“只要越来越多就好。”萱草当初是五两银子买进来的，还不如这一个月的进项多呢，“做生意总归是这样，做熟了就好。”
  这话说得也不错。陈燕想想也觉得心情好了一点，正要说话，大门被重重推开，刘之敬沉着脸走了进来。
  “夫君回来了。”陈燕连忙起身迎过去，刘之敬却只心不在焉地嗯了一声，就往房里走。
  “回来了？今儿怎么这样早？”刘老太太虽然已经升了一级变成了“老太太”，耳朵却是异乎寻常地灵敏，一听见儿子的动静就从自己房里跑了出来。
  只是刘之敬看起来心情实在不好，连母亲也没有多说，只点了点头就进房里去了。刘老太太正想跟着进去，突然想起来儿子已经成亲，这房里是不大好进了，便转头瞪了一眼陈燕：“还不快进去看看呢。自己男人都不知道体贴不成？”
  陈燕原是要跟着进去的，只因为看见刘老太太有进屋的意思，便停下脚步意欲让她先行，谁知就挨了这么一句。不过这是婆母，她也不能说什么，只得低头进了屋里，假装没听见刘老太太的话。
  刘之敬连官服都没脱就往床上一倒，见陈燕进来又翻身坐起来道：“上次回门之后，你还不曾回过娘家罢？”
  陈燕怔了一怔，道：“是。娘说出了嫁的女子……”
  在刘老太太的概念里，媳妇嫁过来就是自己家的人了，除了年节之时，哪有随便往娘家跑的？
  刘之敬皱了皱眉：“明日你回去一趟，也看看你母亲。再者——你弟弟几时回家？”只有蒋柏华回蒋家，安郡王妃大概才会跟着回去。
  “这个——”陈燕还真不知道。
  刘之敬眉头便又皱得深了些：“怎的连这个也不知道？那不是你娘家么？”
  陈燕委屈地低下头：“娘不让我问娘家的事。”
  刘之敬被噎了一下，勉强道：“你难道不会自己去打听？”心里其实也知道刘老太太将陈燕和陪嫁来的丫鬟都拘得极紧，平常并不能出门，然而又不愿说自己母亲的不是，遂岔开话题道，“总之你明日回一趟娘家，看看你母亲，也去问问你弟弟书读得怎样。另外——若能见着郡王妃也探探口风，这种痘的事，究竟要怎么办？”
  陈燕有些莫名其妙：“种痘怎么了？不是就要推广了吗？”
  刘之敬重重叹了口气：“宫里大公主和成亲王府两位小公子都不能种痘，如今外头都在议论，说你姐姐这个种痘的法子根本不成。”
  陈燕诧异道：“不是西北都种上了，怎么又不成？”
  “西北那地方……”刘之敬深觉陈燕什么都不懂，交流起来真是困难，“那是定北侯的天下，什么消息不是他说了算？总之你回家问问就是了。”难不成他又一次站错了队，当初就不该非要掺到这种痘的事里来？
  ☆、第200章 私心
  京城里头闹得乱纷纷的，皇帝却在明光殿里悠闲地下棋，棋盘对面赫然坐的就是安郡王沈数。
  “如今外头闹腾得厉害，蒋氏也不着急？”皇帝安下一枚白子，随手提掉沈数两颗黑子，“你们夫妻俩倒是稳当。”
  沈数反手在另一边点了一枚黑子，微微一笑：“其实也没什么可急的，桃华有数。”
  皇帝轻轻地哼了一声：“朕可是听说了，之前请过你们的人家都有几户打了退堂鼓。”
  “那也无非是他们将来后悔罢了。”沈数轻描淡写地道，“臣弟反正闲来无事，这几天看看他们跟跳加官一般，倒也有趣。”
  “跳加官？”皇帝嗤笑起来，“你这话说得倒痛切。可不正是一群跳加官的，都盼着从这些事里捞福禄，捞钱财，捞好处，哼！”
  沈数欠了欠身：“皇上别急，跳完了加官，才有正戏呢。”
