茯苓也就是为了这个，才挖空心思要陪着陈燕嫁去刘家——那可是翰林老爷，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，若是将来能当上大官，连带着奴婢下人们也是鸡犬升天。若让她在放籍与陪嫁之间选一条路，她一定选后者。
  然而虽然并不想放籍，她看见白果放了籍仍旧心里不自在——由贱而良，这也是多少人求而不得的，白果怎么就能在做了这样的事之后仍旧得了这样好结果呢？
  白果刚回来的时候，她原是想讥讽两句，谁知才开口就被薄荷瞪了回来。从前在桃华院里伺候的时候她并不把薄荷当回事，可如今身价却是大不相同了，何况薄荷从西北回来，身上不知怎么的就多了一股子劲儿。茯苓形容不出来，却本能地有几分畏怯，只得坐在一边不说话了，此刻见桃华进来，更是吓得连忙跳起来请安。
  桃华没心思跟她说话，摆手将她打发出去，便关起门来看着白果：“你胆子不小。”
  白果扑通一声跪下了：“奴婢该死，不该算着王妃今日住在家里就生这念头。但奴婢实在是心疼老爷，只想着一辈子伺候老爷，也让老爷过得舒心些。求姑娘做主，奴婢什么都不求，只求留在老爷身边。”
  桃华默然片刻，示意薄荷把人扶起来：“我不能给你做这个主。要怎么做都是父亲决定，我做女儿的，不能越俎代庖。”
  白果绝望地看着她。桃华把目光移开：“你收拾一下东西吧，明日会有人带你去脱籍。我叫人给你在外头租个小院子，你自己想想要做个什么营生养活自己。”她略微犹豫了一下，还是道，“父亲打算等燕姐儿出了嫁就出门往东北去，看看那边的药草。”
  白果原是满心绝望，恨不得就在这房里一头碰死，但听了桃华最后这句话，又仿佛黑暗之中忽然投进一线光明，愣了一会儿才琢磨出一点意思来，顿时欣喜若狂，正要再跪下来道谢，桃华已经出了房门，回自己院子去了。
  白果这事儿虽在蒋家得算件大事，但因为桃华素来治下有方，如今又成了郡王妃，说出来的话谁敢不遵？故而曹氏虽然闹得府里众人都知道了，却并没个敢到外头去说嘴的，连蒋家另外两房都不知道。也就是第二日静悄悄将白果送了出去，又提了下头一个二等丫鬟上来顶了白果的位子，曹氏给改了个名叫橄榄。
  到了送嫁妆那日，小于氏和景氏过来，也自不会注意一个丫鬟存在与否，径自按着规矩将二十四抬嫁妆送去刘家，并进新房铺陈。
  不过等从刘家回来，景氏的脸色却不是很好，她的丫鬟银针私下里又拉了薄荷去说话：“那刘太太一双眼睛紧盯着嫁妆，我瞧着那样儿，怕是每个箱子里装了什么，都被她记在心里了。”
  这送嫁妆，又叫晒嫁妆，摆在男家院子里，本就是让众人来看的，以显示女家对自己女儿的看重。然而来看嫁妆的也没有刘太太那等模样的，只差拿个账本把每样东西都登记起来似的。
  景氏娘家是大商人，来往应酬极多，没少看别人家晒嫁妆，可如刘太太这等嘴脸的却是少见。她对陈燕倒没有什么感情，主要是要卖桃华一个人情，便特地又叫银针把这事儿透给薄荷听。如此可进可退，若是桃华不想管陈燕的事，也可以当不知道。
  薄荷也晓得景氏的意思，抿嘴笑道：“听说刘家家风节俭，大约也是怕新媳妇儿不知持家，再把嫁妆胡乱花费了的意思。”
  银针一听这意思，就知道桃华是不想管的，马上打住话头，笑道：“也是。都说读书人家规矩大，看来果然如此。说起来后日燕姑娘嫁过去，王妃也了却一桩心事。听说皇上让王妃回来就是想让王妃主持种痘之事，这怕是马上就要忙了吧？”
  “可不是。今日王妃就又进宫了呢。”其实进宫是为了给陆宝林和袁淑妃诊脉的，不过对外只说是为了商议种痘之事，薄荷当然不会说出来。
  银针小声道：“都听说这种痘好，说是种了痘之后连药都不必用，发发热就好了？”
