天亮了。
  一袭青衣，一顶软帽，外加一个装有文房四宝的竹篾篮筐，这就是所有国子监学生的标准配置。
  天下各国都有国子监，如果对比另外一个世界，以同等地位和学识作为参照，国子监相当于国家大学。
  站在国子监门口，望着两边镇门的石狮，杨天鸿苦笑着摇摇头，暗自叹了口气。
  个人的力量，终究无法挑战整个社会。
  他原本对族长杨荣让自己在国子监进学的要求不以为然。姐姐杨秋容却早早换上了学子装束，盯着他先是前往兵部大堂请假，然后带着自己前往国子监。
  修士也是人。对于学识颇高的儒生，即便是修为高深的元婴老祖，也要给予一定敬意。不过，若是换了武人出身，或者以武入道的修士，身份上就低了一等。就算实力强横，最多只会令人畏惧，却永远不可能得到真正的尊敬。
  整个社会都崇文鄙武，即便是杨天鸿对其有恩，把杨天鸿视作亲信的兵部尚书李绍明，也对族长杨荣的安排赞口不绝。声称：“此乃你日后晋升的根本和基础。只要入了国子监，也就有了在朝堂上与诸位官员辩论品评的资格。须知，宰相治天下，不外乎半本《论语》。即便是得道高人，也必须写得出锦绣文章，做得出绝妙诗词。”
  杨天鸿原本以为自己是玄火军主官，在兵部请假进学会很困难。谁料想，上至尚书李绍明，下至普通的吏员，听到自己要去国子监进学，纷纷流露出羡慕和尊敬的神情。李绍明大笔一挥给了足足三个月的假期。同时声称：只要把玄火军训练事宜交给副将即可。无论任何时候，只要杨天鸿需要假期进学，兵部绝对不会阻拦。
  这里的确是圣人所在，到处都弥漫着浓浓的学识气氛。
  国子监占地面积极广，按照学子男女性别，分为两个不同的区域。虽然男女生教室只隔着二十米的青石板空地，两边却戒备森严，若是没有合理充分的借口，任何擅自越过空地的人，轻则遭到学业教师鞭笞讯问，重则当场逐出大门，永远剥除学籍。
  杨天鸿被分到丙号第二十四班。
  老生带新生，似乎是不同世界之间共通的规则。一个二十岁左右的年轻人，带着杨天鸿左拐右绕，进了大门，一直来到住宿的后舍。
  他显然是经常担任这种为国子监新人带路的角色。一路上，两张嘴皮子从未有过停下的时候。每一棵树，每一块石头，在他嘴里都能说出个子丑寅卯，甚至还有一些稀奇古怪的典故。
  “看见前面那座七层宝塔了吗？据说，当年国子监建成的时候，有一位高僧很是不忿国子监占了这里的上好风水，主动要求与祭酒大人辩文论经。声称若是祭酒大人输了，就要让出这块地方给他修造寺院。若是赢了，就世世代代永在国子监内为仆。结果那个秃驴输了，老老实实在国子监厨房煮饭炒菜。老和尚那里咽得下这口气，没过几年就一命呜呼。祭酒大人也是发狠，命人把那秃驴的尸身一把火烧掉，骨灰埋在地下，上面建了这座七层玲珑塔。说是要永远镇住这老和尚，让他愿赌服输，永远留在这里为国子监念经祈福。就算是死了变成灰，这赌约也永远算数。”
