被邬正惦记上的“侧妃人选”桃华姑娘，这会儿马车坏在路上了。
  蒋府本来就只有两辆马车，平常若无大事，也就只备一辆供太太姑娘们出门用。桃华不愿意叫小于氏知道她出门见沈数，索性叫三七去车马行里租了一辆马车来用。结果这马车有些旧，回去的路上为了图抄近路，在一条不大平坦的街道上辗了一块石头，轮子就咔地一声掉了下来。
  车夫一头的汗：“姑娘，实在是小的不慎，这，这——要不然姑娘去旁边那茶楼里坐坐，小的回行里换一辆马车来接姑娘？”
  桃华看看天色尚早，也就答应了。若换了在无锡，她或许自己走回去，但在京城还是罢了。
  这边坊中多是平民居住，人来人往更加热闹。桃华和薄荷才在茶楼里坐下，就看见楼梯上下来一个戴着帏帽的女子，身边一个丫鬟扶着，也低了头迅速往外走。
  “姑娘，那个不是崔家的丫鬟吗？”薄荷眼尖，一眼看了出来，“好像是那个叫银朱的。”
  银朱是崔秀婉的贴身丫鬟，她在这里，那么旁边那个戴帏帽的女子十之八九就是崔秀婉了。这主仆两个，怎么会出现在这种平民所居的坊间呢？
  桃华轻咳一声：“别看了，只当不认识。”
  薄荷依言低下头，可眼角余光却忍不住跟着，见崔秀婉主仆迅速地上了一辆马车离开，又忍不住去看楼上：“姑娘……”
  其实桃华自己也忍不住要去看楼梯：“什么都别说。”
  这茶楼虽然也分上下两层，也有些雅室之类，但因在平民坊间，出入的人自然也都是些平民，因此身份气质颇不相同的人，从楼梯上下来的时候就容易引人注目。
  桃华和薄荷的目光，不约而同地都落到一个穿着直裰的年轻男子身上。他身上的直裰是青布所制，脚上靴子也极普通，腰间却挂了个天青色的荷包。桃华和薄荷是从桑蚕之地来的，两人都一眼就看出来，那荷包瞧着不大起眼，却是贵重的暗纹锦，其中夹了银丝线，若在阳光之下，当有点点银星闪动，十分美观，与这男子的衣裳颇不相衬。
  此人年纪在二十岁上下，生得面如冠玉目如准星，更兼唇红齿白，倒是极俊俏的一个年轻书生。
  薄荷心里好奇得要命，却不敢说话。桃华却忍不住想：原来崔秀婉喜欢这种的，难怪不愿意嫁沈数。这书生文质彬彬，沈数却带着些悍气，气质上简直天差地别，崔秀婉既然欣赏这样文雅男子，自然会不悦沈数了。
  这年轻男子也很快出了门，往另一个方向走了，薄荷才忍不住小声道：“姑娘，崔大姑娘难道是——”出门来见外男的吗？
  “看见也当没看见，更不要乱说。”桃华看了看周围，因为她们坐的位置在屋角，倒是并没有人能听见她们说话。
  “可是——”薄荷忍了又忍，还是道，“崔大姑娘就要嫁给安郡王了呀，她怎么还能……”
  桃华叹了口气： “这不关我们的事。”
  薄荷却不是很同意：“但难道就让安郡王这样被蒙骗了吗？”近来，与沈数接触得多了，她已经快忘记在无锡药堂里发生的不快事件了，倒有些替沈数打抱不平起来。
  “那你想怎么样呢？”桃华低声反问，“难道现在去告诉安郡王，好让他跟崔家闹起来吗？”
  薄荷有点懵了：“可是——”闹起来安郡王的脸面当然是丢定了，可是就这样让他什么都不知道，似乎也不合适啊。
  桃华很头痛地捏了捏眉心。在上巳节听见那个秘密已经很讨厌了，为什么还要让她遇见啊！听了那个秘密的时候，她还可以当做不知道，因为毕竟与安郡王也没有什么接触。可现在情况不同了啊，她跟沈数至少也算合作伙伴，如果要告诉他这件事，是有很多机会的。
