殿内地上铺了平整如镜的青色磨砖，桌案前的砖面上多了一块黑色的墨痕，虽已经被小太监收拾过了，但还是隐约可见。皇帝已经卸去了冠冕，只穿了身常服，半靠半躺在一张长榻上，脸色仿佛有点发青，微微闭着眼睛，从刘伯玉的角度看过去，神色显得疲乏而落寞。
  刘伯玉不敢细看，到了近前下跪，要行叩拜礼时，榻上的皇帝动了动身子，睁开眼睛，道了声“免礼”，接着便从榻上下来，被小太监扶着，坐到了椅子上。
  刘伯玉谢恩过后，从地上起来，眼观鼻鼻观心地低头站着。
  “昆达，徐令说你不是要见朕吗？见了怎不说话？”皇帝叫了声刘伯玉的字，开口问道，声音虽然苍老，但听起来已经平静了下来。
  刘伯玉抬起眼，对上皇帝的目光。
  今上年轻时辅佐先帝打天下，南征北战，在兄弟中脱颖而出，以三十岁壮年而登基，至今三十多年，修文偃武，海晏河清，朝中文武无不甘受驱策。如今虽然老了，刘伯玉甚至隐隐听说，皇帝身体似乎也大不如从前，但一对上他那双不怒自威的眼睛，刘伯玉还是不敢对视，忙垂下眼，恭敬地道：“陛下，臣今日斗胆觐见，确实是有一件事情。只是不知道当说不当说。”
  皇帝嗯了声，“你既叫徐令传话进来了，怎还不知道当说不当说？”
  “是，是，”刘伯玉不敢再拐弯抹角，踌躇道，“陛下，不知您可还记得先帝兆元十八年状元，曾任中书令的范阳卢嵩卢自安？”说完便不敢抬头，眼睛盯着自己的鞋面。
  对面皇帝眼中蓦地暗光一动，稍顷，刘伯玉听见他的声音传来，带了些漫不经心，“突然提他干什么？”
  刘伯玉暗暗呼吸了一口气，用尽量平缓的声音道：“陛下，卢嵩当年出京后，历任各地知县，百姓无不交口称赞，称其为名副其实的父母官。如今他在庐州荔县任上。刚前两个月，荔县押送在路上的银鞘被人劫走，因无法按时入库，加上些别的罪名，庐州州官便将他革职投入狱中……”
  刘伯玉说着，偷偷抬眼看了下，见皇帝已经靠坐在椅背上，闭目一动不动，神情冷漠，似乎睡了过去。暗暗吞了口唾沫，又跪了到了地上，继续道：“臣也是刚前几天才知道这消息的。盖因卢嵩的外甥女，便是从前平南伯爵府的沈弼的孤女，只身入京，找到了臣。据沈弼之女的说法，卢嵩乃是因为得罪了荔县一户与……与太子府有牵连的人家而被设计陷害才入狱的。她恳求下官为她在陛下面前传情，欲求见陛下天颜。下官原知道不该应下的，只是下官当年与卢嵩也算有过一场交往，今日他外甥女千里迢迢找了过来，于情于理，臣也推辞不了，故斗胆来见陛下，一切由陛下定夺。”
  说完这段话，刘伯玉后背已经沁出了汗。跪在地上，一动也不敢动，屏息听着来自对面的动静。
  殿内香炉兽口徐徐喷吐着一缕缭绕青烟，静的刘伯玉似乎能听到自己心跳一下下加快的声音。坐上的那个天子始终没有半点反应。就在卢嵩开始惶恐，打算乞罪告退时，忽然听到头顶传来一个声音：“那个沈弼之女，现在何处？”声音平淡，听不出是喜是怒。
  刘伯玉忙道：“臣斗胆，令她随臣车驾已经到了这里。臣是想着，陛下若愿意见，臣便带她入内。若不见，臣便将她送走，令她再不要踏入京城一步。”
  “既然人都带来了，且听听说什么吧。”
  皇帝慢慢睁开眼睛，道。
  刘伯玉压住一下变的飞快的心跳，急忙叩头谢恩，复起身倒走着后退，到了殿外，才转身飞快而去。
  第7章
  双鱼从侧门被刘伯玉带进行宫，一直行到了一座大殿前，看见一个面皮白净，身穿褐衣的老太监站在门口。
  刘伯玉停了下来。
  “徐公公，人带来了，她就是。”刘伯玉对老太监道。
  双鱼见这老太监一直用炯炯目光望着自己，便垂下眼皮，朝他施礼，叫了声“公公安”。
  徐令打量过双鱼，嗯了声，道：“跟咱家来吧。”
  “见了皇上，该有的规矩礼节，都知道吧？”徐令领着双鱼进去时，随口般地问了一声。
  “略知晓。多谢公公提醒。”双鱼轻声应。
  徐令瞥她一眼，嗯了声，“我料你应也是懂规矩的。沈弼咱家当年见过几回，豪迈当世无二，卢自安就更不消说了，文名满天下。”