  “看见这棵树了吗？此树造型奇特，据说曾经有好几对痴男怨女在这棵树上活活吊死，共同殉情。不……不止是几个人，应该是好几十个才对。我看看，叫得出名字的就有五、六个，更别说是在我之前就进了国子监的那些前辈。也不知道他们为什么都会选择这棵树上吊，有人说是这里风水不错，也有人说是这里游荡着尚未投胎转世的迷魂妖怪。嘿嘿嘿嘿！别害怕，国子监里光明正大，即便是妖鬼，也不敢在圣人先师面前作乱。不过，到了夜里，你若是有兴趣来此地绕绕，说不定还会有一番特殊的妙遇。以往的师兄们都说，这里经常可以看到漂亮美貌的白衣女子。也许是女鬼，或者幽灵。只要遇到了，答对她们提出的问题，就可以共度春宵，其中滋味妙不可言，妙不可言啊！”
  “留神你脚下那块石头，千万别踩上去。这可是国子监里有名的断腿石。虽然摆在大路中间，可无论谁踩上去，都会莫名其妙遭遇意外，导致腿脚断裂。你还别不信邪，这块石头据说是一条得道蛇精所化，因为看上了祭酒大人的高深学识，这才心甘情愿放弃了飞升上天的机会，呆在这里永远听大人讲课授业。只不过，祭酒大人又岂能看上区区一条蛇精？那条母蛇一直等到老死，也丝毫未能打动心上人。于是，化作这块石头，但它毕竟道行还在，若是有人用脚乱踩，便是对它不敬，会遭到报应的。”
  带路的这个家伙叫做古凌。很瘦，也许是因为小时候营养不良，佝偻着腰，尖嘴猴腮。只是因为嘴上的功夫实在了得，却也不会让人感到讨厌，也感觉到很是热情熟络。
  一路上听着各种奇谈怪论，杨天鸿只觉得毛骨悚然，浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。
  不是冤死枉死的鬼魂，就是摄入精魄的妖怪。每一棵树上都有人上吊的记录，每一块石头都沾染了血，每座建筑下面不是镇压着怪物骨灰，就是压制着极端邪恶恐怖的灵魂。
  尼玛！这那里是什么学识气氛浓厚的国子监？分明就是一座遍布鬼魂的乱坟岗！
  当然，这只是笑话！笑话！
  古凌应该是很久没有遇到过杨天鸿这种沉默不语的合格听众，一直在喋喋不休，口沫横飞。直到走进了监内后舍，安排好了杨天鸿的床位，这才从衣袋里摸出一块木牌，满面堆笑递了过来。
  那是杨天鸿的身份牌。上面有学号，班号，舍号。相当于在国子监内通行无阻的身份证。
  杨天鸿也很识趣，直接拿出一锭十两大银，递到古凌面前。
  “你比我更早进来，应该称呼一声古学兄。钱财乃是身外之物，你我二人一见如故，还望古兄万万不要推辞。银两乃是俗物，只要换成文房四宝，俗物也有俗物的作用。小弟初来乍到，还有很多地方需要向古兄请教。”
  古凌脸上的笑意更浓了。他接过银子，直接装进自己口袋，不住的点头，亲热得就像与杨天鸿是失散多年的兄弟。
  所谓知人善用，银子开道。
  没有几个人会拒绝摆在面前的好处。杨天鸿在国子监里就是一只没头苍蝇，古凌这种人一看就是油滑之辈。有他带领，可以少了很多麻烦，也能尽快熟悉这里的情况。
  隔着薄薄的衣料，古凌抚摸着具有相当实质感的银两，脸上几乎笑成了一朵菊花：“杨兄弟雄赳赳气昂昂，一看就是大户人家出身。呵呵！敢问一句，是京中哪一家豪门显贵的公子？”
  杨天鸿倒也没有隐瞒身份：“我父亲是骠骑将军杨靖，本官也是朝廷在职的宣武将军。”
  古凌双眼中释放出精光，表情很是惊讶，也显出几分凝重：“骠骑将军对我大楚百姓有恩，杨兄弟原来是功臣之后。还请受我一拜，万勿推辞。”
  杨天鸿来不及说话，古凌已经整好衣冠，神情严肃，对着他举案齐眉，恭恭敬敬行了一礼。