  说起这些破事，皇帝也没什么兴致下棋了，随手将棋盘一推：“你的棋下得不错。”他自登基之后，初时朝政多被于氏以辅政为名把持，他连奏折都见不到多少，闲暇便以打棋谱自娱，兼着磨练性情。于阁老大约是乐见他玩物丧志，还为他请过国手教导，故而皇帝的棋下得着实不错。
  而沈数的棋则显然是野路子，大开大阖，有些时候与棋谱所讲的道理全然不同，然而穿插纵横，却自有一番道理。皇帝虽不懂用兵，却也隐隐觉得他这棋路与打仗似乎有些个关系。
  两人这也不是头一次下棋了，沈数胜少输多，然而若把皇帝的身份计算进去，沈数的棋力与皇帝也差不许多，或许就是势均力敌。西北可没有什么国手指点，定北侯也不是善棋之人，沈数能至于此，算得上不错了。
  沈数笑笑，从棋盘上将黑白棋子一一收拾起来，答道：“臣弟其实也不懂下棋，不过是略知道些打仗的道理，这枰上相争，其实与打仗也差不许多。”
  皇帝挑了挑眉毛：“朕看你说的不是下棋，是天下事。说起来这个，朕倒疑惑，种痘之事倒罢了，毕竟还有人盼着种痘，只要种了几个没事，那些谣言自然平息。倒是崔氏女，你打算如何？朕可不相信，蒋氏就容你立什么侧妃？”
  最后这句话说得就有些戏谑了，沈数也没防着皇帝会说出这么一句话来。说来他们虽然是兄弟，但天生就被旁人视为对手，虽则自沈数回京城完婚时起，两人便在暗中联手，但似今日这般谈起后宅之事，且如此随意调笑，还是头一回。
  “臣弟也不想要什么侧妃。”沈数想了一想，还是郑重道，“人生得一知己足矣。臣弟有妻如此，夫复何求。”
  “人生得一知己足矣……”皇帝轻声重复了一遍，笑了一笑，“父皇果然没有说错，你是有福之人。”
  这个话沈数可不敢答应：“若说福气，谁能与皇上相比呢。”若是先帝说他有福，恐怕就会有人想到大位上去了。如今于党犹在还好，等将来——沈数可不想鸟尽弓藏、兔死狗烹，最好的法子就是别让皇帝起疑心。
  皇帝又笑了笑：“你的福气与朕不同。且别说这些话，朕只问你，崔家女要如何处置？”
  这句话让沈数稍稍放下了心，略一斟酌才道：“依桃华的想法，还是想让崔家知难自退。”并不是为了崔家人，而是为了先帝的颜面。
  皇帝不解起来：“如何让他家知难自退？若是肯退，又如何会父丧未满头七便论及婚嫁？可要朕给他们递个话？”
  “多谢皇上。不过皇上也不宜与太后太过作对。臣弟——”沈数沉吟一下，还是道，“臣弟有一不情之请，还请皇上恩准……”
  “什么？”皇帝还没等听完沈数的话就变了脸色，“崔家长女竟然未死？”简直胆大包天！与皇家定了亲事还敢私奔，而崔家竟敢假传死讯，这根本就是欺君！
  “皇上息怒——”沈数赶紧站了起来，“臣弟隐瞒此事，一则是未曾拿到实证，二则——也是为了这婚事是先帝所指……”先帝看着崔家好才把崔氏女指给自己儿子，若是现在爆出崔氏女竟然私奔这样的事来，无疑是在说先帝眼瞎，根本就是看错了人。
  皇帝险些掀了棋盘，在原地踱了两步才算平下一口气来：“虽说为了先帝，你也该告诉朕一声。”就算不把这事儿揭穿，要整治崔家还不有的是办法。
  沈数苦笑了一下：“臣弟那时只怕——节外生枝。”他和皇帝是一心的，都想要保住先帝的脸面，然而别人可未必这么想，说不得就借此事大书特书。试想一位郡王，未婚妻子竟然与人私奔，这脸面怕不丢到五湖四海去了。若是脸皮薄一点的，怕是在京城都不好再立足了。若是能达到这个目的，想来那些人未必顾忌到先帝。
