“给陆盈诊病当然可以，但大姐姐向皇上推荐我，究竟是个什么意思？”
  “我能有什么意思呢？”蒋梅华笑吟吟地道，“妹妹本来不就是要帮陆宝林的吗？妹妹行善，我替妹妹扬名，也让皇上知道妹妹的本事，这难道不是好事？”
  桃华盯着她看了片刻，收回了目光。蒋梅华是利用了她在皇帝面前卖好，这事实现在已经无法改变了，她也不必再多费口舌。
  桃华不说话，蒋梅华倒笑得更温柔了：“妹妹别担心，我这也是为了三叔父好。当初叔祖父出了事，也连累得三叔父没了前程，若是妹妹能在皇上面前露了脸，皇上出面，说不定三叔父就又有了前程呢。”这个堂妹的脾气果然不好办，看来是不能让她入宫的，真得了圣宠，就不是自己能压服得住的，倒不如今日救了陆宝林，在皇帝面前立下一功对自己更有利。
  桃华再没有说什么，只等小于氏跟蒋梅华说了几句私房话，时辰一到就出了宫。
  一回到蒋府，桃华径直去找了蒋老太爷，将今日宫中事说了一遍：“伯祖父，婕妤娘娘想要在皇上面前建功我完全理解，事实上她知道我与陆宝林是旧识，只要我听说陆宝林重病，是定然要去为她医治的，她完全不必到皇上面前去明白地举荐。她今日的举动已然是十分的急功近利了，我且不问她有没有想过二房从前在先帝面前得的断语，只说她有没有问过我能不能治好陆宝林的病？如果我治不好陆宝林呢？”
  蒋老太爷沉默。治不好怎么办？做为一个太医，他太知道治不好宫中贵人的结果是什么了。蒋梅华根本没有过问桃华的意思就直接在皇帝面前举荐，她不但把自己赌上，还连桃华的命运也一起赌上了。说得更尖刻一点，倘若陆宝林不治身亡，蒋梅华只是举荐不当，至多是降位份，桃华却有可能被皇帝迁怒，若是有人再提起先帝当年的话，说桃华违背先帝旨意私自行医，还医死宫妃，那别说桃华，就连整个二房都可能丢了命。
  “伯祖父，当年婕妤娘娘为什么会入宫呢？”桃华是真觉得奇怪。本朝采选秀女要求并不是如清朝那般严格，只要有适龄女子都必须参选，不参选根本不许自己择亲。若是不想入宫的女子，只要申请免选，再进宫走个过场即可。除非皇帝非要选此女入宫，太后或皇后才会驳回申请。
  当然这种事不会摆到明面上来说，而如果皇帝对某家女表示过兴趣，这家人也不会非要跟皇帝顶着干，硬要申请女儿免选。不过以蒋家的位置，皇帝显然不会非要蒋梅华入宫不可，也就是说，如果蒋家自己不愿意，蒋梅华可以免选。
  “你大伯父，他不听我的。”蒋老太爷终于长长叹了口气。说实在的，桃华现在说的这番话，实在不是她的身份应该说出来的，以侄孙女的身份来质问伯祖父——是的，桃华虽然语气柔和，但这并不能改变这番话的实质——严重点说，这都是有点忤逆的嫌疑了。不过，蒋老太爷仍旧是回答了。
  这个答案简直是在桃华意料之中的，不过，她想知道的是另外一件事：“皇上登基多年，宫内妃嫔多有小产之人，可见皇后势大，送女入宫，又有什么好处呢？”没见靖海侯府就不让女儿进宫吗，而只有陆家那样想攀附想疯了的，才会想方设法把女儿送进去，至于女儿进宫之后过成什么样子，他们是不管的。
  蒋家情况又略有不同。蒋铸虽然热心仕途，可蒋梅华毕竟是嫡长女，小于氏和于氏又显然也是很宠爱她的，若是这两人舍不得，蒋铸即使不听妻子的，也得听一听母亲的吧。
  送女入宫，当然是想得宠，而得宠的结果，就是要生子。很显然，蒋梅华也是往这条路上走的，可她如果有脑子，就该看到前头小产的嫔妃们的前车之鉴，该知道这条路有多难走。究竟是什么，让她觉得自己能走好这条路呢？要说美貌，她也没有到艳压群芳的程度，要说精明，也没有能保住自己的孩子呀。难道就是因为不够精明，所以才错误地有了自信？桃华总觉得不太对劲儿。