  双鱼听他突然提及自己父亲和舅父，没接口，默默跟着到了门口，徐令叫她等着，片刻后现身，命她随自己来。
  双鱼压住骤然加快的心跳，定了定神，跟着徐令入内，停在了一面玉雕龙寿纹的十二扇围屏后，屏息敛气地等着。
  “皇上，人来了。”
  双鱼听到徐令对着里面说道。
  “叫她进来！”
  一个有些苍老的声音传了出来。
  徐令转头示意双鱼进去。双鱼入内，跪在原本就设在地上的一块蒲团上，行了标准的叩头之礼后，直起上半身，垂下了眼皮。
  半晌，四周皆是静悄。
  双鱼能感觉的到来自对面的一道居高临下的目光审视。她始终垂着眼睛，稳稳地跪着，连头发丝也不曾动一下。
  “抬起眼睛！”那个声音又响了起来。
  双鱼抬起了眼，对上了一双眼睛。
  和她听到的声音一样，这是一双老人的眼睛。眼角微微下垂，眼睑起皱，就连眼白处也起了几点淡淡灰翳。
  在双鱼的记忆里，小时候有一次，她曾被带入宫中，远远见到过皇帝一面。
  那时候，皇帝给她的印象如天神般神武。
  忽忽而今，大兴朝的这个戎马皇帝，他也老了，不复当年。但此刻，当这双发灰的眼睛盯着她的时候，眼神里的那种不怒自威却依然令人油然生出一种强烈的压迫感。
  双鱼直觉地抗拒这种令她想再次垂下眼睛的压力，极力保持着不动。
  “你就是沈弼的女儿，卢嵩的外甥女？”
  片刻后，皇帝开口问了一句。
  当今天下人的皇帝，那个被舅父称为“圣人”的人，此刻就坐在一张铺了黄色织锦的紫檀长榻上，用平淡的语调这么问她。
  双鱼垂下眼睛，轻声应了声是。
  “刘伯玉说你从庐州来京城要见朕，所为何事？”
  “诉冤。恳请陛下拨乱反正，还我舅父一个清白。”
  “县上有州府，州府设司监察，你为你舅父诉冤，当走司监察，可知闯到朕面前，是为僭越，大不赦之罪？”
  双鱼暗暗捏了捏拳，再次抬起眼睛，对上皇帝略显严厉的两道目光。
  “启禀陛下，正是因为在州府诉冤无门，无可奈何之下，才转而入京求刘大人帮忙。”
  皇帝皱了皱眉，“你言下之意，我大兴地方官官相护，这才致使你舅父蒙冤？”
  “阳春虽德泽，亦有光辉照耀不到之处。罪臣之女不敢妄论朝政。”
  “朕看你年纪不大，胆子倒是不小。”
  片刻后，皇帝淡淡道了一声。
  立在门口的徐令看了眼双鱼的背影，面上现出一丝不安之色。
  伺候皇帝多年，他已经敏感地觉察到，不过和这个沈双鱼寥寥说了几句，皇帝似乎就已经被触发了不快。
  他没法解释到底是什么触发了皇帝的不快。或许并不是因为这个沈家女儿说了什么，而是因为她本身。
  她的出现就是皇帝不快的根源。她的出现，勾出了皇帝记忆里最不愿碰及的一段往事。
  徐令不禁开始担心起来。
  ……
  “荣辱之来，必象其德。”片刻后，皇帝的声音又响了起来，“卢嵩十年前就是一罪臣，今又获罪，必有原因，你凭什么认定朕会听你诉求？”
  “舅父虽出了京，这十年里抱病各地徙官，境况艰难，但臣女每每听他提及陛下，往往以圣人尊称，云陛下为天下英主，正是因此，臣女今日才斗胆冒犯，恳请陛下明察，免得寒了人心。”
  皇帝唇边现出一丝似笑非笑的表情。
  “天下英主……”他喃喃道了一遍，开始下地，双手负后，慢慢踱起了步。
  双鱼屏住呼吸，跪在原地一动不动，耳边唯有皇帝脚上靴履踩在地上发出的轻微声响。
  片刻后，脚步声停止了，皇帝的声音再次从头顶传来，但已经带了点森然：“沈氏女，若都像你这般，人人有了冤屈便跪到朕的面前，法如何成法？朕念你一片孝敬之心不易，赦了你今日的僭越之罪，你回去吧，你舅父的案子，照律例，庐州会上报到大理寺，该当如何，大理寺官员自会定夺。”
  徐令闻言，松了一口气，急忙上前，示意双鱼谢恩后随自己退下。
  双鱼转过头，见皇帝正冷冷盯着自己，怔住了。
  她从庐州历尽艰辛，辗转千里来到神京，终于见到了皇帝的面，就这样被打发回去，与没来又有什么区别？