  朋友的另一半出轨，说还是不说，这真是个好问题。
  不说，似乎良心上过不去，桃华虽然觉得沈数还算不上朋友，但一个能在西北守境戍边的年轻人，也不该让他戴顶绿帽子啊。
  可是说了就一定好吗？崔家的亲事是先帝所定，而且崔秀婉出来与人会面，未必就会有什么进一步的举动，也未必今后就真的不会嫁给沈数。以现在这个世界的惯例来看，她或许会折腾一段时间，但最后还是会乖乖出嫁的。那么她说破这件事，其实就没有太大的意义了。
  桃华纠结无比的时候，崔秀婉的马车已经回到了崔府。
  崔夫人今日带着崔幼婉去江家探望文氏了。前些日子崔秀婉病势缠绵，京中许多相识人家都未能去拜访，这几日大有起色，崔夫人也就稍稍放下了心，开始出外交际，这个时候尚未回来。
  银红欢喜地过来接着：“姑娘回来了。”这位蒋姑娘的方子真是管用，姑娘用了药，又出去疏散了两回，眼瞧着就好了许多，除了还略有点咳嗽，竟是不呕不吐了。
  崔秀婉胡乱应了一声，摘了帏帽就一头扎到床上，把银红吓着了，连忙拉住银朱问：“姑娘怎么了，怎的连衣裳都不换——可是又病了？”她一向不如银朱得崔秀婉欢心，自从来了京城更是动辄得咎，现在都不大敢跟崔秀婉说话了。
  银朱其实也不知道是怎么回事。在酒楼的时候姑娘不许她进隔间里去，她只能在门口守着，提心吊胆地听里面的动静。姑娘出来的时候鬓发略有点乱，已经叫她心里阵阵发紧了，只是不敢问。这时听了银红的话，也只得含糊地道：“天气热，略有些中了暑气，你去厨房要碗酸梅汤来吧。”
  银红不由得担心起来：“天气确实有些热了，姑娘不然就别去街上了……”一面嘀咕，一面被银朱推出去了。
  银朱关了门，才小声道：“姑娘，怎么了？”
  崔秀婉半晌才翻过身来，嘴唇还微微有些发红，小声道：“银朱，他，他亲我了……”
  “啊？”银朱半张着嘴尚未反应过来，崔秀婉已经颤声道：“银朱，你说我会不会有了身孕？”
  银朱的嘴张得更大了：“身孕？”
  崔秀婉点着头，一半是兴奋一半是害怕：“话本上都是这么说的，你还记得那年奶娘也说过的，成了亲就是亲嘴儿，生娃娃……”
  银朱吓呆了。她当然记得那件事。崔秀婉身边原来的大丫鬟银白与一个仆役成亲，崔秀婉那时还小，向奶娘询问何为成亲，奶娘就是因为回答了这句话，被崔夫人听见撵了出去，说她带坏了姑娘。
  “可是，姑娘……”银朱觉得自己腿都软了，“若是，若是真有了身孕，那你还怎么嫁给安郡王啊！”
  ☆、第79章 心机
  桃华的纠结一直持续到回了蒋家，薄荷一边替她解头发，一边发愁地问：“姑娘，那到底是告不告诉王爷呢？”
  桃华想了半天，道：“要么我下次见了王爷，就装做闲谈说在那里曾经见过崔大姑娘——不，是见过崔大姑娘的丫鬟，除此之外，我们什么都没看见。”沈数如果想查，总该有办法的吧。不管怎么样，反正她得早点回无锡了，哎，也不知陆盈现在怎么样了。
  桃华并不知道，陆盈所居的听雨居里，这时候来了个客人：“陆妹妹。”
  陆盈喝了几天药，就觉得咳嗽已经平复许多，虽然喉咙里还会有些作痒，但已不会止不住地要咳，也能在床上坐起来看看书了，闻言抬头看去：“吴姐姐？”
  来的人正是吴宝林，一见陆盈便落下泪来：“妹妹怎么瘦成这个样子了。前些日子我早想去看你，可赵充仪规矩大得很，天天拘着我。我说想去探望你，她便斥我是想将病气带回来过给了她，我被她拘得一步也动不得……”
