“那是我的外伯祖母。”桃华皮笑肉不笑地冲说话的人咧了咧嘴，“大人消息如此灵通，难道不知民女的继母姓曹吗？”
  合着给长辈治病不算行医？要说起来，还真的不能算，更不能说因为你不可行医，就得眼睁睁看着长辈朋友得了病还不管的。
  皇帝笑吟吟地听桃华把一干官员都驳得没了话，才问蒋锡：“这书编完了吗？”
  蒋锡答道：“回皇上话，虽然大体完全，但有许多缺憾之处。”
  女儿把这书捧得高高的，当爹的却说有许多缺憾之处，皇帝也好奇起来：“何处缺憾？”
  蒋锡依旧老实地回答：“草药有南北之分，草民编纂此书，原想将药草之习性、如何种植炮制均录于其中。然而百闻不如一见，草民久居南方，因此对南方草药多有眼见，自信记录翔实无误。然而北地却不曾一去，许多草药便不得亲见，仅以前人书中所录，及询问走南闯北之药商所见，还恐有所遗漏。另外，有些草药南北皆生，然而所谓橘生淮南为橘，生淮北则为枳，即使同一草药，地气不同，其性定然亦有不同。否则，亦无东北参与高丽参之差别了。草民想，总要能实地勘察一番，落于文字方觉妥当。”
  皇帝露出一点惊讶之色：“如此说来，你竟是想走遍南北，察验百草了？”他环视殿中，“诸卿，蒋锡不过一民，便知耳听为虚眼见为实之理，仅编一书，便有格物求实之心，诸卿之为官，可能如此？”
  桃华也没想到自己老爹竟然有这样的志向，看着蒋锡跪伏的身影，居然觉得老爹形象挺高大的。
  殿里的好些官员脸色可不是很好看。无它，皇帝正说中了他们的痛处。做官嘛，和光同尘，哪里能事事都那么较真呢？水至清则无鱼，真搞得上下通透了，也就再没机会有上下了。然而这话谁敢说呢，只能哼哼呀呀地答应着。
  皇帝在上头目光一扫，就知道谁心里在嘀咕，不过却并不显露出来，只是道：“有求实之心志，无论做什么都可成就。”
  于阁老干咳了一声，旁边便有个官员状似好奇地问：“蒋锡，你既有此志，为何不去北方呢？”
  桃华仔细瞧了瞧，确定这位就是刚才跳出来说她给靖海侯太夫人治病的那个，看他的官服是正三品，应该也是一部侍郎什么的，倒是紧跟于阁老的脚步，好使得很呢。
  这问题不怀好意，但蒋锡仍旧很实在地回答：“一者草民之前丧妻，家中儿女又小，不能久离。二者路途遥远，关隘诸多行走不便。且草药多生山泽之中，草民若孤身一人，并不安全。即如得此金鸡纳粉，便是草民跟随药商队伍前往广东，又因机缘与那船长相识，才能买得此药。”
  皇帝含笑听着，问道：“那你可还想走遍天下吗？”
  蒋锡想了一想，道：“草民的儿子今年才三岁，但女儿已能管家理事，草民虽不敢离家太久，但若行程以半年计，其实草民很想去的，只是能让人同行的商队难找，还有路引文书亦不好办。”
  皇帝哈哈大笑道：“好！你有此心志，朕心甚慰，若此书能成，亦惠及万民。来人，拟旨。着蒋锡奉旨编纂《草药纲》一书，出行各处，通畅无阻。若出外勘察，遇县可支银二十两、人一名，遇州则银五十两、人二名，遇府则银一百两、人四名，为其助力。并封蒋锡为药师，凡大内所藏医书允其借阅，见四品及以下官员不跪。”
  桃华又惊又喜，连蒋锡自己都愣了。奉旨修书，这可是莫大的光荣，而且有了这道旨意，就等于有了皇帝当靠山啊。并且皇帝的旨意里给了极大的权力，这种在外头遇衙门就可支钱支人，各关卡都能通行无阻，意味着蒋锡可以随便去哪里都行了。而见四品及以下官员不跪，就等于给了相当于四品官员的官阶，即使在京城里也不必到处受气了。
