李鸿章下定决心坚守台北的时候，联军已经从基隆方向开始向台北压了上来，联军前锋部队已经在第二道防线前，与守军开始进行小规模试探性的接触了。
  台北该怎么守？在这个问题上李鸿章很感激刘铭传，刘铭传支援的两个团的兵力，而这两个团长都是杨一开办的军校里毕业的，他们受过正规的军事理论教育，其中还有相当一部分教材是杨一编写的，里面就有关于如何在城市进行防御战的内容。
  建立坚固的外围防御体系，这种全新的防御理论是李鸿章从没听说过的，以往的城市防御战，哪要什么外围阵地，都是依靠坚固的城墙来抵御敌人的进攻。
  新军炮兵团长王成海提出了在外围建立支点，配合城市防御作战的计划。步兵团长蔡许东大胆的提出了在联军没有合围以前，拉一支部队绕到外围，利用山区有利的地形，从侧后骚扰联军，配合城市防御。李鸿章手上的两万部队，都在台北了。就这样，李鸿章还是感到了兵力的不足，毕竟面对的是五万训练有素的联军。
  基隆方向的外围阵地是现成的，第二道防线本来距离台北就没多远，在王成海的建议下，前几天李鸿章利用联军停止进攻的时间，给第二道防线又增加了纵深，现在就等于是外围阵地了。
  蔡许东在李鸿章同意后，带了两个营七百多人的部队撤出台北，进入山区，目的是在联军的侧后频繁活动，使联军不敢全力攻打台北。
  李鸿章还要感谢的是老天爷和原来的贪官污吏们，联军在其他地方登陆后，台湾普降大雨，台湾岛上的官们，平日都想着弄钱，哪有心思修路，大雨一下，道路实在难于行走，联军对台北的合围，被大雨耽搁了两天。也就在这两天，在众多志愿留下来帮助李鸿章手台北百姓的帮助下，李鸿章在其他方向也挖出了一道由战壕构成的防线，尽管战壕里积水很多，但它毕竟是挖出来了，天晴后把水舀出去，就是初步的防御工事。
  基隆方向，台北西北方向一里左右，有一高地，高地上多有无主乱坟，当地人称之乱坟岗。乱坟岗海拔虽然只有2连百多米，但是台北附近唯一的制高点，登顶以后，可以鸟瞰整个台北。此岗一旦失守，联军就可以在上面架起大炮，到时候整个台北所以重要目标都会暴露的联军的炮火之下。
  在这样一个重要的位置上，李鸿章更相信自己的亲人。李鸿名，李鸿章未出五服的族弟，自李鸿章入闽以来，一直跟随其后剿灭起义农民，屡立战功，现为李鸿章手下千总。
  大战在即，李鸿章召开了最后的一次军事会议。李鸿章对所有营极以上军官做战前的最后动员。
  “诸位兄弟，我很抱歉，本来我们可以撤退到山上的，是我选择了坚守台北，也算拖累大家了，各位大多是跟随我在福建打出来的，我李鸿章把大家带到这里，陷入死地，在这里我向各位的妻子老小说一声抱歉了。”
  “大人，出来当兵吃粮，脑袋早就悬在裤腰带上了，如今能为杀洋鬼子而死，值得！！。”一军官站起，朝李鸿章行礼后说到。
  这人李鸿章知道，是老师曾国藩派出，负责率领三千湘勇的，叫曾义全。这时候他站出来表态，说明了三千湘勇的态度。从来无湘不成军，湖南人性情坚韧，勇武好斗，历朝都涌现出不少名臣猛将。如今有这三千湘勇加入，无疑大大的增强了李鸿章部队的战斗力。
  “说的好，死有轻于鸿毛，有重于泰山。台北不守，则台湾对海峡的威胁就不大，不守台北，我们来到台湾的意义也就不大。如今国难当头，外敌入侵之际，我两万勇士如置台北于不顾，对朝廷是为不忠，对百姓是为不义。守住台北，拖住联军，就是为内地的决战做贡献，为了能减轻内地的压力，只要能为战胜洋鬼子，把洋鬼子赶出中国去，我李鸿章带着大家在这里牺牲也就值得了。”说到着，兰花指环视在座的各位，发现众军官皆神情肃穆，李鸿章继续说到：“诸位，台北一战也许就是你我大家的最后一战，所有阵地，不经允许，绝对不能后退，一定要打到最后一个人，拜托诸位了。”
