太子既立，国本已定，诸事仿佛又上了正常轨道，不过按部就班运转罢了。
  然而才入九月，大宁府却有战报频传，蒙古瓦剌部以大胤减贡使毁马市之约为由，始开兵衅，其后又策反了朝廷雇佣军兀良哈三卫，一时间辽东、宣府、大同战火四起。
  小小瓦剌部原不足惧，大同号称屯兵十五万，是以朝廷上下俱都没太在意，不想瓦剌人只是扰边，并未深入大同腹地。然则此时正值秋收，蒙古骑兵来去如风劫掠了一大批粮草、并人员马匹，百姓苦不堪言，边境被闹得人心惶惶。其后又有前线探报，瓦剌首领率众八万越过阴山，而镇守大同的韩源却没有能在第一时间清剿，错失先机，便即引发了朝堂之上物议沸腾。
  有人趁机提出，韩源消极情绪是为西厂曾暗查其虚报军务所致，更翻出数年前容与和王玥赴大同时，逼韩源缴纳兵饷一事。既然不存在贪墨，那兵饷不吝是笔糊涂账，焉知不是有人借着天子宠信，妄加干预军中事务，犹是寒了前线将士的心。
  于是又有人顺着这话，请皇帝调提督太监林容与为监军，亲赴大同督战，甚至将这番调任说得好似给容与一个将功赎罪的机会一般。
  奏疏摆在容与面前，因事涉自己，披红时也该有所避讳，于是放下朱笔，只等沈徽亲自做一个决策。
  沈徽虽未动怒，却是一万个不情愿，只要容与一提及此事，他就连声否决，不耐烦地岔开话题。
  只是不多日的功夫，终因上奏言及此事之人太多，容与不得不直面话题，“国朝本就有御马监太监出任提督监军一说，如今朝堂上众口一词，皇上不该再回避。”
  明明是私底下说话，却连官称都带出来，沈徽摇头不满，“听他们的还有完？这些人就是贼心不死，总盼着你出点子什么事才好。韩源那头也必有问题，此时派你去岂不是羊入虎口？”
  容与皱了皱眉，“既知有危险，我自当防范，当日我能震慑韩源，今日必定也有办法。只要他还想要项上人头、顶上乌纱，少不得就要投鼠忌器。西厂这些年暗访了多少官员，那些隐私事都捏在咱们手里。我有把握能说服他积极应战，你若实在不放心，大不了再给我些亲军也就是了。”
  沈徽不怀疑他有此能力，可却怀着另一层担忧，“韩源至今不主动出击，不过是想借机和朝廷再要人要钱。我知道你自有手段，可战场上瞬息万变，你没有武艺傍身，刀剑无眼，万一受了伤，前线又是缺医少药，我如何能放心？总之你别想了，我不会放你去大同，此事我自有安排。”
  交涉失败，容与只得静待沈徽说的安排，却是于几日后接到旨意，同样委任他为监军，十日后赴登莱一代视察海防。
  容与无奈领命，这日赶去兵部衙门交涉公务，出来时天已向晚，想着来不及赶在宫门下钥前回去，便命人回宫禀明沈徽，自去外宅将就一夜。
  谁知一行人才行至宅门口，忽然斜刺里扑过来一个人，只见那人衣衫褴褛蓬头垢面，连脸都瞧不清楚，口中只称，“林公容禀……”
  容与身后的西厂番子登时宝刀出鞘，齐齐指向那人，厉声喝问，“什么人，在此意图不轨？”
  容与亦翻身下马，见那人抬起头，满脸污秽也不知多少日没洗过澡了，一双眼睛却炯炯有神，凝视半日方觉十分眼熟，果然听那人道，“林公，在下姑苏许子畏，有要事禀告。”
  竟然是他！与此人已是多年未见，容与忙将他扶起，一路请去花厅。见他风尘仆仆，先命人奉了茶来，眼见着其人居然如此落魄，不禁心中十分纳罕。
  关于许子畏，容与后来也听说了一些他的故事，自京师一别，他回归吴中待了一段时间，后来因听闻大宁府辽王为人风雅，在府中广纳贤才，他便投奔了去。如今忽然落魄的出现在京城，莫非是因得罪辽王才会落得如此凄惶？