  蒋锡怔了片刻，眉开眼笑地磕下头去：“草民谢皇上隆恩！”完了忍不住就问一句，“皇上，草民今日就能去大内借阅藏书吗？”皇家藏书，或许不如世代行医的人家来得专精，但其内容丰富却是个人家藏远远不及的，定然还有许多孤本呢！
  皇帝看他这样兴奋，不由得好笑：“你只关切大内藏书吗？”
  蒋锡这才发觉自己失态，连忙解释：“草民听说大内有前朝孤本收藏，所以惊喜失态了。至于其他，皇上允草民各处通行，又能在当地衙门借支人手，草民便可去许多地方，自是大好事。草民定然尽心竭力编纂此书，不负皇上厚恩。”
  皇帝含笑点头，对杜太监道：“送蒋锡父女出去，并去蒋府颁封赏旨意罢。”
  殿中众官员看着蒋家父女走了，便也纷纷告退。本来他们也议完了事，若不是皇帝忽然召了蒋家人来，他们早该退了。
  方才跳出来指责桃华给靖海侯府出诊的那人姓鲁名显，乃是吏部右侍郎，娶的是于阁老门生之女，能有如今成就离不开于阁老大力提携，自然是于党铁杆。出了文光殿，鲁显便凑到于阁老身边，小声道：“阁老，皇上今日说的话，倒像是在敲打下官等呢。”
  于阁老轻轻地哼了一声：“此次治疫出事甚多。我怎么记得，洛南县与你也有几分关系？”
  鲁显吓了一跳，忙道：“阁老明鉴，洛南县令虽是下官姻亲，但隔得甚远，下官平日与他并无甚来往的。”
  他这话说的半真半假。洛南县令是他女儿夫家小姑的公公，原是洛南县丞。因他是捐了个监生而不是正经考出来的功名，论理做个县丞也就到头了。谁知前几年洛南县令丁忧，这个缺就空了出来，他动了心思，七弯八拐就托到了鲁显这里。
  鲁显本不愿管这事的。他虽身居吏部，但除了听于阁老的调动官员之外，自己倒是不大谋利。无奈女儿与这小姑相处得好，回家来对父亲撒娇撒痴，他便只得应了。之后洛南县令倒是来送过几回礼，因他不大回应，也就渐渐淡了。谁知道此次大疫，他竟有胆子弄出这样的事来，眼见着皇上震怒，准了安郡王奏折所请，已将此次一干借难谋利的人都抓了起来，如那惠民药局副使和洛南县令这样的，均判斩监候，只等到腊月里就要行刑了。
  出了这事，鲁显也觉得没脸，因此越发看不得皇帝抬举蒋家。尤其今日皇帝拿着蒋锡说事儿，言语之中似有所指，更不能不教人疑心。
  “无甚来往就好。”于阁老轻轻哼了一声，“你当知道此事的厉害。前次宗人府闹出贪污一事来，已经换了些人，此次势必又要一番更替，你且坐稳了你的位置！”
  鲁显听于阁老声音阴沉，心里一阵发悸，连忙答应。过了片刻，才又小心翼翼地道：“阁老，这连着两次，下官委实有点担心，不会是皇上……”
  于阁老默然半晌，才缓缓道：“此次太后得疟，皇上忧心不已，应是不会……”就去年皇后还弄掉了一个龙胎，这其中也有太后不作为的原因，如果皇帝真的恼了于家，这次该巴不得太后早死了才是。
  “是是。都是安郡王闹出的事！”鲁显听于阁老这样说，便放了心。
  “可不是。从他来了京城，这事就没断过。”于阁老冷冷地道。先是修他的郡王府扯出贪污案子来，幸好拉下马的都是于党的小喽啰，倒也不伤筋动骨。但南苑围猎的时候于锐失了金吾卫指挥使的位置，却是让于阁老极心疼的事。
  便是于阁老再强硬，他也不能不承认，于家自他和太后起兴盛无比，却把底下的儿孙们惯得无能了。他有六个亲孙子，却没一个肯去学武的，都吃不了那份苦，只有自幼丧父的于锐磨练了出来，却又因着一时冲动闹得前功尽弃。
  至于那些旁枝的族人，更是烂泥扶不上壁，一个个的不知道自己努力，眼睛都盯着承恩伯那个爵位，一窝蜂地想着过继。
  说起承恩伯，于阁老又是一气。老承恩伯，也就是太后的亲兄长，虽然是个老实人，但当年也是科举出身，能做到四品知府的，怎么生个儿子却这样不成器。在猎场闹出大笑话，自己到现在还躺在床上不能下地。如此下去，于家靠谁来支持？
