“不行！”谭沐秋断然而拒，咬了咬牙，“晓初好容易不再看那封休书，如今日子淡，人倒平静。我也知道她是在耗自己，可你也瞧见了，她撑不住了……你若是告诉天睿，他一回头，得知那病因必是一场撕心裂肺！我怕，他回头之日就是她的殒命之时……”
  原本还有数年芳华，如今只有不足三个月，早已知道的结果，反反复复在心中打磨，却每每提及，那尖利的痛从未有一丝一毫钝去，一日一夜地逼近，又生了难耐的恐惧，谭沐秋的话正中叶从夕的心怀，痛不可挡！怎能不恨？他也恨，恨齐天睿出尔反尔，恨他只顾自己，可此刻想着那颓丧之人始终被蒙在鼓里，到时候他的痛，恐是他们不能及之万一……
  “谭兄，三思啊，又到了年底结账的时候，天睿很快就要往西北去，这一走，说不定……待他回来，如何受得？谭兄……”
  “叶先生，”谭沐秋打断，“你怜惜兄弟，我感同身受。可我不能应下！问问你我，当初是为何答应晓初要助她行事？她是怕天睿看着她走，会像她爹爹一样从此一蹶不振，以前我不以为然，可依你今日所说，他定是有过之而无不及，晓初虑得是。”
  “天睿终究会知道！”
  “可她不知道！”
  冷风劲，把两人忽地提高的语声吹得支离破碎……
  “如今，她身子不支，心却静。你想遂她临终所愿，她所愿就是天睿恨她、再不回头，已然过自己的日子去。不如，就让她这么以为，安然而去……”
  良久，叶从夕道，“谭兄，天睿不会善罢甘休的。”
  “我知道。”
  ……
  秦淮河上从来都是琴音缭绕，香风旖//旎；静似湖面，悠悠漾着十里画舫，姹紫嫣红；待到水流出金陵城，夹在山间，起伏不平，将才还缠着红男绿女、耳鬓厮磨，这一刻便是滔滔水流，拍打着乱石狰狞……
  山头上，树木稀疏，挡不住呼呼的北风，吹得乱石丛发出诡异的声响，似有哨鸣，阵阵阴森……
  荒凉处，一座石堆的孤坟，坟头矮小，若非那薄薄的墓牌竖立，几是隐在石岗中不得见。坟前的女子，一身缟素，双目痴怔，泪早已哭干，只是看着墓牌上的字，枯坐……
  齐天睿站在身后，任斗篷被风吹起，吹透了单薄的衣袍，浑身冰凉。眼前是一个时辰动都不曾动的画面，墓牌与孝服；耳中是河水怒吼，一刻不停，任是他拧紧了眉，也聚不起那散得四处飘渺的心神，头疼欲裂……
  柳眉到底还是死了，进入韩府不足月余，就被当家奶奶给“照应”得身下血，血流不止，最后三尺白绫了结了自己，死不瞑目。说是最后身边连个丫鬟都没有，冷了一天一夜才被韩荣德发现，吓得疯叫，高热不止。
  韩家倒了，韩荣德充了军，文怡做了官婢，却这一切都似来得太晚，又恰恰只晚了那么一点点，足以吞没了她多年卖笑的积攒，枉了她的性命……
  心思钝，一声叹息都不曾有，齐天睿只在风中站着。
  暮□□临，风更大了，这才迈开僵硬的腿走到坟前，俯身，“来，起来。”
  坟前的人似单薄的纸塑，风都要吹起，又一动不动。齐天睿伸手将她拖了起来，“该回去了。”
  僵直的目光这才落在他脸上，日思夜想，短短半年，夺去了她的心魂，此刻再见，他浓眉紧锁，脸庞消瘦，那曾经霸道张扬的棱角只觉寡薄，枯涩的眼中又有了泪，轻轻点头，“……嗯。”
  两人一道往山下去，她的脚步慢，他也拖得沉，一句话没有，只这么走着。她原本伤心欲绝，此刻破碎的心忽地挣出一丝念，只望日头就这么挂在山头，山路就这么没了尽头……
  “多谢你今日能来，送她最后一程。”
  山脚临别，千落福身谢过。
  “嗯。”
  他沉沉地应了一声，欲上马，又转回身，“你这是要回哪儿去？”
  “金陵。”
  “嗯。”
  看着他扬鞭绝尘而去，千落怔怔的，你这是怎么了？怎会如此颓丧？是有什么难处，还是……她出事了？
  我哪儿也不去，就在金陵，守着你……
  ……
  回到府中早已过了晚饭时分，走了一整天，本该去福鹤堂给老太太问个安，此刻齐天睿却觉得腿有千斤重，浑身乏累，谁也不想见，径直往素芳苑去。
  石忠儿止步在二门外，一路小跑跟来了赖福儿，“爷，您回来了。”