  陆盈忙道：“姐姐别哭了，我已经好得多了。”
  吴宝林从手帕后面看了看她的脸色，这才盈盈走到床前，伸手拉着陆盈的手：“这样还说是好多了，瞧你瘦得都要脱形了。”
  “我现在已经不怎么咳了。”陆盈笑了一下，“姐姐坐，樱桃上茶。”
  吴宝林看一眼端上来的茶，茶水清碧，茶叶上根根银毫清晰可见，显然是今年的新茶。她不动声色地端了茶，环视四周：“这听雨居如此偏僻，妹妹真是委屈了。也怪这些太医没本事，竟硬生生拖了这许久，谢天谢地，最后这一个方子总算起了效。”
  陆盈话已到嘴边，又咽了回去，只道：“或许前头的方子也起了效，总之如今是好了。”
  “是啊，如今是好了。”吴宝林目光转动，“也是妹妹福气大。我听说妹妹是痨病的时候简直要吓死了，天天求菩萨保佑妹妹快些好起来，可见妹妹命里有福，连菩萨都肯保佑的。”
  樱桃在旁边听得有点不大自在，奉了一碟点心上来：“宝林吃块点心吧，是奴婢刚做的，手艺平平，宝林别嫌弃。”
  吴宝林捡了一块拿在手中，却并不往嘴里放，只管称赞：“妹妹这个丫头真是巧手，这点心做得跟桃花似的。实在新鲜。”
  陆盈自己也拿了一块吃着，笑道：“樱桃别的不行，点心倒做得不错。”
  吴宝林进屋这半晌，并没听见陆盈咳嗽一声，又见她脸色确实跟好人无异，这才咬了一小口点心，微微诧异：“这桃花酥怎是咸的？”一般这样点心总是甜的。
  陆盈忙道：“我喉疾不宜吃甜食，樱桃就做了咸的，想来不合姐姐的口味，樱桃快去再做一盘来。”
  吴宝林便拦道：“这可不必。我是来探望你的，怎么倒要丫头给我单独做起点心来了。”又试探着问，“你方才说，喉疾不宜吃甜食？”
  “正是。喉疾最畏甜，甜则生痰。便是食辣，也不要食甜。”陆盈顺口回答了，又道，“我在家中时也不爱吃咸点心，这几日用了，倒觉得渐渐吃惯了。”
  吴宝林追问道：“是太医说的？这倒有趣，我从没听过。”
  陆盈怔了一下，才发现自己说漏了嘴。这些话当然是桃华跟她说的，适用于她的咽炎，而不是肺痨什么的。
  桃华这次前来给她看病的事，不单桃华嘱咐她不要说出去，就连杜公公派来的小内侍，也隐晦地暗示了樱桃。陆盈自己也明白，这次所谓的误诊，背后肯定有人在指使。只是她实在不大会撒谎，虽然前面说的都没有破绽，但后头却又不知不觉地说漏了。
  好在樱桃很快地接道：“不是太医，是奴婢听宫里的姑姑们说的，说咳嗽就该少吃甜食，不然就不易好。奴婢想姑姑们久在宫中是有经验的，听了总有好处，所以就改做咸点心了。”
  吴宝林哦了一声，一面小口吃着点心，一面目光向外看去，只见一个打扮得颇为精致的宫女，正拿了柄剪子在园中修剪枯掉的芭蕉叶，一脸的不痛快。
  这个宫女吴宝林是认得的，正是陆盈带进宫的陪嫁丫鬟，名叫枇杷。
  因进京就与陆家人租了同一处宅子，选秀时又在一起，以吴宝林的精明，对不少事情都了如指掌。这个枇杷原不是陆盈身边的人，还是中选入宫的时候由陆家大太太硬塞进来的，可想而知并不得陆盈喜欢。
  偏这个枇杷自觉生得不错，虽不敢太出了格，但也总是打扮得格外精致，与寻常宫女不同，其目的为何，简直再明显不过了。
  陆盈是得了肺痨被迁到听雨居的，外头人都说她相当于进了冷宫，即使侥幸不死在听雨居，从今以后也再别想复宠了。可是吴宝林方才进来就发现了，听雨居的陈设虽然简单，却十分舒适，哪里有冷宫的荒凉之感？更不必说端上来的居然是今年的新茶了。
