驿站内，一下子就热闹了起来。
  许文祖这边的亲卫，可谓训练有素，毕竟也都是上过战场的，先前其实就已经严密布防了，现在，更是直接弓弩上弦，刀甲披挂。
  外围驿站的驿卒也寻到声儿过来，他们手里没什么像样的兵器，但摆出来，至少捧了个人场。
  另外就是驿站前院里住着的不少官员，他们的随从护卫，很多也都出来看看情况，更有甚者，是穿着低品官服的，手里还掐着瓜子儿的自个儿跑出来瞧一个热闹。
  这里头，晋人燕人，都有，甭管哪里人，热衷看戏看热闹，那是共通的人性。
  当然了，他们并不晓得后院里住着的，到底是哪位大人，如果知道许文祖身份的话，那么必然会冲出来“护驾”。
  说到底，驿站这个地儿吧，中高级官员住的次数，真的不多，甚至正儿八经的官员住的，也是少数，绝大部分时候，是官员的亲戚手下，拿腰牌或者文书走亲访友时住住亦或者是干脆手下人做生意路过时进行贴靠，反正是薅朝廷的羊毛，不薅白不薅。
  有些家奴之流的，总喜欢在驿站里充大，各方面，也会看着其背后主子的份儿上，卖一个面子，但其实没人真会把他当回事儿。
  热闹起来了，
  但想象中会从四面八方杀出来的黑衣刺客，却一个都没见着。
  自始至终，
  锅前就站着那个白发老者，
  外加两个先前在烧火的仆从。
  这个场面，和许文祖当初在尹城外见到自己郑老弟随后被刺杀时，真的是差距甚大。
  手持菩提棍的廖刚仔细地盯着那个老者，虽然距离有些远，但习武之人的一些特性，是有贯通的，最浅显的，就是练刀人手上的老茧；
  稍微高层次一些的，就是其呼吸频率。
  让廖刚有些意外的是，老者并未给自己一种练家子的感觉。
  当然了，这个年纪的人了，就是真的是练家子，气血也早就枯败了才是，拳怕少壮，这是自古不变的道理。
  其实，无论是武者还是剑客亦或者是炼气士之流，都离不开这个规律，稍微特殊一点的炼气士，其年迈之后，提升的，无非是对“气”对“理”的理解，但真论打架的功夫，比之壮年时，依旧是弱上不少的。
  就比如当年那位藏夫子，其要是年岁刚至一甲子的话，当初去燕京，甚至不用请百里剑陪同。
  戏台上或者评书里常说的，什么动辄山洞修炼一甲子或者百年，一出惊天下的，那是鬼扯，越老越妖的老妖怪……
  嗯，
  就是妖怪，年岁大了，妖气也淡了，体魄也萎了，和越老越妖没半文钱的关系。
  廖刚的注意力又落到了那两个仆人身上，他们也给人一种是普通人的感觉。
  这就让人觉得有些意外了，合着弄出这般的阵仗，不是为了刺杀？
  “望江里的冤魂血肉？”
  许文祖摸了摸自己的下巴，继续喊道：
  “这几年，望江里的冤魂血肉，可多不胜数啊；
  大成国先皇帝曾于驾崩前，奋力击退过野人和叛逆联军，使得其不得不退回望江东侧；
  第一次望江之战，我大燕东征军受楚人水师拦截，左路大军浸没于江底者，多不胜数；
  第二次望江之战，野人渡江被我大燕靖南王率军击败，沉溺于江中的野人，如过江之鲫；
  玉盘城下，楚人狼子野心，受斩于望江边，据说，楚人的血，染红了望江。
  有野人，有楚人，有我燕人，当然，也有晋人；
  敢问，
  你下方锅内所煮，到底是哪家的冤魂哪家的血肉？
  呵呵，
  本官曾在我兄弟那尝过一道菜，取各式丸子菜肉杂合一锅煮，后头插着竹签儿方便取食，我那兄弟称之为关东煮。
  关东在何处，本官不知，我那兄弟说，只道是老早以前传下来的名号，是否有这地名是否传承下来时会错了音字，都不可考。
  但眼下你这口锅里，
  倒是可以取个确切的名字，
  反正也是一锅乱炖，
  不如就叫，
  晋东煮？”
  说完，
  许文祖大笑了起来。
  其身边的亲卫们，廖师傅，下方院子里的老者，周围看热闹的人群，都有些面面相觑，他们是真的不清楚这笑点到底从何而来。
  许文祖笑着笑着也就收了起来，
  只觉人生无趣，
  若是自家那郑老弟在这里，断然不会给自己曲高和寡之感；
  唉，
  天涯何处觅知音啊。
  白发老者摇摇头，
  道：
  “大人，您漏了一条。”
  “哦，哪一条？”
  “水灾之下，沉溺于水下之亡魂。”
  “天灾无情罢了。”