  蒋铸虽然做了盐课司提举，但在任上却是一分银子都不收的。能有这个底气，当然因为家里自有进项，用不到收外头人的孝敬。如此一来，景氏这个贤内助就得把家里的生意做好。
  这次种痘是件大事，既是为了治病，自然少不了药材，景氏动了这个心思也是合情合理的。毕竟若是蒋铸供应药材，必定保质保量，虽要赚钱，也是绝不会以次充好的。
  薄荷摇了摇头：“这种痘当真是不用什么药的。这事儿西北那边都知道，各家种痘，一个孩子只收五十文，就是因为并不用什么药材，否则如何能这般便宜。”
  这种事也没必要隐瞒欺骗，因为一打听就能打听到，故而银针并不怀疑，转头就将这话转告了景氏。景氏听完叹了口气：“竟真的不用药，桃姐儿当真神了。”
  蒋莲华在旁边做针线，闻言笑了笑道：“我说娘不用去问。若有用药的地方，三妹妹必定找咱们来的。只要药好，三妹妹何必不照顾家里人呢？”
  景氏白她一眼道：“我这不是怕桃姐儿碍着外人的眼光，不好用家里人吗？”
  蒋莲华笑道：“内举不避亲，三妹妹才不是那等人呢。”
  景氏看女儿做的荷包针脚虽然不算极细腻，却是颜色鲜亮花样生动，不由得又触动了些心思：“你年纪也不小了……”这亲事也没定下来呢。
  蒋莲华低着头做针线，并不说话。景氏看她这样儿就想叹气：“欧家是好人家，不然你祖父当初也不能说给桃姐儿。如今欧家哥儿已经中了贡士，听说还是中在前头，若是殿试时不出岔子，至少是个二榜。少年进士，极难得的，也不知多少人家抢着要呢，也就是看在你祖父和欧老太爷是好友的份上……”
  景氏也是为女儿的亲事操碎了心。蒋莲华今年十七，按说这个年纪不出嫁都要算晚了，更何况还没定亲事。她原是想着崔家的崔敬，然而热脸贴了几次冷屁股也甚是无趣，何况崔家现在跟桃华又有那么点微妙的关系，这事儿也就放下了。
  应该说，桃华嫁为郡王妃之后，家里的姐妹们身价也长了。蒋丹华那是自己心大，才看这个不中看那个不上，景氏却不是如此。蒋铸如今还在提举的位子上，就再过几年做得好，大约升个四品也就到头，毕竟不是正途走出来的，比不得那些科考中的人。
  景氏也不打算把女儿嫁到什么高官显宦的人家，只要挑个五六品的官儿，有些家财，门风清正，男子自己也上进，这就是最好的了。无奈别的好说，家风清正这事儿难讲，这次是蒋松华回来说起了欧家的哥儿，景氏就动了心。
  蒋莲华将绣了一半的荷包铺在膝上，低着头道：“欧家公子自然是好的，只是欧太太难相与。当初三妹妹与他家为何没成，娘可想过？”
  景氏是个人精子，这种事如何想不明白：“还不都是那天杀的承恩伯！好在这恶有恶报，他如今——桃姐儿也嫁了安郡王，老天有眼。”
  蒋莲华淡淡一笑：“娘也说是承恩伯的错，三妹妹何尝有错了？可欧家怎么就不明白这个道理呢？”
  景氏干咳了一声：“门风不同，欧家是要个安分守己的儿媳……”不要会在外头抛头露面的。
  蒋莲华抬起眼睛，笑容中略有几分讥讽：“安分守己……若是娘嫁到欧家，欧太太可会满意？”
  “你这孩子，这是怎么说话呢——”景氏虽然板起脸，心里却也嘀咕。她做姑娘的时候就能跟母亲去店铺里看生意，成亲之后依旧如此，真算起来，她也属于抛头露面一类的。
  蒋莲华又淡淡一笑：“这样清正的门风，我怕是过不得。我也不求夫婿将来功成名就，能得个知心人，闲来走走大江南北，学那赌书泼茶的兴致，也就够了。”
  她说罢就起身：“昨天那幅画儿还没画完，我先去书房了。”扔下景氏冲着她的背影发呆，也不知是该赞女儿头脑清楚，还是该骂她异想天开……
  ☆、第184章 成亲
  陈燕成亲那日，正是殿试放榜的日子。
  黄纸写就的皇榜一贴出来，几家欢喜几家愁，几家抢亲在榜下头，热热闹闹，生出无数是非来。
