单凭一支得到加强对装甲连是无论如何也无法改变阿拉斯之战，在这个问题上张海诺和他的伙伴都异常清醒，而在他们返回到武装党卫军第3师指挥部之前，埃德文也无法以党卫军统帅的名义向各部队发号施令——事实上，他从来就不是一个出色的陆军指挥官，张海诺也不是。
  于是，国社党的大人物和海军的重要将领便在一群党卫军士兵的护送下忐忑穿行于双方势力交错的区域。由于他们所乘坐的半履带式装甲车防御力非常有限，任何一发炮弹都有轻易结束他们性命的可能。此时此刻，力挽狂澜的英雄没做成，张海诺反而有些灰头土脸的感觉，这也让他更为清醒的意识到，除了拥有一定的超前认识以及自身在海军方面的才能之外，他只是一个很普通的人，而不是随便一笔就能改变战争进程的“超人”。
  这一次，命运并没有要刻意捉弄这位不久前才让英国海军颜面尽失的海军将领，在田野间颠簸了一个多小时之后，他们遇上了一支党卫军步兵，并在他们的护送下顺利返回了“骷髅师”的临时指挥部所在地。在那里，早已是焦头烂额的埃克将军见到两人终于是如释重负，他赶忙上来“安抚”这两位大人物，并告知他们空军已经答应派出大批轰炸机部队，而临近的第7装甲师虽然在英军的猛烈进攻前一度束手无策，但如今好歹也将阵地稳固下来。经过大致清点，“骷髅师”在之前的战斗中伤亡超过500人，但总体损失并不致命，只是在装备和士气上遭受的打击很是叫人头疼。
  待埃克介绍完这些情况之后，三人之间出现了一阵沉默，这处以野战营帐为主体、设立在树林中的临时指挥部眼下已经远离了战场前沿，炮声几乎是听不到的，人们耳边只有发报机、打字机以及参谋们交谈的声音。
  “将军，也许真的如那些将军们所言，武装党卫军的战斗力要比国防军部队差上一截！为此我深感痛心，因为我曾经为你们感到无比的自豪！”
  埃德文冷不丁的说出这么一番话，就连张海诺也大感意外，至于那位冷面的骷髅师长，在领袖的尖锐言语面前显得既羞愤又无话可说。
  停顿了片刻，这位海军出生的政治人物继续用那种冷漠的语调说道：“我一直在想，出现这种情况究竟是我们的士兵不够勇敢，还是我们的军官不够智慧，但不要对我说是装备的问题！去看看国防军步兵师士兵们手里的武器，你们应该感到羞愧！”
  “尊敬的党卫队全国领袖阁下，请原谅我们的无能，但我以我的人格保证，我们的士兵个个都很勇敢！”
  埃德文冷冷的瞟了他一眼，“但他们在英国人的进攻面前显得束手无策，前线部队一支支的溃退了，不是吗？”
  这时候埃克的脸颊已经涨得通红，他依然非常有自尊的辩解道：“领袖阁下，英国人的进攻出乎我们所有人都预料，您最忠诚的党卫军士兵们在第一时间投入阻击，但英国人的坦克是如此强大，我们所有的炮火都无能为力！事实上，您的士兵们一直在用血肉之躯阻击敌人的坦克！”
  “我一直都以为武装党卫军的优势在于士兵们最顽强的意志力，这也是元首一直以来的期望所在，可是将军，我今天并没有看到这些，难道我还要怀疑我的眼睛吗？”埃德文的话语针锋相对，而在这样的场合，张海诺插不上嘴，也不适合插嘴。
  埃克两眼直直的盯着埃德文看，这种眼神在旁人看来是不敬甚至有敌意的，大约过了一分钟，这位党卫军指挥官突然双腿一并，正正的来了一个举手礼。
  “元首万岁！领袖万岁！德国万岁！”
  说罢，他满脸怒气的从腰间枪套里拔出自己的手枪，环视一圈自己的指挥部，“现在，所有人都跟我上前线，我们要让敌人从今以后一听到武装党卫军第3师的名字就瑟瑟发抖！前进！战斗！”
