不幸在附近的两个医疗兵被扑面而来的冲击扔出几米远，满脑袋是血的一个尖叫起来，“为什么没有声音？！”他惊恐地喊道，“没了！我听不见了！”另一个人只是呆呆看着数米外巨大的坑洞，从未见过这种攻击的士兵吓坏了。
  有几个德鲁伊被震得无法站稳，摔倒在地，他们的法术因此没能妥善完成。新升起的树球像个没发好的面包，在此期间跌落的龙骑兵摔入了坏面包当中，一路砸穿无数枝条，掉落在地，生死不明。
  简直像个荒诞剧，从科学世界来到魔法世界的塔砂，站在被袭击的位置上，看到了冷兵器时代的士兵对手枪的反应。
  仔细看，飞艇下面有为数众多的舱门。它还在一路向东南飞行。
  努力回忆一下，在一战二战的时候，地球上也曾流行过军用飞艇。飞艇庞大的容量可以携带侦察机，也足以携带为数众多的炸弹，一个天空中的炸弹仓库光想一想就让人胆寒。北边那些人也在打着这种主意吧，如果到这边的聚集地一通轰炸，地上设施必定损失惨重，哪怕人能去地下避难，那损失也足以将接近一年的建设化为泡影。但是在塔砂生活的现代，飞艇好像除了用来放置广告之外，已经很少看见了。
  原因是什么？
  飞艇的航行非常容易受风向影响，顺风逆风的时间差巨大，稳定性非常不好。用来货运，飞艇什么时候起飞什么时候到达永远要看老天赏不赏脸；用于军事，路线很难控制，可能偏离目标。
  ——但现在它已经到塔砂家门口了，稳定得不可思议，巨龙冲撞也只是稍微动一下而已。是因为体型大吗？因为其中填充着什么地球上没有的合适气体吗？
  和填充气体一样，飞艇的燃料也是个问题。要让如此庞大一个飞艇从北边一直飞到塔砂的占领区，其中损耗的燃料数以吨计。随着燃料消耗，飞艇的自重理应越来越轻，需要放气才能让它维持在相同高度上飞行。
  ——什么燃料？
  塔砂来到这个世界一年，从未听说过地球上两种重要的工业能源。被称为“工业的粮食”的煤炭也好，被称为“工业的血液”的石油也罢，无论怎么跟人描述都只会得到一脸茫然。地下城的建设挖地三尺，挖到过魔石，从没挖到过煤矿和石油。
  她不是没想过发展工业，但缺乏必要条件，塔砂觉得自己一个从未专攻理工科的地下城还是别白费力气。她曾想过是不是自己运气太糟糕，降生地点刚好没有煤矿也没有石油，后来又想过搞不好是这个世界的规律和地球上不太一样，一个允许魔法存在的大陆，对科学有诸多限制又有什么奇怪呢。而当匠矮人成功解剖魔导科技的产物，告诉她破门蛛所用的能源是魔石时，塔砂有了新的猜想。
  魔导科技中的能源，就是魔石。
  拿这种不科学的东西当燃料的飞艇，再去考虑它蕴藏着的科学道理毫无意义。
  但是，稳定、滞空时间长、不用担心燃料和填充气体的飞艇就无敌了吗？
  才怪。
  道格拉斯骑着的巨龙盘旋出一道弧线，又一次撞向飞艇。冲撞的力气只让飞艇摇晃，龙的尖角陷入气垫又被弹开，像打在厚实的肥肉上。巨龙一次次在飞艇下方盘旋，消耗着飞艇携带的机械鸟。
  仿佛容忍不了龙骑士的持续骚扰，飞艇下方的隔板又打开了一个。
  道格拉斯一直紧盯着隔板的眼睛在第一时间发现了它的动向，他的手一拉缰绳，巨龙默契地仰起了身体。
  第二口龙息，终于蓄能完毕。
  炽热的火焰喷射出来，像融化的金子一样闪亮。龙焰的温度比凡火高上几倍，让附近的空气与云都扭曲起来。短暂的抵抗之后，飞艇的外壳开始融化——不融化也无所谓，选择在这种时候释放龙息就是为了避免不科学的意外，比如看似帆布外壳的东西其实不怕火之类的。重要的是，炙热的火焰引爆了炸弹。