  白居易《长恨歌》里说，遂令天下父母心，不重生男重生女。于阁老现在就有这种感觉——锦衣玉食，能养出才貌双全的女儿来，嫁出去还可以笼络姻亲，可同样的锦衣玉食，养出来的却只是纨绔子弟，根本撑不起门户！
  有时候于阁老真想把日子过成从前那样儿，家里所有人的份例都砍去八成，让他们吃点苦头才知道上进！然而这只是想想罢了，不要说下头的子孙，就是他自己，过惯了富贵日子，也不可能回到从前了。
  罢了罢了，再想办法吧。于锐是再进不了宫卫了，那就放到外头去练练，能攒点军功也是一样的，不过比在宫卫里更辛苦些就是了。但是如今天下不说四海升平吧，战事也不多，要攒军功，不打仗可不行。
  西北——那地方去不得！如此就只剩东南了。东南一带，领兵的是陆大将军，如果把于锐送去……
  于阁老心里不很有底。陆大将军此人，只管打仗，从不结党，即使于锐去了，恐怕也要从头做起，哪有那么快就能攒到足够的军功呢？那么——他记得陆大将军有两个儿子，虽然年纪才十二三岁，但亲事也可以议起来了……
  于阁老心里盘算着事，对鲁显便有些敷衍，弄得他心里惴惴不安地回了家。
  鲁府宅子并不很大。京城里寸土寸金，鲁显这个宅子位置不错，价格自然高昂。不过横竖他家里人口不多，倒也不值得一掷千金去买那豪华宅第。
  不过也因为宅子不大的缘故，内院有点什么动静，在垂花门那儿也就听见了。一个年轻女子的声音带着哭腔，平常鲁显听到这声音都要欢喜的，此刻却想皱眉，因为这是他女儿回来了，而且多半又是受小姑之托，回来说情的。
  果然，正房里坐着三个妇人：鲁显的母亲鲁老夫人，他的妻子鲁夫人，还有就是他的闺女鲁璇。
  鲁璇是个二十来岁的俏丽少妇，这会儿脸上的脂粉有一点儿乱，眼圈也是红红的，一见父亲回来就连忙起身：“爹爹可回来了！”
  鲁显少见地没有对宝贝女儿露出笑容：“怎么三天两头的往娘家跑？亲家太太也不管你吗？”
  “爹！”鲁璇从没受过这样的冷遇，不由得跺了跺脚，“素儿的公爹被判了斩监候，爹，你想办法救救他呀！”
  素儿就是鲁璇的小姑，鲁显料着她就要提这事，不由得一阵头疼：“这事爹管不了。那是皇上亲自批的。”皇帝说要杀，他哪有本事救。
  “那可以换人呀！”鲁璇早就有对策了，“用个死囚把人换出来，这总行吧？”
  鲁显的眼珠子都快掉出来了。这种事当然是有的，而且历朝历代都有。但你也得看看是什么案子。这种皇帝御笔亲批的大案，你也敢把人换了？到时候一露馅，整个鲁家都完蛋。
  “胡闹！这是多大的事你知道吗？”鲁显头一回对女儿提高了嗓门，“万一事泄，你是要害死全家吗？”
  鲁璇吓了一跳，不由自主往后退了一步。鲁显犹自怒气冲冲：“这几日皇上没干别的，就揪着这事儿往下查呢，连于阁老今日都提醒我要远着他家，你倒好，这是怕你爹的官坐得太稳当了是不是？”
  “咳咳，这是干什么！”鲁老夫人发声了，手里的拐棍还在地上顿了一下，以加强自己的气势，“你这又吼又叫的，是要生吃了璇儿不成？璇儿，到祖母这里来。”
  这个家里，鲁老夫人是最疼爱鲁璇的。盖因当年鲁夫人怀着鲁璇的时候，老夫人生了场重病，几乎群医束手。偏从鲁璇生下来，老夫人这病就慢慢好了。因此老夫人视这个孙女为福星，在鲁璇满月的时候还特地请了个当地有点名气的道姑来批八字。
  那请来的道姑道行没有，却是个最善察颜观色的，就靠着这个本事奉承各家女眷，募化那香油钱。鲁家的事她是知道的，因此最后就批出个鲁璇与祖母八字最相得的结果，骗得鲁老夫人乐呵呵地酬了她十两银子，接着就把孙女抱到身边养着，看待如同自己眼珠子一般。
