陆盈点了点头，忽然笑了一声：“你絮絮叨叨的，怎么跟我娘似的……”
  桃华心想我上辈子的年纪放到这里来，只怕比你娘年纪还要大点呢。嘴上却道：“又胡说八道，人家还不是关心你，不知好歹……”
  两人说说笑笑，仿佛又回到了在无锡时的时光，可是心里都明白，以后，这样的相聚恐怕不会再有了。
  桃华去看过陆盈之后，没几天就到了三月三。
  今年的选秀，正是从三月三开始，据说待选秀女入宫点名之后，就全迁入了曲江池畔的行宫里，说是举行什么踏青宴，由太后和皇后带领，欣赏一下行宫风光。
  曲江本就是上巳节贵女们游春的好去处，行宫更是建在风光最好之处，虽然一般人不能得进，却也并不影响他们想像行宫内的美景春光。
  蒋家一家也同样出门踏青。这不只是游玩，也有除灾辟邪的风俗在内，就连于氏也一起出门了。
  八水绕长安，这踏青游玩的地方数不胜数，只是最热闹无过曲江。虽然行宫占了最好的位置，但其余的地方也一样好。
  小于氏跟于氏和蒋丹华同乘一辆马车。蒋丹华很是高兴，掀着车帘一直往外看风景，小于氏却有些心神不宁。她今日出门，一则是为了侍奉于氏，更要紧是想替蒋梅华求子。
  上巳节最早是要真的下水沐浴的，认为既可祛除邪祟，又可治疗妇人不孕。当然这里头原本还有些祭祀的活动，不过传到而今，已经有相当的变化，主要变成了踏青游春的盛会，真下水的人已经没有了，但在这一天去庙里求子，据说是会特别灵验。
  于氏一直在闭目养神，这时睁开眼睛看了一眼小于氏，缓缓道：“你也放宽些心，梅姐儿必然没事的。”
  小于氏低下头，轻声应了一声，却没有接话。她和于氏其实跟太后乃是同族，只不过太后是嫡枝，她们只是旁枝，但总是同一个祖宗，且未出五服。当初蒋梅华参选时，按规矩选的是五品以上的官家之女，蒋锡才是个正六品，原是不够资格的。是太后提出适龄秀女略少了些，将京城中的官员要求放宽到六品，蒋梅华才能得入。
  因着有这层关系，小于氏一直觉得蒋梅华在宫中十分安稳，能得太后和皇后照应，谁知这次被害小产，才让她产生了怀疑：其实在太后和皇后眼里，蒋梅华根本就不算什么，只要皇后不让，她就永远不要想生下孩子……
  于氏微微睁开眼睛看着儿媳，叹了口气：“我说让你放心，你放心就是了。我知道，你想着让梅儿——”她一眼看见蒋丹华在，只得把后面的话又咽了回去，叹道，“我早说过不要着急……”
  皇帝登基已有十年，皇后却始终不曾生下一儿半女，还不许别的妃嫔生，以至于皇帝年纪将近三十，还没有儿子。待蒋梅华入宫，小于氏就动起心来，想着让蒋梅华先生个儿子，到时候可以养在皇后膝下，既替皇后分了忧，蒋梅华又得了实惠。
  谁知皇后十年无子，仍然妒悍不减，竟然连蒋梅华肚里这个也容不下，结果现在闹得蒋梅华既伤了身子，又没了在皇后面前的体面。
  于氏这么一说，小于氏顿时觉得一股子委屈都翻了上来：“梅姐儿进宫两年，在皇后面前素来恭谨。再说这也是为娘娘分忧不是？皇上到如今都无子，这江山怎么办？难道不怕外人都说——”
  “住口！”于氏低喝了一声，连蒋丹华都吓了一跳，茫然回头看着她。
  于氏脸色铁青，顾不得有人在旁，沉声道：“说什么？外人说什么？你好大的胆子，真当你就是娘娘的亲戚了？别说咱们还是远房的，就算是娘娘的亲兄弟亲姊妹，也不敢说这话，那是皇后！”