  “真是天灾么？”老者朗声道，“若真是天灾，那也就罢了，那是命薄，那是天道无情，但那一夜，修筑了这么久的大堤忽然溃堤，溺亡下游晋地百姓不知凡几，多少百姓于睡梦中全家老小被大水冲走，
  这，
  是天灾？
  大燕水师自望江改道之渠中入楚，
  平西侯爷率军刚至望江江畔，
  一切的一切，
  就这般的巧合？
  大人，
  您敢拍着胸脯说，
  这，
  也是天灾么？”
  “啪！啪！啪！”
  许文祖重重地拍了三下自己的胸膛，
  那比一般女人都厚重的胸脯肉，沉甸甸地掀起了波浪，
  掷地有声道：
  “天灾！”
  “哈哈哈哈哈……………”
  白发老人大笑起来，
  手指着上方二楼的许文祖，
  摇摇头，
  道：
  “亏大人你，说得出口，看来，燕人畜生之道，是坐实了！”
  许文祖伸手摸了摸自己的鼻子，扭了扭自己的粗脖颈，
  喊道：
  “娘的，有啥正菜就快点上，有啥硬菜就赶紧整，别耽搁本官睡觉。”
  白发老人叹了口气，
  气势，
  也随之萎靡了下去。
  他掏出了一把匕首；
  而这时，
  许文祖对身侧的一个亲卫做了个手势，那名亲卫微微颔首。
  下面，
  老人继续叹息道：
  “老夫也曾想过，三家分晋，使得我大晋分裂，才被你燕人有机可趁，这是自家造的孽，老夫也曾想过，若是你燕人真能待我晋地子民如己出，带来安宁，我晋地，奉你燕人为主又如何？
  可事实证明，你燕人，视我晋人如鱼肉。
  老夫姓………”
  “嗡！”
  一根弩箭，射中了老者的胸膛。
  “嘿嘿嘿。”
  许文祖笑出了鼻涕泡，
  “直娘贼，就知道你这老东西最后还是要自报家门，本官就偏不如你的愿。”
  老者栽倒在地，弩箭的威力很大，近乎贯穿了他的身躯，他穿的还不是厚棉衣，而是比较单薄的长衫。
  “驿丞，死哪儿去了，这里有人公然刨开坟冢，取尸骨烹食，实乃大逆不道人神共愤，本官已经下令将其处死，还不快点出来将这儿给拾掇干净了，以免影响了本官也影响了大家伙的休息。”
  说完，
  许文祖的目光扫过下方那些看热闹的人群，
  喊道：
  “本官乃新任颖都太守许文祖是也，在这儿，也和大家伙提前打个招呼，以后，这种不符合礼法的事儿，别的地方不敢说，在本官的地头上，谁敢做，本官就砍谁的脑袋，多砍几个脑袋后，本官倒要看看，到底谁还敢去整什么礼崩乐坏！”
  说完，
  许文祖关上了窗户，
  回到了桌边坐下。
  廖刚又观察了一会儿，见驿站的人已经过来处理了，其余看热闹的人群也都各自散开，这才放下心来。
  但屋子里，其余亲卫，包括楼下和屋顶的，还都在凝神戒备着。
  等了许久，
  推掉了好几拨在得知许文祖身份后想来求见的官员，
  许文祖终于按捺不住了，
  对身侧的廖师傅道：
  “咦，真就这般了？”
  台子搭得挺好，
  喊的也是很凶，
  可偏偏，有些虎头蛇尾了。
  人死了，也就死了，下面就没了？
  廖师傅点点头，道：“各处布置，也都没发现异常。”
  那种想象中一大群刺杀蜂拥而出的场面，并未出现。
  许文祖接过一名亲卫递送上来的帕子，擦了擦脸上的油。
  “大人，卑职又去确认了一遍，那个老头姓刘，就刘珲，确实是成亲王府的先生，曾在大成国礼部为官，后来在王府里教成亲王课业。”
  许文祖点点头。
  “那锅里的人，卑职也去查看了，发现里头确实有人的骨殖。”
  许文祖再次点点头。
  将帕子重新丢水盆里，
  许文祖长舒一口气，
  对着廖刚道：
  “他要是真把曲儿给唱下去了，咱反而心里的石头也就落地了，无他，兵来将挡水来土掩呗；
  该打打，该杀杀，
  打杀不过，
  咱就突围，就遛。
  可偏偏戏文唱到了一半，
  前面热场奉茶敲的打的拍的吹的，都一葫芦排上了，怎么着就忽然卡住了呢？
  本官来进这驿站歇息，可谓来得巧；
  那老东西总不可能一直将人骨殖留在身边随身携带晚上还得搂着入眠吧？
  再瞧其架势，分明是晓得咱是谁的。
  这就跟南望城的戏园子一样，
  东街的宽口，是你寻常戏班子能搭台的地方么？
