啃完了杏子，谢小蛮也满血复活了。
  被困在家里不能出门也不是什么大事，铲屎官还记着自己呢。其实她要是想偷溜出去轻而易举，只是那天谢小蛮跟着蔡月莹去了趟程府，回来之后才知道被她捡回来的小屁孩哭了整整一下午，差点让顾昭崩溃。
  打那之后她就不出门了，杜桐娘和顾昭都很辛苦，自己也得帮他们分担点。
  顾昭仿佛看出了她的想法，凑到灰猫尖尖的耳朵旁：“我去哄他睡觉，你待会儿出去放放风。”
  灰猫拿脑袋在他手背上蹭了蹭，不愧是我一手养大的孩子，真贴心。
  刚出门，就在墙根底下撞见了小白。它今天倒不是来送老鼠的，和顾家混熟之后，小白三五不时也会溜达过来，靠着院墙打打瞌睡。两只猫互相勾了勾尾巴，就算是打招呼了。
  做了这么久的猫，谢小蛮也摸清楚了一些猫的习性。性格热情一点的猫会用舔毛来表示亲昵，至于小白这种高冷型的，只要它没有无视你，就代表它对你的态度是友好的。
  好歹现在是小伙伴，谢小蛮也想着是不是给小白找个靠谱的主人。
  它当初之所以离开顾家，除了桀骜不驯的性格使然，恐怕还有领地意识在内。对它这样的年轻公猫来说，能和平共处的同类只能是臣服于它的，若小白真的留在顾家，恐怕过不了几天就会和谢小蛮厮打起来。这无关其他，纯是天性。
  周围的熟人里，最合适的主人恐怕就是蔡月莹了。小姑娘性子和软，又非常喜欢猫，来顾家拜访的时候也遇到过小白，可惜小白一副爱搭不理的样子，蔡月莹也就歇了收养小白的心思。
  夏天的暑气大，动物们也不爱动弹。谢小蛮晃悠了一圈没见着几个小伙伴，不知不觉竟又走到了程府附近。她也是对自己没脾气了，自从变成了猫，这爱管闲事的性子如何才能改？
  正打算掉头离开，“咦”的一声惊呼，身量不高的小丫鬟堵在了她面前。
  “小猫？”
  秋杏？谢小蛮还记得这个小丫鬟，显然她也没忘记眼前的胖猫，“你是来找相公玩的吗？”谢小蛮也不知道自己怎么的就被她当成了程老头的玩伴，“可惜相公生病了，恐怕不能陪你。”
  生病了……该不会又是游氏在作妖吧。现在看来，要是程府这摊子事不彻底解决，谢小蛮只会天天惦记着。当天晚上，她就又翻进了程宗辅的院子。
  老头儿躺在床上昏昏沉沉，外间守着两个丫鬟，里屋倒是只有他一人。毛茸茸的猫头顶开窗扇，先露出两只尖尖的耳朵，然后是胡须。程宗辅掀起眼帘，声音虽然虚弱，却还带着点笑意：“你这猫儿……难道是来看我的？”
  谢小蛮走到床边，人立起来把前爪搭在床沿上，“唉……”程宗辅摸了摸她的脑袋，顾忌着这是个病老头，她也没有避开。
  看样子，程老头是真的病了，而不是中.毒什么的。大概年纪大的人爱唠叨，对着一只猫，程宗辅也忍不住絮絮低语。
  “我眼看是不中用了，身体一日不如一日。”
  其实他如今不过是半百的年纪，放在现代社会还在壮年，只是他被游氏暗算，虽然早识破了游氏的阴谋，苦于自身难保，也实实在在地喝了些毒.药。好在游氏怕他识破端倪，每次下的剂量都很少，但也让他亏了身体。加上昨天又受了刺激，一气之下晕厥，竟一病不起。
  “我那好儿媳如今生怕我有三长两短，对我的身体可是着紧的很，”这些话程宗辅不能对任何人说，憋在心里许久，只好对猫倾吐。他见灰猫呆呆地盯着自己，伸手拨了拨谢小蛮的胡须，“我和你说的这些话，你也听不懂吧……听不懂也好，听不懂才能快快活活的。”
  谢小蛮在心里撇了撇嘴，不好意思，本喵不仅听懂了，还想对你的行为做一个评价，干干脆脆地把游氏关进班房里不就得了，真是自找麻烦。
  程宗辅又叹了口气：“现在二郎走丢了，我这把老骨头也动弹不得。他一个六岁的小孩子，又怕生，除了家里的人，在谁面前都不会开口说话。说是跟着奶娘来寻我，奶娘倒是被找着了，却不知他流落到了哪里。”