  许子畏大概是渴极了，连灌了两盏茶才喘息着道，“适才惊扰林公了，许某此刻潦倒至斯，说起来真是万分惭愧。”
  容与想着他的遭际，开门见山问，“听闻许先生在辽王府颇受礼遇，如何好端端地这般模样出现在京师？”
  许子畏并未作答，只环视了一眼堂上，容与会意，挥手令仆从退去，心知他要说的必是极重要极隐秘之事，神色也不免跟着凝重起来。
  “林公，实不相瞒，许某是来报信的，辽王要反。”
  虽隐隐猜到，容与还是难免一惊，“此话当真？”
  许子畏连连点头，“此等大事，许某岂敢胡言。自天授十年应辽王之邀，许某一直在其府上为世子讲学，也算是半个西席先生。辽王对许某礼遇有加，原本许某以为找到了安身立命之所。谁知竟在不经意之下，让我知晓了他谋划之事，竟是勾结蒙古瓦剌部，里应外合一同起兵造反。”
  这番言语和目下形势倒也契合，容与再问，“那么先生何以逃脱出来？想必此刻辽王府该是戒备森严才对。”
  许子畏颔首说是，“许某知晓辽王欲反，惶恐不已，又怕被人发觉，不得已只好装疯卖傻，其间颇费了一番周折，好在终令辽王信以为真，只当我是真疯了，渐渐地才疏于防备。我趁其出外之时潜逃出来，一路乔装本欲南下返乡，可又觉得不可一走了之。一则确是怕被辽王党羽擒获，二则许某当日曾受林公恩惠，想着大丈夫在世岂能只苟全以自保，朝廷眼下还不知辽王谋反的消息，许某自觉务必将此话带给林公。林公若是不信我，便将我送交大理寺，就算三木加身，我许子畏也仍然还是这话。”
  容与摆手，“先生高义，我岂会再存怀疑，千里送信，这番情谊和对朝廷之忠义，林某很是感念。请问先生一路过来，可知大同总兵韩源，是否以被辽王策反，林某有此一问，盖因其人本就是辽王姻亲。”
  “不错，他的次女嫁入王府为侧妃，辽王自然不会放弃这个人，只是……”许子畏想了想，斟酌道，“听闻韩源摇摆不定，辽王曾拿他的外孙相胁，也没有令其彻底动摇。至许某上路之前，尚未听闻他有投靠辽王的打算。”
  那么事情还不算太糟，韩源此刻仍是举棋不定的墙头草，端看朝廷和辽王哪个胜算大。容与对诸藩兵力多少有了解，知道辽王不过有三万亲兵加府兵，私下招兵买马一时也超不过五万，此番不惜勾结蒙古人，也不知承诺了对方多少好处，国朝有这等小人为一己之私勾结外寇，绝不容姑息。
  兹事体大，容与一刻都不敢耽搁，倘若许子畏所言不虚，那么形势和早前只是滋扰边防不同，已是赤裸裸的举反旗，倘若给辽王时机策反韩源，边疆势必危矣。
  当下先安排家人妥善照顾许子畏，容与便急命人备马，预备返回宫中。
  卫延等人见他如此，也不得不稍加劝阻，“这会儿宫门已落锁，怕是会惊扰万岁爷。厂公不如再等等，待明日四更宫门开启，再入禁中不迟。”
  容与哪里等得，断然道，“无妨，有什么事我一身来担。”言罢缰绳一紧，一人一骑已飞驰而去。
  守城兵士担着关防，即便见来人是林容与，也得悉心仔细盘查，容与早顾不得明天天明是否有人弹劾他干碍宫禁，盘查过后纵马长驱直入，直奔养心殿。
  沈徽已换了燕居私服，洗漱完毕，见他突然进来，也是一惊，起身迎上去，“不是说今儿天晚不回来了，这是怎么，有急事？”
  他自然地牵起容与的手，一握之下发觉掌心尽是汗水，因着跑马太急的缘故，连带额头上也浮起一层汗。
