薄荷捏着鼻子叫小丫鬟快提热水来：“赶紧换洗了。如今王妃可闻不得这些。”看看初一脱下的那双靴子已经快磨透了，小丫鬟又只抱了衣裳来，便回身去自己房里拿了双鞋出来往地上一掷：“洗好了就快些来，王妃急等着王爷的消息呢。”
  初一也知道自己身上味儿有点大，王妃又是有孕的时候，自然不敢怠慢，把自己从头到脚都搓了一遍，料想应该没味儿了，这才出来。一出来便见地上放着一双鞋，底子纳得又厚又紧，青色鞋面上绣着墨色竹报平安的图样，瞧着不显眼，细看针脚却极细腻均匀，一片片竹叶还没有松仁大小，也绣得极为仔细生动。
  初一捧着这双鞋傻笑了片刻，才小心翼翼穿上了，来见桃华回话。
  桃华已经等得发急，但听说初一是乔装回来的，立时先叫人去封了消息，凡见过初一的几个下人，这些日子统统不许离府。做完了这番安排，好容易等初一过来，连忙问道：“王爷怎样了？”
  “王爷好着呢，王妃放心。”初一利索地行了个礼，“就是累些。因这群蛮子不分白日黑夜，说不准什么就来，所以都不敢放松，晚上听到动静就要起来。”虽说守易攻难，但北蛮人来去如风，这样真真假假虚虚实实的袭扰也让人烦不胜烦。
  若是他说沈数在军中一切都好，吃得香睡得甜，桃华定然不信。此刻他说得实在，桃华听了倒放下了心。既是打仗，哪有轻松愉快的，纵然累些，只要没有受伤，她也就安心些了。
  “仗打得怎样？”
  这下初一皱了皱眉：“那群人，到了这个时候还想着争权夺利，实在可恶！侯爷就怕他们把福州的把戏再演一次，紧紧盯着。”原本定北侯十成精力都该放到打仗上去，现在至少要分出三成来盯着后方，也是比往年更累。
  “不过，王妃那止血散，今年军中配了许多，可又顶了大用。还有救护队……丁郎中父子，这一年来又教出好几个人来，如今军医们都会些缝合之术，还招募了好些人做那个护理，虽说仗打得艰难，大家却都心安呢。”上阵冲杀，知道自己若是受了伤，自有人来救护，如何能不觉得多一层心安呢？
  “属下在军中，听到许多人还在说这救护队是王妃建的，丁郎中父子也逢人就说王妃知遇之恩呢。”说实在的，初一听了这些话，也觉得与有荣焉，“有个都尉是从福建那边调过来的，见了咱们西北的救护队，直说福建那边也该建一个，能少死不少人呢。”
  桃华摆了摆手，不是很想听这些：“王爷让你乔装回来，为的是什么？”绝不是为了回来夸她的。
  初一顿时正了脸色：“王爷派属下回来给皇上送信的，至于信里说些什么，属下却不知道了。”其实他也猜到一些，应该就是于党在军中的动向了，然而走时王爷叮嘱过他，这些事视情况而定，若是王妃有孕不适，就不要跟她说得太详细了，免得她担心，“应该是王爷在军中得的一些消息。”
  桃华就怕初一回来，是因为有人从中作梗导致军情危急，派他回来向皇帝求援的。现下听说是沈数在军中得到的消息，心里便松了口气：“那我明日带你进宫？”
  初一立刻摇头：“王妃，这封信必须悄悄交到皇上手中，万不可被人察觉。属下一个男子，若是进宫就会招人眼目。就是王妃，也须有个借口才好进宫。”王妃本来就不常入宫，这会儿还在养胎之时，忽然进宫，必然有人疑心。
  桃华脸色一变，那股子恶心欲吐的感觉又泛上来了：“怎么，难道现在情形已经到了这种地步？”竟要如此谨慎小心了？
  初一看她脸色一下白了，骇了一跳，连忙摇手：“并不是！只是王爷说，后宫耳目众多，皇上想要毕其功于一役，消息便绝不能走漏。于阁老老奸巨滑，此次西北之人虽是于党，却并无于姓子弟，若是被他警觉脱了手，只怕又会功亏一篑。”
