“罢了，就算是个小插曲吧，并不影响大喜的日子，娘娘兴许也那么在意。”
  “这你可就太不了解女人了……”芳汀笑起来，“女人呐，最容易想多，怕就怕，她以为是皇上授意，从此疑惑起来，那可就是夫妻离心离德的大事了。”
  容与琢磨着这话，心道除非秦若臻也察觉出，沈徽对秦太岳不满，才会心生疑虑。然而可能性不大，迄今为止沈徽没有任何动作，对秦太岳堪称优容有加，秦若臻又一心系在沈徽身上，不至于觉出问题，但借机发难，整治内宫中人立威，确是极有可能。
  他这头在想怎生应对，不防芳汀见他沉默，却是想歪了，因方才她说了句容与不懂女人，这会子再回味，便觉得是大大的失言，好似故意提醒人家是内侍一般。
  芳汀自顾自朝他摆手，“我可不是那个意思，我……我是说你还年轻，想不到夫妻之间那点子事儿……”
  顿住话，惊觉自己越描越黑，她瞠目站在原地，整个人手足无措起来。
  容与难得看见她发慌，心里只觉得好玩，半晌才一笑道，“不要紧的，你待我一向同弟弟一般，我再有什么想头，可成了什么人了。”见她神情放松下来，才打趣儿道，“说的好像你很懂夫妻似的，我听说，前儿皇上为你指了十二团营练营的都督孙济，日子定下了么？”
  芳汀面色一红，娇嗔的瞪着他，“你们一个个的，都盼着我嫁出去似的，万岁爷更是赶着我出宫，前儿还让钦天监算了，说下月初五就是好日子。”看容与一脸笑模样，她更觉得臊得慌，“等我出去了，看以后谁还和你这般好，什么事儿都说给你听。你呀，就带着小阿升，搭伙过日子吧。”
  见她满脸绯红不好再逗弄，容与敛了敛笑意，诚恳道，“你年纪比我还大一岁，皇上也是疼你才希望你早点有个归宿。你就要出阁了，我也不知道该送什么。若是哪里还短了物事，只管告诉我，我一定替你寻了来。”
  芳汀低了眉，抿嘴一笑，“你如今想要什么要不来，偏不要那些旁人都能孝敬你的东西。既是我弟弟，总该亲手做些什么送姐姐吧？总之我不管，到时候就看你心意罢了。”说完脸一红，扭头跑了出去。
  屋子里安静下来，容与更加没了困意，想着明日要先下手为强，赶着将负责膳食的人，先行羁押惩戒了才好。这种事本就可大可小，端看贵人们心情，或是要借着是由杀鸡儆猴，万一认真起来，还得找个说辞才能答对过去。
  次日不出容与所料，才散了朝，坤宁宫大宫女明霞便来找他，态度客气的说，皇后请掌印过去一趟，有事要交代。
  坤宁宫早前一直闲置，这会儿为迎皇后，早装点得富丽非常。容与进殿，算是头一次面见皇后，少不得要行大礼，于是俯身跪下，叩首如仪。
  秦若臻比之从前多了份雍容之态，她原本有极清素的相貌，如今在金钗艳色的衬托下，倒也显出几分妩媚来。
  “起来吧，你是伺候皇上的人，一向最得圣意，在皇上跟前都不必跪来跪去的，在本宫这里就更加不必。”她言笑晏晏，打眼看上去似乎心情不错，“大婚前本宫也是常见你的，很不必这样生分，本宫之于内廷是生人，你则是老人，正经还需要你多提点帮衬才是。”
  容与只道不敢，垂手站在原地，聆听她示下。
  “就说这御膳房，该归尚膳监负责打理，昨儿夜里的事，想必你也听说了。奴才们不经心，在小事上也就算了，本宫自问能做到睁一眼闭一眼，然则纰漏出在那子孙饽饽上头，关乎帝嗣，这让本宫如何自处？依你看，又该当怎么处置才好呢？”