  想到幼子如今孤苦一人，他眼中泪光一片，却没注意到眼前的猫已经呆住了。
  六岁，怕生，在外人面前不说话……这这这，这是不是也太巧合了？！
  ☆、第24章 贰拾肆
  虽说世间的巧合事不少，但谢小蛮还是怕会不会是自己想当然了一点，被自己捡回去的小男孩真的是程老头走丢的儿子？
  年纪吻合，性格也吻合。据程宗辅说，是奶娘带着小主人一路从清远老家过来，中途遇上了劫匪，主仆就此失散。这么看来，那小男孩外面穿的破破烂烂，想必也是逃离的时候奶娘给小主人做的伪装。清远距离并不算太远，被当成乞丐的小男孩一路流浪，然后在河边遇到了谢小蛮。
  从头到尾推导一遍，这个猜测并非不可能。
  其实要想验证谢小蛮的推测很简单，让程老头和那小男孩见一面就行了。但程宗辅如今卧病在床，自然不可能出门，谢小蛮也没办法把小男孩带到他面前。
  她倒是有一个可以信任帮手，但是……视线挪到一旁正给小男孩掖被角的顾昭身上，谢小蛮心虚地扭过了头。
  铲屎官三令五申让自己不要在外面惹麻烦，可想而知要是求助于顾昭，等待谢小蛮的必定是一通训斥。
  “睡吧，馒头。”顾昭把趴在被面上的胖猫放进被窝里。
  这张不大的床上如今挤了两人一猫，谢小蛮就睡在两个小屁孩中间，不管是往左翻身还是往右翻身，都能闻到孩童身上那股特有的奶香味。
  怎么有一种左拥右抱，酒池肉林的感觉？
  一只手伸过来在她头上揉了揉，在顾昭有一搭没一搭的轻抚下，灰猫困倦地打了个哈欠，渐渐睡去。
  第二日谢小蛮起了个大早，今天学堂休沐，萧昀几天前就和顾昭约好了要去河边摸虾。
  吃过早饭，萧昀就像阵小旋风一样地刮了进来：“阿昭，快快快！时候不早了，赶紧的！”
  他的小厮陈皮抱着一堆网兜、竹筐跟在他后头：“大郎，慢些跑，仔细跌跤！”
  萧昀哪里会理，拽着顾昭的袖子恨不得马上奔到河边去。顾昭把衣袖从他手里夺回来，又慢条斯理地净手：“你这急躁的性子什么时候能改改？”
  被这么一打断，萧昀的兴奋劲也下去了一点，这才没那么火急火燎，“我这不是怕日头出来了外面晒嘛，”一眼扫到旁边抱着藤球的小男孩，“小乙，你跟不跟我们出去玩？”
  因为始终不知道叫小男孩叫什么，顾家索性就用“小乙”这个本朝男子普遍的代称来称呼他。
  小男孩犹豫着不说话，他倒不是怕萧昀，如今几个孩子混的也熟了，萧昀是个大大咧咧的粗神经，又有顾昭居中调和，三个人的关系还挺好。
  顾昭走过去摸了摸他的发顶：“馒头也一起去。”
  小男孩这才点头，又把怀里的藤球抱得更紧了一点。
  于是四人一猫出了门，走到街口又碰上了蔡月莹。虽说古人有男女七岁不同席的规矩，但蔡家不是那等刻板的人家，几个孩子都还小，在萧昀的热情邀约下，蔡月莹也欣然加入了摸虾的队伍
  几个孩子说说笑笑的，三个小子年纪一般，蔡月莹比他们要大上许多，含笑走在最后面，倒像照顾三个弟弟的大姐姐。
  最舒服的是谢小蛮，没走几步就被蔡月莹抱进怀里，顺了一会儿毛，又被萧昀接过去。然后她就在几双手间被轮流传递，揉了脑袋摸尾巴，摸了尾巴捋胡须，连小男孩都丢下藤球，呀呀叫着伸手要去抱谢小蛮，看他这风吹就倒的豆芽菜模样，谢小蛮可不敢让他抱，压坏了怎么办。
  这种幸福的日子……惬意地从喉中发出咕噜声，谢小蛮真想感概一句，做猫可真好啊……
  到了河边，蔡月莹自然不能挽起裤脚下水，谢小蛮就趴在草地上陪她。左右无事，蔡月莹吩咐跟她一起来的丫鬟阿青：“把我的画具拿来。”