  于阁老跟条泥鳅似的滑不留手，实在难以抓住。于家现在没有出色子弟，导致于党多是姻亲门生，固然不如本家子弟联系紧密牢固，却也有个好处，就是若这些人犯了事，追究起来他也容易撇清。不然此次赵于两党之争，赵家咬出于党好几件事，最后却没有一件真能追究到于阁老身上去。
  说起来，最能做为于家突破口的，其实就是曾被于阁老寄予厚望的于锐了，所以皇帝才对于锐始终引而不发，就是想抓住机会一击即中，将整个于家都扯进去。偏偏于阁老来了个壮士断腕，竟把这个满族里最有出息的子弟牺牲掉了，导致皇帝蓄了许久力量的一拳还没打出去就失去了目标。
  如此一来，此次西北之事，就只能成功不能失败，否则于阁老若是缩了回去，谁知道下次什么时候才能揪住他的尾巴？皇帝用了十年的工夫一步步把于阁老逼到了如此境地，可是皇帝年纪也不小了，于阁老固然再也熬不起，皇帝也有些等不得了。
  何况皇帝与于党如今虽然表面上看起来似乎还平安无事，其实内里已经势如水火，如果这次拿不下于家，将来朝堂之上再无宁日。这天下毕竟是皇帝的天下，于阁老可以肆意而为把朝政搅得一塌糊涂，皇帝却不能这样做。
  桃华扶着头在椅子上靠了一会儿，觉得呕吐的感觉消退了些：“你且与我说句实话，此事究竟有几分把握？”
  初一是沈数的心腹，虽然有些机密之事他也不知，但毕竟跟在沈数身边，于西北军中状况却是十分了解，此刻听桃华这般问，想了想便道：“属下不敢说有几分把握，但西北——皇上派去的人中其实有于党，可皇上已经知道了，而于党还不知道皇上已经知道。”
  这话听起来有些别扭，但桃华已经明白了。所谓知己知彼，百战不殆，皇帝现在依靠的，就是他已经知道而于党还不知道的事。当然，还有定北侯与沈数的支持。
  “都说皇上对王爷……”桃华喃喃地说了半句，把后半句话咽回去了。都说沈数与皇帝是那张龙椅的竞争者，所以必然水火不能相容，于家也正是因为相信皇帝对沈数始终有忌惮防备之心，才被皇帝乘虚而入，一步步走到如今的境地。
  然而此时此刻，皇帝其实是把赌注押在了沈数身上，毕竟西北之事他鞭长莫及，便是有再多的巧妙安排，成败也都掌握在定北侯与沈数这对舅甥手中。皇帝究竟是如何就敢如此信任沈数的呢？
  桃华当然知道，沈数并没有做皇帝的意思。如果让他选择，他更愿意如定北侯殷家一般，世代镇守西北，保一方平安。他是殷家的外孙，天生就流着一半殷家人的血液，遗传了殷家人的剽悍英勇，也遗传了殷家人对西北的热爱。如果说他对京城还有什么执念，那就是想要对当初害死他母亲的太后和于氏一家复仇。
  然而在别人眼里，沈数似乎天生就应该觊觎皇位的，毕竟他的生母出身要比皇帝的生母高贵得多，更不必说先帝的宠爱了。出身如此，简直没有人肯相信，他居然不想当皇帝！唯一肯信任他的，居然是他的竞争者，这实在是……
  “皇上不是一般人……”桃华低声说。皇帝比沈数更适合那张龙椅，他对于人心的把握远在沈数之上，天生就是该做皇帝的人。所以先帝当时选择了他继位，或许并不仅仅是因为于家在他背后的支持。
  这句话说得声音太小，连旁边的薄荷都没有听清，不由得问道：“王妃，那要怎么进宫才能不落痕迹呢？”
  这还真是个问题。桃华揉了揉眉心，正在琢磨，外头小丫鬟已经报了进来：“成亲王府又送东西来了……”这次是几筐鲜鱼和鲜藕，这会儿水都已经结冰了，要弄这些东西也不易。另外，还有特地给旭哥儿送的一笼活兔子和活野鸡。
