场之事，特别是他的英雄壮举。
  原来封庭起心思冬猎，并不是突然兴起。
  各朝代皇帝狩猎，除极个别时候为玩乐之外，大部分狩猎，都有政治原因在里面。
  大部分时候，都是为了彰显武力。
  这次也不例外。
  封庭登基之后，最先做的事就是整顿军务，把那些求和派统统召回京城，再细查军饷粮草，下定决心和北方游牧民族硬碰硬。
  虽说文宗时，边境颓了一段时间。但吃着武宗时候的老本，也不至于让战局太难看。在封庭整顿之后，立刻就得了一次大胜仗。
  北方游牧部落，或者说自古华夏周边民族，向来都是这副德行。看见华夏软了就打过来，被打痛了立刻跪下俯首称臣，待看到机会，就再反。
  这次也不例外。被打通了的部落，地盘离边境比较远的就跑掉了，离边境比较近的就投降俯首称臣了。
  要是武宗，这帮孙子早就被砍了。谁特么花钱养一群白眼狼啊？但文宗标榜德治，明知道这群人还会反，偏要好吃好喝的送到京城，让他们对文宗顶礼膜拜，让文宗感到自己宛如天可汗之后，送他们一大堆财物又护送回去。
  俗称，人傻，钱多。怪不得打谷草的部落会速来了。
  虽然封庭下了力气整顿军务，但边疆将士并不清楚新君脾气。想了想，还是把人送来了。
  反正之后要杀要剐，全凭新君定夺。
  封庭脾气不比他祖父暴躁，但对于这些白眼狼的想法确实差不多。可有些事将士能做，他作为皇帝，却是不能做的。
  若将士直接把人砍了，他不但不追究还会嘉奖。但人送到他面前来，却是不能杀了。
  对于皇帝而言，还是得披着一层良善的皮。
  可要让封庭向文宗那样，听别人说几句好话就赏下一大堆东西，那更不可能。
  边疆百姓将士会死不瞑目。
  封庭想了想，那就去狩猎吧。去狩猎场上吓唬吓唬他们，然后奖赏就是狩到的猎物了。
  嗯，他们自己狩猎到什么，就奖给他们什么，多省钱。
  反正是皇帝赏赐，哪怕一草一木，都是荣耀。
  等狩猎结束之后，封庭就要授意文臣们，人放回去可以，至少拖层皮。别让他回去后活蹦乱跳，过段日子又来捣乱。