  开始爆炸的是第一个，扁平物体的外壳在高温中歪曲，继而被触发。龙息引爆最接近的那一串，被引爆的那串炸弹像被点燃的引线，将高温烈火和爆炸一路引入飞船内部。仿佛推倒第一块多米诺骨牌，巨龙无须将龙息持续多久，它在第一口吐息后便可以功成身退。
  飞艇炸开了。
  外部的爆炸和火焰撕开了一道口子，而内部的连环爆炸才是这个庞然大物的死因。幽灵在三米高的极限位置仰望天空，天边那一连串轰鸣在她耳中就像春节里的鞭炮。洁白的、庞大的、危险的飞艇被它自己携带的炸弹炸得粉身碎骨，那场景好似一个被一枪打烂的哈密瓜，金红色的火焰从中心炸裂，吞没了所有残存部分。
  这飞艇的确比地球上的那些灵活，但只要没灵活过飞龙，它便有了致命的死穴。北边的人真不走运，在他们总算用出飞艇杀手锏的时候，塔砂正巧有了一支飞龙空军。历史早已证明，从灵活的飞行器登上历史的那一天起，庞大、笨重的飞艇便不再是天空之王。
  得到指令的龙骑兵与地上的所有人全部已经撤离，龙骑士骤然向后退去，巨龙的双翼在恰当的时机扇动，借着爆炸的冲击波猛地远离。巨龙腹部的鳞片硬得胜过金石，以前的矮人大师都认为龙鳞龙血制造出的铠甲防御力最高，何况一条活生生的龙呢。这条喷吐烈焰的红龙能在最可怕的烈火中来去自如，爆炸产生的火焰对它而言不过如此，铁片还不足以破甲，冲击波正好借力。
  它竖起的身躯是为了护住背后的骑士，道格拉斯紧紧抱着巨龙的脖子，热浪与狂风在削弱之后依然让他的皮肤发痛。“太棒了宝贝儿！”他亢奋地喊道，大笑起来，硬币落地的这一刻——那枚一面写着死亡一面写着胜利硬币——无比美妙。道格拉斯在这片称不上友好的大陆上四处寻龙，道格拉斯成为龙骑士，道格拉斯出生，不就是为了享受这种时刻吗？
  天空中盘旋着的机械鸟再也没有生力军加入，事实上它们开始没头苍蝇一样乱转，几分钟内就出现了大量空难与坠机。让它们精密运行的东西似乎与飞艇一道坠毁，现在，清理剩下的只是个时间问题。
  曾是飞艇的火球在半空中分崩离析，它距离最近的人类聚居地还有几百米，功败垂成，遗憾落地。德鲁伊们匆忙地在火焰落地的地方催生不易燃烧的植物，附近的亚马逊人匆匆拿出水盆灭火。“就当是一场森林大火吧。”德鲁伊看着烧焦的部分心痛地说，只恨呼风唤雨要求的能级太高，而之前求雨所需的特殊条件，枯萎气息，又已经被他们连根拔起。
  塔砂站在匠矮人身边，看着他用一套精巧的工具打开一只坠落的机械鸟。这位工匠曾参与解剖破门蛛，如今多少有些手熟。在这场空战结束后不久，他成功地打开了机械鸟的外壳，像撬开一颗核桃。
  核桃的中心，果然放着魔石。
  不知为何，脑中响起了一阵慷慨激昂的旋律，塔砂看了看地下城中一大堆缴获的机械鸟，安然地想：那句歌词怎么唱的来着？哦，“没有吃没有穿，自有那敌人送上前”。
  第53章
  曾是飞艇的大火球落到树林当中，在临时救火队员的抢救下总算没烧掉太多树。当火焰被扑灭，塔砂意外地发现，那里还有些东西留了下来。
  飞艇的操纵者已经化为一把烧焦的骸骨，飞艇内部的精密结果也在龙焰中变成一团几乎无法辨识的金属团块，但居然还有残片能看出原先的样子。幽灵在废铁堆中找出了一些无法穿过的东西，这些金属上雕刻着精细的线条，笔画中透出藏蓝色的微光。塔砂总觉得这让她想到了什么熟悉的物品，开始她觉得像电路板，后来她想起了魔池周围的符文。