  这一情景令在场所有人都大吃一惊，埃克最先冲出指挥部，而他的两名副手最先拿上武器跟了上去，紧接着是那些相对年轻的参谋们。片刻的面面相觑之后，那些戴着各种眼镜——金边的、单片的或者是老花镜的参谋们，在默默向埃德文这边敬礼之后也一一离开这座指挥部，那沉重的神色仿佛是要去参加一场葬礼似的。不多时，营帐里就只剩下几名通讯官，但就连他们也在迟疑自己要不要拿上武器跟着师长上前线。
  今天所发生的一切已经足够戏剧化了，张海诺此刻瞠目结舌不知该说什么，但联想起埃德文之前一路的沉默，联想起他在德国今非昔比的地位，张海诺便渐渐理解了他的做法。确实，武装党卫军的存在并不是某些人一时冲动而为，德国国防军拥有最一流的军官团队和士兵，但高度职业化既是他们的优势也是他们的劣势——军官们以重视手下士兵的生命为荣，这注定他们无法执行一些高度危险但是于整个战略有益的任务。相较而言，拥有狂热这一致命精神武器的党卫队士兵虽然更像是一群“乌合之众”，但他们对德国和领袖的绝对忠诚让他们能够坚决投入任何一场需要他们的战斗，即便在处于绝对劣势的情况下，他们也有战斗到最后一刻的勇气。
  沉默良久，埃德文转身对张海诺说道：“经过今天这一战，这支部队要么消息，要么成为一支可怕的铁军，总之它将不再是今天这样的面目！”
  这是张海诺第一次在老友的眼睛里看到超乎常人的坚决，那是一种通常只有伟人才具备的气质。心灵上的巨大震撼，让张海诺在充满感慨的同时开始重新展望这场战争的前景，或许，他多年前从监狱中拯救的人，已经转过头来拯救自己的命运了。
  5月的法国，昼长夜短，即便在夜幕降临之后，德国空军仍在地面部队的引导下对在阿拉斯附近发起反击的英军部队进行持续的轰炸，斯图卡的震慑力终于让英国人退却了，当天晚上，零星的战斗仍在进行，但英军的反击已失去了当初的锐气，第二天的战斗更是呈现出一边倒的局面，在隆美尔所部队阵地上，被临时用来充当反坦克武器的88毫米高炮将数十辆英国坦克打回了零件状态。
  在这场遭遇战的后半段，武装党卫军第3师突然迸发出了惊人的力量，他们不仅夺回了下午时失去的阵地，还将一部分英军部队包围起来。面对英军装甲厚实的马尔蒂达i、ii型坦克，党卫军士兵们使出了浑身解数，成捆的手榴弹、装满汽油的燃烧瓶和牺牲者成了大无畏精神的最佳证明，他们的师长埃克中将则身先士卒，甚至在战斗的最终阶段为英军的子弹所伤。
  遭到英军进攻的两支部队——武装党卫军第3师和国防军第7装甲师各损失了部分装备和兵员，这也令德国统帅部一直乐观的情绪变得更加理智和谨慎，在法国战场的一些地段，孤军深入的装甲部队被命令减缓速度巩固已经取得的胜果，空军也积极加强了对战场的侦察力度。在5月21日之后，一些法军部队也试图发起战术反击，但均在德国陆空军的联合作战面前宣告失败。
  5月22日，得到两个步兵师的支援后，德军第5和第7装甲师向阿拉斯发起进攻，并在当天顺利切断两翼英法军队和阿拉斯的联系，驻守该城的英军部队在整个白天都打得非常顽强，却无力扭转战场局势，为了避免被德军包围，英军在夜间撤离了阿拉斯。
