晴朗的天气，完全有利于占据战场制空权一方，只是9月末的天气还没有真正凉快下来，经过一个上午的烈日曝晒，人们即便站在海边依然会有酷热之感。
  将联军指挥部定在西西里岛东南端小城伊斯皮卡的张海诺，并不愿意一直待在人来人往、无比吵杂的指挥部里，午饭之后，带着自然而来的倦意，他缓步行走在面朝马耳他的沙滩上，热辣辣的太阳，令他恨不得脱下这身秋装到海里泡个舒服的澡，但海水可以解决生理上的热度，却无法消除内心的燥热。
  经过一个上午的鏖战，12,000名德意士兵已经在马耳他本岛三处登陆地点以及戈佐岛站稳了脚跟，第二批10,000名士兵以及大量的装备也已经陆续从西西里启程，战况表面上看起来不错，但张海诺深知如果登陆部队不能利用这个白天将战线推进到更加靠近内陆的地方并巩固下来，到了晚上，英军就有可能趁着德国空军无法支援地面作战的机会全力反击。
  另一方面，意大利海军司令伊亚金诺上将已经亲率舰队迎战从亚历山大驶来的英国舰队，假若意大利舰队再一次遭到重创并被迫撤退，英国舰队亦可能在夜间抵近德意联军登陆场进行炮击，一旦出现这种情况，已经登陆的德意部队将陷入巨大的困境之中，甚至有可能被迫向英军投降！
  一想到这些，张海诺就觉得头皮发麻、坐立难安，这在以往任何一场海战发生前或者进行中都是没有出现过的。海陆空三军协调进行的联合作战，终究不是单纯的海战，指挥官必须具备良好的综合军事素质和出色的应变能力，方能应付各种突发情况。越是感到难以顺心顺手的驾驭战局，张海诺越是感到自己能力上的不足，在这个时候，他突然想起了阿道夫.希特勒留给他的诡异笑容，看来，独裁者早已看到了张海诺的长处与短板，但是处于某些原因，他仍然将这次战役的主导权交给这位纯粹的海军将领。
  走着走着，张海诺在一棵大树的树影下停住脚步，他从沙滩上捡起一根枯枝，顺手就划出了马耳他的地形图——最近一段时间，他研究得最多的便是马耳他攻略，对马耳他的地形甚至可以说是了如指掌，其中大多数的地名也能做到脱口而出。然而，这一切似乎都无助于推进战役进程，对于马耳他这样一个战略要地，英军同样抱着寸土不让的决心，因而德意联军登陆之后打得异常艰辛。在梅利哈湾登陆的党卫军第7武装山地师一部，由于配备了21辆潜水坦克，进展较为顺利，但随着三分之二的坦克在英军的激烈抵抗前损毁或是出现故障，目前战线已经基本稳定在距离海岸大约5公里处；在圣保罗湾登陆的德军第5山地师和意大利陆军第17军各一部，遭遇到的抵抗最为强烈，4000多名德意士兵在意大利巡洋舰和德国俯冲轰炸机的强力掩护下才得以推进到距离海岸约3公里的地方，但接下来每前进一步都得付出巨大的代价；在马耳萨什洛克湾和戈佐岛登陆的德意军队，由于英军在两地防御相对薄弱而取得了较大进展，尤其是在戈佐岛，英军在海岸防线只进行了象征性的抵抗，便齐齐撤入几座主要城镇进行死守，而在马耳萨什洛克湾登陆的德国海军战斗部队和意大利陆军第19军一部，虽然迅速站稳脚跟并向内陆推进了3公里，但面临着补给线过远且容易遭到英军海上拦截的危险，因而还是以稳固战线、牵制岛上守军兵力为主。
  眼看第二批登陆部队很快就将加入战斗行列，可联军能否按照预先的部署取得突破，张海诺这时候心里还没有底。经过一个上午的战斗，他深刻意识到陆上堡垒虽然只是钢筋混凝土甚至简单的土石结构，抗击打能力却远远超过了由钢铁打造的强大战舰——在意大利海军15英寸重炮的狂轰、斯图卡机群频繁密集的滥炸之后，近岸的英国守军非但没有崩溃，反而呈现出令人惊讶的战斗力。
  这时候，尽管进攻部队具体的伤亡报告还没有传回，但张海诺已经预感到了这场战役所必须付出的代价，其中伞兵的损失率恐怕不会比克里特岛之战小多少。至于元首会不会因此而震怒，张海诺觉得现在并不重要，他只期望这不会成为自己所指挥的第一场败仗，可是坐着等结果既不符合他的风格，也不是一个合格指挥官所应该做的。
