在北欧海盗横行的年代，挪威峡湾就因为良好的天然环境和复杂的地形而被海盗们当作藏身之所，数百年过去了，海盗早已不像当年那样风靡全球，但也并非完全销声匿迹。如今在挪威西北部靠近北海出口的某处峡湾内就藏着两条令人生畏的海盗船，和过去所不同的是，这群所谓的海盗并不是乌合之众，他们有整洁的制服、严格的纪律以及精良的武器，他们的海盗船更是以航速和火力而闻名。
  作为这群现代化“海盗”的头子，穿着一身德国海军上将制服的张海诺悠闲的坐在这艘战舰左舷的一处露天位置上，副官还在这里摆上了一张小茶几，刚刚泡好的黑咖啡飘散出诱人的香味，而眼前险峻的青山、平静的碧水和晴朗的天气一样让人心旷神怡。
  “不知道这样的坏天气还要持续多久！”
  热辣辣的太阳下，雷蒙.冯.舒伯特上校说出这番话似乎有些不合时宜，但对于这支舰队而言，晴朗的天气确实是个“坏天气”，因为他们必须寻找一个能见度较低的天气溜过英国海军部署在北部海域的警戒线，正如不久前出征的“格拉夫.施佩海军上将”号那样。
  “看来上帝是有意让我们在这里休个长假，也许休着休着战争就结束了！”
  张海诺善意的笑看着自己这位海军进修班时期的老友，算算他们相识也有9个年头了，其中有5年时间是在一起共事的。就军衔和职务而言，双方得到的机遇相去甚远，但舒伯特并没有对自己目前的地位感到不满——在相对传统的德国海军，9年间从一名上尉升到上校已是很不寻常了，何况他还担任了主力舰队的参谋长一职。翻开历史的记录本，能够超越如此晋升速度的，除了皇室贵族之外便只有“上帝的宠儿”了。
  阿尔布雷希特接过话来说道：“我们空军铺天盖地的机群一越过海峡，英国人就后悔和我们打仗了吧！只要空军保持目前的攻势，我觉得英国根本撑不到9月份！”
  “希佩尔海军上将”号的现任舰长恩斯特.罗肯上校显得同样乐观：“也许再有一两个星期他们就会和法国人一样老老实实坐下来谈判呢！”
  张海诺慢慢收起笑容，他啜了一口咖啡，不紧不慢的说道：“英国人现在妥协也就等于放弃了他们数百年来对北海和大西洋的统治，太平洋是美国和日本争夺的天下，英国已经没有太多的发言权，而印度洋、地中海又分别受到日本海军和意大利海军的威胁，这意味着英国没有退路——妥协便意味着失去他们最宝贵也是最依赖的海权！考虑到英国王室的荣誉感和英国首相的强硬品格，除非真的穷途末路，我想他们是不会轻易认输的！”
  一听这分析，刚刚还很开心的阿尔布雷希特和罗肯顿时焉了下来，只有舒伯特神情泰然的喝着咖啡。或许是曾经担任过飞艇指挥官的关系，这位舰队参谋长在看问题时往往较常人看的更远更透彻，加上长期受到张海诺的影响，他在大战略的问题上早有正确的认识。事实上，他不但坚定不移的支持张海诺所提出的各种战略，同时还积极的出谋划策，说他是张海诺的得力助手一点也不为过。
  见有些冷场，而且也不想在出击时给两位舰长坏心情，张海诺便转而用稍微轻松一些的语气说道：“当然，那只是我个人的一点看法，也许英国政府妥协的消息明天就会传来也不一定！我们的任务，就是从海上给英国人增添一些压力，这很可能会成为压垮骆驼的最后一根稻草！”
  舒伯特也笑着说：“我们可以轻松把成打的英国商船送下海底，英国军舰却只能干瞪眼，不是么？”
  在德国海军中属于“好战份子”的罗肯上校用力点头道：“那是当然，虽然英国人加强了它们的护航船队，但那只是对潜艇有效！格奈森瑙加上希佩尔海军上将号足以对付除战列舰之外的任何一艘英国军舰！”
  尽管在击沉“纳尔逊”号一战中起到了关键性作用，阿尔布雷希特依然较为谨慎的说：“英国海军的旧式战列舰并不可怕，我担心的是碰到胡德号或者两艘以上的高航速战舰，那会使我们陷入被动！”
  不仅是英国海军的宣传画报，在不久前的米尔斯克比尔之战中，远道而来的“胡德”号也出尽风头，可以说它的出现在一定程度上影响到了法国指挥官的决策——强大的法国舰队竟躲在缺乏回旋余地的港湾内被动挨打，他们对这艘英国主力舰的畏惧可见一斑。后世人对于“胡德”号更多是一种虚有其表的印象，但在俾斯麦号将它击沉之前，就连德国海军对它也不敢小视，这才会有击沉胡德号后德意民众狂欢而英国百姓哀叹的情景出现。