  皇帝长长吐了口气，点点头：“你说得对。只是崔家，朕是不能放过的。”居然还给崔济民手书封赏，不把他全家抄斩就不错了！
  “崔济民虽有家教不严之过，但在崔氏女离家之后他便报了暴死，等于已将其逐出家门。再者，他毕竟是死于卫城之战，皇上对他的封赏并无谬误。也不宜为崔氏一女，寒了天下将士的心。”
  若是不公布崔秀婉私奔之事，崔知府就是地道的忠烈国士，如无封赏，还叫将士们如何肯力战卫国呢？
  皇帝叹了口气：“是啊。家国天下，朕之家事即国事……”不能轻举妄动啊，“难怪你说要崔家知难自退。”如此一来既让太后的打算落空，又保住了先帝的颜面。
  “是。”沈数笑笑，“皇上也不必太过气恼。只要崔家自拒了侧妃之位，于氏一族自然不会再扶持他们。”别看崔家兄弟书念得不错，那会读书却考不上功名的多了，即使考中了功名，还不知有多少人蹉跎到老呢。崔济民一死，崔氏兄弟就是无根之萍，只要失去太后的扶持，皇帝甚至不必加以授意，崔家也只有败落的份儿。
  皇帝气犹未平：“崔氏女理应沉塘！”这等淫奔的女子，就是在家规严格些的大族里头，也是要沉塘或进家庙的。
  “只要臣弟拿到实证，想来她纵然在自己家中，也是度日如年的。”坏了妹妹的亲事，绝了兄弟的前途，说度日如年都是轻的，生不如死或许才最准确呢。
  皇帝哼了一声：“放她活着就是欺辱先帝了！”不过到底也没说一定要沉塘的话，只道，“只是你须要快些，钦天监已经将日子定下来了，就在崔济民七七之后第三日。若是人进了你府里，即使公开此事，也有人会以罪不及出嫁女为由，仍旧将崔氏留在你府里的。”这个“有人”指的是谁，不言而喻。
  沈数微微一笑：“皇上放心，料想用不了那么久。”
  皇帝本来看好戏的心情完全被崔家的欺君破坏掉了，也没心思再细问他种痘的事，只摆了摆手道：“罢了，你心里就有数就好。你们新婚夫妇，朕也不多留你，省得蒋氏独自一人在家中，心里怨怪朕不识相。”
  沈数干咳一声，尴尬道：“皇上说笑了。桃华今日回娘家去了。”
  皇帝哈哈大笑起来：“怪道朕说你不急，原来如此。既这么着，朕越发不能留你了，快出宫去吧，别在朕面前碍眼。朕也得去看看陆宝林了。”
  自打袁淑妃小产之后，陆盈就成了宫里的活宝贝。皇帝在遍查谋害袁淑妃之人无果后，终于也对陆盈的肚子起了一点儿兴趣，偶尔也去看看。不过有人在私底下传言，说皇帝不是看重陆宝林，而是想等陆宝林生了孩子，抱去给袁淑妃养。因为不知是钦天监还是哪里有人给皇帝算了一卦，说陆宝林这个孩子有“亲人缘”，谁养着这孩子，就能带了儿女来。
  这谣言传起来之后，皇后就去查过，但钦天监根本没人算过这一卦，也不知这说法是从哪里来的。要说皇后是不信这种说法的，人嘴两张皮，上下一碰，还不是想说什么就说什么？
  让她警惕的是皇帝的态度。谣言兴起之后，皇帝也是极力否认，只说陆宝林腹中也是皇嗣，他自然看重。然而事实是在袁淑妃小产之前，他根本就没怎么搭理过陆宝林，完全是皇后在照顾。
  所谓欲盖弥彰，皇帝越是否认，皇后越觉得这事儿是真的。当然不是指什么“亲人缘”的鬼话，而是说皇帝可能真的想在陆宝林生产之后，将孩子抱去给袁淑妃养。
  这个，皇后是绝对不会允许的。别说陆宝林可能生个儿子，就算生的是女儿，皇后也不肯给袁淑妃。说得再明确一点儿，哪怕让陆宝林自己养，也不能便宜了袁氏！