  蒋梅华有孕的事，于氏是不赞同的。当初蒋梅华刚入宫，雄心勃勃想着借皇后的关系争宠，于氏就阻拦过，让她不要着急。然而等了两年之后，蒋梅华眼看着自己已经十八岁，而下一次大选很快就要到了，这才着急起来，将祖母的话抛在了脑后。
  此次蒋梅华小产，于氏不是不难受，毕竟蒋梅华是她极疼爱的孙女，也寄予厚望。可是她比小于氏更了解太后和皇后一些，知道除非是她们自己放弃让皇后生下嫡子的念头，否则不要想用朝中大臣们的议论和压力令皇后低头。蒋梅华此次的灾祸，冷血一点说，完全是她自己招来的。
  这些话，于氏也暗示过小于氏，谁知这个侄女不但没有明白，还怨恨起皇后和太后来了。凭蒋家，如何能与后族抗衡，一旦被他们发现蒋家人有怨，那结果如何不言而喻，到时候，她们与太后家这点远亲关系，那是根本不足挂齿的。
  小于氏红了眼圈，一肚子的话想冲出来，最后却只能硬吞了回去，低下头撕着手里的帕子。于氏狠狠瞪着她道：“我难道不心疼梅姐儿？可梅姐儿算什么，蒋家又算什么，轮得着你来抱怨皇后，你算个什么！被太后和皇后知道，全家人连带着梅姐儿都是个死！梅姐儿小产了一回，难道你还嫌不够！”
  这话说得太狠，小于氏不由自主打了个冷战，方才的那点怨气顿时化作了惧意，喃喃道：“不，不会吧……”
  于氏头疼地按了按自己眉心：“不会？凭什么不会？难不成太后娘娘怕你？”
  蒋丹华瞪大了眼睛听着，这时才道：“可是，可是姐姐是皇上的妃嫔，皇上难道就看着姐姐小产吗？”
  于氏转头瞪了她一眼：“住口！这些事，小孩子家不要插嘴！”
  蒋丹华受宠惯了，虽见于氏这样疾颜厉色，也并不怎么害怕，只小声道：“皇后娘娘不也要听皇上的吗？”
  于氏不知如何说才好。皇帝虽然是皇帝，可如今后族把持朝政，皇后和太后把持后宫，皇帝连自己的孩子都保护不了，到底谁听谁的，不是一目了然吗？不过这些话大家尽管能在私下里议论，却是不敢拿到明面上来说的，蒋丹华这样心无城府的，于氏哪里敢让她听这些？
  小于氏比女儿明白些，闻言不敢再说，低声道：“母亲不要动怒，儿媳知道了。”
  “不单是你要知道，等进宫去的时候，也得好好向梅姐儿讲讲这道理。让她安心养好了身子，以后——以后总有机会……”于氏最后一句话说得略有些底气不足，蒋梅华已经办错了一次，不知道以后还会不会有这个机会了。
  小于氏低声应了一声，心里想着大女儿，微微红了眼圈。不敢让于氏看见，只得转头望向车窗外面，一时间马车里死一般寂静起来。
  曲江沿岸的草地上，已经支开了一片片的锦帏。开国数代，承平日久，奢侈之风便渐渐起来了，富贵人家都用锦绣绫罗围起一处空地，让女眷们在其中饮宴。这些锦缎在阳光下光华灿烂，比鲜花还要耀眼，形成了一道风景，常令刚入京城的人看得目瞪口呆。
  一下马车，曹氏和蒋燕华果然就看得发呆了，曹氏喃喃道：“这，这都是上好的绸缎啊……”江南多蚕桑，她又是擅刺绣的，自然看得出好坏。这些锦帏里有些料子，居然是珍贵的妆花缎或织金缎，是中等富贵人家都舍不得拿来做衣裳穿的！
  景氏倒是全不在意地瞥了一眼，笑道：“早听说京城里讲究在上巳节斗锦，果然是真的。”
  曹氏茫然道：“斗锦？”