  鲁璇立时就扑进鲁老夫人怀里去了：“祖母，我这也是没办法！我，我五年都没动静，再这样，他家就要纳妾了！”
  鲁显攀了于阁老，仕途顺畅，给女儿找的夫家自然也不差。当然，因为鲁显的官职一直在对方之上，所以那家还是要捧着鲁璇的。无奈鲁璇日子虽过得顺心，肚子却不争气，到如今成亲已经快五年了，硬是不见动静。再这么下去，就算鲁显官再高也不好说话了，难道因为你官高，还让女婿断了香火不成？
  鲁璇边说边抹泪：“公爹也就罢了，婆母的脸色早就不大好看，只小姑时常替我说几句话。如今若是这事都办不成，小姑以后岂肯帮我？”
  鲁老夫人一阵心疼，不由得就道：“显儿，你就这么一个闺女，怎好看着她受苦？”
  鲁显头大如斗。欲待解说此事严重，但他出身寒门，鲁老夫人年轻时不过一个村妇罢了，有些事跟她讲了也是白讲。然而他又是个孝顺的人，不能对母亲拉个长脸，一时倒不知该怎么办了。
  倒是鲁夫人在一边轻声细气地道：“璇儿，早就跟你说过了。你肚子没动静，就该挑个人放在姑爷身边。如此一来，既拢住了姑爷，又堵住了你婆母的嘴。且你挑的人，身契都握在你手里，岂敢跟你作对？丫鬟们生下的，就是儿子也不金贵，将来等你自己有了孩儿，自然稳稳压过他。你只是不肯，好似母亲会害你一般。若这样拖下去，你婆母或指个人过来，或干脆就往外纳了良妾，你却不好掌握了。”
  她说的这番话，其实是宅门内夫人们最常用的也是最稳妥的办法。只是这个女儿自幼被婆婆抱去，跟她这个亲娘倒不亲了，凡她说的话，鲁璇只当耳旁风。到如今弄成这样，又只会回来哭闹。
  鲁夫人是官家女子，于朝政上要比村妇出身的鲁老夫人和被村妇养大的鲁璇懂得多了。洛南县令是鲁家姻亲，此事鲁显正该避嫌，哪有自己还凑上去的？
  鲁璇趴在鲁老夫人怀里只是哭，并不答话。鲁显烦躁起来：“你母亲这话说得再对也没有了，你还哭什么！”
  鲁璇呼地站起来：“娘说得这么大方，你当初三年都没生儿子怎么不给爹纳妾？凭什么来管我？”
  鲁夫人先是愣了一下，待听见最后一句话，啪地一声一个耳光就抽到鲁璇脸上去了。鲁显正是因着娶了她才能入于阁老的眼，因此即使三年无孕，头一胎又生了闺女，鲁老夫人有些挂脸，鲁显却是半点都不敢动歪心思的。当然她之后接连又生了两个儿子，鲁显自然更没了纳妾的理由。
  这事儿原是她颇为自豪的——做到鲁显这样官阶的，家里不纳妾不收通房的人可不多——她娘家的姐妹们颇有些嫉妒的，只不敢在她眼前犯酸罢了。没想到这会儿被亲女儿明晃晃地揭出来，这脸上如何挂得住？说起来她一辈子顺风顺水，唯独在这个女儿这里不如意，也是相处时间少，母女之情不深，一时忍不住就动了手。
  鲁璇被打愣了。鲁老夫人却一下子不干了，连拐杖都不要就站了起来：“你，你好大的胆子，竟当着我的面打璇儿！你这是打她还是打我？”正要往前迈一步，却觉得腿上一阵疼，咕咚就倒下去了。
  这下鲁璇顾不得哭，鲁夫人顾不得生气，鲁显也顾不得发愣，连忙一起把鲁老夫人扶到床上去，又忙去请太医来。
  鲁老夫人跌这一下，不但腿上痛，手肘也扭伤了，不免就怪起鲁夫人来，一直闹腾到半夜才罢休。
  鲁夫人也是一肚子气，伺候婆母睡下，才跟鲁显诉苦：“打入了秋就说腿疼，请了太医来开了药油，又嫌气味大不肯涂，怎么劝也不听。今日闹出这事来，倒都是我的错了。”说着就哭。
  鲁显既孝敬老娘，又爱重妻子，还心疼女儿，但又重视官位。今儿这可是种种矛盾都凑到一起来了，他既不能说母亲不是，又不能说妻子不是，也舍不得说女儿不是，憋了半天只能骂道：“都是安郡王和蒋家闹出来的事！”