  说起来，若是陆宝林生了儿子，做为宫中唯一的皇子，皇后抱来养那是最正当的。但万一是个女儿，那皇后如果想阻止袁淑妃抱养，就只能让陆宝林自己养了，毕竟大公主就是于昭容自己抚养，有成例在前呢。
  唯一的困难，可能是陆宝林身份太低了，按例一个宝林根本没有自己抚养孩子的资格。为了这个，皇后已经在筹划给陆盈升为才人了。虽说才人的身份也不高，但若生的是女儿，自不如皇子金贵，要抚养也勉强够格了。
  皇帝到听雨居的时候，皇后身边的大宫女正送了两斤燕窝来，又絮絮叨叨询问陆盈的情形，直到见了皇帝，这才告退。
  “天天听这样的唠叨，累了吧？”皇帝此刻说的话，若是让皇后听见怕不把眼珠子掉出来，竟轻松随意得仿佛民间唠家常一般，且就那么随便往椅子上一坐，身子都歪了一半，浑不是平日里坐下去也要腰背笔直的皇家仪态。
  陆盈扶着腰起来，并不蹲身行礼，而是过来替皇帝揉着太阳穴，一面抿嘴笑道：“听惯了也没什么，何况也并不必妾做答，只是辛苦了下头的人。”尤其是樱桃，有些话就跟车轱辘似的，天天都是那么一套，从头背到尾，背得人都有些木然了。
  皇帝半闭着眼睛笑道：“也是你这里人太少了。既然出去了一个，就该再补一个进来。回头朕给你挑个好的。”陆盈带进宫两个丫鬟，一个樱桃是从小伺候她的，自是心腹，另一个枇杷却是陆家大太太硬塞的。
  就是这个枇杷，因不得陆盈重用，竟被从前那吴才人收买了。虽说最后她往外送的消息并没多大价值，但这等背主之行皇帝却是不能容的。某日过来，随便指了个借口就说枇杷冲撞圣驾，直接发配到浣衣局去了。倒弄得宫里妃嫔们都道皇帝不喜陆宝林，连她的陪嫁丫鬟也不给留脸面。
  枇杷是陆家家生子儿，自小也没干什么粗活，家里细细养着，九岁上就送进来当差，做的就是些轻巧活计。后头当了大丫鬟，更是十指不沾阳春水，哪里禁得住浣衣局的苦差事，如今已经瘦得皮包骨头，怕是活不了多久了。
  不过这些皇帝自然不会与陆盈说，只道：“到你生产的时候，必是要用人的。你这个丫头虽还不错，有些事却是不懂的。”樱桃虽忠心，也会干活，然而毕竟也没经过什么事，许多阴私是不晓得的，更不懂如何防备了。
  听雨居这里本来不大，陆盈只觉得人少倒过得自在，不必防着这个怕着那个，因此一直也不曾提起添加人手的事来。如今听皇帝这么说，也觉得有道理，便道：“妾听皇上的。”
  皇帝闭着眼睛拍了拍她的手：“你这手艺倒是不错，在家里常做不成？”陆氏性情开朗，虽然不能像他所想的那样总有自己的主意，可在这宫里，在他的面前，又有几个人敢时刻坚持自己的意思呢？如此一想，即使有些缺憾也无可如何了。
  “是桃华教的……”陆盈脱口而出，说完才发觉自己失言，“妾是说，是郡王妃教的。说是时常按摩能清肝明目祛火。妾以前学来是为了孝敬母亲，刚才看皇上仿佛有些烦躁，所以试着给皇上按一按。”
  “原来是蒋氏教的。”皇帝微微一笑，“也不知蒋氏正在做什么，隔几日等她得闲，叫她再进宫来给你诊诊脉。”
  桃华这会儿正在蒋家呢。
  “要，要让柏哥儿第一个种痘？”曹氏眼睛睁得老大，活似看见了什么鬼，说话都结结巴巴了。
  桃华很想提醒她一声别把眼珠子掉出来，然而又懒得跟她说话，便只点了点头。若不是因为她打算在蒋柏华下个休沐日给他种痘，到时候就不能回来探望曹氏，才懒得通知她呢。