  景氏笑道：“就是各家以珍贵的锦缎围成帷幕，锦缎越是贵重，就越彰显了帷幕中人的身份。”说白了，就是斗富。不过有些布料按规矩商人是不能穿用的，所以单是有钱也不行。
  曹氏忍不住道：“那这些锦缎不是就废了吗？”彩色织物下水之后便会褪色，一般最多洗两三次，看着就面目全非了，有些富贵人家，甚至不穿下过水的衣物。而这些锦帷都是在地上支起来的，难免染上泥污，必须下水清洗才能再做它用。然而平白地洗了一次，这样锦缎做的衣裳，那些富贵人家还会穿么？可若是赏给下人，这却又不是贱籍者能穿的。
  景氏掩口笑道：“既是斗锦，斗过自然就无用了。”
  曹氏嘴唇动了动，最后还是把话咽了回去。桃华游目四望，却摇了摇头：“浪费。”视线所及之处，全是一座座锦帷，就这一天，浪费的布料少说也在千匹。上巳节如此，平日可知，这偌大一座京城，如此多的官宦勋贵人家，也不知浪费了多少东西。
  景氏不在意地笑道：“习俗如此，大家都不能免俗罢了。”她在娘家时也是不穿下过水的衣裳的，倒是成婚之后节俭了好些，然而给蒋莲华做的衣裳仍旧是只穿一次的。
  景氏一边心不在焉地跟曹氏搭着话，一边四处张望，似乎在寻找什么。
  这一带最好的地方都已经被人占了，蒋家的官位，只能在外围随便找个地方坐下。小于氏正要指挥仆役们铺设，景氏却笑道：“大嫂，这里没有树荫，只怕母亲受不了这阳光，不如再往那边找找？”
  小于氏并不想折腾，只想快想铺设下来，安顿好众人，她便可得暇去附近的娘娘庙替蒋梅华上香求子。但景氏抬出了于氏，她若是不同意，岂不显得她不如景氏孝顺？虽然暗中咬牙，却也只能道：“那你们再去找找，看附近可有更合适的地方。”
  过了一会儿，四处寻找的小厮们都回来，说是前头再无合适的空地了。小于氏瞥了景氏一眼，一面指挥众人铺设，一面淡淡道：“可惜来晚了，倒浪费了弟妹一番孝心。”
  景氏并不以意，往前走了几步，忽然眼睛一亮，冲着后面驶来的两辆马车招了招手，唤道：“画眉姑娘！”
  那两辆马车都十分宽大华丽，车旁有个青年人带了小厮骑马跟随，车辕上除了车夫之外，还各坐了一个打扮体面的大丫鬟。景氏这一招呼，前面那辆马车上一个年约双十的丫鬟顿时望了过来，随即转头向车里说了一句，马车便向景氏这边驶了过来。景氏忙往前迎了两步，笑道：“夫人也来游春？”
  画眉从车辕上跳了下来，含笑道：“蒋太太也在？真是巧了。”说着，目光向其余的蒋家人扫了一眼。
  “是呀。”景氏笑眯眯地道，“我们出来得晚了些，正在找地方呢。”
  画眉看看那一座座的锦帏，不由得露出一丝为难之色：“没想到京城里游春踏行，出行得这般早……”他们来得比蒋家还晚，怕是更找不到好地方了。也是大姑娘心血来潮，原本夫人顾忌她身子不适不想来的，谁知到了今早，大姑娘忽然又提出要来，这一下猝不及防，下人们虽然紧着忙活，仍旧是来晚了，这下可要坐在哪里呢？
  “怎么，前头没有空地了？”车窗帘子掀起，露出一个中年妇人的脸来，“蒋太太，你也来游春？”
  这妇人有四十出头，虽然保养得仔细，但眉梢眼角仍露出了细细的皱纹，暴露了她的年纪。
  “正是呢。”景氏满面春风，“不想跟夫人在这里遇见。真没想到京城的人居然这般多，夫人若是没有合适的地方，不如——屈尊在这里挤一挤？”