  沈徽心下更是惊愕，暂且不再问话，先去取了巾帕亲自为容与擦汗。
  沈徽一面服侍他，容与便将辽王要反之事说了，“此事刻不容缓，我不得不来报你，万一让他策反了韩源，辽东、雁北不日就都成了他们的地盘。”
  沈徽倒是没太急躁，继续细细为他擦汗，半晌垂下手，方冷笑了一声，“辽王，朕的这个堂兄还真是韬光养晦，一向在封地装成只好风月的模样，惯会以自污掩人耳目。”
  容与点头，“进宫之前，我已让卫延派人星夜赶赴大宁，若是快的话，明日傍晚就能收到传书，辽王是否要反，便见分晓。”
  沈徽拍拍他的手，“我知道了，大同雁北不容有失，那是京师的屏障。朕的先祖们将蒙古人赶去了阴山以北，如今他们还敢卷土重来，犯我国威，辽王里通外国，更是罪不如恕！这一仗，朕一定要赢。”
  说完起身，自去拿堪舆图仔细查看，灯影摇曳下，只见他神色愈沉。
  容与随他看了半日，思忖道，“兵贵神速，今夜就拟旨，增派大军赶赴雁北一线。只是大同镇守太监怕是和他们一路，也存心要看看朝廷和辽王哪个能成事，不然早该将此事秘呈御前。皇上想好调派谁人领兵出战？”
  沈徽看着他，忽然一笑，“朕御驾亲征，如何？”
  容与心下猛地一跳，“你认真的？”
  不过是一场局部战争罢了，虽然离京师极近，大胤又有天子守国门的惯例，但御驾亲征到底太冒险，从古到今有多少皇帝都折在这上头，其中亦不乏英明雄主。
  他不自觉地摇头，“我不能让你冒这个险，不行，你自己也说了刀剑无眼……”
  沈徽含笑安抚，“放心，朕不会有事，更不会有失。你忘了，咱们的辎重可是屯在辽东一线，倘若让辽王掳获，必定遗祸无穷。朕亲征是为提升前线官兵士气，也是为扬我国威，更是为一举平叛剿匪，且不论那些文治武功的话，国朝因循天子守国门的旧例，如今宗室与外寇勾结，朕自是有责任把这个国门守住守好。顺带检视三军，国朝毕竟已多年没和蒙古人打过仗了。”
  一番话说得豪气干云，也听得容与有几分澎湃，只是心中犹自不安，“好，你执意要去，我也不说废话，京里有太子监国，辅佐诸臣一定要安排妥当。我只有一个要求，你须得答应让我随你一起。”
  沈徽并不吃惊，倒是笑了出来，“我就知道你必定会这么说，留你在太子身边，我也确有顾虑，毕竟届时他有监国之权，万一胡来，你也不好震慑，必然是在我身边我才踏实。可我到底不想让你……”
  “怎么？你怕我不谙用兵之道？”容与挑眉看他，“还是觉得我无能，连随军之事都做不好？”
  沈徽先是一愣，旋即笑着叹了口气，“哪里，你那些兵书兵法也没少读，就是纸上谈谈，我也不敢小觑。”收了笑，他认真道，“我从来都不会小看你，这点默契咱们还是有的罢，我只是担心，怕万一有个照顾不及的地方……”
  容与摇头，“不用多想，这么多年下来，卫延那些人早历练出来，你还怕他们没能耐护着我不成？我正想给他们寻些军功，趁这机会立业树威，将来放出去，在军中也是你能用、信得过的人。”
  沈徽凝眉，认真看了他好一会儿，终是摇了摇头，“卿一片心意，朕都明晰。”说着握紧他的手，抿唇一笑，“不过是说说罢了，太子到底年幼难当重任，我不能冒这个险。我已想好领兵人选，劳烦卿研磨执笔，替我拟就这道旨意。”
  第111章 解围
  是年十月，朝廷急命宣府总督石源、驸马都尉梁鹏率军十万，出阳和口御敌。与此同时，瓦剌部也大军压境，开始正面与胤军交战。
  圣旨已下，容与就算再牵挂前方战事，也只得整装上路赶赴登莱。