  “桃姐儿，可，可如今外头都在说——”曹氏话说到一半，看见桃华的脸色，终于难得明智地把话咽回去，换了个说法，“听说宫里头大公主，还有成亲王府的两位小世子都没种痘？这，这不是应该先给皇上家的孩子种么？”
  桃华懒得纠正什么“两位小世子”的错误，淡淡道：“种痘也并非人人都适合，此事我早就禀报过皇上了。大公主再调养几年，满了十岁大约也就可以种痘了。”
  “那柏哥儿才六岁呢。”曹氏可算找到了理由，“不如也等他满了十岁再说？”
  桃华皱了皱眉：“柏哥儿身子好，不必等到那时候。”
  “可，可——”曹氏急了，“桃姐儿，我知道你急着找人种痘，可，可也不能拿你弟弟去……”事关儿女，她那生锈的脑袋就总会时不时地灵光一下，比如现在。
  桃华的脸猛地沉了下来：“原来太太还知道那是我弟弟，难道我不知道不成？”
  曹氏连忙道：“我并不是那个意思，只是——”
  “太太不用说了。”桃华将茶杯一放，“柏哥儿的事，自有我安排。去看看，哥儿在做什么呢？”
  蒋柏华现在回了蒋家其实也没什么事可做，除了陪着曹氏说几句话，就是去他的院子看看院里那棵柿子树。那树是他开蒙进学的时候蒋锡带他一起种的，说是柿叶肥大可以练字，从前就有读书人买不起纸的，便用柿叶习字，以此鼓励他努力读书。
  蒋柏华对柿叶习字没什么兴趣——事实上刚开始的时候他还真试过，然而柿子叶其实又硬又滑，根本不好写，他搞过一次就再不干了——然而这树是蒋锡带他种的，如今蒋锡出门在外，他也就只能惦记这棵柿子树了。
  每次回了蒋家，曹氏说的总是老三样，蒋柏华还是个孩子，哪里耐烦听，倒是更把时间多花在照顾这棵小树上了。此刻桃华与曹氏说话，他就在那里给树浇水除草呢。
  “等哥儿做完了，就叫他过来，也好回去了。”
  “桃姐儿——”曹氏急得正要再说点什么，外头就有丫鬟来报，“二姑奶奶回来了。”
  陈燕也是打听着桃华回来，这才匆匆跑来。上回她被刘之敬派回来，结果曹氏根本一问三不知，还得来问桃华本人。
  只是桃华一听陈燕回来，更觉得腻歪了：“把哥儿叫过来，给他二姐姐见个礼就走。”
  陈燕急匆匆进屋，正好听见这一句，连忙道：“姐姐，难得回来一趟，何不用了饭再走？我今日带的有家里自制的腌肉，是之敬家乡风味，与我们南边的不同，姐姐也尝尝可好？”
  桃华正眼都懒得看她：“不必了。”这些日子传言四起，蒋钧尚在到处驳斥，刘之敬却已经时常托母亲身子不适见不到人了。可见此人何止是不能担责任，根本就是个不负责任，比蒋钧尚且多有不如，难怪会在西北当逃兵呢。
  “姐姐——”陈燕何尝不知道桃华如今不待见她，但为了刘之敬，也只能陪着笑脸道，“我也知道姐姐忙，只是再忙也要注意身子……”
  这话说得不伦不类，桃华一想就知道她是为什么回来，厌烦之余突然起了三分恶念，瞥了她一眼道：“多谢妹妹了，只是如今外头的事我忙得焦头烂额，妹妹若有这个心，倒不如叫刘家妹夫快些回来种痘处呢。听说亲家老太太身子不适，若我说，妹妹身为人媳理当侍疾，倒不必往家里跑了。你多侍奉些，刘家妹夫也多些工夫来办差。”
  说罢，不等陈燕琢磨出话里的意思来，转身便走。曹氏还想拦着，却见外头又跑进个丫鬟来，正是新进的玉竹：“王妃，府里送了消息来，请王妃若无事就早些回去。”
  “这就走，备车马。”若是没什么事，沈数不会派人来催，桃华算算时间——难道是崔秀婉的事儿有眉目了？