  此刻蒋家众人都已经注意到了这几辆马车，小于氏轻轻哼了一声：“原来是在等人呢……”
  于氏抬起眼睛看了一眼侄女儿，淡淡道：“那是福州知府的夫人。你是长媳，去请一下，不要让你弟妹开口。”
  ☆、第49章 秘密
  作为长媳，小于氏心里很明白该如何行事，只是刚才看景氏不顺眼罢了。于氏这一发了话，她便连忙走上前去，笑吟吟地亲自邀请崔夫人。片刻之后，崔家两辆马车都停过来，车帘掀起，崔夫人当先走了下来，后头马车里则出来两个少女，连那马上少年也翻身下来，跟蒋家人彼此见礼。
  崔夫人年轻时应该也生得十分秀美，只是如今身体发福，下巴也成了双层的，虽然有些走形，看起来倒也雍荣。那骑马的青年人乃是她的长子崔敬，后面两个少女便是她两个女儿了。
  锦帷张起，女眷们都入内坐下，男子们则在外头说话。崔敬已然考中秀才，明年秋闱要下场应举人试。恰好崔家籍贯便在京城，故而此次送妹妹入京成婚，他便也要留在京城，准备明年的考试了。
  蒋家几个男丁，除了蒋楠华已然随父从商，蒋松华与蒋榆华都是读书的，跟崔敬相谈甚欢。蒋柏华虽然不懂这些，但对崔敬的马儿十分感兴趣，一双眼睛直勾勾地瞧着，要不是蒋锡抱着他，大约已经要跑过去摸摸了。
  蒋锡一家在无锡是养不起马的，何况江南一带多水，船比马还常用，虽也有出租的马车，但那些马哪里比得上崔敬这匹健马——颜色是纯正的枣红色，皮毛光润，在阳光下泛着缎子般的光泽，不时甩甩头抖抖鬃毛，蒋柏华的眼珠子就跟着转。
  崔敬看得十分有趣。他尚未成亲——崔知府想让他中了举人之后再谈一门更好的亲事，因此并不着急——偶尔在好友家中看见他们的孩子，就觉得肉团团的怪有趣，不过碍着内外有别，并不好亲近，如今见了蒋柏华，难得有机会这样近距离地接触一个小肉团子，便觉得十分之好玩。
  “小公子可是想摸摸马？”再次看见蒋柏华向马儿伸手，又被三七拦下，崔敬便笑着问。
  蒋柏华还不知道小公子是在称呼他，但马却是听懂了的，马上用力点着大脑壳：“柏哥儿摸马，骑！”
  崔敬大笑：“这么小就想骑马，将来一定是保家卫国的英雄。”向蒋柏华一伸手道，“你太小了，不能骑马，不过可以去摸一摸，好吗？”
  蒋柏华毫不认生地往他怀里扑，由着崔敬抱他去马的旁边，上下其手摸起来没够，一边咯咯地笑，一边还要回头冲锦帷里喊：“姐姐，马马，来摸马马！”
  锦帷里头，桃华正觉得有几分无聊。蒋家与崔家既不熟识，门第上又差着好些，虽有景氏在里头妙语连珠，也多是奉承之语，要么就是不着边际地讲些今天天气真好之类的话，在她听来实在是毫无营养。
  其实锦帏里一众女眷们关注最多的并不是崔夫人，而是崔大姑娘。这位可是未来的皇子妃呢。
  崔大姑娘崔秀婉已经十八岁，在这个时代算得上大龄女了，不过在桃华眼里还正是青春年少。她中等身材，因为已经发育开来，虽然穿着宽松的衫子也仍旧显得有胸有腰，配上秀美的鹅蛋脸儿，在一群十三四岁的女孩儿当中显得别有风情，惹得蒋家几个姑娘不时地偷偷瞧她。
  “蒋姑娘净瞧着我姐姐做什么？”女眷们正在说话，崔二姑娘忽然笑盈盈地问蒋杏华。她才十三岁，看身量将来大约也就跟她姐姐差不多，只是比姐姐生得更俏丽些。大约是福州阳光灼热的缘故，肤色略深一点，不过被身上白地绣蓝蝴蝶的长褙子一衬，倒显得格外活泼。