  还有这个枇杷，也十分可疑。若说这茶可能是从前皇帝赏给陆盈的，那么枇杷在冷宫之中还打扮成这副样子，岂不是做无用之功吗？除非是——她觉得还有被皇帝看上的可能，也就是说，她至少还有见到皇帝的机会。
  这一瞬间，吴宝林心里已经转过了无数的念头，表面上却只笑着让宫女拿东西出来：“妹妹知道的，赵充仪苛刻，我也实在拿不出什么好东西，只有这根参是从外头带进来的，给妹妹补补身子。”
  陆盈与她在宫外就相识，知道她也是因家中继母不容才来选秀的，这根参还是她已出嫁的姐姐想办法买了来给她傍身用，哪里肯收：“我还有参可用，何况我这病并不宜用参的，姐姐快留着。若是将来我要用了，再去向姐姐讨。”
  两人推让了一会儿，吴宝林便起身告辞：“不敢多坐，只怕赵充仪又要寻我麻烦，改日再来看妹妹。若我不能来，也让绿绮过来。”
  出了听雨居的门，吴宝林便对身边宫女道：“这几日你就多过来几次，看见院里剪花的那个丫头了吗？多向她打听打听，这些日子皇上是不是过来了，是不是——还请了别的太医来给陆宝林诊脉？”
  绿绮是宫里给吴宝林配的宫女。吴宝林参选的时候身边当然也有个丫鬟，可那是她继母的眼线，索性进宫的时候就一个人也没带。绿绮虽是宫内指派过来的，可从前只做杂务，并未能伺候过哪一宫的嫔妃，到了吴宝林这里，才算出了头。
  在这宫里，伺候的主子有了出息，奴婢才能有脸面，正所谓一荣俱荣一损俱损，因此并无靠山的绿绮对吴宝林十分忠心，甚至远远胜过她在家里时用的丫鬟。吴宝林将她视做心腹，自然也是无话不可说的。
  “奴婢倒听说玉卉阁的蒋婕妤来过一次，可太医院那边再没人过来了。”绿绮疑惑地道，“宝林，您是说皇上给陆宝林请了别的太医？”
  “不然，陆宝林的病怎的忽然就好了？”吴宝林肯定地说，“那可是肺痨！你见过几个肺痨治得好的？”
  宫里得过肺痨的人还是有的，绿绮自然听说过得一肺痨最后只能咳死，不觉就跟着点头：“定然是的。不过，太医要入宫很难的，皇后娘娘一定知道……”谁不知道皇后将陆宝林移宫就是想她死，哪里肯让皇帝再请太医来给她医治呢？
  吴宝林在家中的时候虽有继母管着，但她生性聪明，总是能尽量打听到外头的事，比宫内的绿绮还是要知道得多些：“不一定是太医，可能是外头请来的郎中——对了，蒋婕妤的祖父不就做过太医吗？”
  绿绮想了一想：“奴婢也听说过，蒋家当初是有两个太医在宫里的，医术了得。”
  “那你就去找那枇杷好好打听打听，告诉她，若是能帮上我的忙，将来我若得了宠，就能帮她在皇上面前露脸。”吴宝林说完，又连忙补充了一句，“绿绮，你别跟这丫头一样傻，宫里头有名分的嫔妃，皇后娘娘怎么也要顾忌一二，可若是宫女与皇上——皇后抢在皇上给位份之前，说打死也就打死了。这么多年，你见哪个宫女最后坐了高位的？也就是枇杷这样不知深浅的东西，才会如此糊涂。宫女若想得名份，须得有靠得住的人做主，至少也要像于昭容赵充仪这样位列九嫔的，才能护得住身边的人。”
  绿绮倒是没有这种想头。她容貌平平，尤其与吴宝林弱柳扶风般的风姿相比，自己也知道不是那块料，忙道：“奴婢没有那些想头，只想好好伺候宝林，将来宝林得了皇上的宠幸，奴婢自然跟着有脸面。”
  吴宝林笑道：“这是自然。我在宫里只有你可信任，将来我若能得势，自然要替你安排好前程。”