  不过这都与陈燕无关了，大清早起来，她就沐浴更衣，等着全福太太来梳头开脸。
  屋子里也挺热闹的，跟桃华那会儿出嫁一样，蒋家的姑娘们都来了，宫里头蒋梅华和蒋杏华也送出东西来，瞧着仿佛并不差什么。
  但陈燕心里明白得很——差得多呢。单说她身上这件嫁衣，用的料子倒是绸的，绣的牡丹花看起来也是富丽堂皇，然而若是跟当初桃华那件织锦的嫁衣一比，就是货比货得扔了。
  嫁衣如此，盖头亦然，嫁妆当然更不必说。就连今日请来的全福太太，也不是当初桃华出嫁时的那一位了。至于今日来陪她的姐妹们，蒋丹华照例拉着张脸，蒋莲华倒是面带笑容，却是更多地跟桃华说话。陈燕看遍屋中，忽然觉得有几分凄凉——从前姓蒋的时候还能说这些是她的姐妹，如今她已经姓了陈，跟蒋家女自然又隔了一层。
  曹氏倒是未想这么多。在她看来自己的女儿是最好的，尤其今日穿了大红嫁衣，就要嫁进翰林家中，更是觉得女儿貌美如花，称心如意，脸上那笑容就没下来过。
  “太太，新姑爷到巷子口了！”小丫鬟跑进来传话，景氏便笑道：“正是吉时，这来得准！”
  这话本是好话，然而陈燕听在耳朵里，却硬是想起桃华成亲之时，沈数早早就到了，弄得蒋家不得不把蒋柏华派出去耍赖，才算将时间拖到吉时。
  其实有些事真的不经想。若是不想，便觉得也很过得去，可若是细想，就不由得会挑剔出许多毛病来。跟刘家这门亲事本是出于望外，定亲之时陈燕也是欣喜若狂，然而被桃华的亲事一比，便不由她不多想，于是想来想去，就越发看出不如意来。
  嫁衣不如，嫁妆不如也就罢了，将来的前途也不如，这才是最让人伤心之事。原觉得安郡王地位尴尬，虽说尊贵却要招皇帝忌讳，将来也不过富贵闲人罢了。谁知安郡王虽不得皇帝重用，桃华却是自己有本事让皇帝点她的差事。就说眼下，她还没找着机会去替刘之敬分辩呢，万一桃华说句话，刘之敬这差事没准就要丢。
  想到这里，陈燕不由得就对在一旁晃来晃去直拿帕子擦眼泪的曹氏有些埋怨起来：若不是她疏忽了蒋锡，让白果拿着机会闹出那么一桩子事来，说不定她还能有些机会与桃华搭话。然而从打发了白果之后，桃华对她们母女的脸色就不怎么和善，硬是弄得她张不开这嘴。
  曹氏可不知道自己在女儿心里又落了埋怨，倒是从听见刘之敬进门就伤感起来，想着女儿马上就成了别人家的人，不由得眼泪汪汪，止也止不住。
  到底是亲母女，陈燕看她这样子，便有埋怨也说不出口，也跟着落了两滴泪，便被喜娘忙忙地劝了——拿帕子小心拭了泪，又补上一点脂粉，便盖上盖头，往前面正堂上去。
  蒋锡站在堂中，看着站在面前的刘之敬，心里暗暗慨叹：瞧此人生得也是一表人材，还有一笔好画，怎的遇了事竟是个会临阵脱逃的，果然人不可貌相。
  刘之敬站在那里，面上堆了笑容，心里也是忐忑不安。
  方才他到了蒋家大门前，就见门里不但站了蒋家几个儿子，还有沈数似笑非笑地负手立着，顿时心里就是咯噔一下。然而人都到了，难道还能掉头回去不成？只得硬了头皮上前，一首催妆诗都念得有些磕磕绊绊的，好在人人都以为他是登门迎亲紧张所致，虽然也取笑几句，却并没人疑心他其实是心虚害怕。
  有了这么一出，刘之敬因为成亲而生出的几分喜悦也被打消了大半，更多的是对自己手头差事的担忧，也不知陈燕到底替他在安郡王妃面前分说了没有——若说去安郡王眼前分辩，那只怕是自找没趣，倒还是指望着糊弄一下郡王妃吧，纵然她精通医术，一个女人家对马匹之事大约总不会太熟悉。
  他这里有些惴惴地等了一会儿，那边陈燕盖着红盖头，由喜娘扶着终于走了出来。
  按习俗自然要有父母临行教导，蒋锡看了看底下站着的陈燕，想当初刚跟着曹氏嫁进蒋家的时候既瘦且小，如今也长开了身量，竟是要嫁为人妇了。