  蒋杏华猝不及防地被她一问，下意识地啊了一声，片刻后才有些手足无措地道：“我，我是瞧着崔姑娘这根步摇好看……”
  蒋丹华低下头去，在旁人看不到的角度向蒋杏华翻了个白眼。崔家姊妹头上身上的首饰不多，可哪一件都是镶宝嵌珠，极之华贵。相形之下，蒋家姐妹几个就要逊色许多，令蒋丹华颇有些后悔——今日不该戴曹氏送的那珊瑚珠钗，该将最好的首饰戴来才对。
  蒋家姐妹几个，今日戴的都是桃华过年时叫人打的镶红珊瑚珠的钗子，虽然衣衫各不相同，可有心人一看就知道是一家子姊妹。蒋丹华本是不愿戴与蒋杏华类似的首饰，可按礼貌来说，长辈送的首饰都该亮一亮相，若不戴这个，就该戴景氏送的珍珠头面，那个她更不高兴，就只得退而取其次了。
  这珊瑚珠钗自然比不上崔家姊妹的首饰，但蒋杏华这样直勾勾地盯着人家的首饰，也实在是件失礼兼丢脸的事。连于氏都在谈话中不着痕迹地转过脸来，狠狠瞪了蒋杏华一眼。
  桃华不禁瞥了一眼这位崔二姑娘。崔家两位姑娘名字最末一个字都是婉字，崔二姑娘就叫崔幼婉。然而从她的脾气来看，可跟这个婉字搭不上边。蒋杏华或许有失礼之处，但也无非是多看了崔秀婉几眼罢了，崔幼婉这样当面捅破，也够无礼的。
  蒋杏华低下头，却并没有什么羞惭的意思。其实她刚才根本没有看崔秀婉的步摇，之所以多看了几眼，是因为她记得，这位未来的皇子妃，在嫁给四皇子——确切点说，再过几个月就是安郡王——之时风光无限，可是总共不过四年，她就在西北郁郁而终，一年之后，安王续娶崔幼婉，延续了皇室与崔家的秦晋之好。
  郡王娶妃是件大事，朝中百官均知，蒋杏华虽然深居简出，但也听刘之敬说过。当时他十分称赞安郡王，说安郡王续娶妻妹，是因为与崔家的婚姻是当年先帝所定，崔秀婉死后，崔家不得势，安郡王本可再娶更有权势的王妃，却仍选了崔氏女，足见其孝云云。
  当时蒋杏华懵懵懂懂，只知道听就是了，但现在见到崔家这两位姑娘，却顿时有种恍如隔世的感觉，以至于不由自主地多看了两眼，却偏偏被崔幼婉发现了。
  崔秀婉倒是对蒋杏华的目光并不在意，确切点说，她从马车上下来就有点心不在焉，虽然也跟蒋家人寒喧，但往往是问一句答一句，答的时候，目光虽然在看着对话之人，却并无焦点，仿佛透过这人不知道在看哪里。
  这会儿听蒋杏华提到步摇，她仿佛惊了一下似的，立刻伸手摸了摸，然后才微微一笑：“多谢四姑娘夸奖。几位妹妹们的珊瑚钗也很是好看，这般大家戴起来，一看便知是一家子姐妹情深。”
  桃华正坐在崔秀婉对面，将她的表情变化尽收眼底，清清楚楚看见，当蒋杏华提到步摇的时候，崔秀婉有一丝颇为明显的惊慌，不过迅速压了下去。且她之后不但轻轻摸了一下那支步摇，还顺手又往头发里插了一下，显然十分之珍爱，生怕脱落下来。
  桃华本来没注意崔氏姐妹都戴了什么首饰，现在却忍不住也把目光投向崔秀婉头上。她梳了个高髻，因此那枝步摇就格外的显眼。步摇本身只是银质，整体呈一枝探出的半开玉兰花，花瓣由白玉镶成，下头悬挂五挂彩色宝石珠串，稍稍一动，珠串便轻轻晃动，将日光折射出五颜六色的光。