  绿绮小声道：“奴婢也不图别的，就想等到三十岁出宫的时候，手里能多有几个钱财，免得出了宫就没着落。”本朝规矩，宫女到三十岁可出宫，但那时青春已过，家中又多不容，若是手里没钱，后半生只怕凄惨。
  “钱财算什么。”吴宝林眼睛亮亮的，“我若得宠，多少钱财不能给你的，就是置房子买地也未为不可呢。”
  主仆两个憧憬了一下美好未来，话题还是转回正途：“奴婢想，蒋婕妤自己也病着呢，若是有好郎中，怎不先给她自己治病呢？”
  这点吴宝林倒懂些，轻嗤了一声：“她那不是病，治不好的。”生育后身子走形，她父亲的妾室就是这样的，无论用什么法子都瘦不回去，“看她那样子，怕也难再得宠了，自是要想法子讨好皇上。”
  绿绮又不明白了：“那奴婢纵然打听出来，又有什么用呢？”
  “傻丫头。”吴宝林轻轻拍了她一下，“你想想，能治好肺痨，此人医术一定十分出色。现在太后的病连太医院院使都没法子，若是我能推荐一人治好太后的病，自然就在太后面前得了脸。”
  绿绮还是怔怔的：“可是那人是蒋婕妤请进来的……”
  “可是蒋婕妤并没有将人荐给太后娘娘啊。”吴宝林一笑，不再多说了。绿绮虽忠心，可有些事也不必说得太透的。譬如说，她可以只在太后面前略露一露这件事，那么皇后一定会记得，是蒋婕妤请人来医好陆宝林的，太后也会记得，蒋婕妤只请人来医陆宝林，却没有想过医一医她的病。
  至于这个人能不能医好太后，倒不是很要紧。若医好了，是她吴悦兰惦记着太后，若医不好，那就是蒋婕妤找来的人不中用了。总之，她吴悦兰反正是没有什么错处的。
  吴宝林越想，就觉得这法子越是稳妥。入宫虽然才三四个月，但她自觉已经看清了形势：不管前朝后宫，都是于氏一族得势，因此太后和皇后，才是最大的靠山。不然，为何三人身边的太监都有贪污之罪，可凤仪宫和寿仙宫的太监都岿然不动，只有皇帝身边的两个大太监没了命？别的不说，吴宝林可听说了，寿仙宫里那个黄公公，他的人命罪责可都是皇帝身边的太监背了呢。
  吴宝林最拿手的，就是从些许消息中推断出形势。从前在家中的时候，尽管继母手段厉害，她仍能借着下人们的些许言语与之周旋，现在来了宫里，她觉得自己仍旧能够用这个方法，让自己立于不败之地。
  当然，跟所有新入宫的嫔妃一样，吴宝林最初想的也是得到皇帝的宠爱，从而在后宫站稳脚跟。然而不久她就发现，皇帝于女色上并不怎么上心，且似乎并不喜欢她这样出水莲花般的类型。
  遍观六宫，吴宝林很快就发现，皇帝似乎偏爱脸儿略圆，性情开朗的女子。比如迄今唯一生下皇帝骨肉的于昭容，比如宠冠六宫的袁淑妃，再比如新得宠的陆宝林。就连那位如今身材已经走形的蒋婕妤，也是一张端庄的鹅蛋脸。而似她这样生着尖尖瓜子脸儿的妃嫔，则基本上难得皇帝一顾，唯一例外的，只有中宫皇后而已。
  性情可以改变，开朗这东西很好伪装，只要脸上时常带笑，多说几句话就行了。吴宝林自忖可以做得比陆宝林更天真更甜蜜，可惜她不能把自己的脸揉成圆的，更不能平白地戳出一对酒窝来。
  既然如此，想着皇帝的宠爱就是极不切实际的了，就如同在娘家的时候想着继母能替她选一门实惠的亲事般不靠谱。吴宝林很快就转移了目标，她要讨好皇后和太后，因为只有这两位，才是真正掌控后宫的人。
  君不见那位袁淑妃，尽管在皇帝处得宠，可至今仍未生下一子半女。如今她已经二十七了，再过几年色衰老去，后半生还剩下什么呢？宫中妃嫔——不，天下所有的女人都一样，都是要有个孩子倚靠的。