后园，
  内殿；
  四周，门窗紧闭，一条条黑色的垂帘挂满，遮蔽住了绝大部分的阳光。
  里头，陈设简单，显得很是空旷；
  “吱呀……”
  门，被从外面打开，一名宫女抱着一个锦盒走了进来。
  一进来，
  宫女就感觉到刺骨的寒意；
  不是因为这座殿内没有生炭盆，更多的，还是来自于心理上的压力，让人心底无法抑制地去畏惧。
  她往前走，
  尽量不发出丝毫声音。
  这时，一道黑帘后头，走出半个人影，正是魏忠河。
  魏忠河伸出手，
  宫女将锦盒递过去。
  随即，
  魏忠河转身，
  宫女也转身，
  一个，走向更黑暗的深处；
  一个，走到殿门外后，宛若劫后余生。
  ……
  “陛下。”
  魏忠河打开了锦盒，里头，安静地放置着一枚银色的丹丸。
  燕皇不是躺着的，也并非垂垂老矣，
  他坐在椅子上，
  表情肃穆；
  他不像是年迈之君，但其周身，已然弥漫出一股灯烛将熄的味道。
  燕皇伸出手，
  动作很慢，
  他将这枚银色的丹丸放在眼前，
  嘴角，
  带着一抹自嘲。
  “魏忠河。”
  “奴才在。”
  “你说，如果让外面的人看见这一幕，他们会如何形容朕？”
  “奴才不敢妄测。”
  “呵呵，他们会说，大燕的皇帝，年轻时，无论文治武功如何，临到头，还是和史书上的那些一个个临终帝王一样；
  痴迷于求仙问药，
  妄图以丹丸之力去续命，
  呵，
  去追求，
  那虚无缥缈的，
  长生不老。”
  魏忠河不敢插话。
  燕皇将丹丸捏在手里，上下仔细地打量着。
  “朕很早就清楚，这世上，绝无长生不老。
  修行者，如方士，如炼气士，修炼到一定层次，确实是可以在寿元上，比常人多不少；
  但那种动辄入定，动辄洞中闭关，山上修行，
  五十载修行，不食人间烟火，无非，比常人再多个五十年的苟延残喘；
  这样子的‘长生’，
  你说，
  到底是亏了，
  还是赚了？”
  “陛下，奴才以为，日子，还是过得紧实一点好，太长了，也就太虚了，太虚了，也就太淡了，太淡了，也就无味了。”
  魏忠河是一名炼气士，还是高手，曾一人临门，挡住百里剑；
  于炼气一途上，是有自己的见解的。
  当然了，
  奴才的见解，
  自是跟着主子转。
  “服丹等同服毒………就是朕，当初也未料到，自己，竟然也会有这一天。”
  “陛下………”
  陛下一定洪福齐天的这种话，魏忠河现在，说不出口。
  眼前这位至尊，就是在此时，也一直靠丹丸保持着每日的清明，哪怕他的身体状况已经坏到了一个很离谱的境地，但他依旧不允许自己歇下来。
  他说过，身为君主，可以驾崩，却不能糊涂，更不能躺在病榻上，垂垂却不死。
  “朕，活着一天，就是一天的皇帝，就不能，浑浑噩噩下去。”
  说到这里，
  燕皇笑了，
  “呵呵，楚国那位，病榻上，一躺好几年，耽搁的是什么，是他那个儿子的时辰，是他楚国的时辰。
  咳咳…………咳咳…………”
  燕皇开始剧烈咳嗽起来。
  魏忠河马上伸手，请抚后背，再以气息帮助其调理。
  只是，他输入进去的气息，无非是起到些许温和的作用罢了，因为燕皇体内的经脉，已经闭塞老化得不像样子了。
  “那几封，拟定削减犒赏亦或者是暂缓犒赏的折子，批注：三军士卒，功勋将帅，赏赐，不得苛刻丝毫。”
  “是，陛下。”
  燕皇的呼吸，开始变得沉重起来，
  “有些人的眼睛，只能盯着脚下，只能盯着面前，却真的是，看不远啊，朝廷，国家，现在是困难，明年，想来会更困难；
  但越是这个时候，
  各路兵马，军镇，
  就越是不能乱。
  打赢了仗，有功，就必须得赏；
  各路军镇不乱，
  这天下，
  之后两年，
  它再乱，
  也乱不到哪里去。
  这些话，
  对太子说，
  对成玦，也说。”
  “是，陛下，奴才记下了。”
  “告诉他们，该省的地方，可以省，不该省的地方，省一分，都是蠢。”
  “是。”
  “咳咳…………咳咳…………”
  “陛下………”
  燕皇不为所动，继续盯着手中捏着的丹丸。
  最后，
  叹了口气，
  闭上眼，
  张开嘴，
  将其服下。
  吞咽的过程，很是痛苦，燕皇坐在那里，脖子抬起，青筋毕露。
  “啝………啝…………”
  沙哑的声音自喉咙里传出。
  良久，
  丹丸才终于被服了下去。
  燕皇长舒一口气，额上，已然有汗珠出现。
  同时，
  还有阵阵的燥热气息感；
