地上的战场僵持住了，天上的战场僵持住了，不过鉴于主物质位面士兵的意志力远比深渊士兵高，这等一大片人无心战斗的闹剧出现时，仿佛还是主物质位面的生灵占了便宜。
  让人脚软的笑声从天空中响起，从通道那里扩散。
  有东西飞了出来，三五成群，笑声不断。它们长着类似蝙蝠的翅膀，拿着带尖刺的皮鞭，身躯纤细，浑身赤裸。没人会认为一头牛“浑身赤裸”，用这个词来形容这群恶魔，足以说明它们的长相。
  与其他同胞比起来，这个品种的恶魔未免显得太娇小柔弱了。从相对低级的报死鸟到魅魔的前置进化环节，梦魇的下半身几乎是一双无可挑剔的腿，唯有双脚还是一对毛茸茸的鸟爪。它们的身高都不超过两米，它们没有尖牙利爪和发达非凡的肌肉，没有五花八门的强大施法能力与迷惑人心的智慧，看上去完全是花瓶角色。
  它们没有魅魔这种千变万化的魅力，这些梦魇千姿百态，长相各异，都是某种智慧生物眼中性感的化身——对于它们来说，魅惑术并非自带的被动天赋技能，而是需要专门释放的主动法术。
  这就是为什么，这种生为魅魔上一轮进化的高阶恶魔，依附着它们的魅魔领主。
  笑声。
  一声接着一声，这甜美的笑声仿佛成片被摇动的风铃。它们在天空中飞行，盘旋降落，每一只梦魇都构成了一波共鸣。魅魔领主特里安利雅的魔力被它麾下的梦魇大军扩散，那种力量让人口干舌燥，感到蚂蚁爬上脊椎。紧闭双眼的人们露出了骇然之色，他们的眼皮分明一丝都没有抬起，在那漆黑的视野之中，却有一个绮丽的幻境正在点亮。
  紫色的天空上飘着玫瑰红的云，美丽的天使从天而降，面容和煦，身躯性感，正是每个人梦中情人的模样。正如第一次看到魅魔领主幻影的时刻，所有抵抗的念头不翼而飞，只剩下低级的欲望。每一只梦魇都是一个传导仪器，它们将特里安利雅的领域扩散，在这幻梦之中，所有梦魇都是魅魔领主的投影。
  “滚出去！”塞缪尔一声怒吼。
  玫瑰色的幻境骤然撕裂，如同被搅动的湖面，水中月破碎成无数片。惊醒的人们匆忙后退，许多人距离那带刺的皮鞭如此之近，近得让人流下冷汗。
  “是撒罗的教宗大人！”广播台主持人振奋地说，这等距离也在被波及的范围，她刚刚找回神志，也一脑门冷汗，“真不愧是撒罗圣子塞缪尔大人！他的呵斥让人心神一清，能赶跑最污秽的绮思，连魅魔领主都不在话下！哈哈，我这个礼拜日也要去教堂看看。”
  主持人到最后尽力开起了玩笑，远方的听众们松了口气，抚额称幸。但在真正的战场上，周围的牧师与游吟诗人们担忧地看着塞缪尔，撒罗的教宗面色煞白，快要站不住了。
  “熟悉的味道……瞧瞧我发现了什么？”只有塞缪尔能听见的声音，在他脑中响起，“哦，撒罗的圣子。嘻嘻嘻，深渊在下，你怎么弱成这个样子呢？”
  塞缪尔年近半百，他不年轻了，但作为一个教宗，他还远远不够老。曾经的撒罗教教皇万里挑一，在撒罗神的恩泽下，这些神明的人间代言人能活上一两百年。那时的圣子有着无数前辈的指导和帮助，从小就接受各种训练，而不是像塞缪尔一样，几乎从零开始，白手起家。那个圣子、圣女和教皇能与恶魔领主大打出手还不落下风的年代，天界还在，他们的神明还在。
  要对抗一个近千岁的恶魔领主，即便特里安利雅相对弱小还因深渊的衰退降格，对塞缪尔来说，还是太过困难。
  “你还能阻止我几次？没有神的神仆？”魅魔领主的声音搔刮着塞缪尔的耳膜，在圣子竭力的抗拒下，只带来一种让人昏眩的头痛，“再过几次，你会耗干自己的精神，变成一个只会流口水的傻瓜？”