  桃华眉头刚刚一皱，便又舒展开了：“入宫的理由这不就来了吗？”成亲王妃这样纠缠不休，她心里不安，进宫去打听一下消息也是应该的不是吗？何况这一胎已经满了三个月，也差不多可以出门了。
  不知是不是有了目标干劲就来了，晚上，往蒋家去的下人带回了白果亲手做的小菜和点心之后，桃华忽然就觉得食欲来了，竟然就着白粥把小菜点心都吃干净了，并且虽然夜里仍旧有翻涌欲吐的感觉，却只是干呕了几下，并没吐出什么来。
  “哎哟，谢天谢地。”郑嬷嬷双手合十往空中拜了拜，又忙不迭地道，“明儿再派人去，跟林姨娘说，王妃爱用她的手艺，请她多做些。”如果有可能，她真想把林姨娘干脆接到郡王府来住着，天天给王妃做。
  桃华倒觉得没这必要：“或许只是到时候了。”强烈的妊娠反应期终于过去了，又或者这事儿还真是情绪在起作用，看来人真是还需要做点事的，整天无所事事只能坐在那里担忧的时候，可不就格外会觉得难受么。
  总之不管是白果的小菜立功，还是桃华天生就是个没清福可享的工作狂，反正第二天早晨起来她就觉得精神了很多，坐到镜子前头照一照，虽然人是消瘦了一圈，脸色也有些苍白，但看起来已经有了活力，不像前几天那么一直半死不活的了。
  薄荷深有同感：“前些日子王妃总是没精神，今儿瞧着就好了许多呢。”妊娠反应真是奇怪啊。都说病来如山倒，病去如抽丝，它怎么就能嗖地一下来，又嗖地一下去呢？
  郑嬷嬷忍不住好笑：“这又不是病。真是傻丫头……”净说些傻话，“不过，王妃前些日子到底是亏了，这后头可得好生补补。”再怎么说，连着两三个月天天吃了就吐，对身子也是有损的，更不必说肚子里的孩子了。
  “若是这几日不吐了，再请伯祖父来诊诊脉，开个补养的方子就是。”桃华看着薄荷把自己的头发绾了个利索的螺髻，配一支华丽的凤钗就显得精气神儿十足，也颇为满意，“安排马车，进宫。”
  今日不是什么初一十五的正日子，但说起来桃华已经好久没有进宫，如今来请安也不必限定什么日子了，在宫门处递了牌子，马车就驶入了后宫。
  “王妃，后头好像是成亲王府的马车。”薄荷扒在车窗上，从车帘缝隙里向后看了一会儿，小声道。
  她这才到宫门呢，后头成亲王妃就来了，可见是一直盯着郡王府。如此看来，昨日送的那些礼只怕不是偶然的，皇后一直不曾有所动作，难道就是在等她入宫？
  “今儿大约还真是来对了。”桃华冷笑了一下，“走吧，先见了太后再说。”
  太后正在用药，见桃华来了，露出一丝诧异之色：“都说你在家中养胎，怎的这会儿倒进宫了？”
  “前些日子吐得厉害，都不曾入宫向母后请安。”桃华被那药味熏得胃里又有点往上翻，幸好袖子里揣了个装着桔皮的香囊，借着举袖的工夫闻了闻，把恶心的感觉压了下去，“今日起来觉得好些了，便进宫来，不知母后这些日子可好些了？”
  “我老太婆有什么好不好的……”太后将碗里的药一饮而尽，皱起眉头，“都说叫我静养，可时时的有事，哪里能静得下心来？”
  桃华从宫人手里接过一小碟蜜饯，送到太后手边：“如今前朝虽有事，都有皇上呢，谁还敢来搅扰母后不成？”
  太后深深叹了口气：“总归是那些事……”
  话犹未了，外头已经有宫人进来传话：“皇后娘娘和成亲王妃来问安了。”
  皇后仍旧穿着明黄绣凤的宫装，只是她现在脸色越发的有些暗黄，被这明黄的衣裳一衬着实不大鲜亮，只能用更多的脂粉来掩盖了。不过她看起来精神倒是十分不错，一进来就笑：“郡王妃竟然也进宫了？听说你这一胎怀得辛苦，不过今日看起来倒是不错呢。”
