沈词开口对顾行舟说道：“世子不必为他说话，他是身份若是真像你所说的那样，那么一切便都解释得通了，我母亲为何死的突然，之后我久久治不好的体弱，都有了合适的理由。”
  “他本是老英国公的儿子，却因为是私生子而流落在外，心有不甘却毫无办法，为生计耳，只得入赘我家，后来又觉得入赘是自己的耻辱，又想独掌我沈家的家产，便设计害死了我母亲，也理所当然地看我这个母亲生下的儿子不顺眼，也想除了我，不过是因为若是连死两人恐怕会引起旁人的怀疑，这才给我改下慢性毒药了罢。”沈词说完，嘲讽一笑。
  顾行舟听他说完，想开口安慰几句，最后还是放弃了，直接了当地问道：“这些事还未经过调查，但是我想，真相应当同你猜测的差不多，知道了这些事，你有什么打算？”
  沈词答道：“我此次进京本就是为了考科举，先提高自己的身份再谈别的，此时有了世子这个助力，想必有些事情会更好做了，世子觉得如何呢？”
  顾行舟挑眉，开口问道：“你怎么确定我一定就会帮你呢？”
  听闻顾行舟的问话，沈词的面上又重新带上了那副微笑，转过头来答道：“我想，世子告诉我这些事，不仅是因为有趣吧，定然有自己的打算，虽然我不知道世子的打算是什么，总归我们的对手是一致的，由此，世子为何便不能成为我的助力呢？况且，若说了解，怕是无人比我更了解顾平了。”竟是连父亲也不愿叫了。
  顾行舟笑了笑，深深看了沈词一眼，此刻沈词的身上，已经隐约有了些未来重臣的影子，端起桌上的茶杯，喝了一口便放下，站起身来，向沈词说道：“那么，合作愉快。”
  “合作愉快。”沈词也站起身来，面带微笑地回道。
  北郡王府，谢堇言刚陪程氏用过午膳，此时正扶着她在院中散步消食。
  “堇言，我听说虞家最近在同孟家议亲？”绕了一圈后，程氏在凉亭中放着的椅上坐下后，向谢堇言问道。
  “……是”谢堇言一听程氏问这话，就感觉一阵头疼，不用深想，都知道自家母妃接下来要说什么了。
  而后，果不其然地听到程氏语带不满地问道：“顾行舟便不说了，虽然与你同岁，但是挡不住人家有青梅，早早地定了亲，估计也快要成亲了。虞砚那小子也就比你年长一岁吧，他都开始议亲了，你什么时候给我找个儿媳妇儿回来？”
  谢堇言便开始含糊地答道：“快了，快了……”
  看着他这幅不走心的样子，程氏便气不打一处来，正想教训他一通，便看见那小兔崽子飞快地走出了院门口，还一边走一边冲着她喊道：
  “母妃，顾行舟约我下午有事，儿子先走了啊！”
  程氏：“……”
  ☆、第22章 初策
  桌上放着的两杯清茶正在袅袅地飘着热气，顾行舟脑海中还在回想着方才与沈词的谈话，正想到关键之处，耳边突然传来一道声音。
  “渴死我了，这杯茶是给我上的吧，那我喝了啊。”原来是谢堇言刚从外头跨门而入，见到桌上的茶端起便喝。
  顾行舟看着谢堇言拿起的那杯茶，是沈词方才的，不过沈词也没喝，他也就闭了嘴，没把这个事实说出来。
  微微坐直了身子，顾行舟出声将在门外候着的小厮唤进来，吩咐他去找小二过来添茶。
  待到小厮领命而去后，他便开口向谢堇言问道：“今日怎么来的这般早，离我们约好的时间不是还有两个时辰吗？”
  只见谢堇言立刻换上了一副往事不堪回首的表情，耷拉着嘴角吞吞吐吐地说道：“是吗……我记得我们约好的就是这个时候啊。”
  顾行舟慢条斯理地顺了一下袍角，戳穿了谢堇言兀自狡辩的话，无情的对他说道：“不可能，你记错了。”
  谢堇言只得无奈地开口说道：“你说说你，定亲那么早做什么，害得我母妃成天成天地催我给她找个媳妇儿回去，我上哪儿去找啊？”
  顾行舟摊了摊手，毫不在意地说道：“所以你过来这么早，就是为了躲你母妃的催婚的？说不定走的借口，用的还是要与我议事吧。”
  谢堇言立刻装作一副严肃的样子开口对顾行舟说道：“这哪儿是借口？分明议事才是主要的。”
  瞥了他一眼，顾行舟开口道：“你母妃也是为了你好，可能是看你整日无所事事，想给你找个媳妇儿将你管住些。”
  “我哪里无所事事了！这次案子不算正事吗？！”谢堇言不服地反驳道。
  听到谢堇言提起案子，顾行舟便放正了态度，脸色也严肃了起来，冲着谢堇言开口问道：“说正事吧，这次的案子，你有什么看法？”