  蒋老太爷又沉默了，过了许久才说：“你伯祖母也姓于。”
  就因为是同族？可是也没见于家提携蒋铸啊？
  “这都是从前的事了，现在再说也无益了。”蒋老太爷长长叹了口气，“你现在如何打算的，是想——回无锡？”一旦回了无锡，山高皇帝远，就算蒋梅华再想利用她也鞭长莫及。
  这下轮到桃华犹豫了：“总要等陆宝林好了……”现在她可真是不放心陆盈，虽然也知道帮不上什么大忙，可总要看着她痊愈了才走得安心。
  蒋老太爷又叹了口气：“你若治好陆宝林，皇上那里定然是欢喜的，可是皇后就……”他原想将侄孙女留在京城，给她找门好亲事，可若是桃华真被皇后记恨上，那可不是件好事。
  桃华犹豫了一会儿，终于下了决心：“等陆宝林好了，我们立刻回无锡。”本来她还想看看有没有办法把玉雕水仙从靖海侯府弄回来，现在看来也只能放弃了。
  桃华离开后，蒋老太爷在椅子上坐了良久，终于站起身来，往里屋走去。屋里墙上有个暗格，打开来，里头是两个牌位。蒋老太爷看了一会儿牌位，苦笑了一下：“二弟，当初害了你，如今又要害了桃姐儿吗？我这个大哥，无能啊。”
  桃华并不知道蒋老太爷屋里还供着自己祖父祖母的牌位，回了房，就吩咐薄荷悄悄地开始收拾东西。陆盈的病治起来并不困难，只是咳得久了要好好调养，想来也用不了一个月。到时候，她一定要赶紧离开京城了。
  薄荷一边收拾一边道：“奴婢一会儿去与白果姐姐说一句，还有萱草那里。”说着，向曹氏屋子的方向看了看，“老爷在屋里呢。”
  “她总算明白了？”桃华今天憋了一肚子的火，回来总算听见了一个好消息。
  “太太这些日子可殷勤呢，对老爷嘘寒问暖的。”薄荷见屋里无人，便小声道，“老爷前几日都是冷冷的不爱理人，今儿一回来，太太说做了新衣，把老爷请到屋里去了。”
  桃华叹了口气：“谢天谢地。但得她有这一项好处，也就够了……”终于不用考虑老爹后半辈子没人体贴怎么办了。
  “姑娘——”桔梗儿从外头走了起来，“三七送了封信过来。”
  “是无锡来的信吗？”桃华随口问道，伸手接了过来，却见信封上的字并不是宋账房的笔迹，拆开一瞧，里头一张纸上铁划银钩，倒是一笔好字。
  “姑娘，信里写了什么？”薄荷在旁，见桃华看了信脸色复杂，连忙问道。
  “是——安郡王写来的。”桃华微微皱起眉头，“他约我过几日在外头见面，要——谈一笔生意。”
  ☆、第77章 相约
  南华郡主的赏花会举办得极其成功，所有的花木都卖了出去，其中当然是皇帝送出来的一棵一人多高的状元红牡丹卖出了最高价——整整八千两银子！
  按皇帝事前所说，这笔银子是要送到兴教寺为太后祈福的，不过即使将这八千两银子划出去，此次赏花会筹到的银子也有十万六千二百两之多。
  “这笔银子都算是你筹到的，比安郡王所捐的五万两多得多了。”南华郡主看着一叠银票，虽然身上疲惫，精神却十分兴奋。
  江郡马看的却不是那叠银票，而是在看南华郡主。于夏日里忙活了一天，虽然屋里都摆着冰盆，但花木毕竟都摆在院中，少不得要去外头观看，南华郡主面上的脂粉已经被汗水冲得略有些痕迹，声音也微微沙哑。
  “郡主喝杯茶。”江郡马提起茶壶，倒了一杯微温的茶水，“这些银子都是郡主的功劳。”倘若不是南华郡主，赏花会未必有这样的规模和成绩。
  “什么你的我的，还不是一样。”南华郡主接了茶杯，很是高兴，忽然又想起一件事，连忙补充，“银子就捐给西北军，你可不许去西北！”
  江郡马略有几分无奈：“郡主，皇上的意思，是让我负责将这些银子购买一些粮食和药材……”
