“报。”
  一位当值副使飞奔进入内阁，跪在两位辅臣面前，将一封盖有关防封了火漆的信封双手呈上，惶急禀道：“通政司给两位阁老送来一封加急快报。”
  高拱接过，急忙拆阅，读完面色一变，顺手将邸报递给张居正，火气冲天地说道：“倭寇被打得没踪影了，蒙古鞑子也被打得服服帖帖，没想到广西几个小毛贼居然越闹越欢，竟将朝廷的命官杀了好几个，还将荔波知县的人头挂在城墙上示众，岂有此理？”
  张居正心里憋着一句话，很想出言讥讽一番：“首辅也不想想打倭寇打蒙古都是谁领的兵，再看看现任两广总督又是谁？”
  言下之意：一个是戚继光，老子战线上的人；一个是李延，你推荐上去的，人与人之间差别大着呢。
  这话要说出来，脾气暴躁的高拱不得活活气死！
  可事实就如此。
  待张居正看完信，高拱又恼怒地说道：“庆远府岌岌可危，宜山、天河一带大都沦陷，军民死伤无数，这样下去，广西在李延的督抚下岂不成了贼窝？”
  “李延不耍奸隐瞒，如实禀报军情，还算一个老成之人。”张居正慢悠悠地说道，“岭南瘴疠严重，将士多染疾，上吐下泻，浑身酸软无力；且军饷短缺俸禄又少，将士们没有破釜沉舟的杀敌气势，这些因素都无形中助长了叛民的气焰。”
  高拱哼了一声，一急，说话的语速超快：“仗打了三年，哪一年没拨一百多万两银子？宁夏一省一年的赋税收入也不过两万多两，贵州一省才三万多两而已。这一年又一年的，银子都打了水漂，朝廷还能拿出多少个一百万两？”
  张居正沉吟不语。
  高拱眉毛拧成一线：“关键是拿了钱，把事儿办成也行。豺贼非但未除，反而越剿越多，自己损兵折将不说，连韦银豹、黄朝猛一根儿毛都没伤着，李延邸报上又说短兵缺饷，何时是个头啊？国库已经捉襟见肘，太岳不是不知道。”
  张居正这才决断地说道：“朝廷应立刻重新选派两广总督，火速奔赴前线支援。要想一举荡平僮族叛贼，唯有将韦银豹、黄朝猛两人擒杀。”
  “太岳的意思是，李延这个人不行喽？”
  “非也。”因为李延是高拱的门人，所以张居正回答十分注意分寸，“李延处事机警，擅长结交，且是舞文弄墨的好手，他又心存国家，实乃忠臣。但此人绝非军事天才，打仗非他所长，要他马上弯弓去对付凶猛彪悍的僮民，勉为其难，非他能力所及。”
  “那太岳认为，派谁领兵合适？”
  “我还是坚持一贯的主张，推荐殷正茂。”
  “不行！”高拱断然拒绝，“殷正茂不能用，这个人贪鄙成性，朝廷上下无人不知，国家本来就缺钱，这军饷一到他手里，不都进了他的腰包？仗还怎么打？别说我不同意，皇上那一关也过不去。”
  这已是高拱第三次拒绝。
  “那朝中还有谁堪重用？戚继光镇守北方，此刻不能脱身。”张居正又建议，“要不将降职处分的俞大猷调过去？”
  “不行，俞大猷当初剿匪不力，被李延弹劾过，两人不合，无法共事，且俞大猷只是一名冲锋陷阵的将才，不足以担任两广总督这个要职。”
  张居正心知肚明，俞大猷当个参将、总兵或可，但让他当然封疆大吏处理国家大事，能力确实差了点儿。
  两位阁臣犯难了。
  一个举荐殷正茂，一个极力反对。偏偏举荐的人不是第一把手，而反对的人找不到合适的人选。
  ……
  当天。
  也就是水墨恒与李贵妃谈话后的第八日。
  广西僮族反贼猖獗、两广总督李延请兵请饷的消息，刊登在了只在两京流传的京抄上。（京抄，读者范围小于邸报，邸报是明朝报纸的统称，可在两京、地方上传播。）
  慈宁宫。
  冯保读完京抄这则消息，简单评论了一句：“韦银豹、黄朝猛两祸害又在兴风作浪了。”
  听他读报的是李贵妃和太子朱翊钧。
  平时李贵妃也有这个习惯，总是让冯保读给朱翊钧听，有心锻炼他从小关心国家大事的习惯。
  只是今天她尤为注意，因为水墨恒的预言。
  “钧儿，你是当今太子，僮民造反，你有什么看法？”李贵妃借机考察自己的儿子。
  “孩儿学好武艺，带兵去将他们打得屁股尿流。”朱翊钧昂首挺胸，眼睛睁得大大的，虽然天真无邪，可流露出一股天潢贵胄的气派。
  “太子威武！”冯保“扑哧”一声笑出声来，竖起大拇指。
  李贵妃俏目一横，肃容冲朱翊钧道：“钧儿，你是太子，说话要注意庄重得体，什么什么，那种低俗的成语岂能张嘴就来？”
  冯保打圆场道：“太子还小，志气可嘉。”
  李贵妃叹了口气，瞟了冯保一眼，幽然言道：“朝廷的事本不该我们后宫女人操心，几个小毛贼难道比倭寇、蒙古鞑子还难对付？为何持续好几年呢？”
  冯保“哼”了一声：“还不是高胡子用人不当。”
  其实，他与李贵妃一样，都是后宫中人，没有参政议政的权力。但冯保善于察言观色，既然李贵妃主动论及此事，当然不会放过挤兑高拱一把的机会。
  本来按资历和辈分，司礼监掌印的位子早该由冯保来坐。
  高拱却仗着是朱载垕的老师，专横跋扈地将自己心腹陈洪推了上去，可陈洪不会办事儿，不讨皇上喜欢，高拱又将掌印的位子给了资历辈分更低的孟冲，死活不给冯保做。
  因此，冯保心中一直含着恨，感觉高拱处处针对他，对他多方掣肘，这种滋味儿很不爽。
  李贵妃心如明镜，知道冯保与高拱不对路子，如同狮虎，见面就掐架，对此也见怪不怪，问：“那冯公公认为谁领兵合适，能一举剿灭叛匪？”
  “娘娘，奴才只是一个内宦，兵部尚书现由张居正挂任，想必他心中该有合适的人选。”冯保谨慎而有见地的将问题推给内阁次辅张居正。与张居正联手将高拱扳倒，那可是他心底的如意算盘。
  然而，李贵妃此刻最想见的人并不是张居正，而是水墨恒。
  又一个预言得到证实。
  这个号称有未卜先知的年轻人，心中到底还藏有多少没有说出来的惊世骇俗的大秘密？