  谢堇言闻言也正色地回道：“此次贪墨案，陛下给了我们绝对的调查权力，而后又让我们二人负责主审，想必是十分信任我们的，必不能辜负陛下，绝对要将案子差得清清楚楚，将事情做得漂漂亮亮才是。”
  “嗯，你说得没错，是该如此才是，你对周臻此人怎么看？”顾行舟忽然问道。
  谢堇言歪着头思索了一会儿，问道：“此人是皇后娘娘的族兄吧？”
  “没错，正是。”顾行舟开口回答了他的问题。
  “既为皇后娘娘的族兄，又能坐到这个官职上，我猜测，他想必也不是个简单的人物。”谢堇言说道。
  话音刚落，顾行舟便接口道：“嗯，周臻此人，颇有才干，他的官职并不是靠着皇后娘娘才得的，而是在当今圣上还是太子的时候，他便已经考中了进士，在翰林院供职，后又被先皇调任东宫属官，后来皇上登基，他便也得到重用。”
  “而且他还有一个长处，你知道是什么吗？”顾行舟接着问道。
  谢堇言奇道：“不知道，什么长处？”
  “识时务。”顾行舟言简意赅地答道。
  谢堇言眼睛立马亮了起来，兴冲冲地说道：“那照你这么说来，他既是圣上的心腹，本人又颇为识时务，那定是圣上为了方便我们行事派来的。”
  顾行舟点点头，说道：“可以这样说。”
  “太好了，那我们定要大干一场！”谢堇言兴奋道。
  不料才刚兴奋起来，顾行舟一盆冷水便浇了下来，在一旁冷冰冰地开口道：“别高兴得太早了，你以为这件事是这么好办的吗？若是好办，圣上还会将他的心腹大臣派过来？”
  听了顾行舟的这番话后，谢堇言逐渐从兴奋的情绪中冷静下来，思索了良久后，缓慢地开口问道：“那依你之见，我们首先应从哪里做起？”
  此时的顾行舟脸上不由得带上了些微冷的神色，一字一句地开口：“我们在湖州的时候，亲卫调查到湖州知府李超乃是内阁大学士杜铎杜阁老的门生。”
  “若是不出意外，此人应当与这件贪墨案有着不可脱离的关系，不过他在朝堂多年，与如今的内阁首辅梁平梁阁老，阿筝的祖父虞端虞阁老是一同入的阁，根深蒂固，门生众多，为人又老奸巨猾，精明得很，想抓住他的把柄可不容易，反而容易被他倒打一耙。”
  “没错，我在进入朝堂之前听母妃同我讲过，如今的内阁，成三足鼎立的格局，梁平，虞端与杜铎三人各占一头。”谢堇言听罢接口道。
  “梁平为人刚正，却不懂变通，过刚易折；杜铎精明，却精明得过了头，行事也有些小人行径；唯有虞端，直中有弯，品行高洁又知晓变通，实为能臣。”
  顾行舟听罢点点头，说道：“所以，若是想抓住杜铎的把柄，只有让他自己露出马脚才行。”
  “怎么做？”谢堇言赶紧问道。
  顾行舟冲着谢堇言招了招手，示意他附耳过来，待到谢堇言凑过来，便在他耳边他轻声说了一番话。
  “妙啊！行舟，没想到你还有这手，没问题，这事儿交给我，必定给你办得漂漂亮亮的。”谢堇言听罢，抚掌笑道。
  顾行舟微笑，随即又开口道：“还有一位需要注意，湖州同知胡进乃是靖远侯胡文英的族侄，上次亲卫在胡进的书房中搜到一些他同胡文英的来信，那些信件很清楚地说明胡文英也是参与了这件事的，我的想法是，最好是能将胡文英一起扳倒。”
  谢堇言也点头应下。随即开口道：“我同你讲，胡文英此人虽有能力，却心术不正，家风也是乱的很。”
  顾行舟不禁觉得奇怪，便开口问道：“为何这么说？”
  谢堇言听到顾行舟问到这个问题，不禁露出一个鄙夷的眼神，语带嫌弃地开口答道：“我认识他的嫡长子胡江，有一回一同吃饭的时候，听到他身边的小厮在同我的长随抱怨，说胡江已经过而立之年，胡文英却还未向圣上递请封沪江为侯府世子的折子，弄得现在街头小巷都在传言，说胡文英是在等着他宠爱的那位小妾，等着她将肚子里那个生下来，若是个儿子，定要为幼子请封世子。”
  皱了皱眉，顾行舟忍不住开口道：“都说家丑不可外扬，这胡江的小厮敢向你的长随说这些事情，定然是胡江吩咐的，估摸着想利用让你替他出头，看起来，也是个不简单的人。你同他交往，须得小心。”
  不料谢堇言听罢后却哈哈大笑起来，笑罢后对着顾行舟开口道：“我自是知道他的意思的，说实话，我不怕有心计之人，却最讨厌蠢货，若是他都认识我了，还不敢请我替他出头，那才让我觉得他死要面子活受罪，愚不可及，放心吧，我也不是那么容易被利用的。”
  “想要我帮他，也得看他有没有那个本事。”