  齐天睿只管走，一个字也懒得应，赖福儿却似没眼色，颠颠儿地跟着还在回话，“爷，昨儿您交代小的把那一箱子东西送到九州行去，今儿小的跟过去，万掌柜一一查验，看到一幅画，即刻像见了大金元宝似的，眼珠子都快瞪出来了！口中疯言疯语的，也不知嘟囔什么，最后直叹说爷真有本事，这画都能得着！”
  齐天睿闻言蹙了蹙眉，那箱子东西是阜济钱家抄家前，钱夫人悄悄托人寄放过来的。闵夫人让齐天睿过目，看了看，多是金银财宝，倒有一箱子古玩。府中放着不好打理，齐天睿便命人先放到九州行库里。赖福儿是个猴儿精，虽说行事不如石忠儿沉稳，却是极懂得察颜辨色，捕捉细微之处，常能得着旁人打听不得的消息。万继就是当年的玉禅子，什么货色没见过？虽说爱这些古物近乎痴癫，却少有失态。赖福儿不知他的底细却也发现此次他见了古画神色异常，可见这画非同寻常……
  “爷，您老要过去瞧瞧么？”
  若是搁在从前，齐天睿一刻也等不得就要去瞧，也或者早万继一步他就先觉出稀罕来，可此刻他却连看一眼都懒得，摆摆手，“不了。让万继先收着，入库登记就说是我寻来的。”
  “是。”
  ……
  吹了一天的风，腿僵直，头也疼得厉害，上了楼齐天睿连灯都没点，径直进了帐中，脱了衣裳就趴在了那小软枕上。
  这是她嫁过来时从娘家带来的小枕头，齐天睿一直嫌太软也太矮，可她就是喜欢，这几日睡着，软软的，好不适宜，不抱着倒睡不着了，埋头深深地嗅一嗅，是她最爱的花露油淡淡清香的味道，一身的疲乏似松解，不一会儿就入了梦中……
  “爷，爷，”
  齐天睿正迷迷糊糊地做梦，忽听有人换，辨得是赖福儿的声音，他眼都懒得睁。
  “爷，有客来了，您赶紧起来。”说着，赖福儿就去拉他。
  “滚！”齐天睿一甩手，扭头往里去睡。
  “爷！是贵客！”
  “再贵爷也不见！！”齐天睿回一句，恶声恶气。
  “齐掌柜真是长脾气了。”
  听闻这略带沙哑却中气十足的声音，齐天睿一个激灵坐起来，只见桌边燃起了烛灯，清清楚楚地照着那魁梧的身材，惊道，“三叔！！”
  齐允年笑，“想着我这一对侄儿为朝廷立了大功，回来瞧瞧，岂知那边的按察使大人还一如既往，这边的齐掌柜倒是见不得了。”
  听三叔揶揄，齐天睿忙拽下袍子披在身上，边系腰带边走了出来，“三叔见笑，我是……累了。”
  “嗯。”齐允年环顾四周，灰尘满覆，冷冷清清。
  齐天睿陪坐一旁，想给叔父敬杯茶，茶壶里倒是有水，可这几日他都是就嘴儿喝，那茶盅上还覆着灰，尴尬地咧咧嘴，递个眼色给赖福儿，忙弄茶去了。
  侄儿的狼狈都落在齐允年眼中，比他听闻的还要更甚几分，不觉蹙了眉，“我听秀婧说，莞初已是有日子没回府了？”
  “哦，我们在私宅住。”齐天睿应道，“今儿我是有事才回府。”
  “她病了？”
  “嗯。”齐天睿胡乱应了一声，想着东院那厢总归已经说了。
  “当真病了？”
  “嗯。”
  齐允年皱了眉，“这么快就犯出来了？要紧么？”
  “不要紧……”齐天睿正无精打采地应，忽地一愣，“三叔，您说什么？”
  ☆、第120章
  ……
  “我不知道！我不知道！”
  疲惫的双目突然挣得血红，身子像被雷击了一般腾地直起来，昏暗的烛光中直逼过来。他像变了个人，之前颓丧的一副皮囊似忽地有了魂魄，只是这双眼睛看得人实在心惊，齐允年由不得心就攥成一团，果然，最担心的事终究还是成了真……
  “三叔，三叔，您将才说的究竟是什么意思？？为何说她与她娘一样？啊？三叔！”
  一句一句紧逼过来，齐允年看着他不觉眉头紧蹙，陈年旧事结成了新怨，如此纠葛，偏偏这局中人竟是半分不知情！一时的，他心里也觉惶惑，竟是不知该从何说起。好在，知子莫若父，这位侄儿从小就极有主见，深得他的心意，一直视若己出，助他择路、狠心扔到风雨中，他果然不负其望，自己站了起来！如今，城府深，魄力足，再不是当年那不可一世的毛头小子，这桩事，旁人许是万难承受，可于他，恐怕还撑得……
  齐允年抬手拍拍他，“来，坐下。”
  “三叔您说，我听着呢！”