  任务不算紧急，行车亦不算快，这厢还没出直隶地界，路上便已能看到扶老携幼的难民，一问之下果然都是从雁北一带逃难而来。
  容与心系战况，欲上前探问，无奈随众苦苦劝说，只道难民人员混杂，身上少不得带有各类疾病，万一过了病气可是大麻烦。
  无奈之下，容与只好派人前去打听，好在得到的结果，是大多数逃亡民众都对朝廷大军颇有信心。
  这日方在保定府落脚，到了驿馆，容与便索要近日邸报来看。怎奈那驿丞支支吾吾，半日都拿不出来，最后竟推说寻不到了。
  容与心下生疑，也不多说，自去用了晚饭。饭罢，带了林升一人出门闲晃，见城中富户有自发舍粥舍钱接济灾民的，便站在道边看了一刻。
  林升见他驻足半日不回驿馆，有些惴惴道，“大人早些回去休息吧，明日还要赶路，我知道您惦念雁北战况，不过总要相信咱们万岁爷胸有成竹，定然能赢了这场仗。”
  容与不搭话，依旧没有回去意思。过了一会儿，恰好听见有人坐在墙根下，一面喝粥一面闲聊，“约莫这仗也打不了太久，你犯不上成日家想着你那两口薄田，世道不过乱个一时，朝廷早晚能解决那帮蒙古人。”
  “你不知道，听说是辽王伙同了蒙古人一起造反闹事儿，你说这好好的清平世界，怎么偏有人不死心呢？唉，摊上这种事儿，说一千道一万也都是咱们老百姓苦罢咧。”
  “你可急得什么，大同府那是固若金汤，能是那么好攻破的？没听说前儿皇上都御驾亲征了么，说起誓师，京城里头那是枪炮齐名，万人出城相送！就凭阵势，绝没有吃败仗的道理。”
  这话才说完，林升脸色都变了，不必转头，也能感受到容与看向自己的灼灼目光。
  “大人，”他嚅嗫着，“他们说的……”
  “他们说的是真的，皇上果然亲赴雁北！也是他授意你们定要瞒住我。”
  容与涩然笑笑，沈徽到底还是不放心，所以才要先把自己远远支开，如今这情形，随军去前线怕伤着碰着，安排在京里又担心被太子刁难，他可真成了无处安放的麻烦了。
  究竟从几何时，沈徽也会这样患得患失的惦念，小心翼翼地生怕他受丁点委屈呢？
  容与不欲再多说，径自回了驿馆。待明朝上路，他仍是一副不紧不慢，一面吩咐卫延派心腹去前线打探，以飞鸽传书的方式及时汇报战况。
  那一夜天色深沉，月色晦冥，星辰无光。容与站在驿馆廊下，心绪有几分杂乱。林升为他送披风，方才系好带子，却见一道暗红色的光束划破长空，一路向北飞去。
  “是荧惑侵北斗……”林升一个没忍住，发出低声惊呼。
  古人向来笃信天象，相传荧惑本就是灾星，容与虽不信这些，可听着身边少年连声音都变了，显然是想到了什么极可怖的事。
  大约是和御驾有关……
  两厢无语，只听前院脚步匆匆，西厂一名番子入内，手里正擎着一纸飞鸽传书。
  容与接过来看时，心口猛烈一跳，那上头文字言简意赅，然而所书内容令人震撼——前方探到，辽藩不仅勾结了蒙古人，竟还有辽东的女真人，如今女真叶赫部头领阿鲁保已率众五万，取道蒙古边境，前往雁北以做支援。
  倘若真让那几股势力会师，对大胤军无疑将是大为不利，倘若是辽王等人另有图谋，兵分几路包抄围堵，胤军更是措不及防。
  念及此，容与疾问，“这秘报可有传至皇上手上？”
  来人说有，却又面露难色，“只是朝廷大军目下处于前进阶段，不比厂公这里，只怕一时传递不能及时，卫挡头已命人亲赴前线给万岁爷报信，可军情如火，只怕已难以阻挡女真人……”