  容与欠身应道，“娘娘息怒，此事自然是该重处。臣听闻之后，已先行将御膳房经手昨日膳食的人羁押看管，责令慎刑司每人重责四十，行刑过后撵出御膳房，发落去浣衣局当差。”
  秦若臻听得眉尖一蹙，“怎么，你却不先审上一审么？”
  “臣以为不必了，原说是昨夜的八宝甜汤放得凉了，皇上用了一勺，虽没当场发作，但随手便放下了。如今阖宫上下都认臣惩处御膳房是为这个，那么依臣浅见，宫人们很快也就会淡忘此事。”顿了一下，看她似有似悟，容与更加低眉敛目，“连带在场的几位，臣今日一早都派了人去叮嘱，该如何行事、如何缄口，几位夫人都是明白人，半个字都不会说错。既是御膳房伺候皇上出了纰漏，原该重重责罚，却因娘娘大婚之喜，宅心仁厚体查下情，才特意命臣从轻发落，臣照着娘娘懿旨办理，行事不敢稍有违逆。”
  话里话外的意思，秦若臻自是听得明白，这事若张扬出去，阖宫上下必然会知道缘故，届时难免暗地里嘲笑她，所以不宜闹大，更加不宜弄出人命。这般处置倒是全了她的面子，又替她出了胸中不平之气，当是一举两得，不失分寸的办法。
  这样想着，她不觉侧目，看了看站在下头的人，清瘦的身形，显得斯斯文文，眉眼澄澈干净，自有一股澹然优雅，那嘴角最值得玩味，微微扬起一点点，恰到好处的，像是挂着温润诚挚的笑，那笑里还有点子谦和味道，让人禁不住生出亲近之感。
  是个挺可靠的人，难得还能想得这么周到，滴水不露的回话行事，让她挑不出错。果真是有颗七窍玲珑心，怪不得沈徽最是信赖他。
  秦若臻怡然笑了笑，“你办差办老的，确是细致周到，不必本宫多说，你就已先虑到了。可见素日服侍皇上，果然心思机巧，和寻常内臣不一样。”
  容与微微躬身，浅浅笑着，“是万岁爷会调理人，臣不过谨慎当差罢了，不敢承娘娘谬赞。”
  不骄不躁气度从容，让人更生好感。她本来是借故存心挑错处，想着开销几个奴才立威才好，若他敢驳回，就连他一块罚了也不碍事，说到底也不过是个得脸的奴才，她不信沈徽还肯为他和自己过不去。
  可没想到一番话听下来，她已觉得颇有道理。所谓众口铄金，回头事情传出去，扫的是自己的脸。与其闹大，不如依着他的法子大事化小。
  可见父亲素日的话也不能全信，林容与既是沈徽一等一的心腹，索性赏他几分面子，往后再要用他岂不是更为方便。
  秦若臻含笑颔首，转头示意明霞捧出一方歙石暖砚，“本宫知道你擅丹青，今儿头一回召见就是命你办差，也辛苦你了。这砚台算是见面礼，往后尽心服侍皇上之余，记得本宫也需要你帮着打理内廷才是。”
  容与忙双手接过来，恭敬谢了赏，又听她问了几句沈徽的起居作息，应对完毕，方才告退出来。
  林升候在外头，因时候不短，已等得一脸焦急，“娘娘没说什么难听的话吧？可愿依着您的意思处置？”
  容与点头，顺势叮嘱他，“传话给慎刑司，这会儿阖宫上下大喜的日子，万不可闹出人命，让他们手底下拿捏好分寸。等风头过了，这拔宫女该放出去的放出去，内侍远远打发到别处，永不许再到内宫和御前来。”
  如此，前程虽然断了，或可保住那几条性命，他自问眼下，也只能做到这个份上了。
  第47章 承欢
  到了六月间，宫里又迎来芳汀的喜事，作为御前伺候的大宫女，得了沈徽恩准特许，可以从乾西四所出嫁，也算是独一无二的尊荣体面了。
  原说好要赠贺礼，到了那一天，容与将手绘的一副画像展开来送她，他特意拣了她满面娇俏，踮着脚，伸手欲点人眉心的神情入画——那是她惯常对着小宫人们做的，亦嗔亦喜的动作。