  阿青领了命，走到守在不远处的蔡家小厮面前，将那小厮背着的一个竹箱子取了下来。其实之前谢小蛮就注意到了，出趟门还背着箱子，里面装的是啥？
  待阿青捧着竹箱过来，从里面取出宣纸、紫毫、石砚，甚至还有一块木板。看到这里，谢小蛮已经明白了，没想到蔡月莹还有画画这一项技能。
  “原想带着你去踏青的，所以才带了这些东西。”蔡月莹自然地向眼前这只猫解释。
  蔡安和谭氏都是耕读人家出身，蔡月莹虽然是女孩，对她的教育也很上心。琴棋书画都学了点，不过蔡月莹最喜欢的还是这丹青一技。
  谢小蛮好奇地凑过去，见她寥寥数笔，就勾勒出了一只猫儿。那胖墩墩的猫儿趴在地上，尖耳朵竖着，虽然是静止的画面，却可以教人想象出她不安分时耳朵抖动的模样——这可不就是谢小蛮嘛。
  小姑娘促狭地朝谢小蛮挤了挤眼：“喜欢吗？喜欢就送你。”
  谢小蛮这还是第一次被人赠画呢，虽然对方是个女孩子。但她这会儿来不及高兴，因为她想到了一个让程老头见到小男孩的方法。
  见灰猫不回应自己，蔡月莹还以为她不喜欢，有点沮丧地放下笔，手背忽然被毛爪子按住了。
  “喵~”谢小蛮摆出自己最可爱的神情喵呜着，迈开四条腿跑到正在水里打闹的三个孩子旁边，又喵喵叫着跑回来，“喵！喵喵！”
  快，快看眼前的这幅画面多么和谐啊，蔡小萝莉，你真的不考虑画下来吗。
  也许是她的眼神太过热切，一开始的不明所以后，蔡月莹愣了愣，莞尔一笑：“你想和阿昭他们画在一起？”
  没错！谢小蛮恨不得大力点头，顾忌着自己是只猫，只能用摇尾巴来表达赞同。其他两个无所谓，你可一定，一定要把那个小屁孩的脸画清楚一点啊。
  ☆、第25章 贰拾伍
  “相公，”房门被轻轻叩响，“我给您送药来了。”
  秋杏轻手轻脚地走过去，把药碗放在桌上，刚想把程宗辅扶起来，老头儿不耐烦地挥了挥手：“不喝，拿走。”
  “可是相公……”小丫鬟犹豫着，只见程宗辅皱起眉。
  “儿子都丢了，还喝什么药，索性一气病死过去罢了，”他说起这事就动了气，双手捶在床板上发出砰砰砰的闷响，“秋杏，你再给我过去问问，那个女人到底有没有认真派人去找二郎，既然她找不到，老夫就自己去找！”
  秋杏唯唯诺诺地应了，程宗辅这才颓丧地躺回了床上。得知二郎走丢已经过了三天，这三天里，程宗辅每时每刻都觉得自己的一颗心好像在油锅里煎炸。
  二郎才只有六岁，又和其他的孩子不同，一旦走丢了，他恐怕连问路都不会。程宗辅不敢去想那个小小的孩童现在正经历着什么，只能不断安慰自己，或许他被好心人救了，也或许他会去衙门求救。至少自己和他娘一直都教导他，找不到家了就去衙门，去找门前有两只石头狮子和一面大鼓的地方。
  他后悔了，明知道游氏不是个安分的人，却因为愧对大郎，就任由她把家里大大小小的权力都抓在手里。程宗辅私心里想着，反正这个家是要交给大郎的，他和娘子都是不喜欢操心的人，交给儿媳打理也是天经地义。
  就是因为这个决定坑苦了他，还在清远老家的宅子里时，游氏并没有表现出任何不妥，反而尽心尽力的，连娘子都赞她。那时候程宗辅还以为她到底是年岁渐长，以前那些不上台面的手段都改了。没想到她何止是没有丝毫改变，竟比过去更狠毒！
  二郎到了开蒙的年纪，程宗辅萌生了搬迁到府的念头。清远虽好，到底不如这般文风鼎盛。程宗辅知道，以二郎的天资，这辈子恐怕是不能读书中举了，但天底下的父母都是如此，总盼着儿女能好一点，即便是微小的可能也不愿放弃。趁他这把老骨头还能动，也能借借老朋友的光照应二郎。
  现在想来，恐怕就是自己流露出了这层意思，才让游氏痛下杀手。