  一种说不出的滋味在杨天鸿心中回荡。他忽然发现，自己对父亲那点从幼年时代就存在的淡淡埋怨，早已随着清风荡然无存。
  也许，这就是随着年龄增长，对“功绩”两个字更加深刻的理解吧！
  行过礼，古凌瞬间又恢复了之前油滑的模样。他拍了拍杨天鸿的肩膀，亲热地说：“杨兄弟出身豪门大族，想必也是吃不惯这国子监厨房里的粗茶淡饭。后舍前面的大路朝左拐，三里多路就有菜馆。虽然比不上京城酒楼的手艺和味道，却也聊胜于无。今日你我二人相遇，也是缘分，就让我来做东，请杨兄弟好好喝一杯。”
  说着，古凌拉着杨天鸿就往外走。
  山腰上，有一片宽敞的空地。
  这里前不着村，后不着店。地上的黄土夯得平实，甚至还修了专门的排水沟。沿着空地周边，建起了一排竹木结构平房。虽然未用砖石，看上去却也精致小巧。更重要的是，这里至少有数十家菜馆，还有不少山民背着新鲜蔬果叫卖，形成一个颇为热闹的小规模集市。
  得意楼、清风阁、松涛雅苑……
  看着菜馆门前的这些名字，杨天鸿仿佛又回到了繁华热闹的京城。他很奇怪，为什么这山间菜馆居然都与京城各大酒楼同名？难道，这个世界的盗版，就真的如此肆无忌惮？
  古凌应该是经常出入这里的菜馆，在点菜方面很有一套。
  一道泡椒兔肉嫩辣爽口。红艳艳的辣椒在陈年坛子里泡至发酸，剁成碎末。现宰活杀的兔子剔去骨头，切成拇指大小的块，葱姜调料热油倒下去，随便几个翻身就起锅装盘。端上桌来，兔肉鲜活得仿佛还在颤动。偶尔吃到一块兔肝，更有一种令人不想放下筷子的特殊口感。
  从山上摘取的新鲜蘑菇，搭配从红白相间的切片火腿。大火翻炒，还要洒上嫩绿的花椒叶子。这种吃法通常只能在山民家中才能看到，但是不可否认，花椒叶与火腿咸鲜的滋味配合完美，加上蘑菇爆炒出来，别有一番风味。
  肉汤的做法有些奇怪，杨天鸿也是头一次见到。那是把整只猪腿肉摆在石臼里用力舂碎，直到皮肉混合，变得面目全非。其间，还要不断加入各种调料。然后，把黏糊糊的肉末在热锅里加油炒至半生。然后呼啦啦一勺滚水浇下去，快速放入花椒、香菜、葱花、蒜泥、辣椒面，盖上锅盖大火熬煮几分钟。起锅以后，就是一盆奶白色的浓汤，上面浮泛着令人垂涎欲滴的鲜红碎辣椒。夹起一块肉送进嘴里，那猪肉入口即化，猪皮脆嫩无比。
  古凌点了一壶酒。只不过，数量有些少。分开来，不过是每人两杯。
  两个人边吃边谈，杨天鸿从古凌口中知道了不少关于国子监的秘闻。
  这片位于山腰的集市，乃是国子监高层默许的结果。
  国子监内有很多高官显贵之后，书院厨房提供的膳食甚为简单，不过是清粥小菜，馒头米饭。寒门学子对此也并无不适，身家丰厚之人却很不适应。出于学院内部的秩序稳定考虑，才特意在山腰设置了这片空地。当然，豪富之人在此用餐，也只能是偷偷摸摸，根本不敢大张旗鼓。即便喝酒，也只是浅酌即可。若是喝得酩酊大醉，必定会被管事撞见，毫不留情的当场开除。
  总之一句话，国子监高层都知道有部分学生在这里吃饭，但谁也不会说破。当然，这种事情也有一定代价。设置在山腰的这些菜馆，统统都是京城各大酒楼的分号。所有收入的百分之五十，都要上缴国子监。羊毛都是出在羊身上，耐不住粗茶淡饭贫寒的人，都不会在意这里比京城高出足足数倍的菜价。国子监正是用这种颠倒交换的方法，维持着学院厨房对贫寒学子近乎免费的食宿帮助。