  沉思中，张海诺忽然发现大树的阴影并不是完整的——茂密的枝叶仍然留下的缝隙，阳光便透过这些形状各异的缝隙照射下来，在阴影上留下了斑斑光点。刹那间，他脑海中浮现出一些从上一个世界带来的记忆残片，尽管一下子无法完全回忆齐全，但他还是如获至宝的丢下树枝快步返身往指挥部走去。
  “泽比赫机场还在我们手中吗？”
  一进门，张海诺就大声问自己的参谋，音调如此高亢，引得所有人都把目光投了过来。
  参谋很是惊讶，但还是在第一时间回答道：“是的，元帅，那个简易机场还在我们手里！”
  位于泽比赫以南的这处机场，其实就是一块稍加修整的大草坪，英军原本将其列为后备机场并一度驻扎了部分战斗机，只不过等到战役打响时，这些战斗机绝大多数都在和德意空军的较量中损失掉了。考虑到这弹丸之岛上能够起降飞机的地点实在不多，而仅有的正规机场又控制在英军要塞的炮口之下，德意联军指挥部只好从这些简易机场下手，这也是德军伞兵能够快速占领泽比赫机场的一个重要原因。
  不过，简易机场终究是简易机场，松软的草地无法承载较重的飞机起降，结果在上午的机降过程中，先后有3架容克52栽了跟头，为了避免无谓的损失，指挥部只好减缓了向该机场实施机降的力度。这一点，亦是得到张海诺点头同意的。
  张海诺走到作战地图旁，紧接着又问：“进攻卢加机场的伞兵部队有消息吗？”
  “指挥官卡鲁斯特上尉二十五分钟前发来报告，由于兵力不足，他们对机场的进攻又一次失败了，驻守机场的英军士兵有可能已经得到加强，并拥有装甲战斗车辆，但他们暂时没有发动反击！卡鲁斯特上尉认为他至少需要增加两个排的兵力方有可能夺下机场！”
  张海诺没有点头，也没有急着说话，而是盯着地图凝眉苦想了好一阵子，目前伞兵作战的战术还比较简单，奇袭是伞兵克敌制胜的一大要素，可一旦敌军有所防备并倚靠坚固的工事或装甲车辆，伞兵们就不得不通过强攻来夺取预定目标了。这时候，兵力、装备乃至空中支援都是至关重要的！
  “我们在西西里各机场待命的空降部队还有多少？”
  “山地步兵的两个连、伞兵一个连又两个排，以及意大利派来的那个伞兵营，就这些了！”
  参谋军官表面上虽然不带任何观点，其实谁都看得出来，这次参与进攻马耳他的德军空降部队的规模远不如之前的克里特之战，其直接后果就是前面几批伞兵和机降部队着陆之后，后续的增援部队兵力完全跟不上！
  非最紧要关头，张海诺宁可相信没有空降作战经验的德军官兵，也不愿把希望放在意大利人身上——不论历史还是现实，他们的表现实在太过拙劣。
  “立即通知霍克，我们要从他的山地战斗师抽调三个营参加空降，让他立即挑选精锐部队前往机场……噢不，给我接通电话，我亲自跟他说！”张海诺急匆匆的说道。
  作为汉斯.洛梅斯特的忠实下属，党卫军第7山地战斗师的指挥官霍克将军接到张海诺的电话后，二话不说就接受了这道新命令。由于该师以杰拉为出发港，距离意军的杰拉机场仅有5公里之遥，霍克表示自己将立即挑选尚未登船的三个营乘车或跑步前往杰拉机场。
  只要能够顺利机降，张海诺相信这些党卫军士兵在地面战斗中的能力，他紧接着又下令从其他机场紧急抽调容克-52前往杰拉，并命令第2航空军立即出动战机对泽比赫机场附近进行持续的巡逻式轰炸，即在一定范围内进行空中巡逻，并对所发现的敌军目标进行轰炸或扫射。
  在这之后，张海诺又通过无线电向攻占并防守着泽比赫机场的德军伞兵下达命令，要求他们继续坚守机场，同时做好迎接后续部队机降的准备。事实上，驻守那里的德军伞兵和山地步兵，刚刚凭借手中的37毫米炮击毁了随同英军步兵投入反击的两辆m23四轮装甲车，并将参与进攻的两百多名英军统统赶了回去。在英军步兵重整旗鼓之前，德军官兵们抓紧时间对现有阵地进行了加固，一道构筑在树林边缘的堑壕带已经初现雏形，但这样的防御手段抵御步兵和轻战斗车辆尚可，一旦遇上装甲坚厚的马蒂尔达步兵坦克而又得不到空中支援，德军伞兵和山地步兵们的日子就难过了！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)