  顾行舟听罢这才点头说道：“那便好。”
  商量完这些事，二人又提起了这次的科考。
  谢堇言先开口说道：“这次科考若是不出意外的话，定能为圣上选出一批能臣，到时候我们可就又多了一批同僚了。”
  顾行舟在心里暗想：可不是吗，这一批能臣里，你的沈词可是此中的佼佼者，这一届的状元与榜眼也未曾达到他的高度，再加上这辈子有我相助，定能使他的仕途走得更顺。不过这样一来，估计你就更不容易追到媳妇儿了。祝你好运。
  在心中腹谤了一会儿，顾行舟才开口说道：“可不是吗，据说这次的举子们都颇有才华，等到选出前三甲，你我倒是可以去讨教一番。”
  谢堇言听罢，倒是颇为赞同地点了点头。
  两人又关于这个话题说了一会儿，顾行舟便开口向谢堇言辞别，言自己回来还未拜见过父母，一直在忙，也是时候回家了。谢堇言便抬手放人了。
  待到顾行舟回到家，先去了正堂去给父母请安。
  “回来了？”白氏看到顾行舟后立刻起身迎了过来。
  顾行舟立即上前扶住她，上前行礼：“是，父亲母亲，儿子回来了。”
  顾頫看罢便起了身，一边往外走，一边笑着说道：“回来就好，陪陪你母亲吧，这段时间想你想得饭都吃不好。”话音落下时，人也走到了门外。
  “母亲……是儿子不孝。”顾行舟颇为惭愧地说道。
  白氏立马回道：“别听你父亲胡说，我吃好喝好的，前段时间阿筝还过来陪过我一日呢。”
  听闻这句话，顾行舟不禁眼中带了一丝笑意。
  白氏看到后便在心中嘲笑了他一番，随即开口道：“同我一块儿去看看你祖母吧，你不在这些天，可把她老人家思念坏了。”
  “是，母亲。”顾行舟立马答应下来。
  说罢后，便扶着白氏去了祖母的院子。
  谢氏此时刚刚起身，用完午膳后便躺着打了个盹儿，正端起丫鬟送上来的一杯参茶要喝，便听到外面的通报：“老夫人，夫人和世子来看您了。”
  谢氏一听，便喜出望外起来，急忙让丫鬟扶着她起来。
  顾行舟一进门，看到的便是祖母正蹒跚着由丫鬟扶着向外走来的身影，顿时心中一酸。
  ☆、第23章 求婚
  “祖母，您怎么亲自过来了。”顾行舟看见谢氏走过来后心中一急，赶紧三步并作两步上前去搀扶住了她。谢氏慈祥地笑笑，拍了拍顾行舟的手，由着他扶着自己往里走去。
  回到了房内，顾行舟小心翼翼地扶着谢氏坐下，走到堂内正中间，掀起袍角便跪在了地上，朝着谢氏磕了三个响头，磕完后沉声开口说道：“祖母，孙儿不孝，让您担心了。”
  “赶紧起来，祖母又未怪你，这是干什么，磕坏了你自己不心疼我还心疼呢。”谢氏赶紧催促道。
  顾行舟这才站起身来，就听到谢氏冲他说道：“快近前来，让祖母看看。”便抬步走到前方，立在谢氏身前。
  谢氏伸出一双虽有些松弛却依然保养得当的手，在顾行舟的脸上摸了摸，不由得心疼地开口道：“这次去湖州受苦了吧，我瞧着瘦了不少，还黑了，告诉祖母，是不是在那边没吃好，整日地在外办事啊？”
  顾行舟听得心中暖暖的，不忍使祖母担心，便开口解释道：“祖母您别担心，在外面办事难免黑了些，不过吃得可是比以前更多了，瘦了这更是没有的事，孙儿在外，为了您，为了父亲母亲，也会好好保重自己的，您就放心吧。”
  谢氏这才点点头，放下心来，又赶紧吩咐丫鬟去端顾行舟爱吃的点心上来。
  顾行舟看着不禁心中微酸，自小祖母便疼他，将他当个宝贝一样好好护着，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。这么多年过来，还是一点儿没变。思及往事，顾行舟脑中不由得浮现出一个名字：顾维良。
  这是他的祖父——老英国公，也便是祖母安阳大长公主谢氏的驸马，外面传说与祖母鹣鲽情深，相濡以沫的好男人。
  好男人？顾行舟不禁在心中嗤笑一声。
  好男人会和好好的官家小姐在议亲前便珠胎暗结？
  好男人会公主看上自己后便抛弃怀了自己孩子的女子去当驸马？
  好男人会在同公主成亲后还在外头养着那对母子？
  好男人会将演戏这种事情做得炉火纯青得如同戏子一般？
  顾行舟简直想仰天大笑三声，上辈子他们一家是有多蠢，居然在容筝与谢堇言查出他遇害的真相之前，没有一人发现顾维良所做的这些事，还在心中当他是好夫君，好父亲与好祖父。