  技法是这个时代没有的，只用一根炭笔勾勒出整张图，说白了，也就是后世的素描。
  芳汀初时只觉新鲜，半晌似乎又生出不舍，险些掉下泪，容与笑着对她解释，“本来想把你画的端庄些，可那样一来，就失了你自己的味道。这也算是，弟弟眼中的你吧，希望你能喜欢。”
  “自然喜欢，你画的可真像，”芳汀由衷赞道，“就好像，我照着镜子瞧自己一样。”
  “幸而是我画的，”容与抿嘴笑笑，“只盼着孙姐夫瞧了别生气，我竟将他的娘子画得这般活泼厉害。”
  芳汀脸上一红，“他懂什么，和哥哥一样只好舞枪弄棒，再不会做这些斯文事儿了。”
  口中虽这样说着，然而到了初五那天，她还是在众人的簇拥下穿着大红纻丝麒麟通袖袍，盖着文王百子锦袱，依依不舍的拜别沈徽，上花轿去了。
  自芳汀出嫁，容与在内宫的生活变得更安静了。沈徽已命尚宫局再挑女史来补出缺，然而寻了好几个，似乎也难令他满意。
  这日赶上他不当值，自在房中换了衣裳，东暖阁的侍女若竹慌慌张张来叩门，说皇上不知为何，突然发起脾气，近前宫人们骇然之下，都不知该如何劝解才好。
  他心下称奇，匆匆赶去暖阁，见沈徽正坐在镜前，一头乌发逶迤披散下来，满殿的内侍宫女皆伏跪在地，个个噤若寒蝉。
  无声示意众人退下，容与走过去，跪坐在他身边，“什么事让皇上不快，能否告诉臣？”
  沈徽面色冷峻，听见问话，刹那间似乎放松了些，转头一顾，抱怨了句，“芳汀走了，朕身边连个会梳头的人都没了。”
  竟是为这么个理由？还真是让人无语，容与努力克制住想笑的冲动，拾起他掷在地上的玉梳，柔声说，“要么臣斗胆试试，若梳的不好，请皇上责罚。”
  沈徽侧过头，满眼狐疑，“你还会梳头？”
  犹豫了片刻，容与答是，“臣曾经给姐姐梳过。”顿了下，垂首再道，“请皇上恕罪，臣不该此时提到姐姐。”
  拿旁人来作比，多少是犯了大不敬，也不知这会儿他盛怒之下，是否会在意。
  沈徽一哂，回过身，面容已柔和下来，“无妨，不用总那么小心，朕又不怪你。”
  容与心下一松，跟着拿起那玉梳，尽量轻缓的替他梳发，如墨一般的黑发在眼前绽开，丝丝缕缕，迁延的仿佛无处不在。
  禁不住有些好奇，他为何不召见秦若臻，他听了，却只冷冷一笑，“皇后今日向朕请封，要朕赐秦太岳进上柱国，授太傅。他们秦家倒是贪心不足，也不知伸手要多少才能满意。”
  原来他是为这个生气，容与斟酌着说，“上柱国不过是个荣誉爵位，太傅一职国朝尚未有文臣生前获赠，这是有典可查的。皇上可让礼部官员按典制，上书驳回就是了。”
  沈徽哼了一声，“这类虚衔，朕原本也不在意，但秦家向朕索要，就是另一回事！朕才大婚多久，皇后就敢明目张胆对着朕请封，若是他日诞下皇嗣，只怕她立时就要逼着朕立储！”
  也不知是愤怒，还是担忧，他的肩膀微微轻颤，容与能感觉到他隐藏的不安和疑惧，温声宽慰道，“皇嗣虽出自秦家，可说到底始终还是皇上的血脉，是您的子嗣。”
  沈徽不以为然的摇头，“皇室，父母兄弟皆不可靠，孩子也同样不可靠！能和朕争的人统统都不可靠！”他忽然转头，直视容与，“只有你这样，永远不会和朕争，永远陪在朕身边的，才是最可靠的。”
  这话说的，让容与手里动作一滞，旋即半掩饰的垂首笑笑，只觉得喉咙里，似乎溢出了淡淡苦涩，却是无言可作答。