  整体来说，这支步摇的贵重程度还比不上崔幼婉头上那支赤金回鸾钗，但样式十分特殊，桃华瞧了几眼，忽然觉得那玉兰花看起来颇像一个横倒的草书“秀”字。
  以字为首饰花式也是有的，不过多是寿字福字，不是老年人便是幼儿才佩戴，像这种呈秀字的步摇，桃华还真是头一次看见。
  难道这步摇有什么来历吗？桃华这念头在脑子里一转，随即被她丢开了。管它有什么来历，统统与她无关。八卦这种事，要是别人肯说，那听听就好，最好是不要自己去刨根问底地打听。
  不过说起来，这些谈话也实在有点无聊，不是说来踏青么，结果是坐在帷帐里头晒太阳？桃华正想着如何找个借口出去，就听见蒋柏华在外头欢快地喊他，顿时顺水推舟，跟小于氏打了声招呼，起身出了帏帐。
  蒋柏华正摸马摸得起劲，摸完了后背还要去摸马头。崔敬这匹马是找了军中之人特意训练过的，脾气温和，不但没有烦，还用鼻子来闻蒋柏华的小手，逗得蒋柏华直把手往后躲，咯咯咯笑得跟小母鸡一样，见桃华来了，立刻大声喊她一起来摸。
  桃华看他兴奋得小脸红通通的，而崔敬已经明显有些吃力，赶紧走过去把他接过来：“你都这么大了，怎么还赖着让人抱呢？”
  蒋柏华仍旧很兴奋，指着马道：“马马！柏哥儿摸它。”
  “摸了多久了？”桃华把他放下地，离马稍微远一点儿，向崔敬微笑致意，“舍弟年纪小，不知分寸，劳烦崔公子了。”
  崔敬是个读书人，虽然不是手无缚鸡之力的那种，但长时间举着这个小胖墩也觉得手酸。尤其蒋柏华还一直扭来扭去，就更加费力。这会儿桃华把孩子接过去，崔敬心里暗暗庆幸，若是再拖上一会儿，恐怕他就不得不主动把孩子放下了，那可有点儿丢人：“蒋三姑娘太客气了，令弟天真烂漫，十分可爱。”
  桃华看看蒋锡。按说蒋锡这时候该把孩子抱回去，可是他正跟蒋松华不知在说什么，说得眉飞色舞，完全没管这边。桃华只听见几句零碎的话，里头夹杂着酒蒸、姜制之类的词语，不禁无奈地摇了摇头，转头见崔敬面带微笑，只好又笑了一下：“家父醉心于草药之学，一说起来就浑然忘我了，让崔公子见笑了。”
  崔敬笑道：“蒋三老爷是性情中人，三姑娘不必在意。”刚才相互见礼的时候，他就注意到了这位蒋三姑娘，觉得在蒋家一众女孩儿中间，她生得最为出色。不过毕竟他是外男，不好多看别人家的女眷，因此也就只匆匆瞥了一眼而已。没想到这会儿，竟因为蒋柏华的缘故，得以多看几眼了。
  桃华摇头笑笑，低头对蒋柏华道：“崔家哥哥抱了你这么久，还让你摸他的马，你有没有谢谢崔家哥哥？”
  蒋柏华立刻抱起两个小胖拳头，似模似样地行礼：“谢谢崔哥哥。”想了想，索性扯下系在自己腰上的一个小荷包递给崔敬，“马马让我摸，我给它吃糖。”那是他拿来装糖和点心的小荷包，若是出门，桃华便允他在里头装上两块糖。
  崔敬大笑，竟真的收下了，当即就把糖从里面倒出来，送到马嘴边上。蒋柏华睁大眼睛，看着马用舌头一卷就将两块糖收起嘴里，虽然欢喜，脸上却也不由自主露出点心疼的表情，看得崔敬闷笑不已。
  桃华觉得这个崔敬倒是个挺有意思的人，不过这年头讲究个男女七岁不同席，虽然今日是上巳节，女子出门踏青不算抛头露面，但长久这样单独跟崔敬说话也是不妥，于是向崔敬再次道谢，便拉起蒋柏华的小手道：“你摸过了马，要先去洗手才可以吃点心。走，跟姐姐洗手去。”