  南华郡主拉长了脸：“皇上只是让你买，并没说让你跑一趟西北。”当年江郡马就是被上司派回京城献捷的时候，被她看中的，从此再未能回西北。南华郡主很知道他对西北的眷恋和对纵马杀敌的向往，所以这些年来可以放他长时间住在江南，可是绝对不许去西北。
  “我只是去送一趟东西，犒一犒军。”
  “不行！”南华郡主发起脾气来，蛮横地道，“我说不许去就是不许去！皇上把这差事交给你，不过是为了不让那安郡王出风头罢了，并不是真要你这样费心。咱们家的铺子上自然有会做生意的人，让他们出去采买，再送过去就是了，到时还不是你的名义吗？”
  江郡马嘴唇动了动，终于把争辩的话咽了下去，只道：“这笔银钱若是让我们的人去采买，难免有人怀疑我们中饱私囊，郡主费了这许多的力气，可不值得再被人这样指点。我想，不如让安郡王找粮商药商，我们只管看账付钱，到时候西北那边也没话可说。”
  “这主意好！”南华郡主只要他不去西北，就满意了，“定北侯年年都为什么军粮军衣的事来打麻烦，现下叫他的外甥采买，好与不好，都不关别人的事。”
  南华郡主是个使力不使心的，银子既然到手，她便不管后头的事了，只叫人将银票送到江郡马的书房去，自己只管拿着祈福的八千两银子，准备叫人去兴教寺定法事了。江郡马看着那八千两银子，心里实在觉得可惜，随口问道：“太后这些日子怎样了？”
  南华郡主对太后是有真情的，虽然在筹备赏花会期间，也不忘时常进宫问疾，闻言便道：“是脾胃不适，时常作呕。太医们已经换了两次方子，不知怎的就是无效。”
  江郡马微微皱眉道：“不是说太后眼睛不适，怎么又多了脾胃的毛病？”
  “说的正是呢。大约苦夏之故吧。如今赏花会的事也完了，我明日再进宫去瞧瞧母后。”
  江郡马轻轻叹了口气：“郡主有孝心自是好的，只是天气炎热，郡主也要仔细自己的身子。”
  南华郡主听他关心就觉得欢喜了，眉开眼笑地道：“我不过进进宫，宫外乘着马车，宫里自有冰盆，倒是郡马要出外忙碌，才要仔细身子呢。”
  江郡马笑了笑：“我也不过是见见安郡王，不算什么劳累事的。”
  南华郡主受太后影响，自然是很不喜欢沈数的，哼了一声道：“要不是他掀起这场事来，郡马也不至于受累。如今倒弄得太后皇后和皇上都没脸，朝廷上也是乱糟糟的。”
  江郡马淡淡一笑：“朝廷上也是该清理一下了，这些人，贪的还不都是皇上的银子么。修建一处郡王府就能贪几万两银子，想想别的地方还不知贪了多少。长此以往，恐怕朝廷的银子都搬到这些人口袋里去了。”
  南华郡主张了张嘴，却没说出话来。这次清理的人当中也有于氏一党，所以太后心里很不痛快，现在身子不适大概也与心情不畅有关。但是南华郡主就算再偏向，也不能说贪污银子就是对的。
  江郡马只当没看见她的神色，续道：“这些人当中竟然还有于氏族人。这些人借了太后娘娘的势才能为官，却不想着替娘娘挣脸面，反而偏要做些丢脸的事。娘娘恐怕就是被他们气到了，才会身子不适。”
  “这倒也是……”南华郡主犹豫着，最后还是不得不承认，至少这些事闹出来，太后的确是很恼火，“这些人也真不省心，就连母后身边那黄公公也——真是给母后丢脸！”
  “郡主入宫多劝劝太后。其实这些人做错事也不关太后的事，皇上自会处置的，太后如今正该在后宫享清福，何苦为这些无谓的人操心。于氏族人太多，不成材的自然免不了，太后若是沾了于姓便操心，也实在是顾不过来。眼看圣寿节就要到了，这些人也该早些处置了，若不然难道还要让他们影响圣寿节不成？”
  南华郡主觉得丈夫说的话句句有理：“你说的是，我进宫便劝劝母后，这时候正该享福了，何苦费心。”