  此后经内阁和言官们数度争论，加之秦太岳自请上疏谢辞加封，沈徽在半推半就下，终是拟旨，赐秦太岳为上柱国。
  至此，这件让他不悦的事儿，方才告一段落，然而他到底怀着不满，开始渐渐疏远起秦若臻，以至于阖宫上下，人人能感受得到。
  及至七月底，沈徽更是采纳礼部谏言，为遵祖制绵延帝嗣广纳后宫，第一批入选充内廷的是两位嫔御，分别为礼国公次女谢氏，加封慧妃；武英殿大学士幼妹詹氏，得封端嫔。
  许是因为后宫有来自他人的威胁，加上沈徽刻意冷落，秦若臻忍耐良久，终于无法平静坐视下去。
  她放下固有骄矜，主动来示好时，容与正随侍沈徽在东暖阁中批阅奏疏，内侍前来回禀，皇后在暖阁外求见。沈徽沉吟一刻，方才淡淡颔首，示意内侍传召。
  秦若臻款款进来，身后只带了大宫女明霞。她笑容明媚，仪态端方的向沈徽见了礼，谈吐间不见一丝一毫讨好意味。令容与蓦地想起从前芳汀形容她的话，皇后和皇上相处时，不似臣妾面见君王，却更似寻常人家妻子对丈夫表露关心。
  容与等她问过安，便向她揖手致意，秦若臻含笑叫起，连带看他的眼神，都难得的透出些许暖意。
  她示意明霞将一个剔红孔雀牡丹纹盘放在御案上，亲手打开来，“快入秋了，皇上往常这个时候胃口都不好，这点心是按秦府的做法做的，你从前夸过和宫里的不同。”她取出锡制茶壶与茶盏，斟了一杯奉于沈徽面前，“这是云南的普茶，最是养胃的，皇上尝尝看，若是好，臣妾叫人再送进来些。”
  见那茶盏中兀自徐徐冒着热气，沈徽不过唔了一声，并没有去饮的意思。
  容与顺势向食盒中望去，内里放着一应四样点心，枣泥卷、玫瑰酥糕、奶油炸的巧果、糯米雪片糕。他心下了然，这些个糕点，沈徽也一样不会去品尝。
  他果真没有吃一口的意思，只浅浅笑着，“多谢皇后惦记，今儿晚膳，朕刚好用的不错，这会儿也吃不下了，且先放着吧。如今天气转凉，晚间露重，你也早些回去歇着吧。”
  秦若臻脸色一僵，半晌点了点头，脸上笑容已不像初进来时那般明朗，“那皇上也早些批完折子，别太累着了才好。”复又看向容与，叮嘱道，“好生伺候着，不可让皇上太过操劳。”说完，略略一福，方告退离去。
  转身前，她半回眸，深深凝望了沈徽一眼，只这一眼，却让侍立一旁的容与看得分明，那目光里，正是蕴藉着一抹化不开的缱绻。
  容与忽然心有所感，思量片刻，又看了看沈徽的面色，终于还是把即将冲出口的话，给咽了下去。
  他能按下所思所想，秦若臻却没法释然，没过多久，传出沈徽驾撷芳殿慧妃处的消息，且一连三日歇在那里，甚至许了她自由出入养心殿的特权。
  慧妃本就是艳媚的美人，举手投足颇有烟视媚行的风致，论姿容是远超皇后。
  秦若臻相貌上吃亏不说，且自幼端淑，除却对认定的夫君有过满怀深情的期许，其余大多时候都冷着一副眉眼。也许是扮国母入戏太深，整个人沉稳有余活泼不足，浑不似十几岁生动娇俏的女郎，倒更像是庙里泥金彩绘的菩萨，实在让人难以亲近。
  那厢慧妃甫一入宫就承宠，不免渐生傲慢，言语上时常会带出些刻薄之意，惹得皇后想要发作，却又碍于身份，不好和一个嫔御过多计较。
  然而秦若臻到底不是泥捏的人儿，忍了不到十天，业已准备把贤妻美妾的古训，彻底抛诸脑后。
  所以容与再度被皇后传召，也就不足为奇。他能想到所为何事，既然近身伺候天子，那么皇帝喜好什么，或是厌恶什么，自然没有人会比他更清楚。