  五日后，台湾杨一在北京得知台湾情况后道：“李鸿章糊涂，我让他守台湾，不过是希望台湾不要成为联军的战略跳板，死守台北意义虽大，但大可不必。”即而，杨一又道：“我没有想到啊，李鸿章居然有这份豪气，通知下去，以最快的办法通知李鸿章，台北不必死守，立刻突围。李鸿章是个人才，死在台湾可惜了。”台北战斗开始后的第十五天，杨一的命令才被传到李鸿章手上。
  1860年的6月8日，这是一个值得记住的日子，这一天，台北保卫战开始，也就是在这一天，广东的陈玉成接到了杨一的回信，上面说到：“虎门一战，打出我军威风，你随不尊我将令，我先撤你的两广总督，但总督一职还是暂时由你代替，战争结束后，看你的表现在定。“
  也就是在这一天，陈玉成下决心启动著名的英德伏击战，在抗击联军的入侵史上，写下了亮丽的一笔。
  6月8日，联军对台北的进攻开始，台北保卫战，五万武装到牙齿的联军对阵两万中国军队，而且中国军队中有半数以上都是新兵，士兵素质安徽能够的差距就不用说了，台北保卫战，前途堪忧。
  乱坟岗的重要位置亚当斯也发现了，首日的战斗就是以乱坟岗的争夺为焦点。联军五千士兵在三十门大炮的配合下，朝乱坟岗上的一千多中国守军发起疯狂的进攻。乱坟岗守将李鸿名，李鸿章在其临行前只交代了一句：“兄弟，对不起了，准备战死吧。”
  六月的早晨，太阳还没出来，天已经大亮了，树枝上的露水还有没有散去的时候，台湾早晨的沉寂又被联军的大炮声惊醒了。三百门大炮，五万英法联军从北、西、东三个方向向台北发起了进攻。
  乱坟岗上，联军用三十门大炮连续轰击了半个小时，然后开始冲锋。守军凭借有利地形，拼死抵抗。面对绝对优势的敌军，中国军队的勇士们表现出了决死一战的勇气。
  首日，乱坟岗上喊杀震天，一千跟随李鸿章从安徽出来的江淮子弟，与联军展开殊死较量。联军猛烈的炮火，疯狂的冲锋都没有吓退他们，一天之内，他们打退了联军三十多次的进攻，每一寸阵地上都撒满了勇士们的鲜血。轻伤者不下火线，重伤着也躺在阵地上，身上揣着两个手榴弹，待周围的兄弟们都牺牲后，联军冲上阵地时，他们拉响怀里的手榴弹。战况及其激烈，乱坟岗上，前沿阵地几易其手，联军刚刚占领一点阵地，李鸿名就派人发起反冲锋，把阵地又夺回来。双方在阵地上数次形成拉锯战，中国士兵在抵御外辱的战斗中，没有一个人退缩。首日战斗结束，阵地依旧牢牢的在中国军队手里，联军伤亡将近六百人，而阵地上的守军也付出了四百人牺牲的代价，请记住，我说道是牺牲，只有牺牲，没有受伤。
  整个台北的第一天战斗，联军进展不大，除了一部分外围阵地在李鸿章的命令下有意放弃，其他阵地安然无恙。第一天的战斗，联军死伤多达三千，而李鸿章手上的部队也少了两千多人。
  6月9日，亚当斯命令联军向台北发起了更为疯狂的进攻，台北各条防线都纷纷告急，一天之内，李鸿章把手上的三千预备队，用的只剩下三百多人，而这三百多人是李鸿章手里的王牌，是刘铭传支援的一团步兵中的第三营，其他两个营在团长蔡许东的带领下绕到外围作战了。
  这一天，联军在乱坟岗上又留下了一千多具尸体，而乱坟岗上也只剩下两百多人，其中还包括了李鸿章增援的五百预备队。其他方向，守军在让联军付出巨大伤亡后，外围阵地有所损失，联军获得了一些战果。值得一提的是，在宜兰方向的防御阵地上，三百台湾高山族男儿，在坚守一个阵地时，全部壮烈牺牲，而在他们的阵地前，联军也留下了数量相当的尸体。
  也就是在这一天，新军团长蔡许东，带这七百勇士，利用夜色的掩护，偷袭了联军的炮兵阵地，炸毁联军大炮二十一门，但也付出了一百多人的伤亡。此举无疑令亚当斯很恼火，下令派出三千联军追剿蔡许东部。而蔡许东率领部队带着联军三千多人，一直南撤，等联军追的筋疲力尽的时候，突然绕了个弯，把三千联军甩掉，自己又出现在联军进攻台北部队的侧后。