  成亲王妃跟在后头。亲王妃的常服按制也是大红色，然而她如今是个寡妇，这颜色是穿不得了，改穿一身宝蓝衣裳，同样是一张有些发黄的脸，只眼睛却也是亮的，帮腔道：“好些日子没见着郡王妃了，瞧着瘦了些，但气色却是好的。”
  “可不是。”皇后笑吟吟地坐下来，“依我看啊，郡王妃是个有福气的，肚里这一胎，八成还是个儿子！”
  ☆、第254章 陷阱
  皇后一提儿子，桃华就警觉了起来：“借娘娘吉言了。不过生儿生女都是老天爷安排的，谁能说得准呢？我和王爷倒是想要个女儿，倒比儿子乖巧些。”
  成亲王妃忙道：“弟妹这话可就差了。儿子自然是要多生几个的。郡王爷这般说，那是体贴弟妹，其实男人哪有不想要儿子的，多生几个才叫人丁兴旺呢。我瞧着弟妹有儿子运，定然还能得男的。”
  这生儿子的话题虽然是皇后提起的，但成亲王妃这一口一个儿子运，却听得皇后表情有些扭曲——毕竟她不但没儿子运，连女儿运也没有，十几年了还不曾有过喜讯呢。不过今日的目的不在这里，皇后嘴角虽然抽搐了一下，仍旧还是维持住了笑容：“亲王妃说的是。说起来，这怀的是男胎还是女胎，周太医家传的医术，倒是有几分心得。我看，传他来给郡王妃诊一诊可好？”
  桃华有点吃不准皇后葫芦里卖的是什么药了。难道是让个太医来诊脉，然后说她怀的是男胎，这般就能提起将旭哥儿过继之事？可这也不靠谱啊，毕竟生男生女总要等落地了才算数，凭一个太医的话难道就能决定过继这样的大事？而且就算过继，也要沈数同意才行，这会儿沈数远在西北，她只要拿出这个理由来就能拖延，皇后这一招并没什么用处啊。
  心里琢磨，桃华嘴上还是敷衍着：“这倒不必了。无论男女，生了便知。万一周太医诊错了，传出去倒有损他的威信。”周太医就是接替郑院使执掌太医院的人，自然是太后和皇后一党，不过他的医术在这些太医之中还真算不得顶尖，并没有当初郑院使的威信。
  太后在一边听着，不由得瞥了桃华一眼。蒋氏还真是牙尖嘴利，皇后根本说不过她。不过，今日本来也不是来斗嘴的，甚至周太医来不来都不重要，重要的是另外的事情。只是，她倒没料到，皇后的主意竟真的奏效了，蒋氏在郡王府里躲了两个多月，竟然真的在今日进了宫。
  这是真的被成亲王妃搅扰得不胜其烦了，还是因为怕皇后会在她有孕之事上作什么文章，所以进宫来找皇帝作主？又或者，是来打听西北消息的？太后仔细地打量着桃华。虽说沈数去了西北，可蒋氏素来不是个没有主意的，成亲王妃那些小把戏原不该被她放在心上的，今日入宫，难道只是个巧合？
  皇后却没有太后想得这么深。她的确也没想到桃华真的会在今日入宫，但既然来了，如此好的机会若不抓住，下次可就未必有了。更何况这次有成亲王妃在前头做挡箭牌，桃华才不会疑心，若是过继的事解决了，再想逼迫蒋氏，还不知要找个什么理由呢。
  如此想着，皇后便瞥了成亲王妃一眼。成亲王妃立刻道：“不过是在这里诊一诊，哪会传出去呢？我看弟妹八成怀的是男胎，早些诊出来，也好给四弟报个喜信不是？”
  这话说得简直不伦不类，桃华简直不想理她：“西北军情紧急，岂能用这等小事去打扰？若是母后无恙，我就先告退了。”
  “等等。”太后到了这会儿不得不开口了，“老四媳妇，说起来，还真是有件事要跟你说一说。”
  太后可从来没有用这种民间的叫法称呼过桃华，听起来好像很亲热，却听得桃华浑身都起了鸡皮疙瘩：“母后有什么事？”