  第二日南华郡主果然吩咐人备了车马入宫。江郡马也同样吩咐下人备车，才走到门口，就见小儿子笑嘻嘻从路边上岔了过来：“父亲，这是要出门？”
  知子莫若父，江郡马一见江恒便板起脸：“你母亲不是让你在书房读书吗？”
  江恒嘿嘿笑道：“父亲，书已经读完了。”见江郡马板着脸，连忙再补上一句，“父亲不是常说不要死读书，也该出门见见世面，儿子已经闭门读书好几日了，今天该出门见世面了。”
  江郡马又是好笑又要板脸：“胡说！明年就该下场了，还不认真些。莫以为明年秋闱还远，你这般不珍惜时光，时光便一转眼就过去了。”
  江恒自幼受宠，既不害怕母亲也不害怕父亲，仍旧猴上来拉了父亲的袖子道：“父亲不是要出门见安郡王吗？儿子也想去。”
  江郡马神色略和缓了些，道：“你见安郡王做什么？”
  江恒认真道：“儿子听说他在西北还上阵杀北蛮的，儿子想听他讲讲西北的事。之前没什么机会，母亲不喜，儿子也怕贸然与他接近会给家里招来麻烦，可现在……”他小时候就常听江郡马讲西北故事，心里其实觉得西北军十分了不起，只是跟着南华郡主进宫多了，便知道宫里从太后开始就不喜欢西北人事，所以纵然心中有一二向往，也不表露出来。如今江郡马名正言顺要去见安郡王，便有些忍不住了。
  江郡马神色更加缓和，抬手如在他小时候一般摸了摸他的头顶：“那就走吧。”
  江郡马与安郡王相约之处在酒楼之中一间雅室，江郡马带着江恒进去之时，沈数已在相候了。彼此见过礼，两个丫鬟斟上茶来，江郡马便取出一叠银票道：“赏花会账目都在此处，王爷清点一下吧。”
  沈数接过来仔细看了，递给蝉衣：“将宗人府查出来的四万六千两加进去。”这是他追回来的修建王府的钱。
  “西北军所最需，无非粮食、被服、药材三类，王爷打算在何处采购？”江郡马虽说不愿用南华郡主手下的人，江家却还有几个惯于采买的，“我在江南住过些日子，无论米粮还是丝绵，其价都较北地便宜，只是运送太远，难免损耗。至于药材，我却不太懂得了。”
  沈数点头笑道：“我也有意往江南采购，不过暂且稍等，我今日还约了一人，来商谈药材之事。”
  正说着，雅室门上传来轻轻的敲击声，先是慢慢敲了两下，接着是急促的三下，沈数一笑，亲自起身开门：“人来了。”
  桃华没想到来开门的居然是沈数，才怔了一下，就听见屋子里连续响起两个声音，一个略年长的咦了一声，另一个年轻些的直接叫了出来：“蒋姑娘？”
  江恒没想到会在此处见到桃华，先叫了一声又听见父亲的声音，不由得怔了一下：“父亲？”
  “果然是蒋家姑娘。”江郡马也立了起来，“蒋姑娘可还认得我吗？”那天白鹿在兴教寺认出了蒋锡，之后江郡马曾让她去打听一下桃华的身份，但桃华总不出门，白鹿也不能一天到晚的守在蒋府外头，没想到今日倒在这里见着了。
  “哦，是在九江口——”桃华不能说自己早就猜到江郡马的身份了，只能装糊涂。
  “九江口？”江恒睁大眼睛，“父亲，难道您说的看出您是痛风之症的就是蒋姑娘吗？”
  沈数失笑：“原来都是相识的？那就更好了。郡马，我请蒋姑娘来就是商谈采购药材之事的。”
  不要说江郡马和江恒没有料到会在此处见到桃华，就连蝶衣和蝉衣事前都不知道，蝶衣眼睛睁得大大的，勉强忍住了冲到嘴边的一声惊呼，低头斟茶。
  桃华自己也没料到。沈数送来的信上语焉不详，她还以为是要问问金创药或者番椒的事儿，没想到又说到采购药材。不过赏花会之事闹得沸沸扬扬，现在两下里联系起来一想，也就知道是要用这批银子来购药了。
  虽说大家其实都是见过面的，沈数还是向桃华介绍了一下江郡马的身份：“我于江南不甚熟悉，粮米及棉布的采购都要劳烦郡马，只是药材之事，需有个内行掌眼才好，且最好制些成药，送入军中也方便使用。”