  张海诺语意积极的说道：“如果我们能把包括胡德号在内的英国主力舰队诱出来，我们的海军和陆军利用英吉利海峡防守薄弱的机会重演挪威之战也说不定！”
  由于海军实力、船只准备、后勤因素等方面不利于实施跨海作战，德国最高统帅部事先已经确定了首先通过单纯的空袭打垮英国的决定，而英国海军也不可能蠢到放弃本土而追杀两艘德国战舰，因此张海诺这番话有一多半带有开玩笑的成份。不过这时候阿尔布雷希特反而认真起来，他睁大眼睛犹如醍醐灌顶一般，“啊，这绝佳的战术我怎么没有想到！只要能让那个计划顺利实施，就算和整个英国海军对抗我也愿意啊！”
  张海诺和舒伯特相视一笑便不再多说什么。
  如今英国军方的主要精力显然都用在了本土防空和阻挠德国向法、比、荷沿海集结登陆舰船上，空气中充斥着承载这方面信息的电波，而在德国舰队入泊挪威海域以来，没有哪怕一架英国侦察机出现在附近空域。尽管如此，德国空军驻挪威部队还是每天派出战斗机在峡湾上空实施警戒巡逻，为德国舰队的顺利出行添加了一道保险。
  夏天的北海就像是娃娃脸，说变就变。到了7月30日傍晚，雾气开始在海面上蔓延，能见度迅速下降。海军司令部这时也发来密电，驻挪威的德国气象专家推测这场大雾将持续至少24个小时，舰上气象官也作出了相仿的预测。见突破英军海上封锁线的时机到来，张海诺遂下令舰队重新启航。
  借着大雾和夜幕的掩护，两艘战舰开始提速，舰首激起的浪花开始溅落在甲板上，身后留下的白色尾痕远远向两边扩散，但空旷的海面上并没有英国人的侦察势力存在——随着德国虚张声势的向沿海集结登陆舰船，此前在挪威附近海域活动频繁的英国潜艇最近也几乎销声匿迹了。到了午夜时分，以30节高速行驶的德国舰队就已经达到法罗群岛东北方不足100海里的位置上。这个群岛原本归丹麦政府管辖，但在德国入侵丹麦后被英国人近水楼台的接管了，上面最大的港口托尔斯如今驻扎着英国的警戒舰队，它们实力虽然不强，身后却有英国本土舰队做后盾，因此战争爆发后德国舰船出入大西洋多会远远避开这一群岛。如今张海诺指挥舰队直闯这一海域，最看重的还是它的地理优势——经由这里进入大西洋比绕道丹麦海峡少了数百海里的航程，这可以让使用重油锅炉且高速行驶的“格奈森瑙”号和“希佩尔海军上将”号节省上百吨燃油。
  由于先前来自英国的情报显示英国海军正在研制一种可以探测到雷达波并定位其来源的仪器，在进入英国舰只出没频繁的海域后，张海诺下令只打开探测距离相对较近的辅助雷达——尽管对海有效探测距离只有8到10公里，但在海面能见度极低的情况下仍足以使他们提早发现附近舰船并作出反应。
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  加拿大，哈利法克斯。
  尽管欧洲的战火尚未蔓延到大西洋彼岸，名义上效忠于英国王室的加拿大早已成为参战国，而作为加拿大在大西洋沿岸最大的港口以及世界上最深的不冻港，哈利法克斯自战争爆发以来就比平常更加的繁忙。在英国海军实施护航制度以前，每周从这里载满货物前往英国的船只不下百艘，为了抵抗德国潜艇的肆虐，英国开始在自己的航运线上实施严密的护航制度，从北美前往欧洲的船只通常会先前往加拿大东部港口集结，然后在英国舰艇的护送下以大编队穿越大西洋。
  当欧洲业已进入午夜之时，哈利法克斯的居民们才刚刚开始享用晚饭，但在灯火通明的码头上，工人们却还在轮班工作，因为要通过这里装运上船的货物实在太多了。以往从这里出发的船只装运着各式各样的战略物资，但随着英国远征军在法国大陆上丢弃了大部分装备，如今枪械、火炮、弹药和车辆成了英国最急缺的物品，加拿大政府也想方设法凑出更多的步兵营开赴英国，以协助他们抵挡德军可能发动的进攻。
  长长的汽笛声中，又一艘体型庞大的货轮缓缓驶入港湾，从它的吃水线来看，这并不是一艘空船——它显然是从其他港口赶来加入护航船队的。在港湾的一侧，为船只提供保护的军舰也已经集结起来并且做好了出航的准备，在这些大小不一的战舰中，其中一个涂有蓝白迷彩的大家伙尤为引人注目。高高飘扬的圣乔治海军旗、塔楼般敦厚的舰桥、硕大的炮塔、粗长的炮管以及优雅的轮廓都让即将随船队启航的船员感到踏实——这便是排水量达到3.15万吨、装备有8门15英寸巨炮的复仇记战列舰“拉米利斯”号。