  无事献殷勤，非奸即盗。太后这虽然不算是献殷勤，但也绝对没有好事。
  果然，太后还未开口，先深深叹了口气：“这事儿，原我也犹豫要不要说，因知道你有孕之后身子一直不大好——不过今日你既进宫来了，老二媳妇也在，我想着，还是说了的好。就是你诊出有孕那几日，我就梦到先帝了。”
  这是什么鬼！桃华敢打赌太后这十几年大概都要记不清先帝长什么样了，这会子突然说梦见先帝，真是鬼才会相信。
  然而成亲王妃却立刻一脸恭敬地道：“先帝是惦记着母后，才入梦来看望呢。”
  屁哟！什么入梦探望，先帝要是真在天有灵，入梦勾魂才是真的吧？桃华在心里呸了一口，没吭声。
  太后慈爱地看了成亲王妃一眼，那表情逼真得好像成亲王妃是她亲闺女似的，天知道成亲王妃自从嫁入皇家，除了过年时进宫朝贺能见太后一面，其余时间根本连寿仙宫都进不来的，太后曾下过懿旨给她，说成亲王身子弱，让她在府里好生照顾成亲王要紧，不必进宫请安。
  这种话说到外头去，自然人人说太后体恤，然而嘴上这么说，谁心里还不明白——太后根本就是不想看见成亲王妃，所以这懿旨等于是叫她不要进宫讨嫌。就这样的关系，这会儿又一脸慈爱了，太后这演技，放到桃华前世，绝对是演艺圈一把好手！
  桃华这里面无表情地腹诽，那边太后已经对成亲王妃叹道：“哪里是为了我，先帝是为了政儿啊。”
  政儿，就是成亲王，大名沈政。老实说，除了他出殡那会儿，桃华还真是极少听见这个名字，要想了想才能明白过来这说的是谁。
  成亲王妃也明显地愣了一下，看来一时也没想起来自己丈夫的大名，停顿了一下才接起太后的话头来：“为了我家王爷？”
  “可不是。”太后倒是端得住，表情并没因为成亲王妃的脱节而有什么变化，“先帝跟我说，政儿这绝了嗣，他在地下也不安哪。”
  太后说着，就露出了痛心疾首的表情：“政儿虽不是我生的，可也是我看着长大的，这些年皇帝子嗣单薄，只他有两个儿子，我原想着他是个有福气的，将来我到地下，见了他生母也有个交待。谁知道……”
  虽说太后是演戏，可是提到两个死去的儿子，却是实实在在地戳了成亲王妃一刀。成亲王妃那眼泪忽地就涌了出来，顾不得再演戏，呜咽道：“是我和王爷福薄……”
  太后叹了口气，拍拍她的手道：“先帝在世时极疼爱政儿的，就是为他打小儿身子就不好，去了地下也还是惦记着，托梦来与我说，务必要给政儿过继嗣子，保他香火不绝。”
  成亲王妃哭得从座位上滑了下去，跪倒在太后膝前：“谢先帝惦记，还请母后做主……”
  桃华冷冷地看着这婆媳两个。这是抬出先帝来压她了？什么先帝托梦，她敢拿脑袋担保这根本就是太后的胡扯。然而这个时代还偏偏就信这个，更何况梦这东西虚无缥缈，就算你明知道太后在胡扯，也没法证明。
  皇后在旁边应景地捏着手帕抹了抹眼角，安慰道：“亲王妃不要哭了。也是先帝保佑，郡王妃这不是又有孕了吗？只要这一胎生下儿子，就可以过继给你了。”
  “正是。”太后转过头来看着桃华，语重心长地道，“老四媳妇，我知道你舍不得，毕竟是自己十月怀胎，身上掉下来的肉呢。可是你二哥二嫂没了香火，你难道能眼看着不成？何况先帝也是这个意思——”
  “先帝的意思是说，我这一胎定然是儿子，就能过继给成亲王了吗？”桃华实在忍不住了。不知是孕期的脾气总会有所改变，还是做了母亲的人谈到孩子反应就不一样，总之这会儿她一肚子的火气，压都压不下去。