  “我会坚持到最后。”塞缪尔声音微弱的说，“我会坚持到你或我回归尘埃。”
  特里安利雅大笑起来，说：“这就太可惜了。”
  “为什么？”塞缪尔问，暗暗希望这样能拖延一点时间。
  “因为我会把你留到最后。”它甜蜜地说，“我与我的孩子们，会在你面前跟每一个撒罗的牧师和修女交媾，然后我吃掉他们的灵魂——啊，在此之前，我会把你转化成梦魇，跟你分享这些堕落圣职者的肉体与灵魂。一本正经的小可爱，你真讨我喜欢。”
  门打开了。
  面容呆滞的工作人员打开了门，所有拜倒在欲望之下的人们瞒过了层层叠叠的保护，将成群的梦魇，送进了撒罗圣子与游吟诗人所在的地方。
  没有人发出惨叫，梦魇带来的死亡，像美梦一样甜蜜。
  绮梦再度在主物质位面展开，更加绮丽，更加来势汹汹。他们痴痴笑着对梦中的天使伸出手来，天使甜蜜地微笑，皮鞭甩过，带走了半个头颅。这美丽的恶魔到此刻才露出真容，它们的下颚打开，舌头伸出，吮吸着灵魂与脑浆。所到之处几乎没遇到一点抵抗，唯有已经死去的亡灵大军，才能继续战斗，不受影响。
  但飞行的梦魇太灵活了，地上笨拙的亡灵一时间毫无办法。
  在魅魔领主造成的盛大死亡扩散的时候，特里安利雅本身甚至还站在原地，一动没动。
  它透过儿女们的眼睛看着那个房间，撒罗的圣子与牧师们正竭力维护着最后的屏障，将成群的梦魇挡在屏障外面。梦魇最擅长精神系法术，基本上是最弱的高等恶魔，但是它们的肉搏能力也绝对胜过常人，翅膀的影子与尖刺皮鞭在屏障周围徘徊，如同一群鬣狗围攻一只大型食草动物，只是时间问题罢了。
  吃到圣职者的光景让魅魔领主发出饥渴的呻吟，它舔了舔嘴唇，转过了头。
  “嗯……”它拖长声音说，“你又是来做什么的呢？”
  在特里安利雅身后，出现了一名迟暮之年的老人。
  地下城将他送到了附近，他本人则完成了剩下的工作，就这么来到了魅魔领主的身边。这是个穿着朴素学者袍的老先生，他青白的脸上满是老人斑，皱纹堆积在一起，枯瘦的身躯摇摇晃晃，仿佛一阵风就能把他吹倒似的。他拿着一个砖头似的笔记本，时不时看特里安利雅一眼，一边在笔记本上奋笔疾书。
  “来验证我的毕生所学。”他说，呼吸沉重，好像老得说话都艰难。
  魅魔领主用手指抚摸了嘴唇，看了看那本笔记，咯咯笑起来。笔记本是个魔法道具，可是那微弱的魔力波动不值得一提。
  “啊，你来自白垩平原。”它说，“我记得那里的深渊信徒，最擅长制作爆裂法器，最有效的那些的确威力惊人……可是你的触发笔记好像没制作成功呢。让我想想，是因为主物质位面也衰退到没有原料了？你来找我做什么？我不想要你，你的身体这么老。”
  “确切地说，是白垩学院。关于学院的传承，我的确学到一些皮毛。”韦尔伯特好脾气地微笑，慢慢说，“我已经一百多岁了，太老啦。能在死前看到真正的深渊，真是我的幸运。”
  特里安利雅的笑声停了下来。
  能安然站在魅魔领主前已属难得，在它主动的法术攻击下毫无反应则更加让人惊叹。这跟年龄没关系，说到底性吸引只是表现形式，魅魔的“吸引力”是一种法术攻击。在这攻击下安然无恙，本质上和抵抗了一个同等法术强度的大火球没什么两样，足以让法术释放者侧目。
  “难道我不美吗？”特里安利雅嗔道。
