杨天鸿之所以主动领兵进入越境，部分原因就在于此。珍灵药园需要大量肥料，这绝对不是普通粪便能够满足。死者尸体带有部分残存魂魄，在真灵药园里那种特殊环境下孕育久了，自然而然就能生成灵气。除了人类或者动物尸体，其它物质根本不可能做到这一点。
  说起来，阮陈则义也算是给了杨天鸿一些帮助。按照他的供述，只要继续往南，就是天竺国。那个国家人口数量众多，远远超过只有数百万口的越族。随便一场战争下来，就能收获几十万具尸体。在这方面，黄世仁和包子不挑食。虽说这些蛮人野人多年不洗澡身上全是汗骚味，可是只要埋在地里变成肥料，也就是一样也是营养品。
  奠边之战结束后的第四天，安州刺史曹辉带领数十名大小官员，赶到了一片狼藉的奠边城。眼前的一切，让曹辉为之震惊，继而仰天长笑，又低头嚎啕大哭。
  杨天鸿能够理解曹辉此时此刻的想法。身为在安州执政多年的最高行政长官，曹辉看到了太多被越人掳走的楚人百姓惨状。这种仇恨永远不可能消除。突然之间，看到了多达数十万被杀的越人尸首，这种前后对比惊人的巨变，实在让曹辉有些难以接受。大喜之下，自然就是难以言喻的大悲。
  安抚过情绪渐渐平复的曹辉，杨天鸿把一干安州官员带到早已制成的沙盘面前，指着季平要塞，用指挥棒在季平与奠边之间画了一条线，认真严肃地说：“收获季节很快就要到了。在今年之内，必须打通季平与奠边之间的基础交通线。所有勘探工作同时展开，最迟三个月后，大规模整修道路工作必须展开。”
  一名上了年纪的官员凑过来，小心翼翼地说：“启禀侯爷，奠边乃是化外之地，更兼此战死亡了如此之多的越族蛮夷。此地已是变得不详。不如就此将其废去，全军回归季平，不知侯爷意下如何？”
  杨天鸿转过身，似笑非笑看着这位官员，淡淡地说：“你是让本候放弃奠边吗？”
  官员低下头，一时间不知道究竟该如何回答，顿时陷入惶恐和沉默。
  “越人虽然粗鲁野蛮，可是在选择居住地方面，的确有独到之处。”
  杨天鸿不想与之计较，他转过身，指着沙盘上的周边地形，认真地说：“奠边周围都是丘陵，即便是在盛夏，气温也可以保持凉爽。这里有河流经过，灌溉取水很是方便。金银矿脉是这里最大的收入来源。可惜，越人经营实在不得法，矿石冶炼浪费太多。你们看看这里，全是平原，土壤肥沃，适合大规模移民。我大楚从去年以来就遭受大旱，北方灾民多达数百万计。若非磐石关至安州之间道路艰难，陛下一定会要求我们调运粮草北上，支援国内。”
  曹辉抬起眼睛，用垂询的目光注视着杨天鸿：“侯爷的意思是，扩大安州的领地范围，把奠边这块地方也吞进来？”
  “难道不可以吗？”
  杨天鸿反问：“奠边富饶，能够成为越人除河内之外的最繁华城市，不是没有道理。这种地方若是放在我大楚内地，必定会被无数权贵争抢。季平要塞仍在修建，越人想要再次入侵大楚，只能是经由奠边这条线路。多一道屏障，安州也就更加安全。何况，若是在奠边这里扎下根子，日后本候率军进攻越人领地，补给和物资运送也会方便得多。”
  一席话，说得众人频频点头。
  “侯爷说得对，奠边这块地方，至少可以养活上百万人。若是我大楚北方灾民尽数转移到此，的确是一件功德无量的好事。”
  “其实道路整修也不是什么难事。侯爷在款项方面从无折扣，百姓们若是知道咱们占领了奠边，还斩杀了数十万越族蛮夷，恐怕人人都会奋勇争先，主动前来修路。”
  “奠边这块地方真的很不错，光是金矿和银矿，就足以维持财税。若是按照季平那边的标准打造成要塞……啧啧啧啧！哪怕再多的越人胆敢过来，一样也是死路一条。”
  看见众人议论纷纷，杨天鸿趁热打铁。他铺开地图，接上沙盘末端没有显示出来的天竺国部分，指着那一大片尚未标注的空白区域，笑着说：“诸位应该把眼光放长远些。我楚国强盛，可是碍于诸国纷争，北有齐国，西有魏国，东面则是大海，唯有向南，才能得到更多的土地和财富。若是诸位有心，本候必定会带领你们博取一场富贵。日后在儿孙面前说起，也是足以自傲。至于史书上，也必定能够留下诸位的名字。”
  ……
  奠边大捷的消息，随同鸿翎急报传入了楚国京城，传入了皇宫。
  一时间，朝野上下，议论纷纷。
  勤政殿，顺明帝坐在龙椅上，翻来覆去看着手中的急报，脸上全是惊喜和感慨。