  两者皆非，又两者皆似。
  即使只剩下这么一点点残片，它看上去也精美得不可思议，完全不像手工作品。它们不会让人想起戴着厚镜片捶打铁砧的工匠，不会让人想到炉火、小木屋、手工业，森冷准确的线条中透出一股工业时代的味道，细如发丝的纹路像电镀工艺或精密的流水线工厂造物。它看上去不是那种神神叨叨的魔法阵，而是有理有据的电路图。
  但“电路板”中那藏青色的残留物，又与魔池之中的液滴如出一辙。
  把其中蕴含的力量缩小，把液态魔石流动过的时间拉远，这样重复很多很多次，这种痕迹就可以说相差仿佛，差异如废弃的干涸河道之于大河。这当中蕴含的魔力太过稀薄，如果塔砂不是一座对魔力非常敏感的地下城，普通的人或非人，根本看不见、感觉不到那抹蓝色。
  地下城图书馆里地板上的那些符文可能与之更加接近，但当塔砂询问，维克多一口否认。
  “图书馆里的都是魔法符文和魔法阵。”维克多说，“你手上的这个东西根本称不上魔法啊？光是这种程度，无法储存任何法术，只会是装饰性花纹。”
  “它们看起来很像。”塔砂说。
  “人类和猴子在我眼里也很像。”维克多恶劣地说，“你只是见过的东西太少。”
  地下城之书完全不认可她的猜想，或许他说得也有道理。
  塔砂会有这种联想，大概也因为她目前见识到的类似图案不多。同样是意味不明的纹路，幽灵手中的残片与地下城核心的四大符文有着截然不同的氛围。
  魔池四面的符文每一笔都足有一指粗细，纹路走势粗犷而写意，与残片相比便像草书与小楷……不，没准是草书和打印用的宋体。任何看到那四个符文的生灵，都能在看到它们的时候联想到各种颜色各种硬度的土，或流动或沉静的水，可以轻缓也可以暴动的风，从温暖到炽热的火。它是比森林公约抽象的通用语言，是原始的一个音节，是最初的意念。四个符文强大、粗犷而源于混沌，毫无修饰，仿佛开天辟地中诞生的自然痕迹。
  金属残片上的痕迹没有这么强大的力量，它更像一种复杂而严谨的语言，每一笔每一划都有着精准的含义，需要漫长的学习才能掌握。它对缺乏知识的人露出冷漠的脸，你看着它，就像在一台巨大机器中看着无数齿轮的一角，亦或仰望着云中若隐若现的浮空城。
  说得不浪漫一点，地下城一系的符文是艺术，这里的金属符文是高数。
  “最起码它们不是装饰性花纹。”塔砂说，“否则不会有东西留下来。”
  龙焰可不是普普通通的火。
  几百年前，那个矮人大师也可以拿着大锤冲进龙穴的年代，“龙焰淬火”一直被视为顶级武器的最高工艺——如果不是用了最最好的原料和最顶级的技法，任何武器都会在龙焰中变成一缕空气，毛都不剩一根。
  地下城制造出的那头巨龙肯定不能和过去的巨龙相提并论，但按照在场两位见过真龙的契约者（维克多和橡木老人）的说法，除了没有巨龙的智慧和龙语魔法以外，这条新生的巨龙和真正的龙已经相当相似了，胜过任何一条亚龙。在正式实战前，龙骑士测试过巨龙吐息能做到什么程度。事实上，道格拉斯根本兴奋过头，像个第一次拿到打火机的熊孩子一样随处点火。
  “我们没有任何恶意！只是想试试看传说中的龙炎宝剑和故事里的龙息烤肉……谁能想到两边的炉子都会融化呢？”道格拉斯把他帽子按在胸前，对塔砂语气沉重地说道。他忽闪忽闪地眨着眼睛，看上去像毁灭了沙发的哈士奇一样天真可爱。