  它又一次施法了，这法术足以让一个心思纯洁的少年人面露丑态，让一个德高望重的圣职者神志恍惚，然而在这个老人面前，它居然没有引发一点反应。特里安利雅觉得自己的力量受到了挑战，它加强了施法强度，像一只蜘蛛第二次对猎物射出粘稠的蛛丝。
  老人突然笑起来。
  “您的确和记载中一样美丽。”韦尔伯特在笔记本上记下最后一笔，满足地叹了口气，洒脱地摇了摇头，“另外，您也和记载中一样自负。”
  特里安利雅从没在眼前的老法师身上感觉到威胁，直到此时此刻。
  魅魔领主本能地感到不妙，它企图闪现到别处，却发现自己走不了。刚才射出的“蛛丝”并非毫无作用，只是被隐藏，到现在才发现不对劲的地方：特里安利雅释放的魔力被牵引住了，反倒作茧自缚，一时间将它本身与老法师连在了一起。
  “您魅力几乎无人可以幸免。”韦尔伯特笑呵呵地说，“只是我更爱知识。”
  这位深渊研究者的皮肤，在此刻破裂开来。
  韦尔伯特制作了爆裂法器，不过使用的媒介不是手中的笔记本，而是他自己。魅惑术只对活物起作用，一个被制作完成的法器，当然没有反应。
  那苍老的皮囊瞬间灰飞烟灭，名为韦尔伯特的老法师在这世上再找不到一点残余。黑色物质冲破了容器，转瞬间炸开，却又停留在直径两米的球体当中，好似一枚被限制在圆球中的核弹。没有声势浩大的巨响，没有惊人的光线与烟尘，这爆炸在那么小的范围内席卷，刚好吞没了魅魔领主。
  驱逐法器。
  韦尔伯特的藏书中有白垩学院的传承，古代法师塔的发掘带来了珍贵的材料，大法师塔内的研究者们齐心改良，到最后，以高阶黑袍法师、深渊信徒的后裔、深渊研究者韦尔伯特为原料，他们创造了新的禁术。
  老法师的学生们正飞快地抄写着笔记，韦尔伯特的魔法笔记本能在书写时将字迹映在成对的笔记本上，尽管只能停留几分钟，需要重新誊抄一次。在生命的最后一刻，他将面对魅魔领主的体验记载下来。被制作成法器的存在能感知到魅惑术，又不被它影响，对最强魅惑术的解构是多么珍贵的资料啊。韦尔伯特的人生，直到最后一秒，都奉献给了知识与魔法，正如他曾对学生们说的一样，死得其所，无需悲伤。
  魅魔领主特里安利雅消失了，它被重创后驱逐回了深渊，数百年内都别想回来——在现在的埃瑞安，这意味着永不复还。
  被引入主物质位面的绮梦失去了它的支点，如同抽掉顶梁柱的房间，成群的梦魇也别想支撑住它。粉红色的梦摔碎在地，梦中人蓦然惊醒。梦魇依然会带来一定威胁，但这些失去了舞台的小丑，不负最弱高等恶魔之名。
  “一个。”塔砂说。
  她的身躯在半空中划过一道弧线，翅膀收起，后背下压，险而又险地躲过了一道锐利的风。她像猫一般轻盈地落地，随即弹跳而起，展翅，一飞冲天。在塔砂身后，肉眼难以捕捉的波光一闪，一大片土地化为粉糜。
  镰刀，一把刀刃比塔砂本大许多的镰刀，几乎看不出是什么质地。它透亮，透明，仿佛湖面粼粼的波光。手持镰刀的巨大生物再一次挥舞兵器，对一个大个子而言，这家伙快得不可思议。那镰刀对着塔砂衔尾而去，在半空中忽地偏了一偏，刀背像被石子打中，从塔砂身侧滑开。
  “一个。”维克多说，装模作样地甩了甩拳头，“这么点功夫，第一个过去的特里安利雅就被遣返了。唉，老朋友，你们怎么这么想不开，把第一个名额给它呢？”
  攻击者停了一停，在急速攻击下难以看清的镰刀与它本身终于清晰地显露出来。那是一只巨大的骨架，镰刀就长在它身上。当它不动的时候，透明的身躯缓缓变得苍白，如同琉璃蒙上了白雾。
