“爹，你别这样。快起来！”薛氏很无措，又觉得自己的亲爹在女儿面前这样，令她窘迫得想挖个地洞，把自己埋起来。
  “大辉哥，我外公的癫病发作了，你快把他关在地窑里，免得伤到无辜的人。”孟茯苓一脸‘担忧’道。
  连大辉急忙点头，“茯苓说得对，要是伤到无辜的人就不好了。”
  说完，连大辉招呼了另一个工人一起擒住薛老头，准备把他关到放置雪里蕻的地窖，雪里蕻刚腌制不久，味儿还很大，关在那里。熏都得熏死。
  “俺没病、俺没病，你们不能关俺，青莲、唔唔………”薛老头急声嚷嚷着，最后连大辉怕影响不好，就从地上抓了一把雪堵住他的嘴。
  “茯苓——”薛氏怕薛老头被关出好歹了，想开口求情，可话一到嘴边，又说不下去了。
  孟茯苓蹙眉道:“娘，做人要有底线，不能一而再再而三地让人触碰，这样只会让人得寸进尺。现在是让他们住进来，强抢我们的财物，那下次呢？是不是就把我们赶出去，强占了房子，夺了我们的产业？”
  “我不会让他们这么做的。”薛氏这话说得很没底气。
  “你真的不会？可你分明是在放纵他们的行为，你明知薛老头的品性，还要把他留下来，你认为他留下来会安分？薛家那些人会无所作为？”孟茯苓头很疼，耐着性子和薛氏沟通。
  薛氏咬唇不语，她知道自己的做法不对，可面对自己的血脉至亲，特别是自己的爹娘，她实在没法硬下心肠。
  其实，听到孟茯苓直呼她爹为薛老头，而不是外公，薛氏心里有说不出的难过。
  “娘，你好好想想吧！”孟茯苓叹息道。
  她知道自己的话说得重了，薛氏一定很伤心。可她的耐心有限，无法容忍薛氏一次又一次拖她的后腿，当真应了那句不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
  孟茯苓没再去看薛氏，往房间走去，想去看看房间被弄成什么样了。
  尽管她早就料到房间会被弄得很狼藉，却没想到会乱得比遭贼还可怕。
  衣裳首饰、值钱的物件全都没了不说，连她放在炕柜里的书册都被撕得满地都是。
  亏得她把记着种藕、制粉条的详细方法的纸放在隐密之处了，不然这些泄露出去，可不得了。
  “兰香！”想了想，她叫了兰香进来。
  “小姐，您有什么吩咐？”兰香听到传唤，立即进来了。
  “你让赵诚赶到衙门，告诉葫芦他们。薛家人偷了我所有积蓄，一共是五百两。”孟茯苓唇边勾起一抹冷笑。
  不是要敲诈她五百两吗？那她就让他们倒贴五百两。
  兰香听后，微微一愣，便笑着应下了，急忙去找赵诚。
  让乔婆子和李珊瑚她们收拾房间的档口，孟茯苓问出金氏被安置在西厢那边的客房，就过去看金氏了。
  原主也没见过金氏几次，在她的记忆里，金氏是一个性格极像薛氏的女人，胆小懦弱，因常年劳作、加上年事已高，双眼视物不清，形同半个瞎子一样。
  孟茯苓猜想，当初她和薛氏双双被休弃，恐怕金氏是想来找她们也无法，没想到薛家等人为了讹诈薛氏，故意将金氏致伤。
  “外婆。”孟茯苓一踏进客房，看得一个外表比薛老头还要苍老的老妇躺在炕上，孤零零的，竟有个凄凉之感。
  “茯苓？你是茯苓吗？”金氏听到孟茯苓的声音非常激动，努力撑着身体，想坐起来。
  “外婆，我是茯苓，你躺着别起来。”孟茯苓见状，急步过去阻止金氏起身的动作。
  “茯苓啊，外婆好久没看到你了，听说你现在出息了，外婆真为你高兴。”金氏没因甚少与孟茯苓见面而生疏，反而拉着她的手絮絮叨叨地说个不停。