  他到底是个心软的人，纵然觉得陈燕有千般不好，今日嫁出去就是别人家的人，从前那些不快也就暂时抛开，微叹了口气道：“你虽不是我亲女儿，如今又复了陈姓，毕竟也是叫过我几年父亲。如今要嫁去别人家里，我也盼着你日子过得如意。谨记我一语：须正心诚意，踏踏实实地过日子，得闲也回来看看你母亲。”
  这番劝诫却与一般教导什么“孝顺父母，恭敬夫君，体恤弟妹”之类的话不同，沈数站在一边心里明白，蒋锡这明说是教导陈燕，其实是说给刘之敬听的，意思叫他以后少干些临阵脱逃的事儿，老老实实做人。
  只是刘之敬暂时却还没听出这层意思来，因为他听见蒋锡说什么“又复了陈姓”，已经震惊得不知说什么了。
  陈燕复姓这事儿，皇帝只派个二等内监来传了口谕。因蒋家有个郡王妃，还在西北干出大事来，故而众人便是见了内监去蒋家，也只会往桃华身上想。再说陈家又远在江南，陈燕也不可能大张旗鼓地回归陈家，因此虽蒋家上下都知道，外头人却是不知的。
  刘之敬当然也不知道这事儿，现在突然听蒋锡说起这话，险些就要开口追问是怎么回事。总算他还有几分脑子，话到嘴边硬生生咽下去了。
  然而虽然不问，刘之敬这心里却是飞速地盘算起来。他尚没有想到是皇帝下的旨意，只往蒋锡身上想了。
  一家子里头，能让继女复了原姓的，也只有一家之主蒋锡。而能影响蒋锡的，非安郡王妃莫属。刘之敬这么一想，就觉得后背上冒起冷汗来了：陈燕断不致傻到自己要复姓，那么剩下的无论是蒋锡的意思还是安郡王妃的意思，都代表着陈燕在蒋家不复从前地位，那他娶了这个女子到底还有没有用呢？
  不过事情已经发展到这个程度了，新娘已经由堂兄背着往外走预备上花轿了，难道这时候能叫空花轿回转，说不娶了？真要是这么干，别管陈燕姓什么，他就把蒋家得罪死了。刘之敬也只能躬身给蒋锡和曹氏行了个礼，转身出了蒋家。
  蒋家大门外早有小厮等着，见花轿抬起，立刻再点燃鞭炮，迎亲队伍也吹吹打打，簇拥着大红花轿往巷子外行去。
  陈燕坐在晃悠悠的轿子里，只觉得一颗心也是晃晃悠悠的，总落不到实处去，手心里微微沁着汗，竟连手里抱着的宝瓶都有些打滑。
  新娘抱宝瓶，这原是江南一带的习俗，京城并不风行。然而曹家世居江南，曹氏是颇信这个的，仍是给女儿准备了一个小花瓶，里头还装了些上好的五谷，象征五谷丰登，阖家平安。
  这花瓶不算大，不过两掌高一掌宽，但因为里头填满了五谷，还是有些份量的。陈燕抱得有些手酸，正打算换一换手，忽然间轿子猛地一晃停了下来，陈燕也跟着剧烈地一晃，险些被甩出去。她一把抓住了旁边的窗棂才算稳住身体，可那宝瓶却砰地落到轿子底板上，裂开了长长一条缝，里头的五谷也洒了出来。
  陈燕又惊又气，正想问问轿夫这是做什么，就听有个尖细的声音道：“让开，让开！宫里传安郡王妃！”轿子又胡乱晃荡着往旁边移动，马蹄声响，紧擦着轿子过去了。
  宫里传安郡王妃？陈燕到了嘴边的话又咽了回去，只顾抓紧窗框别让自己摔出去。方才那种尖细的声音，她已经几次在蒋家听见过了——来宣旨传话的内侍都是类似的声音。只是这宫里早不宣晚不宣，怎么偏捡她成亲这一天来！
  花轿出了娘家门，未到夫家门之前是不好落地的，可是这巷子也不甚宽，内侍打马飞奔而过，硬把轿夫们挤得步履零乱，到底轿子还是一边落了地。不过这时候众人都假装不知，赶紧把轿子再抬起来，加快脚步往前走——过会儿若是安郡王妃的车马从里头出来，他们还得让路啊！
  桃华也被忽如其来的宣召弄得愣了一下，幸而女家把新娘送出门之后就没什么事了，虽然刘家那边也把请帖送到了安郡王府上，但沈数根本就没打算去刘家赴宴——以他的身份，不去刘家也不敢说什么。于是内侍一来，桃华略一收拾，就跟沈数一起进宫了。