  太后噎了一下。这话叫她怎么说？若说是，一旦桃华生下来的不是儿子，岂不是自己打嘴，而且还把先帝托梦的事拆穿了？毕竟桃华这才有孕三个来月，谁能看得出是男是女啊？
  皇后却在一旁道：“先帝托的梦，那还有假？郡王妃这一胎定然是儿子！到时候不管是大是小，过继给成亲王一个，先帝也就满意了。”
  太后嘴唇微动，先是想拦着皇后不要把话说得这么满，然而转念却突然明白过来，今日这事儿若办成了，谁还管得着日后生男生女呢？别说成亲王妃，就是先帝也没什么用了。
  一念及此，太后倒觉得皇后这话说得极好了，遂也点了点头：“先帝正是这个意思。”
  这婆媳俩是说谎都不眨眼了吗？桃华先是有些讶异，随即便觉得一股子怒火直冲头顶——太后和皇后什么时候关心过成亲王了，偏这会儿来做出母慈子孝、长嫂如母的模样了，就为了报复她，非把她跟孩子拆开不可！
  “既然如此，那我就等着生儿子了。”桃华硬邦邦地扔下一句话，起身行礼，“臣妇身子有些不适，既然母后无恙，就先告退了。”她在寿仙宫也坐了半天了，皇帝应该知道她进宫了，这会儿应该过来才对，为什么到现在都没动静？或许是在路上等着她？
  皇后笑了一笑，看桃华站起身，才像忽然想到什么似的道：“郡王妃这些日子可有西北那边的消息？前头朝堂上的事儿我也不知道，只听说西北那边仗打得怪难的，户部兵部紧催着要粮饷呢。安郡王在西北，想来知道战况究竟如何了？”
  她一边说，一边心里暗笑。于家自然有人盯着安郡王府，当然知道安郡王只在刚到西北的时候给桃华捎过一封信，这段时间，西北那边根本没有再派人回来过，桃华若不担心，那才奇怪呢。
  瞥了一眼正拿着帕子擦脸的成亲王妃，皇后只觉得一种说不出的轻蔑和憎恶。她素来不喜欢成亲王妃，究其原因不过是因为后者有两个儿子，而她连怀孕都不曾有过。可是这个愚蠢的女人，居然把自己的两个儿子都给折腾死了。早知如此，老天又何必给这种蠢货两个呢，若能分给她一个，那该有多好！
  如今孩子没了，这蠢货又跑到宫里来哭。难道还真以为她跟太后会为了成亲王的子嗣费心不成？若说太后有多憎恶沈数，也就有多憎恶成亲王沈政，只不过因为沈政身子实在太弱，对那把龙椅毫无竞争之力，太后才把那份儿憎恶掩藏了起来罢了。
  何况成亲王妃这些年连后宫都少进，从来也不曾到她和太后跟前儿献一献殷勤，连面子情的工夫都没有做过，也指望着宫里能帮她？简直是蠢得无可救药了。既然如此，这样的蠢货不利用一下，简直都对不起自己。
  皇后恶意地想着。真是老天也在助于家。本来安郡王府跟个缩头乌龟似的，四面都是硬壳，教人无处下手。谁知西北军情一起，沈数跑去打仗了，蒋氏却偏偏因为有孕留在了京城。倘若西北军情不急，她不好下手。倘若蒋氏跟着去了西北，那就更鞭长莫及。如今局面有利至此，不是老天许了于家成功，又是什么呢？
  何况，就算蒋氏留在京城，若她总以养胎为名不进宫，她也不能亲自跑去郡王府揪她出来，偏偏她早不进宫晚不进宫，专捡今日进了宫，那必是老天的安排了。大概，也只有成亲王妃这个蠢货，还以为今日真是来提什么过继的事吧……
  想到这里，皇后忍不住又看了成亲王妃一眼，待看到她哭得鼻子眼睛都通红，摆在一张发黄的脸上格外难看，不由得嘴角和眼角的肌肉同时不太听控制地抽动了一下。这既是厌恶，又是想到了自己——如今她偶尔照那西洋玻璃镜子，便见自己的脸也跟成亲王妃差不多了，可她比成亲王妃还小几岁呢。