  心急，根本摁都摁不住，齐允年也不再强求，只道，“当年二哥给你定亲时确实与我商议过，来龙去脉，我这就说给你。只是天睿，你要始终记得，这是上一辈人的恩怨，是你老父的心意，身为晚辈，你已然尽了孝道，于莞初也仁至义尽，天意难违，万不可因此事而伤了自己。”
  齐允年面色和蔼，语声沉缓，可这一番话却让齐天睿心底升起一股寒意，忍不得牙缝里都是凉气，死咬了牙，“您说。”
  “当年在京城时，何家与咱们一墙之隔，小的时候，何家小女孩儿常过来玩耍，与我们兄弟三人都十分熟稔。待到长成，两家为她与年纪相当的二哥定了亲。谁知就在成亲前，何家坏了事。咱们本该把何家小姐接过来，可怕受牵连，就这么放手，任她逃难而去……”说起几十年前齐家明哲保身的懦弱，齐允年依然难掩愧疚，“其实，何家并非谋逆之罪，收留一个小姑娘又能怎样？二哥当时气急，可到底性子绵和，怎敢驳了老太爷？怕他生事，老太太做主给他早早娶了亲，自此少言寡语。中了进士之后，本可入国子监助学，他却请职江南试场，撇下京城一大家人，回到老宅。”
  “实则，我们老爷回江南也是为了找她，后来找到她就给我和莞初定了亲，是不是？”齐天睿急道，“三叔，之前的恩怨不提也罢！我只想知道您将才说莞初，她怎么了？”
  他越急，齐允年越觉事重，更稳重了道，“不是。”
  “什么不是？？”
  “二哥找到她时，她已嫁作人妇，膝下有个刚满周岁的小女儿，日子虽不宽裕，却十分舒心。他放了心，并未再有纠葛。”
  “嗯？”到此齐天睿方觉事蹊跷，依着老父的话，他与丫头是自幼定亲，不该是因为他们前情未了、才想让儿女们续上缘分？怎的倒无瓜葛了？
  “直到，她来找他。”齐允年顿了顿，“那个时候，她已病入膏肓，不久于世。”
  齐天睿蹙了眉，“来见最后一面？”
  齐允年摇摇头。
  “来托付莞初？”
  “算是吧。”
  “不对啊，莞初有爹爹，为何要托付给旁人？”
  齐允年并未应他的话，只道，“天睿，二哥跟我说，你和莞初小的时候见过一面。哦，不是你小的时候，是她小的时候。”
  “什么时候？？”
  “那年二哥主考杭州乡试，一并带了你去。你……”
  “成化二年！”不待齐允年说完，齐天睿既道，“那年我已经十六岁，不记得老爷带我在杭州见过什么人啊？”
  眼看着就要踩到那致命之处，齐允年的心亦揪了起来，“他没有。是你自己见的。”
  “我自己？”齐天睿拧着眉想了想，心燥，根本就寻不着那年的踪影！“那年在杭州统共就待了三天！一早被摁进考场，看得严，我溜出来也不敢走远，除了在府院后头见过一个快死的孩子，哪里还见过旁的什么人？？若是……”
  齐天睿正说得不耐，忽见齐允年不再搭话，看着他，意味深长，他愣了一下，脑子轰的一声！！眼前才见那垂柳下窝着粉嘟嘟一个小人儿，抱着胭脂盒子把自己涂得像个小鬼儿一样，抬眼看他，浅浅的琥珀……
  “晓初！！她，她是晓初？？！”
  终于寻到了她，齐允年轻轻点点头……
  “可……”电光火石也带不回曾经清晰的记忆，她的模样，从水里洗干净的模样他此刻什么也想不起来，却清楚地记得那怀里的感觉，她像一只折了翅膀的小鸟儿，那么轻，那么无力，乖乖地偎在他怀里，悄悄地告诉他，哥哥，我长不大了……
  小声儿那么弱，越过这十年的光阴重又呵在他耳边，钻进他心里，将心底那丝不安生生挑了出来，不敢想，齐天睿一时站不住，两臂撑了桌面……
  “家中为了给她们母女治病，早已薄力难支，却依然救不回她的性命。”看他寻到了根源，齐允年又缓声开口，“她找到二哥时，已然命不久矣，二哥心痛难当，当下答应她要倾力相助救莞初的性命。更诺下，从此莞初就是他亲女儿一般，百年之后，也会由你来好好儿照顾她，这便是最初你们婚约的由来。她死后，二哥信守诺言，助他父女二人遍访名医……”
  原来，这就是为何丫头小小年纪便走南闯北……想着那单薄的小身子站都站不起来，是怎样舟车劳顿，又是怎样忍着病痛，还要看山，看水，看那农田里的豆豆不招虫子，落在笔下都是那轻盈盈、欢快的琴音……
  “相公，你尝尝，这是我在山西的时候跟房东大娘学做的……”