  用古凌的话来说：那些穷鬼书生对此心知肚明，谁也不会说破。他们其实很清楚，若是没有富家子弟在山腰菜馆用餐，他们自己也就没有吃的。大家各取所需而已，只要井水不犯河水，这种情况就会永远存在下去。
  古凌的家世也很一般。父亲是个小吏，只是为人精滑，虽然职位低微，却也积攒起来一大笔丰厚家产，这才得以供养古凌在国子监进学。
  国子监里也是看人下菜。甲子号开头的班级，统统都是学业成绩最好的优等生。其中既有穷人，也有官员富豪之后。总之，想要进入甲号班，只能各凭本事，做出锦绣文章，或者绝妙诗词。
  再下来的乙号班和丙号班，分别对应着寒门学子，以及富豪官员子弟。当然，后面两个排号的班级，学生都是资质普通。把穷人和富人合在一起，其实是非常愚蠢的做法。清高之人往往把财主看做是浑身铜臭的猪，有钱人毫不掩饰张口直呼寒门子弟为“穷鬼”。这两种人天生势同水火，根本无法彼此相容。因此，国子监的这种做法，的确很是高明。
  古凌算得上是国子监里不折不扣的包打听。哪些人成绩好，哪些人身家丰厚，哪些人绝对不能招惹，哪些人你可以有事没事过去把他们当做玩具随便****总之，在国子监，只有你不想知道的事情，没有古凌打听不到的事情。
  酒虽少，却是促进男人之间友谊的最佳粘合剂。
  古凌似乎对于异性的态度很特殊。他一再喋喋不休国子监后山上的女鬼很是漂亮，如果遇到了绝对不要放过。对于读书人，女鬼也很敬重。按照古凌的理解，红袖添香之类的故事，显然就是源于女鬼。难打不是吗？寒冷的冬夜里，身穿轻纱的女子在旁边微笑着为你磨墨添茶，正常女子谁能受的了寒彻入骨的冰冷？除了鬼，还有更好的解释吗？
  饭后，两个人搂肩搭脖，沿着山道返回后舍。
  刚走进舍院，迎面走来一个身材清瘦，头上戴着束发包布的书生。此人神情冷傲，看了一眼古凌，又看看站在旁边的杨天鸿，皱起眉头，仿佛石头一样站在道路中间，丝毫没有想要让开的意思。
  杨天鸿有些疑惑。路就这么宽，自己和古凌显然占据的空间较大，偏偏此人要站在正中，按照先后顺序，明明是自己这边先进的门，却搞得如同是我们挡了他的道。
  若是换个时间地点，杨天鸿根本不会避让，直接就撞了上去。管你三七二十一，挡老子的路，老子就把你****的碾翻、踩倒。
  古凌看了一眼对面的书生，用力咽了一下喉咙，扯了扯杨天鸿的衣角，用力把他拖到路边。
  书生脸上的傲气更重了。他昂首阔步，从古凌和杨天鸿身边走过。远远地，可以听到他从鼻孔里发出充满不屑的冷哼。
  杨天鸿用指甲从牙缝里剔除一条肉丝，朝着书生背影弹了出去，不太明白地问：“这人是谁？怎么如此傲慢？难道，你欠了他的钱？还是跟他有仇？”
  古凌斜着眼睛，冲着远去的书生啐了口唾沫：“这家伙名叫封向晨，是甲子号班里的人。肚子里的学问倒是有那么一些，只是眼睛长在脑袋顶上，看见其他人，尤其是像杨兄你我这样的，总是清高冷傲，轻视无比。”
  杨天鸿顿时来了兴趣：“哦！此人的诗文如何？文章诗词方面很厉害吗？”
  古凌讥笑着连连摇头：“传世佳作一篇也没有。最多，也就是在甲子号班里得到过授业传师批改的几个“优”字。”