  失去了夜宵的玛丽昂和为匠矮人们讨回公道的亚马逊人，自会在训练场上教他做人。
  总之，区区钢铁根本没法从龙息中幸存。
  飞艇的外皮已经烧得一点不剩，无从知晓到底用了什么材质。其中性能不明的零件乃至人的骨头却留了下来，必然有什么东西保护了它们。残存的铁疙瘩中甚至有还没有爆炸的哑弹，有几乎完好无损的炸弹保存下来，拿在手中看，好似一台扫地机器人。
  塔砂读不懂其中的半个文字，也没兴趣解密，不过，地下城中有热心于此的成员。
  “我看到过这个！”匠矮人族长霍根说，他粗大的拳头打着自己的手心，为回忆不起来的部分懊恼不已，“我们的祖先，在迁徙到流浪者营地的时候带着类似的东西，但是逃跑路上没了。”
  传承在东奔西逃的种族中遗失得很快，匠矮人与普通人类年龄相仿，最高龄的那些也说不出个所以然。橡木老人依稀记得有过类似的东西，但指望一棵老树学习高数太强树所难（“请原谅，我一直对自然以外的东西不太热心……”）。
  这些矮个子失去了现成的知识，没失去天赋与对这些器械的兴趣。从东西到手的那天起，他们的钻研日夜不止。比塔砂以为的早很多，她得到了结果。
  “劣化的魔导炸弹：因为年久失修或者其他什么原因，劣化版本的魔导炸弹会在剧烈水平位移、撞击和高温环境下直接爆炸。它显眼、启动所需时间长、不能剧烈水平位移，但在威力上还可以一看。”
  看起来，这就是北边没大规模在战场上使用魔导炸弹的原因。这种魔导炸弹根本不能用于横向投掷，否则会炸掉自己人。它看上去只适用于安放好的引爆，以及用速度缓慢的飞艇空投。
  魔导炸弹中没有用一点火药。
  它核心所用的能源是一枚拇指大的魔石，周围画满了电路似的纹路，工匠们如今只会复制，还需要更多种样本才能学会分析拆解。真是难以想象，一枚魔石加上一圈鬼画符能产生这样巨大的效果。
  话说回来，核聚变的开始也只是小小原子核的碰撞而已，在知识不够的人眼中，一样与巫术无异。
  塔砂隐隐看见了另一个科技体系。
  缴获的魔导炸弹与机械鸟体内多多少少都存在魔石，而当匠矮人成功将飞艇中融成一团的金属物质拆解开来时，塔砂在第一时间飞了过去。
  那个残存了大量符文的容器被撬开，就像隔离层被打开，她一下子感觉到了熟悉的气息。那里存放着一小块地下城核心，驱动飞艇的能源，是一枚地下城核心。
  塔砂和维克多都没露出喜色。
  “这下好了。”维克多哼了一声，“看不见摸不着的理念可以坚持几代，但要是涉及利益，无论隔着多少代都能让人趋之若鹜啊。”
  就像饿狼在废弃的小屋中看到了同类的肉，那可不止是能填饱肚子的好消息。
  “我现在就融合核心，今后只会越来越找不出机会。”幽灵之躯握住了飞艇中清理出的地下城碎片，“如果这期间有敌人出现……”
  “我知道，应急方案，你说过很多遍了。”维克多催促道，“快点去，暂时没计划弄死你的小猫小狗。”
  “你最好不要。”塔砂半开玩笑半威胁地说。
  红色的碎片飞向了地下城核心。
  来到这个世界以来，塔砂做过两个梦。
  第一个梦色彩斑斓，以翠绿色为底，在绿草之上绿树之下，各式各样的光斑在跳跃，万花筒般多姿多彩。第二个梦色泽金红，红色的鳞片宝石般闪耀，龙骑士和龙的友谊与阳光一道散发着金色的光芒。哪怕梦境的细节已经模糊，那灿烂的色彩也留在了画板上。