  收割者领主，“苍白的安蒙”。
  十分钟前，他们来到深渊。五分钟前，他们在深渊撞上了第一个恶魔领主。叙旧与狠话用去了一分钟，试水性质的你来我往进行了四分钟，到如今，他们为那一边的战场暂停片刻。
  恶魔领主不可能一起过去，或者一个接一个过去，每两个领主之间都有固定的最小时间间隔。在遣返回魅魔领主特里安利雅之后，主物质位面暂时能安全一会儿。
  “那么，”塔砂说，“我们这边也别再浪费时间了，正式开始吧。”
  第141章
  让我们开始吧。
  几乎同时，对峙的双方动了起来，三个身影都从原来的位置上消失，看不到一点影子。塔砂振翅高飞，维克多的脚步如同离弦之箭，奇怪的是，收割者领主一样失去了踪迹。
  苍白的安蒙相当庞大，即使它的身躯只有骸骨，没有皮肉，它一样与来到主物质位面的那只巨怪不相上下。这样的庞然大物要如何在一个瞬间从原来所在的位置上消失？不是因为快速到难以捕捉，它只是消失了。
  收割者，主物质位面死神形象的原型，这种大恶魔与死亡为伍，都是挥舞着骨镰的骨头架子，但每一个个体并不相同。数百年前被维克多献祭在主物质位面的“无命王”阿刻没有脑袋，头顶白雾，破破烂烂的袍子底下空荡荡一片，只有袖口露出多关节的骨手。那只恶魔领主身躯脆弱，擅长法术，苍白的安蒙则更精通肉搏。它静止时通体苍白，如同一具普普通通的骸骨，但一旦开始行动，骨白色就会消退无踪。
  苍白的安蒙一身琉璃似的骨头，那身骨骼融入空气当中，化为虚无。
  没有谁能看见它，即便邪眼女巫美杜莎站在这里，她也不会看到任何东西。安蒙的消失既不是伪装也不是法术，它本身就长成这副样子，仿佛枯叶蛾天然就能在枯枝败叶间藏匿。粗糙怪异的骨骼表面吞噬了所有声音，削铁如泥的骨镰哪怕在你耳边劈过，你也听不到一丝一毫的杂音。带着小孔的骨骼让空气流动乱成一片，很难感知，唯有在快到极致时骨镰才会扭曲空气，在空间中产生盈盈波光。可是到了能够看见“波光”的时候，被攻击者又还有多少时间能用于躲闪？
  深渊坚硬的大地发出坍塌的声响，看似一片空白的地方，出现了被什么东西犁过的痕迹。塔砂的长刀格挡在胸前，被什么东西擦过，爆发出一片金属火花。刺耳的摩擦声越来越响，让人牙酸，这火花从刀前端一路走到接近刀柄的位置，她不断后退的身躯才勉强卸掉了力道，向旁边侧身躲开。
  维克多正站在与塔砂相反的位置，倘若塔砂面对着敌人，他就在敌人背面。但曾经的大恶魔一点都没有闲着，不如说比塔砂更忙。
  他在非常狭窄的范围内狂奔，几秒的冲刺后毫无预兆地停顿，在他停留的位置前半步，深渊坚硬的岩层被斩开深深的裂缝。看不清的骨镰再次高举，维克多的双眼捕捉着空气的扭曲，他骤然跃起，弹跳起数米高，双腿在半空中蹬到了收割者安蒙那隐形的躯体，借力蓦然转向。他快得让人眼花缭乱，疾跑、转向与跳跃之间无缝衔接，那光景好似被随意剪切后拼贴在一起的视屏。
  也只有这样，能让他至今无伤。
  落下的骨镰比暴雨更密集，如同海浪般层层叠叠，一波未平一波又起——攻击维克多的本来就不止一把骨镰。如今看不清行迹的恶魔领主在此前的停顿中已经露出了真面目，它的身躯如同许多只骨架烧融在了一起，每一面都有面孔，每一侧都长着数只持刀的手，或者说长着骨镰的触肢。这只能像陀螺一样进攻的恶魔领主，根本没有所谓的正面与背后。