  军情如火，万一再呈燎原之势……容与想起适才那道红光，当即转身进屋，吩咐道，“更衣备马，再点三十名精锐，随我即刻赶赴雁北。”
  说罢又对那怔愣的番子道，“与我再传书，命卫延赴女真大营，给阿鲁保带个口信，就说我有要事与他相商，三日后必到。”
  官道上灯火阑珊，银白曳撒上束着纯金带钩，在凄清月色宛若耀目星芒，三十几匹快马疾驰掠过，深夜赶路的西厂众人来不及探问主君言语，只默不作声行使着护卫的职责。林升则亦步亦趋跟随，心里不由一阵阵打鼓，此行虽为救驾亦可算作抗旨不遵，如能成事还好，若是不成，将来又该如何收场？
  他不知道他的主君，此刻心中只有一个念头，便是只能成功不能失败，他林容与有没有退路已无妨，却是不能眼睁睁看着沈徽被围困在茫茫阴山脚下。
  一路之上，只有短暂时间停马略做休整，趁此时机，容与也不曾小憩，不是查看堪舆部署，便是聆听西厂番子为他讲述辽东女真各部现状。
  其时女真尚分三股势力，一向貌合心不合，可谓各有算计，一盘散沙。叶赫部是目下最为强大的一支，头领阿鲁保野心勃勃，近年来发动不少战事，只为统一三部，奈何时不予其人，加之大胤对女真一贯采取分而治之，坐视三部势力此消彼长互为钳制。今次辽王能说服阿鲁保前来支应，想必是许下了事成之后帮他攻打其他二部的承诺。
  一时因利结盟，那么一时也会因利分崩。无论在什么年代，有句话都是普世真理——非我族类，其心必异。女真人不会相信蒙古人，同样的，他们也不会完全相信辽王这个汉人。
  所以对于容与的邀约，女真人欣然接受，大军停止前进，驻扎在赤城以东三十里处，只为等候他的三日之约。
  容与一行接连长途奔袭，除却必要的歇息换马，几乎昼夜不停。三日之后，早已是人困马乏，却架不住精神兀自亢奋。
  因女真人提出要单独会面，容与满足其要求只身前往，不过到底不敢托大，他将随扈的西厂番子安置在周遭隐秘处，说好以哨声为暗号，布置妥当才迈入了阿鲁保的大营。
  虽风尘仆仆，那一身银白色曳撒依然光华四溢，云肩上袖有张牙舞爪的蟒纹，织金熠熠生辉。当大胤年轻的权珰越步进来时，倒是令久不踏足中原的女真头领眼前倏然一亮。
  阿鲁保眯着双目，暗暗打量，眼前的人已非少年，确有介乎于少年的精致和成年男子的劲锐持重。润泽清朗的眉目，隽秀清削的下颌，修正端雅的姿态，俱都融汇于一人身上，再于动静之间，牵扯出一段优雅从容的风仪，一股凛然无畏的肃穆与正气，直让人不敢小觑。
  容与也在打量眼前尚不能说是敌是友的女真人，说是单独相见，可阿鲁保坐下却满是叶赫部贵族将领。虽依附大胤，他们身上仍旧保留着本民族的装束，人人头上都垂着条细细的金钱鼠尾辫，因时近暮秋雁北气候寒冷，人人身上也都穿着厚重铠甲以御寒，又或者，是以御敌。
  暗暗于心中盘算过对手，双方厮抬厮敬地见了礼，阿鲁保以烈酒招呼客人，一派底气十足，“素闻厂公大名，今日一见，果然风采卓然，令人叹服。厂公着人通传说有机密要事相商，该不会是希望我等退兵罢？”
  阿鲁保言罢起手，带着几分挑衅地招呼面前儒雅的权珰饮酒，女真人个个豪迈，素来只拿酒当水一般来喝，也不知是否存心为难人，或是干脆想将其人灌醉，以待酒后更好吐露真言。
  容与也不迟疑，扬手饮尽，喉咙一阵热辣辣的直喷火，顺势开口道，“林某此番前来，满心诚意，要和头领商榷之事，是为增开三处马市，减少女真岁贡，除此之外，还有一桩加封头领为郡王。”