  “朕就知道把杨天鸿封为安州节度使是一步好棋。这才过了半年时间，他就为朕解决了越人蛮夷的问题。还在安州南面获得了一大块土地。哈哈哈哈！”
  说着，顺明帝连声唤过内侍总管东方空，按照鸿翎急报上所说的距离和文字，在地图上找到了奠边的位置。
  安州地广人稀，光是一个奠边，就占地面积多达数百里。从地图上看，若是把奠边划入安州范围，已经相当于楚国五分之一的面积。也难怪，杨天鸿此次率部出击，就是为了夺取奠边城，牢牢占住这块地方。
  顺明帝看着地图，像个孩子一样乐不可支：“这相当于为我大楚平添了好几个州，平添了好几个州啊！”
  东方空在旁边连连点头，仍然还是颇为公允地插进话来：“陛下此言甚是。只不过，奠边那块地方虽大，却终究不是我大楚的子民所在。毅勇候在捷报里说得清清楚楚，还请陛下尽快调拨人手，将北方灾民尽数转运过去。否则，就算是打下了再多的越人城池，也是空无一用。”
  话是真正说到了点子上，顺明帝发热的头脑也逐渐冷静下来。他转过身，不再去看那张地图，陷入了沉思。
  得到一块土地，与真正产生效益之间，有着天壤之别。楚国去年大旱至今，危害已经真正显现出来。晋州以北，所有地方颗粒无收。禾苗在地里变成了枯草，无数良田变得干裂。即便是一等一的水浇地，收成最多只有往年的十之二、三。至于别的地方，差不多就是绝收。尽管朝廷紧急下拨了大量赈灾银子，也打开了常平仓，可是面对多达数百万的灾民，仍然显得杯水车薪。
  兵部尚书李绍明曾经上过折子，请求出动大军，押运灾民和粮草，从北方徐徐往南，一路迁往安州。
  这其实不是什么了不起的建议。早在去年的时候，抚州那边就传来消息，说是有大量难民在抚州码头上船，运往安州就食。因为数量不多，前后也就是几万人，顺明帝对此睁只眼闭只眼，也就没有过问。
  抚州是文媛公主的封地。那里的知府乃是新科进士担任。顺明帝并不知道，从抚州转运至安州的灾民已经多达数十万，而且数量还在不断增加。这些事情已经被暗地里压了下来。抚州知府绝对不会上报朝廷，文媛公主也不会往杨天鸿身上泼脏水。相反，这种不断积蓄安州实力的做法，对于楚国也有好处。至少，这些百姓没有被活活饿死，地方官员也少了很多麻烦。
  朝廷里一直有着要安州往京城大规模运送粮草的声音。安州盛产粮米，这是天下人皆知的事情。然而，遂州那边的情况却很是令人恼火。道路年年整修，却总是难以行进。无奈之下，顺明帝只能把眼光放回国内。
  大楚不是没有粮食。尽管国力不如以前，可是大户人家和权贵手中，仍然积蓄了数量惊人的粮食。说什么为国为民根本就是一句假话。这些热眼睛里只有银子。他们消息灵通，早早就得知了北方大旱的消息，于是越发囤积米粮，想要趁着荒年时节卖个高价。
  这些事情，内侍总管东方空已经不是第一次对顺明帝说过。然而，官员勋贵在利益方面连成一体。只要动了其中一个，必定会引发一系列震荡。
  至于遂州……那边的情况顺明帝虽然没有亲眼看到，却也多多少少知道些。道路困难，不过是官员们上下串通一气的说法。若是没有百万灾民流离失所，官员权贵手中囤积的大量粮食怎么可能卖得出去？市场就是这样被人为的操纵。前后半年时间，京城粮价已经暴涨了五倍。这还是情况比较好的地方。若是换了北方州县，粮价足足比去年高了二十倍以上。
  为了敛财，官员权贵们根本不会计较百姓生死。反正死就死了，只要在临死前把身上所有金银都拿出来买粮。这大楚天下谁坐还不是一样？都要依靠我们这些官员治理地方。反正，百姓年年死，年年生。今年死得多了，来年多生一些也就补足。
  顺明帝坐在椅子上低头不语，内侍总管东方空的声音在耳边响起：“兵部尚书李大人算得上是真正为了国家。无论大旱还是灾民，其实都有很好的解决办法。只是上下贪渎的人太多了，陛下也难以分心。老奴实在是不明白，这些人难道都是吃多猪油蒙住心了吗？难道他们看不出来，这灾民若是啸聚山林，为匪为寇，官员们的好日子也就到头了。”
  顺明帝抬起头，用复杂的目光看着东方空，轻轻地问：“照你的意思，也是倾向于把灾民迁往安州？”