  换句话来说，既然能在那儿搭台的，要么是背后有哪路人家撑着的铺过了面儿，要么就是真的名声极大；
  但有一条，
  这总不至于唱得差喽去，
  可偏偏这出，
  呵呵，
  味儿不对。”
  廖刚在旁边笑着道：
  “合着您平平安安的，被那邀名的老文士骂一通，反而觉得有些不够畅快？”
  “嘿，哪里是这个意思，廖师傅……”
  这时，
  一名亲卫领着一名身着飞鱼服的士卒进来。
  “大人，这位据说是平西侯派来的人。”
  “平西侯爷麾下亲卫贾铮，参见许大人，我家侯爷让我代问许大人福康。”
  “郑老弟派来的人？”
  许文祖揉了揉自己的下巴，
  接着问道：
  “你既然在这儿了，那郑老弟他人在哪里？”
  “回许大人的话，我家大人在距离这里四十里外的徐家堡。”
  徐家堡是一个军堡，原本驻军只有三百，后因伐楚大战，大量民夫、辎重需要从这里运去颖都，成了咽喉要道，为了保障这一条道的安全整肃，徐家堡得以扩充成一个类似民商两用的堡寨，相当于是一个小镇。
  地方驻军有一个千人编制的晋营，接下来，很可能会在这里设一个县府，毕竟原本三家分晋时各地军政体系建设并非是为了发展而是为了互相防御，但因为战事绵绵，所以这个进程一直耽搁了下来。
  “郑老弟在徐家堡，做什么？”许文祖端起茶杯好奇地问道。
  四十里路，
  自己骑的是貔兽，郑凡胯下的，可是正儿八经的貔貅啊，这点路程，真不算什么。
  随即，
  许文祖明悟过来，
  将手中茶杯重重地砸在了桌面上，
  骂道：
  “直娘贼，这群不知天高地厚的晋人！”
  他一直在好奇接下来的戏文，怎么就卡住了呢？
  可不就是卡住了么？
  人这次压根就没打算用什么江湖势力，也没打算搞什么暗杀行刺；
  只要徐家堡的那支晋军被拉了过来，往这里一冲，自己麾下的亲卫，防备一下暗杀和江湖乌合之众问题不大，真遇到正规军，那肯定得抓瞎。
  但许胖胖到底是心宽体胖，
  骂了一句后，
  脸上当即又浮现出了笑意，
  对廖刚道：
  “廖师傅，瞧见了没，这次，可多亏了我那郑老弟，您刚刚说的什么福报挡灾啊什么的，可不对啊。”
  ………
  徐家堡。
  饭桌上，
  郑侯爷正在吃着汤饼子，
  在桌旁地上，倒着一个晋人军官，已经凉透了。
  孟伦，晋人降卒出身，后任徐家堡守备。
  在任上，贪赃枉法，做过好几起官匪勾结灭人小商队的事儿，所以，死得不冤；
  不过，
  郑侯爷觉得这样死，太轻于鸿毛了，所以很贴心地给他加上了一个谋反的罪名，让他后事可以办得更风光一些。
  徐家堡上下，此时已经被郑侯爷控制住了，否则他也不会在这里安神地吃着饭。
  苟莫离坐在桌旁，也在一起吃着。
  “呼……”
  喝了两口汤，郑侯爷长舒一口气，问道：
  “何春来那边，没什么问题吧？”
  苟莫离马上放下筷子，回禀道：
  “侯爷放心，他到底曾是晋地义士的一员，再勾连一些以前的‘同门’，在驿站里演一出戏，给成亲王府身上泼个脏水，问题不大的。
  小春子要是连这点戏都唱不好，岂不是说明北先生看错了人？”
  郑凡点点头。
  “只是，侯爷，属下有一事不明，既然侯爷您也觉得颖都刺杀一事，很大可能来自于成亲王府的算计，为何还要这般迂回？”
  郑凡笑了笑，
  他知道苟莫离是故意想让自己回答，让自己开心，
  他也不点破，
  直接道：
  “我是觉得事儿，很大可能和成亲王府脱离不了干系，但真正的话事人，或者说牵线的人，他的矛头，可能不在下面，而在我的身上。
  既然对方能用成亲王府这张骨牌来打我，
  我要是亲自下场的话，岂不是正中他下怀？
  不管怎么样，都落了下风。
  先给老许定个基调，
  成亲王府，
  等老许到颖都赴任后，由他来着手解决，更为合适。
  我那许老哥，
  别看他胖，
  但他心眼儿，可是小得很嘞。”
  郑侯爷正准备再喝几口汤，毕竟这汤饼的精华，还是在汤里头。
  但谁成想，
  屋檐上忽然飘下了一些灰屑，落入了自己面前的汤碗之中。
  不打紧，
  挑出来还能继续喝，甚至很多人都懒得去挑直接喝。
  但郑侯爷却将汤碗往前推了推，
  道；
  “脏了。”