  看到金氏遍布皱褶的脸、为努力睁着眼睛、却怎么都看不清她的模样而苦恼的样子。
  孟茯苓心里似有什么被触动了一样，不由想到她在现代的奶奶，心软了许多。
  金氏说着，又道:“茯苓啊，不是你娘撞我的，是那群不孝子故意推我的！”
  孟茯苓应道:“外婆，我知道，我把他们送去衙门了，您不会怪我吧？”
  这话略有试探之意，孟茯苓怜金氏晚年凄苦，又与薛家那些极品不同，心生留下她的念头。
  但还需试探一番，免得好心，反而引狼入室。
  “你真的把他们送去衙门了？那可以带我去吗？我要去作证，不能让他们冤枉你娘。他们真不是人，为了搜刮你屋里的财物，拿我威胁你娘。”
  金氏没让孟茯苓失望，不但没怪她，还主动提出要作证。
  孟茯苓却怔住了，才明白薛氏任由薛家人搜刮屋里的财物，是受到他们的威胁，她才知道自己误会薛氏了。
  “外婆，你安心休养，我不会让他们冤枉我娘的。”孟茯苓安抚道。
  两人又说了一会话，孟茯苓才打算去找薛氏，毕竟她误会薛氏了。
  “梅香，我娘呢？”孟茯苓在屋里找了一圈，都没看到薛氏。只得问梅香。
  “小姐，夫人刚才说有些头晕，要回房睡会，还让奴婢别去打扰她。”梅香答道。
  孟茯苓听着就觉得不对劲，便急往薛氏的房间而去，结果房门关得严紧，“娘，娘，你快开门啊！”
  敲了半天门，都没反应，令孟茯苓愈加心焦，急忙找人来帮忙撞门。
  碰！待门被撞开后，入目却见薛氏悬吊在横梁下，孟茯苓惊惧得心脏停滞了，“娘！”
  她尖叫着，要搬椅子去解救薛氏，梅香与兰香她们急忙过来帮忙，七手八脚地把薛氏解下来。
  “小姐，别担心，夫人还有气。”乔婆子探了一下薛氏的鼻息，激动道。
  “快去请大夫！”孟茯苓松了口气，庆幸发现得及时，薛氏刚上吊没多久。
  好在没大碍，便没有直接把她送去看大夫，而是请大夫来，可以顺便给金氏诊查看。
  薛氏眼皮动了动，明明已经醒了，却怎么都不愿意睁开眼。
  “娘，是我错怪你了，但你实在不应该寻死。”
  孟茯苓知道薛氏没事后，心里就堵着一口气，不说别的，单说若薛氏因为她的责备而轻生，那她不仅要被人截一辈子脊梁骨，更会愧疚难安。
  所以，薛氏寻死是在害她，她更气薛氏不爱惜自己的性命。
  “我知道我没用、只会拖你的后腿，还不如死了一了百了。”薛氏捂脸痛哭不止，根本听不进孟茯苓任何开解的话。
  终于把孟茯苓的耐性磨光了，甩袖离开房间，似不再搭理薛氏。
  ******
  傍晚时分，葫芦他们回来了，并带来一张五百两的欠条。
  原来赵诚把孟茯苓的话转答给葫芦后，葫芦就给罗志勇施加压力。
  罗志勇这个县令也不是白当的，该有的手段绝对少不了。
  一顿板子下来，就逼得薛家人承认讹诈一事，并当场签下一张五百两的欠条，并限定了归还的时间。
  “他们还得起五百两吗？”洛昀皓怀疑道。
  孟茯苓还没开口，葫芦就道了一声‘蠢’。
  “哎！我说葫芦，你干嘛说我蠢？我又没问错，瞧他们那穷酸样，别说五百两了，几十两恐怕都还不起吧。”洛昀皓不甘被葫芦看轻，嚷嚷道。
  “孟夫人本意并非要他们还五百两银子。”陆管家忍不住说道。
  “不让他们还，干嘛让他们签欠条？”洛昀皓一头雾水，觉得自己被弄糊涂了。
  孟茯苓说道:“若他们欠了这笔巨款，定不敢再上门挑事。而且，我想以此让他们放了我外婆。”