  徐令来她边上，示意她退下，她视而不见，从袖中取出了那块衣角，举过头顶，俯伏到了地上，道：“请陛下承兑固业八年对我父亲许下的诺，洗刷我舅父的冤屈！我表哥虽打了人，但罪不至于流徙千里！求陛下明察！”
  徐令看到她手上托了一块仿佛用刀割下来的看起来已经年久日深的旧龙袍衣角，不明所以，愣了一下，下意识再看了眼皇帝，他双眼蓦地圆睁，死死盯着这块衣角，眼角似乎还微微抽了下，意识到可能不妙，急忙上前一把拿过这东西，胡乱塞到袖子里，随即对着双鱼喝道：“陛下命你回去，你还不叩头谢恩？”
  双鱼跪在地上，依旧不动。
  “皇上，奴婢看这沈家女儿像是有些失了心疯……”
  “拿来给朕。”
  皇帝脸色已经恢复如常，道。
  徐令不敢违抗，暗叹了口气，将方才被自己笼了起来的那块衣角呈了上去。
  皇帝接过，拿在手上反复翻看了许久。
  “沈家女，抬起头来！”
  双鱼慢慢从地上直起身体，抬起了头，见皇帝重新坐回那张榻上，神色阴沉地盯着自己，目光晦暗莫辨，突然抬手，将那块还捏在他手中的布头朝自己掷了过来，厉声道：“朕方才还奇了怪，何以你竟如此大胆，竟闯到了朕面前，要朕为你舅父平冤，原来你果然有恃无恐！你这是在胁迫朕，要朕替你舅父，还有你父亲沈弼翻案？你从实招来，你到底受了何人指使，居心何在？”
  那块衣角被掷到双鱼脸上，掉落在地。双鱼深深呼吸了一口气，稳稳地道：“臣女没有半点想为父亲或者舅父平反当年案的意图。臣女背后也没有任何人指使，全是臣女自己一人所想，就连刘大人，他也丝毫不知臣女有这信物。这信物是臣女母亲当年去世前留下的，臣女今日拿出来，只是盼着陛下能顾全当日，赦免我舅父与表哥的罪而已！”
  徐令并不知道皇帝二十多年前与沈弼之间的这段事，但在旁听了这么一会儿，隐隐也有些明白了过来，心里暗叫不妙。
  凭了他的直觉，他倒相信这个沈家女的说辞，背后应该没有人指使。但坏就坏在她早不来，晚不来，偏偏在这个敏感时候拿出这种东西，且矛头又直接指向了太子。
  皇帝心思一向深沉，这两年来，更是喜怒无常，连他这个在身边伺候了几十年的人也不敢妄加揣测。这会儿这个沈家女却自己冒出来送上了风口……
  “好，好，看不出来，巧舌如簧外，还有张硬嘴巴！朕倒要瞧瞧，你能硬到什么时候！”皇帝盯着还跪在脚下的双鱼，冷冷道，“把她拖下去，杖责四十！”
  徐令大惊。
  二十年前，他还只是个兵仗司管事太监时，一次受到排挤冤屈，曾得到过沈弼的帮助，所以一开始见到沈家女儿，就对她隐有爱护之意。
  这个沈家女儿看起来娇弱如花，莫说四十，便是二十，恐怕她也经受不住。
  徐令踌躇了下，站着不动，见到皇帝目光转向自己，冷然如电，一凛，不敢再说话，忙低声应了喏，叫边上的小太监六福送双鱼出去受杖，背过身时，悄悄对他弯了弯拇指。
  掌刑太监里有个不成文，但人人都知道的规矩。看到这个手势，就是表示要虚打，不能伤筋动骨。十年前信陵王受刑时，当时的徐令原本也想手下留情，但被皇帝看破，喝令重则，这才结结实实地吃了四十大板，受刑过后，血肉模糊，令徐令不忍多看。
  小太监拖着双鱼下去，稍顷，徐令扶着皇帝慢慢躺了下去，看了眼他神色，咳了声，轻声道：“陛下，奴婢去看看，堵住那丫头的嘴，免得她疼了胡说八道就不好了！”
  皇帝面上渐渐又爬出了方才的那种灰败落寞之色，闭着眼睛一语不发，徐令便转身，到了门口，忽听身后皇帝道：“把她送到平南伯爵府吧！”
  徐令一怔，转头见皇帝依然面向内地侧卧着，仿佛睡着了一般。诺了一声，便匆忙出去。
  ……
  双鱼被按在了地上，感觉到棍子一下一下地落到了自己臀部,闭着眼睛，咬牙忍受着这屈辱时，徐令赶了过来，一把夺去掌刑太监手里的刑杖，跺脚斥道：“谁叫你真打了？打了几下了？”
  掌刑太监惶恐，慌忙下跪道：“方才六福已经关照过了，没敢真打下去，只打了五下。”
  徐令丢掉了刑杖，冷着脸道：“行了，就这样吧！皇上的话，把她送到平南伯爵府！”