  东方空笑道：“毅勇候打下了这么大的一块地方，当然得由咱们楚人掌管。北方州县已经十室九空，若是再没有动作，百万灾民就会活活饿死。在这方面，陛下的远见卓识必定要超过老奴。当然，具体该怎么做，还是得听凭陛下您的意思。”
  顺明帝思考了很久，终于点点点：“传旨，宣兵部尚书李绍明觐见。”
  ……
  李绍明走进勤政殿的时候，顺明帝仍然站在那副地图面前出神。东方空走过去轻声提醒，顺明帝这才转过身来，示意李绍明在旁边椅子上落座。
  简单的言谈过后，李绍明已经明白了顺明帝的意思，还有摆在大楚面前的困境。
  “想要解决麻烦，其实只有一个方法。”
  李绍明直截了当地说：“还请陛下传旨，调毅勇候麾下玄火军进京。”
  话一出口，顺明帝不由得呆住了：“调玄火军进京？为什么？”
  李绍明脸上露出几分苦涩的笑：“现在的情况，与去年不同。北方寒冷，如今虽是夏天，却紧接着即将面临秋收时节。微臣去年和年初和时候曾经连续上过几份折子，请求陛下恩准，由微臣领兵押运粮草和灾民往南而行。只是朝中大臣反对者居多，最后只能是不了了之。陛下，如今的灾民之中，必定有着心怀叵测之人。齐国、魏国、赵国、秦国……这些国家的细作探子无孔不入。有了他们在暗中谋划，灾民数量只会越来越多。照此下去，说不定就会变成席卷我大楚的暴乱。若是不能尽快派出军队，情况只会变得越来越糟。”
  顺明帝虽说有识人之明，可是在这种事情上，的确不如李绍明看得长远。他皱起眉头问道：“即便如此，朕准你带领京师诸营押运灾民即可，为何还要长途跋涉调玄火军进京？”
  李绍明回禀：“若是去年，或者今年年初时节，倒也不用如此周折麻烦。京营官军虽然糜顿，用于押解灾民倒也面前可用。问题在于，去年的时候，灾民数量不过几十万，而且灾情也没有今年这般严重。微臣曾经请教过很多经验丰富的老农，都说这次旱灾至少会持续到后年，才有可能稍稍缓解。如此一来，我大楚受灾的百姓数量还会更多。即便打开了常平仓，也无济于事。陛下须知，非常时节行非常事。毅勇候麾下玄火军号令严明，乃是我大楚一等一的强军。北方边镇守军必须监视戎狄，不可轻动。毅勇候此次在安州大破越人蛮夷，还占据了奠边等地，想必两、三年内，越人必定不敢叩边犯境。现在，是调派玄火军的最佳时机。只要毅勇候带兵押运灾民，沿途必定安然无事。虽说道路艰难，需要时日甚久，可是只要百万灾民充入安州，对我大楚乃是一举两得的好事情。”
  顺明帝微微颌首。李绍明的话有理有据，其中利害关系，他自己也很清楚。只不过，说到调兵，顺明帝心里仍然觉得困难。因为这种事情绝对不是自己和李绍明在这里说说就能定下，还需要在明天早朝与其他官员大臣一起讨论。想都不用想，此事必定会遭到其他人反对。
  倒不是这些人一心想要推翻大楚。而是上上下下需要平衡的力量太多了。光是遂州那边，就牵涉到朝中十几位一品大员的利益。上一次，杨天鸿在安州强行变更商品价格，就已经在朝中引发强烈不满。顺明帝虽说是楚国皇帝，手中权力却不可能对抗整个文官集团。否则，也就不会在当日杨天鸿得胜进京的时候，暗中命令东方空传旨，要求他扩编部队为玄火军团。
  现在的大楚，已经不是百年之前的大楚。官员勋贵占据了楚国大量资源，也就变相拥有了与顺明帝叫板的资本。即便是在京城，很多事情也要前思后想之后才能裁定。否则，若是政令不当，必定会引发地震般的剧烈效果。
  顺明帝的确是楚国皇帝。可是，没有一支能够真正掌握在他手里，可以自由使用的军队。北面的楚军要防备戎狄，绝对不能动。还有与齐国和魏国对峙，守卫关卡的部队同样也很重要。如此一来，能够调动的军队，就只剩下京师巡防诸营。然而，巡防营的掌控权从来都是抓在楚国勋贵手里。即便勋贵们愿意服从调遣，以巡防营低下的战斗力，贪腐成风的现状，根本不堪大用。
  当日，之所以任命杨天鸿为安州节度使，未尝不是朝堂上的一种权力平衡手段。也只有把杨天鸿封在安州那个偏僻角落里，才不会惹得朝中众多大臣反对。在这件事情上，顺明帝一直觉得愧对杨天鸿，却也没有更好的办法。
  李绍明看出了顺明帝心中的忧虑。他从椅子上站起，躬身行礼，压低声音道：“陛下，此事并不麻烦。微臣记得，年初的时候，陛下曾经当众应允毅勇候与文媛公主的亲事。现在，算算也差不多到了日子。以毅勇候的聪明才智，想必不难看懂陛下诏书里未尽之意啊！”