  “那你为什么还把你外公关起来？”洛昀皓跟好奇宝宝似的，又问道。
  这下，孟茯苓已经懒得回答洛昀皓了，这货神经太粗了。
  “你答应做我爱吃的菜。”葫芦可没忘了这事，提醒道。
  孟茯苓很无奈，葫芦就记得吃，算了！她说到做到，只得钻进厨房。
  ******
  薛家众人被打了板子，又被关了一夜，才相互搀扶着，光着身子回到宝鸡村，成了村里的笑谈。
  休养了两日，薛青松两口子就拖着伤体去金河县去找薛青青。
  薛青青因长相极美。又风骚擅勾人，极得县令的宠爱，因此薛青松他们每次去找她，看守后门的下人就不敢怠慢，立即去通报。
  没等多久，薛青青的贴身丫鬟就出来迎他们。
  “青青啊！大事不好了、大事不好了！”薛青松婆娘一踏进薛青青住的院落，就大声哭嚎起来。
  其他人同样如此，一个嚎得比一个厉害，堪比唱戏般。
  “大哥，发生什么事了？你们怎么了？”薛青青看到自己哥哥嫂嫂模样很狼狈，急问道。
  “青青，事情是这样的………”薛青松觉得自己口才比婆娘好，就抢着把事情告诉薛青青。
  不用说，薛青松又是一番颠倒黑白。不但重复了冤枉薛氏撞了金氏的说词，还说孟茯苓如何污蔑他们、害他们挨板子。
  末了，薛青松又说孟茯苓扣留了金氏和薛老头不肯放人，“青青，就是把我们全家都卖了，也凑不齐五百两银子，这可怎么办？爹娘又该怎么办啊？”
  “大哥，你们别担心，我不会让那小贱人欺负到咱家头上的，五百两也不必还给她。”薛青青脸色阴晴不定，思索了一下，才道。
  “我们真的不必还孟茯苓五百两？你要替我们还吗？”薛青松听后，当即破涕为笑。
  “为什么要白白给她五百两？”薛青青冷笑着反问道。
  “你的意思是不还？她怎么可能会罢休？”薛青松瞪大了眼睛，问道。
  “我家老爷是县太爷，她敢怎样？”薛青青拔弄着茶盅里的茶叶，得意道。
  自从她给县令当妾后，薛家人把她捧得极高、极尽谄媚之能，令她自觉应该罩护薛家人，现在遇到这种事，自然不能坐视不管。
  薛青松的婆娘小声嘀咕，“可又不是同一个县的，他们的县太爷好像很听孟茯苓相公的话。”
  薛青青重重放下茶盅，“谁说非要同一个县的县太爷，才能治她？我明天就亲自去找她，看她敢不给我面子。”
  “是、是，谁敢不给青青面子，那是找死。”薛青松点头哈腰应合着。
  “你们先回去等消息！”薛青青说完，挥手让他们离开。
  “青青。我们欠了这么多银子，回去时衣裳也都被扒光了，你看、是不是——”薛青松话没说完，搓了搓手指、露出贪婪的笑容。
  薛青青一看自己大哥这样，就知道他又要钱了，皱了皱眉头，就让丫鬟去取了几两银子，如打发叫花子一样打发他。
  薛青松得了银子、又认为薛青青能帮他们销了那张五百两的欠条，就欢欢喜喜地离开了。
  待他们一走，薛青青身边的丫鬟就近前，小声道:“姨娘，真的要帮他们吗？五百两不是小数目，孟茯苓肯销掉吗？”
  “现在谁都知道孟茯苓富了，哪会真的把五百两放在眼里？要大哥他们立下欠条，定是要唬得他们不敢挑事。”薛青青能在一众妾室中长久得宠，也并非胸大无脑之辈。
  “奴婢说句实话，姨娘莫恼。”丫鬟看了薛青青的脸色后，小心翼翼道。
  “说吧！”薛青青抚了抚隆起的小腹，示意丫鬟继续说。
  “奴婢觉得，为了您的娘家人得罪孟茯苓不划算，不是说有钱能使鬼推磨吗？万一她恼了，宁愿花银子把事情闹大。”丫鬟点到为止，没有把话说完。