  “唉……”程宗辅都不知道自己这几天叹了多少气，二郎走丢了，也不知娘子有多心焦，只是她为何不来寻自己？正沉思着，心头一动，程宗辅听到窗棂发出了喀拉喀拉的轻响。
  他吃力地爬起来，手伸过去打开窗户，刚敞开一条不大的缝隙，灰猫就灵巧地钻进来，用与她体型完全不相称的速度溜上床，大摇大摆地蹲在了枕头上。
  “嗨，你这猫儿还真不见外，”程宗辅忍不住笑了起来，沉重的心情好像也轻松了一点，“给我带礼物来了？”灰猫的嘴里叼着一卷纸，因为怕口水把纸张打湿了，还特意用绳子系了起来。
  程宗辅有点奇怪，他一直以为这只猫是因为好奇才溜进来的，难道是有人指使？
  谢小蛮哪里猜不出眼前这老头儿在想什么，被误会了正好，这就是谢小蛮的目的。她往前伸了伸脖子，示意程宗辅把纸卷取下来。
  纸卷展开，不大的纸面上，用深浓墨色寥寥勾勒出了一幅幼童嬉水图。三个童儿一个蹲下去在水中摸索，一个直起身把手放在额上，仿佛在擦汗。剩下的一个抱着只藤球，似乎是被站在河岸上叫唤的猫儿吸引了，转过脸对着猫咪招手。
  程宗辅由衷地赞了一句：“好天分。”
  作画之人笔触稚嫩，显然对画艺一道钻研不深，但仅看这几笔间的起落腾挪、收转来回，便觉灵气逼人。若加以雕琢，假以时日，不说成个画道大家，至少也是工山水的一把好手。
  谢小蛮自程宗辅打开纸卷来，就一直紧盯着他脸上的神情不放。若他一有什么不对，九成九就能确定自己捡回来的那个孩子是他儿子了。谁知道老头儿看了这半天，竟然冒出这么一句，气得谢小蛮差点扑上去挠他。
  难道……小屁孩不是程老头的儿子？
  她不死心，伸爪子在纸面上啪啪拍了两下，看样子是在玩闹，爪子次次都落在了画中那个抱着藤球的小男孩脸上。
  “别拍，当心你这尖爪子把纸给挠破了。”程宗辅疑心送画之人是想让自己品鉴一番，甚或是有拜师学艺之意，要知道他不仅诗文了得，画艺也是一流的。虽说这法子有钻营之嫌，看了看眼前不安分的胖猫，倒也别致。只是他现在焦头烂额，哪里有精力理会这些事，心里有些不耐，目光落在刚才被谢小蛮拍过的地方，他忽然愣住了。
  有门？谢小蛮直起身，瞪大眼睛一瞬不瞬地盯着程宗辅。
  只见他面上先是现出疑惑之色，大概是觉得画里的孩童有些眼熟，越看，眉毛就皱得越紧，捏着纸张边缘的手指渐渐发白，到最后长出了一口气，面色凝重地看向谢小蛮：“猫儿，这幅画是谁给你的？”
  话一出口，程宗辅就觉得自己是急糊涂了。但他没想到，灰猫好像听懂了他的话，慢吞吞地跳上窗台，朝东边的方向看了看，又扭回头看自己。
  这是……其实程宗辅没弄明白谢小蛮的意思，但他想到这猫儿肯定是要回家的，能支使她的想必是她的主人，见到了主人，岂不是就能顺着找到二郎？府里他唯一能够信任的只有秋杏，但是秋杏不是从清远带来的下人，根本不认识二郎，而他现在是万万不想把二郎的下落告诉游氏的。
  所以谢小蛮看着程老头沉思了半刻，斩钉截铁地说道：“好猫儿，带我去找你的主人！”
  啥？灰猫上下打量了一番程宗辅的老胳膊老腿，程老头皱了皱眉，怎么感觉自己好像被只猫鄙视了？
  其实谢小蛮本来的打算是程宗辅传个口信或者派个下人之类的，谁知道他竟然要亲自动身，他不是还在卧床静养吗？而且现在可是晚上，大半夜！
  她哪里知道，思子心切，发现画上的小男孩很像自己的儿子后，程宗辅是一刻都等不得了。
  唤来了秋杏，在小丫鬟耳边低语了几句后，过了小半个时辰，程宗辅打开门，门外守着的丫鬟已经变成了黄莺。
  这个丫鬟不是游氏的人吗？纳闷地跟在程老头身后出了门，黄莺却对他的离开视若无睹。看来在自己没来的时候，程府还发生了别的变化呢。