  “是淑妃娘娘身子不适，突然腹痛，太医用了针才缓过来。”来接桃华的是杜内监，今日殿试发榜，皇帝还在前头呢，也实在顾不上袁淑妃了。
  桃华一听就皱起了眉毛。袁淑妃这一胎绝对是有问题了，很有可能肚子里已经是个死胎，如果真是这样，即使太医这次用针灸保住了，也保不了几天。
  袁淑妃的钟秀宫里这会儿跟个坟墓一样，进进出出的宫人个个噤若寒蝉，别说脚步声了，恨不得连呼吸声都没有。流苏白着一张脸在床前伺候，见了桃华连忙迎上前来：“求郡王妃救救我们娘娘！”
  杜内监板着脸看了她一眼，低声斥责：“这说的是什么话！淑妃娘娘好好的，你竟敢在这里咒娘娘和腹中的龙胎不成？”
  流苏怎么敢诅咒龙胎呢？只是她再不懂什么，也看出来袁淑妃这一胎只怕又保不住了。
  袁淑妃昏昏沉沉地躺在床上，桃华给她把了把脉，眉头就皱得更紧了。流苏在旁边看着，只觉得一颗心都像沉在冰水里，捞都捞不出来。
  把过脉，桃华示意杜内监走到外殿，才低声道：“饮食里下的东西，有没有找到？”
  杜内监招招手，有个瘦瘦的内侍端了个杯子上来，打开来一股子药香混着点玫瑰花香弥散开来：“王妃回京的前几日，这东西停了，大约是见王妃没诊出什么来，这几日又开始了……”
  桃华闻了闻：“这是补气血的汤药？”这药里有玫瑰花、五加皮、红枣、当归、阿胶和银耳，既可做保胎之用，又可补血养颜。不过，总觉得这玫瑰香气似乎浓了一点儿。
  “是。”杜内监低头道，“之前赵充仪有孕之时，就常饮玫瑰花露。”
  “所以这药是玫瑰味的？”桃华立刻明白了。可是这么一杯子汤药，里头混杂了太多的东西，她能大致闻出有什么药已经是训练有素了，要就此分辨下的药究竟是什么东西，那实在不可能。
  “还是要找到那药……”桃华仔细地闻了又闻，最后还是摇了摇头，“这样实在难以分辨。”她也不想喝一点儿来尝尝，毕竟里头下的药肯定是对生育不利的，她不想为了袁淑妃冒险。
  “药若不是在凤仪宫，就是在寿仙宫。”杜内监也很为难，“若无实证，皇上总不能去搜宫……”搜别的宫也就罢了，太后和皇后的住处却不是能随便搜的。
  “皇上的意思，就想知道这药究竟有什么用。”
  究竟有什么用？致畸？死胎？但是如果这药当初太后也曾用在先贤妃身上，为什么沈数却健康落地了呢？
  健康——沈数健康吗？桃华心里忽然一动。并不！沈数看起来确实身强体健，还被定北侯教得武艺出众，然而他并不能说就是健康无恙，因为他的眼睛！
  色盲最大的可能是遗传，然而定北侯夫人几乎已经要查过太夫人祖宗十八代了，并没有发现相同的色盲患者，那就是说，有很大的可能，沈数的色盲并非遗传。
  “我记得——当初赵充仪娘娘有孕之时，就说头晕目眩……”那可能是妊娠期高血压，但也可能是被药影响到了脑部和眼部，“她现在还有什么不适吗？”
  杜内监想了想：“似乎并没听说……王妃的意思是……”
  “袁淑妃娘娘有没有头晕目眩的症状？”
  “有！”杜内监肯定地回答。自打袁淑妃怀孕，皇帝几乎每天都要过来，他如果不是跟着皇帝，就是被皇帝派过来赏赐什么东西，所以袁淑妃的情况他极其了解，“娘娘常说头痛，眼前时而发花，看不清东西……若是这样说来，跟赵充仪倒有些像的。”
  赵充仪那个时候的处境跟袁淑妃完全相反。袁淑妃是从一开始就有些被害妄想症一样的敏感，只要有一点半点的不适，立刻就会叫嚷出来。而赵充仪则是什么都藏着掖着，就有不大自在也不肯说，唯恐别人认为她这一胎怀得不好。
  如此一来，两人都不是如实反映，以至于有些情况实在难以分辨真假。再者头晕目眩不但是孕妇常见的情况，就是普通女子，若是身子差一点的，也常有个头晕目眩，原因实在太多。若不是桃华现在忽然想到了沈数的眼睛，大约也不会将这三人联系在一起。