  第三个梦是铁灰色的。
  火炉里的火焰舔舐着炉膛，火光在洞窟中哔啵作响，投射在矮个子工匠的身上。乍一看这里就像地下城中的工坊，仔细一瞧，又有着不小的差距。
  这里很大，但只有一个人在其中工作。塔砂在附近的桌子上看到了机械臂，远方似乎还有更多，静静地伏在背景之中，整个背景都模糊不清，看不清究竟藏着什么。附近平地上摆放着许多一模一样、半人的器械，一路向外延伸，裸露在外的金属外壳描画好了复杂的符文。
  最新一台还敞开着，而那个工匠正从火炉中钳出什么。
  开炉时亮起了极其耀眼的光，塔砂下意识闭上眼睛，忘了自己不会被刺伤。这光芒让她战栗，想起魔导炮爆发的那一瞬间。等看清钳子夹着的玩意是什么，她才意识到本能的恐惧从何而来。
  就是本能反应，那个滋滋冒烟、还亮着灿烂金光的东西，是一枚地下城核心。
  它也不是完整初始的模样，复杂的金线在暗红色核心上发亮，像烧红的铁丝绞着心脏。戴着焊工面具的矮人对着光照了照它，满意地吐了口气，小心翼翼地将之放入敞开的器械当中。
  门被撞开了。
  一个年轻矮人冲了过来，一把抓住了矮人工匠的胳膊，任由发烫的铁钳将外套烫出焦味。他拼命把工匠往外拖拽，喊着：“够了，父亲！快走吧！”
  “我还有事要忙！”工匠粗声粗气地说，甩掉对方，他比年轻的矮人强壮许多，“别来烦我！”
  “没有事要忙了！”年轻矮人尖利地喊道，“我们已经输了！”
  到此时塔砂才发现那是个“她”，不同于能一眼分辨出来的匠矮人，过去的女性矮人看上去相当敦实粗壮，也有着坚实的臂膀。一双防风眼镜遮挡着她的眼睛，反光的镜片像钟表一样圆，塔砂看不到她的目光。
  老矮人固执地摇了摇头，“我们没有！”他嘟哝着，看向地上整整齐齐的机械，“你看！我们还有这么多空艇……”
  “飞不起来的空艇就是石头！”女矮人吼道，她的手粗暴地一挥，指着地下工坊的各个角落，“睁开眼睛看一看吧！我们还有多少可以活动的魔像？还有几个炼金工坊可以开工？这里只剩下你了，父亲！你可以制造出一百一千个动力机，但我们连多余的灯都点不起来！”
  不用看眼睛也能知道她的心情，绝望的声音在地下回响，塔砂猛然发现周围那些挡住视线的并不是墙。那是——数不清的机械。
  机械臂静止不动，无数庞大的机械静静站立在周围，没有灯光，没有动作，沉默地当着摆设。头顶和周围的墙面明明有这么多盏灯，亮起的却只有工匠旁边的那一盏，摇曳的火光还不如炉火旺盛。听到这番怒吼的矮人工匠哑口无言，他掀起焊工面具，茫然四顾，仿佛刚刚惊醒。
  “走吧！走吧！”他的女儿哀求道，“再不走就来不及了！”
  矮人工匠发出了一声困兽似的咆哮，他突然冲向火炉，举起了旁边一把硕大的铁锤。他举起这把和自己一样大的铁锤，一头冲向他的作品。
  塔砂看到铁锤亮起蓝色的纹路，那多半也不是一把普通铁锤，而是什么特制的武器或工具。矮人工匠在那些机械中挥舞起了巨锤，粗壮的胳膊隆起肌肉，脑袋上青筋毕露。砰！匍匐着的机械核心被轻易砸扁。轰隆！站在旁边的钢铁魔像被一锤打散。闪耀着铁灰色光芒的世界好似纸糊的一样，在制造者的铁锤下分崩离析。
  他呐喊不断，声音到后来带上了哭腔，老工匠嚎哭着将他的作品撕了个粉碎。女矮人在他开始喘息时冲入战团，按住他的锤头。