  桃华一听就明白了，要一个内行来帮忙掌眼药材是真，但更多的是为了把那一万包金创药的事加进去，免得让外人知道蒋家人自己送了西北军一批药材。
  沈数这考虑是极周到的。由他出面让蒋家人购药，外人知道了只会说当年蒋家因医治贤妃不利而获罪，因此安郡王使唤蒋家，蒋家不敢不听。而蒋家制出的金创药成本便宜，也可以推脱说是安郡王拼命压价。总之便宜是安郡王占了，蒋家只是白跑腿干吃亏，就是太后知道了，也得说一声蒋家倒霉，而不好嫌蒋家太过用心出力。
  总之这种做法，沈数会拉走后党绝大部分的仇恨，既得到了便宜的药材，又最大限度地保护了蒋家。
  桃华轻咳了一声：“既然王爷相信蒋家，我们自当效力。”这会儿她都有点惭愧以前对沈数的敌意了。虽然贤妃的死是后宫争斗的结果，而他的眼睛应该也不是孕中用药失误所致，但在不懂医术的人看来，蒋方回是脱不了干系的。在这种情况下，沈数还能替蒋家着想，已经很难得了。
  投桃报李，桃华自然要再为沈数多考虑些：“药材之事，我还要回去与父亲商量一下。”还有二伯父蒋钧，他做药材买卖多年，应该渠道更多一些，不过金创药是一定要蒋家药堂自己炮制的，这样也可以保住配方不外泄。
  相比之下，购买米粮和棉布更简单一些，需要考虑的主要是如何运输才能方便快捷，减少损耗。江郡马几乎每年都要在江南住几个月，对这些情况十分熟悉，只要定下购买数量，他立刻就可以差手下人去办。
  沈数最后推了个人出来：“之后的事宜，烦请郡马派人与邬先生商谈即可。郡马也不宜亲自出面。”这次赏花会虽是南华郡主出面，但却是因江郡马也要捐银引起的，难说于氏一党不记恨江郡马。
  江郡马笑了一笑，想说什么，看见江恒，又把话咽了回去，只向邬正点了点头：“我会派人与邬先生联系。蒋姑娘倘若有什么不便，也可遣人来寻我。”瞧瞧时间已经不早，估摸着南华郡主快从宫中出来了，便起身告辞。
  江恒本来想跟桃华说几句话的，但因商讨起药材的事来，他插不上嘴，只能在旁边听着，倒是越听越安静了。直到江郡马起身告辞，他才匆匆跟桃华说了两句话，就跟着父亲走了。
  江郡马因腿不好，出门都是坐马车的，来时江恒一直缠着他说话，回去的时候马车里却静悄悄的。江郡马坐了一会儿，转头看看儿子：“怎么不说话了？之前还说想见见安郡王，怎么见了安郡王也没听你说话呢？”
  “父亲——”江恒也转头看着他，“方才安郡王说父亲不宜出面，是为了避着母亲和太后吗？”
  江郡马沉默了一下，还是点点头：“是。”江恒是幼子，从小又聪明又俊俏还爱读书，且幼子又不比长子有立家之责，因此不单南华郡主爱如心头肉，他也是宠爱为多。江恒平日里书画皆宜，但对朝廷政事却知之不多，今日忽然说出这么一句话来，倒叫江郡马不知心里是个什么滋味了。
  江恒也沉默了一下，又问：“都说太后忌惮安郡王，难道因此也要排挤西北军吗？”
  “定北侯是安郡王的舅父。”
  “可是多年来西北军一直在守护西北，即使当年贤妃故去，定北侯也没有表示过什么呀。”
  江郡马沉吟了一下：“或许定北侯如果肯放弃兵权，西北军便不会被排挤了。”
  “可是朝中有人能比定北侯更好地率领西北军吗？”
  江郡马肯定地说：“没有。”不说本人领兵作战的能力，单说威望，定北侯数代镇守西北，两军阵前死伤多少子弟才能威镇西北，单论这个，就算是在东南抗倭名声赫赫的陆大将军过去，也取代不了定北侯，更不必说如今于氏一党中那些所谓的将才了，大部分都根本没有上过战场，领兵剿个匪就算是战绩辉煌了。
  “那母亲——”江恒说了三个字，又把后面的话咽了回去。