  秦若臻也是开门见山，含着抹嗔怨问，“本宫自觉没什么地方薄待你，没想到容与还是没能同我交心。原说靠你提点帮衬，可你呢，宁愿去帮慧妃，也不愿多和本宫说上两句话，可见本宫这个皇后，做得真是不得人心了。”
  这话的轻重不好拿捏，只怕旁的内侍乍闻此言，已是诚惶诚恐跪伏在地，虔敬万分的表开忠心了。然则容与明白，她是有求于自己，才借着阴阳怪气的语调提醒。虽做不出投诚的姿态，但好歹，他还是能拿出几分诚挚来。
  “娘娘的话臣不敢应，您是后宫之主，一国之母，万民表率，臣理当对您尊敬。娘娘若有吩咐，臣绝不敢推诿，要说提点二字，万不敢当。娘娘要臣做什么，也只管明言就是。”
  秦若臻笑了笑，打心眼倒是觉得他这不媚上、不奴颜卑膝的做派很值得钦敬。只是可惜了，这么清雅俊秀的一个人，竟托生成了奴才命，幸而眼下还有皇帝肯护着，也算是不幸中的万幸了。
  “既这么说，本宫愿意信你。只是前日，听闻慧妃去养心殿给皇上送了碗羹酪，皇上龙颜大悦，留她在偏殿候着，直到批完折子又送她回撷芳殿，这事不假吧？”
  见容与颔首，她又接着说，“本宫那日被皇上所拒，你可是看在眼里的，我且问你，我与慧妃所做，究竟差在何处？这不算什么繁难问题，你总肯据实相告吧？”
  容与垂眸笑了笑，忽然生出几许微妙的讽刺感，眼前的人身为妻子，居然要向一个使唤人打听丈夫的喜好，那么自己又算什么呢，说到了解沈徽，是不是他认第二，就没人有资格认第一了？
  把扯远的思绪拉回来，他向上揖手，“那便恕臣斗胆，跟娘娘说一些近年来，皇上在饮食上的偏好。其实皇上讲究不算多，只是都在些微小节上头。譬如饮茶，从不喜太热，所有新冲泡好的，皆须放到盏中不再有热气才会饮用；对于茶点等物亦然，且进点心时一贯是甜咸搭配，若只得一种味道便会不喜。娘娘当日所赠之物，再细想想，大概也就输在这一环上。”
  秦若臻若有所思，半晌喃喃自语，“这么说来，竟是本宫想差了，那一年去秦府做客，他还赞过小厨房的点心做得比宫里好，我记得，也不过就是那日送去的几样，难为我倒一直没忘了他的话。”说着怅然叹了叹，摇头一笑，“或许年深日久，我记混了也是有的，或许人的口味，也是真的会有变化。”
  何止口味，人心反复起来不是一样？她想到从前，沈徽对她不说千依百顺，也是温存怜惜，究竟是从什么时候起，变得这般若即若离，她实在是百思不得其解。
  空洞的目光无意识的辗转，良久落回到容与脸上，一瞬间，陡然变得犀利起来，她直愣愣地盯着他秀逸的眉眼，心里生出了一股难以言喻的烦闷和厌恶。
  待容与告退，去得远了，明霞觑着秦若臻的面色，小心探问，“娘娘可要依着他说的意思，再预备些茶点给万岁爷送去？”见主子不言声，她咬着唇想了会儿，才又道，“只是那林容与说的话，究竟有几分能信？慧妃那头，该不会也找了他去敲打过吧？”
  秦若臻峨眉猛地一紧，突然出声呵斥，“这些事儿，本就是你的职责所在，若你肯用心，何用本宫折了面子，不耻下问一个内侍。本宫不屑做那些滕妾曲意承欢的勾当，正因本宫才是皇上的妻子，其他人，不过是伺候皇上的奴才罢了。”
  她说完，腾地坐起来，广袖一振，径自转身进内殿去了。
  第48章 逛市集
  中秋前夕，传喜新宅收拾停当，大办了两日堂会。期间他一定要容与去坐坐，不好太拂他面子，容与便请了半日假，去了位于灯市口大街的孙宅。