  ☆、第101章恩典
  被鲁显怒骂多事的安郡王，今日在宫中留得时间久了一些。对外大家都说是来探望太后的，但其实很多人都知道，他是在跟皇帝说话呢。
  可也是。此次治疫安郡王是挑头的，现在蒋家封赏了，下头出力的那些太医官吏们也赏了，那给安郡王点什么呢？
  金银珠宝？堂堂郡王应该还不缺这个。那官职？对不起，皇帝不想给。
  其实大家都知道，当时那朱某人提议由安郡王去主持治疫，就是巴不得他在疫区里出点事呢。现在人家啥事没有出来了，还立了功，你却什么都不想给，这哪儿成呢？所以啊，皇帝不得不把人留下，好生忽悠——哦不，是抚慰一番。
  至于最后的结果？据内部消息，那位推荐安郡王的朱某人，大概是要外放出去了。他得罪了安郡王，还是出去避避的好。否则安郡王出了这么大力却得不到实惠，不得去找他算账么？
  这都是杜太监偶然跟小徒弟们说话的时候漏出来的口风，然后消息就像长了腿一样飞去寿仙宫了。
  太后这会儿精神还好，在床上躺了好几天骨头都酸，由宫人扶着在殿内走了几步，就歪在迎枕上有一搭没一搭听皇后说话。
  “皇上竟没让蒋氏做院判，定是舍不得她来当差！母后，皇上多半是瞧上她了！”
  太后精神虽还好，却也没力气跟她磨嘴皮子，只看了一眼就算了。青玉几乎都能知道太后在想什么：让蒋氏做院判你说皇帝要让她进宫里来，不让做你又说是舍不得她当差，什么话都被你说了，还让别人说什么？何况蒋氏好歹刚救了太后的命是有功的，你如今就把这事儿忘到脑后了不成？
  这会儿杜太监那边儿说的话已经被传过来了，皇后总算暂时放下了桃华的事儿，舒了口气：“没给他封赏，皇上这事儿做得好！”
  太后却向青玉道：“叫人去问问阁老，朱寺丞要外放到哪里去？”
  这是有些疑心了。青玉连忙应了，转身一边吩咐下去，一边小声道：“奴婢听说，惠民药局里的事儿，跟朱寺丞多少也能扯上点关系，他有个侄子在里头办差呢。”虽说只是小吏，但平常也能跟着上官捞点油水。
  太后叹了口气：“原来如此。若虽这样，出京避避也好。”想了想又问，“是贬官，还是怎么？”
  传消息过来的人忙答道：“听说是平调。”平调，看起来不是贬官，但京官平调外官，其实还是相当于降了半级。
  太后忍不住就又叹了口气：“这是怎么闹的，怎么这一年里接二连三的出事，还总是牵扯着咱们的人呢？”
  皇后不屑地道：“还不都是老四闹的！母后也不用担心，咱们的人多，官场上还不都那样儿，谁还不捞一点。不过是先做个样子，过几年想法子再调回来就是了。”
  太后想想也是这么个道理，便道：“他还在皇帝那儿？”
  下头人知道她问的是谁，垂手答道：“是。听说，皇上还在安抚……”
  太后皱了皱眉，道：“明日请了阁老夫人来，让她去旁枝里挑个伶俐点的女孩子，给安郡王做侧妃。”
  皇后顿时睁大了眼睛：“母后！咱们家的女孩子，怎么能给人做妾！”
  “只是旁枝而已。”太后不耐烦地道，“你当她们人人都有你的福气吗？能做个侧妃已是求之不得了。再说，那府里总得要有个通风报信的才好。我瞧着这些日子的事儿——他可不像刚进京城那会儿了……”
  皇后虽然明白，但想到要让于家女给沈数做妾就不舒服，最后冷哼了一声，喃喃地道：“他倒好大脸……”
  好大脸的沈数正跟皇帝在明光殿说话，而皇帝看起来挺愉快的，并不像在费劲安抚什么的样子：“今日朕给蒋家的封赏，你看可还好？本来朕想给蒋锡一个实职的，但听他奏对便知他太过老实，并不宜为官。”