  在德军战旗插上阿拉斯城头之时，张海诺和埃德文已经乘飞机返回了位于德国本土的最高统帅部，德国元首对于两人在阿拉斯近郊的遭遇显然非常关切，并对武装党卫军第3师在战斗后半段的表现大为赞赏。不过即便如此，希特勒依然没有采纳他们之前所提出的意见，他对全歼被包围的英法军队充满信心，却希望损失能够尽可能小。在23日的作战会议上，他下达了旨在灭亡法国的作战指令，要求西线各部继续紧缩包围圈，但与此同时他再一次强调坦克部队的优势在于机动作战而不是残酷的巷战，那样只会让德国军队宝贵的装备无谓的损失在结构复杂的城区。
  在对元首的固执感到失望的同时，张海诺并没有放弃自己的努力，他每天都和海军参谋长海耶保持密切联系，好在第一时间了解海军的秘密准备情况。由于西线战局迅速朝着有利于德国的方向发展，英国加快了从挪威撤离部队的速度，德国空军最近几天又冒险对英国本土舰队驻泊地进行了侦察，发现英国主力舰再次倾巢而出，但它们并没有出现在挪威北部海域，不出意外的话，英国海军部队策略是将它们部署到随时可以支援西线战事的南部港口。另一方面，英国海军针对德国海岸的骚扰行动在最近一段时间呈增加趋势，英国人似乎觉得这样可以分散德军的注意力，但由水雷构成的西墙显然不是英国舰艇短时间内可以挑战的对象。
  在统帅部的每一天，张海诺近水楼台的关注着来自前线的消息，在得到重新进攻的指令后，古德里安的装甲部队进展神速，23日当晚即攻占了法国北部重要港口加莱，而莱因哈特的第41装甲军也已到达格拉夫林运河一线，距离敦克尔克仅有一步之遥。两支钢铁洪流只要再加把劲就可直取敦克尔克，而后续的几十个步兵师也在源源不断的跟进，形势对于德军一片大好，然而此时敦克尔克附近面临退无可退境地的英法军队抵抗也是极其顽强的，接下来德军每一个胜利都必须付出相当大的代价，连续的阴雨天气也暂时削弱了德国空军对地支援的力度。
  24日上午，德国元首在他的作战部长约德尔陪同下亲临a集团军司令部视察，该集团军的指挥官龙德施泰德趁机向希特勒提议说他的装甲部队经过远距离快速行军后力量已经大大减弱，需要停下来进行整顿和重新部署，以便对敌人进行最后的打击，而且敦克尔克以西的运河区“沼泽遍布、沟渠纵横”，完全不利于坦克部队作战，因此a集团军所属装甲部队应原地不动，控制敦克尔克西部沿着运河线的高脊地带，并给被b集团军赶到西部大敌军以适当的迎击，这将使坦克部队得到宝贵的喘息时间，至于英法军队通过英吉利海峡逃往英国的可能性，此时被他们非常“大度”的给忽略了。
  对于发生在a集团军司令部中的重要会谈，张海诺当时无权知晓，但龙德施泰德的建议显然与希特勒的设想一拍即合，德国元首立即动用手中的权力做出了坦克部队停止前进的决定。陆军总司令布劳希奇和参谋长哈尔德均在得知这一命令后表示了强烈的反对，却未能阻止这位独裁者一意孤行的做法。
  “各装甲师停止在距敦克尔克中等射程达距离，只准许进行侦察和防卫性的行动。”
  张海诺在24日晚上读到的这条命令，和历史上那个保守批评的指示如出一辙，他深知自己的影响力不足以超越陆军司令部来改变阿道夫.希特勒的判断，唯一看起来有利的消息，就是埃德文为他的另一支武装党卫军部队——“领袖警卫旗队”，争取到了在敦克尔克地区不受“就地防御”指令限制的权力，而德国元首似乎也乐于看到这支完全忠于自己的部队在法国战场上给世人以震惊，既证明雅利安种族之优秀，又给国防军将领们一个重要信号：我并不是非得依靠你们不可！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)