  战争爆发之初，德国的水面袭击舰一度严重威胁着英国的大西洋航运线，而几次海战的过程和结果均表明普通的巡洋舰和驱逐舰很难与德国的快速袭击舰抗衡，这迫使英国海军抽调大型舰只保护自己的航运线。在目前英国海军的作战序列中，5艘建造于上一场战争中前期、未经过任何现代化改装的复仇级战列舰无疑是主力舰队中实力最弱的一批。在设计上，复仇级属于伊丽莎白女王级的缩小版本，但因为采用了传统的动力装置，它们的最高航速仅有23节，装甲厚度也较后者稍薄，仅和“胡德”号战列巡洋舰的水平相当。尽管有着不少缺点，复仇级却非常适合作为护航船队的核心——无需高航速，而它们装备的380毫米舰炮足以让任何一艘德国现役战舰望而却步。基于这些原因，5艘复仇级战列舰——“复仇”号、“决心”号、“拉米利斯”号、“皇权”号和“皇家橡树”号一度有4艘航行在大西洋海域，不过随着本土舰队的“纳尔逊”号战列舰和“声望”号战列巡洋舰在挪威战役中被击沉，“皇家橡树”号以及“复仇”号被调回本土，“决心”号则配属于驻直布罗陀的h舰队，如今只剩下“拉米利斯”号和“皇权”号还活跃在大西洋航线上。
  “根据这份清单所列，这次加入船队的货船增加到了46艘，其中37条是英国船，9条是加拿大船。护航编队由拉米利斯号领头，但因为几天后还有另一支船队从魁北克出发，将军，我们恐怕得把海豚号和速度号调走！”
  在拉米利斯号舰桥下面的会议室里，穿着白色海军服的英国上校将一张印有许多表格的文件纸交给这艘战列舰的指挥官——现年62岁的海军准将韦斯特.怀特。年过六旬的怀特看起来就是个体格健壮的老海员，常年的海上生涯在他的脸上留下了树皮般的沟壑，一双眼睛似乎和他的年龄一样疲惫，但不经意之间流露出的分明是比年轻人更加年轻的敏锐。
  怀特不慌不忙的将手中文件的内容扫视一遍，然后说道：“我需要保护46艘船和上面的十多万吨货物，但我只有一艘老式战列舰、一艘由货轮改装的水上飞机母舰、一艘辅助巡洋舰和两艘驱逐舰，这样的搭配我个人觉得很不合理！德国人虽然在积极准备进攻英国本土，但潜艇在英吉利海峡中帮不上什么大忙，所以我想我们在大西洋上最主要的敌人还是德国人的潜艇。其实你们可以把鹈鹕号调走而把海豚号和速度号留下，我需要它们的声纳和反潜炸弹！”
  负责港务的海军上校要比这位舰长小一辈，说话也显得比较和气，他想了想，“可是，将军，从魁北克出发的那支船队恐怕比您还缺反潜舰艇，实际上，我们的每支船队都缺！德国人建造潜艇的速度显然要比我们建造驱逐舰快得多！”
  怀特寻思了好一会儿，“那好吧，看来我只能多试试让鹈鹕号用水上飞机和炸弹吓跑德国潜艇，光靠鲈号和贝特尔号是不够的！”
  离开之前，上校笑着对怀特眨巴眨巴眼睛，“将军，在对付潜艇这方面，水上飞机有时候比驱逐舰还好用！相信我！”
  怀特无可奈何的摇摇头，“但愿如此！”
  码头上，工人们还在往一艘货轮上装运成堆的货物，虽然有吊车的帮助可以节省他们不少力气和时间，但在将整箱整箱的货物从火车上运到推车上的过程中，他们还是得部分依靠人力，然后再把推车送到吊车用的大托盘上，由吊车把它们最终送进货轮的船舱里。
  “小心点，这些都是危险品！”
  一个军官模样的中年人站在一堆货物旁大声提醒工人们，看得出来，这些人已经非常疲倦，动作也不那么麻利了，但好在没有人犯下大错。在这些长方形的木箱上，人们可以清楚看到用粗体的英文字母写着“军火.危险”的字样。
  “最后二十箱！”
  列车的平板车厢上传来的声音令工人们为之一振，紧接着一个工头模样的人也高声喊道：“加油干，伙计们！干完这批就开饭！”
  在食物的刺激下，最后一批货物的装运速度出奇的快，待吊车将最后一板货物全部送上货轮之后，船上的水手们开始关闭船舱的顶盖，工人们也都三三两两的离开了码头。不多时，港湾内响起了此起彼伏的汽笛声，一艘艘轮船解缆起锚，并在护航舰艇的带领下非常有序的驶出港口。经过几个小时的重新集结和编队之后，一个拥有十列纵队、每列四到五艘船的庞大船队形成了，并以8节的航速开始向遥远的彼岸进发。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)