  转瞬间他们已经进行了无数次交锋，地面不断轰响，无数碎屑胡乱飞舞，三个重量级战士的交战，就足以让此处变成一个尘烟弥漫的破碎战场。
  这是十足的非人之战，收割者安蒙的每一击都足以移山倒海，而看似人形的另一方正在进行着人类身躯绝对做不到的反击。维克多行动的方式流畅柔软如游蛇，迅捷优雅如猎豹，唯有在他脚下龟裂的大地能看出他宛如巨龙的力量。他在半空中硬生生转向，如同子弹在空中变道，躲闪过一柄本该落在颈上的骨镰，一缕金属色的银发被锐利的风切下，吹散在了深渊中。
  维克多举拳，向前挥出。
  这一拳就在银发断裂的同时挥出，正中还未离开的骨镰。锋刃已经斩下，刀身对维克多暴露，如同撕咬完成的豺狼暴露出胸腹。
  嗡——
  咔嚓！
  铁拳砸在镰刀刀身之上，恶魔的皮肉撞上恶魔的骨骼，发出一声沉闷的巨响。巨响的终点伴随着清脆的断裂声，那柄骨镰应声而断，坠落到地上，从透明水波变回苍白的骨骸。
  “哈哈哈哈哈哈哈！”
  沉闷的笑声响起，震得人耳朵里嗡嗡直响，仿佛一台混合音响被放进胸腔。苍白的安蒙笑起来，这声音在它的骨骼胸腔中回荡。
  “你——在流血。”它说。
  滴答，鲜血从维克多的拳头上滴落。
  不仅仅是流血而已，与骨镰相撞的地方皮开肉绽，维克多的拳头松松垂挂下来，一些地方不自然地扭曲。他的右手断了三根骨头，就在这一次撞击之中。
  如果在过去，这种事不会发生。
  维克多是肉搏系的恶魔，知识、记忆与智力依附着灵魂，力量却大部分与肉体挂钩。他已经抓住了最好的时机，在最佳角度上挥出最优的一拳，曾经的谎言之蛇能无伤击碎一把骨镰，现在的维克多不行。他从漫长的死亡中才刚逃脱不久，那伴随了他数千年、吞噬无数强者、一路祭炼上来的本体，如今正在深渊深处，被当成深渊与主物质位面之间通道的支点。
  “感谢提醒？”维克多耸了耸肩，“别担心，拆完你之后我会好好包扎的。”
  他的皮肉正在飞快地愈合，恶魔有着很强的自愈能力。但敌人一样是恶魔，一位没有被深渊放逐、正位于深渊当中的恶魔领主。骨镰的伤口固然比维克多更大，然而长出来也只是时间问题，要想拼消耗，绝对拼不过。
  “你对没命王阿刻也这样虚张声势么？”苍白的安蒙嗬嗬怪笑，“谎言之蛇，你的确曾是个传奇，但你已经退场了，死掉的传奇应该好好死——或者被死亡的掌管者收割。”
  “瞧你说的，就仗着天界已经没了，那位死亡之神不会跟你讨要版权是吧？”维克多咂了咂舌，躲避着另一波攻击，“顺带一提，上一个说我已经过时的那位仁兄，现在一片都不剩啦。”
  “怒角赛门没有脑子，它死于空间乱流。”收割者不屑道，“在绝对的力量前，小聪明毫无用处。谎言之虫维克多，你以为还能在深渊当中胜过我，就凭你这被深渊放逐的孱弱身躯？”
  “绝对的力量，噗嗤，啊，真是抱歉，我很久没听到这么荒唐的笑话。”维克多笑了起来，“另外……显然不止凭我啊。”
  长刀下劈。
  收割者安蒙有很多只手，有很多双眼睛，但它只有一个灵魂，一个脑子——当然，骷髅架子里没热腾腾的大脑，只是个比方，意会就好。当它把大部分精力用来对付曾经的老同事，拿来对付另一个敌人的精力，就不会很多。
  塔砂长着恶魔的角，长着恶魔的翅膀与龙的利爪，她的气息混杂，即不像恶魔也不像龙，恰如某些高等缝合生物的模样。即便她曾开口，即便她完全没露出从属于维克多的迹象，在苍白的安蒙心中，她依然是维克多的附庸打手。