  这是丹丸的药效开始发出作用了。
  这丹丸，不能续命，和当初太爷在时为燕皇炼制的用以补血养气的丹药不是一个东西。
  这是毒药，
  却能够让自己强行提起精神的毒药；
  哪怕，服用这个会糟蹋掉他最后一点为数不多的寿元，但至少可以保证自己，在活着的时候，依旧保持清醒。
  少顷，
  燕皇站了起来。
  魏忠河上前，帮忙将外袍脱了下来。
  “将大夏山河图，铺起。”
  “是，陛下。”
  在魏忠河的吩咐下，
  七八名太监抱着很厚的一卷过来，在地上铺陈开；
  随即，
  十余名宫女进来，点起了灯烛。
  只穿着一身黑色长衫的燕皇就站在那里，看着大夏山河图在自己脚下缓缓地铺开。
  随即，
  一众宦官宫女退出。
  燕皇脚，踩在了山河图上，他所站的位置，是燕京城。
  “镇南关已然拿下，雪原虽然从未被彻底肃清过，但没了野人王的野人，翻不起什么大浪来了；
  楚国那位摄政，的确有壮士断腕的勇气，但他想要将楚国重新捡拾起来，没个三年五载，是不成的。
  乾人依仗三边，阻朕铁骑南下，但最早没能将乾国完全打死，现在，也可继续留着。
  世人都以为，朕，接下来，会马上将目标投向乾人，攻乾。
  不，
  他们错了，
  他们大错特错了。
  乾国，
  就是我大燕嘴边的肉，朕，可以暂且先放着，不去吃；
  朕要做的，
  是将那些带刺的，带骨头的，先啃掉。
  这样一来，
  就是接下来的继任者，
  牙口再不好，也能慢慢吞服下去。”
  说着，
  燕皇将目光落在了西边，
  落在了荒漠上，
  他快步走过去，脚踩在北封郡西侧：
  “蛮族公主，嫁入我姬家为媳妇，蛮族小王子，尊朕为伯父；
  那些人说，
  蛮族人，
  不讲礼数，
  为了利益，为了眼前，可以什么都拿出来出卖；
  蠢物，
  混账！
  蛮族王庭，
  所图甚大！
  前越倨，后越恭，那个老东西，在为他儿子铺路呢，老东西大半辈子，都在做着准备，其目的，就是为了在他儿子手上，重塑蛮族王庭的荣光。
  梁亭的看法，和朕一样，蛮族磨刀霍霍，近五年里，固然不会动，但十年之后，必然东进，犯我诸夏！
  朕，
  不能给他们机会，
  身为大燕的皇帝，
  绝对不能给蛮族，
  一丝一毫的机会！
  朕，
  是要一统诸夏，
  但这前提，
  是蛮族，
  不能入边！”
  可以说，老蛮王成为蛮王的这三十年里，蛮族和燕国，几乎没爆发过什么大规模的战事。
  但燕皇从未小觑过自己这个老邻居，
  甚至，
  在心里，
  对这个老邻居，极为认可。
  一个愿意一辈子“碌碌无为”，只为了给下一代铺路的人，其到底有多么可怕，可想而知。
  最重要的是，
  蛮族，
  从未衰落过，
  它依旧那么强大，
  荒漠，
  依旧是诞生勇士蛮子的最好摇篮；
  蛮族的衰弱，
  是王庭的衰弱；
  而一旦王庭再度崛起，
  呼应之下，
  百年前那个曾和大燕血战不知道多少代人的血仇，将再度觉醒。
  而魏忠河则有些惊愕，虽然是皇帝身边，最为亲近的人，但是他真的也是刚刚才知道，似乎，还要打仗？
  似乎是猜出魏忠河心中所想，
  似乎也清楚，朝野上下，也会和魏忠河一样；
  燕皇沉声道：
  “朕，要给子孙后代，立一个榜样，为君者，靠的，不是阴谋诡计，不是打小算盘多厉害，是大势，大势！
  为君者，
  当每一步，
  都踩在大势上，
  不是去借势，
  而是你走到哪里，
  势，就在哪里生起。”
  说着，
  燕皇的目光，盯向了魏忠河。
  魏忠河马上跪伏下来，
  道；
  “奴才明白。”
  这番话，不得说与第三人听。
  当然，这是最浅显的；
  更深层次的是，朝野上下，必须监控好舆论，因为有些人，是能够从一些人员调动、物资调动等方面，去看出端倪，也就是观望出风向来的。
  只是，如今大燕和蛮族的关系，其实比和乾国比楚国，都要好。
  因为在大燕数次对乾、对晋、对楚用兵时，蛮族未曾有一骑犯边，可谓懂事至极。
  若是仓促间忽然开战，
  在道义上，
  真的是完全站不住脚了。
  “滴答………滴答………”
  几滴殷红，在山河图上荡开。
  燕皇伸手，擦了擦自己的鼻尖，掌心红渍。
  不过，
  燕皇对这个，不以为意。
  他只是用力地盯着脚下，盯着脚下的这片“荒漠”。
  “这个骂名，就由朕来背。”
  燕皇微微抬起头，
  “趁着朕，还没死。”