两人骑的都是宫中良马，夜宿晓行。
  有了馨儿一路陪伴，途中水墨恒感觉舒心极了。只是正处花季雨季的年龄，有时难免对馨儿心猿意马想入非非。
  好在长途跋涉，也着实辛苦得很。加上馨儿之前从未与男子单独相处过，总显得拘谨小心，处处提防。
  所以两人并未发生关系，有说有笑，相处倒是日益融洽。
  ……
  抵达湖北境内时，水墨恒不自觉地放缓马步。
  馨儿毕竟伺候人三年，察言观色的本事超强，心思细腻地问：“大哥有心事吗？”
  “近乡情更怯，眼看就要到家。”
  “那大哥高兴才对呀？为何愁眉苦脸的？”
  “关键我现在还不想回去，可又想念妹妹、父亲和根治，并且这次南下剿匪，我想起一个力大无穷的儿时伙伴。”
  “那就回去看看，也耽误不了多少时辰。”
  “我以前在村里干了许多为人不齿的事，村民皆视我为泼皮无赖，其实大哥也不是不想回，只是想待我足够强大，回时能多少给他们谋些福祉，以弥补过去的荒唐。”
  馨儿当即建议：“那很好办，大哥晚上偷偷回去，见你相见的人不就行了？”
  水墨恒觉得可行，便与馨儿驰向蕲州，直到夜深人静时分，才偷偷回至家中，把水仙吓得一大跳，还以为儿子犯了什么事。
  水墨恒将奉皇南下剿匪的实情告知。
  上次离京时，水仙便理解儿子的心，所以回村后压根儿没提水墨恒在京城“牛逼”的壮举，只将张居正赐予的匾额挂在医馆前，立即轰动一时，医馆的生意火得很，有病没病都来抓药看病的。
  但水仙最高兴的莫过于看到娇小玲珑大方可人的馨儿，冲水墨恒挤了挤眼，说：“你小子还真听话哈，这次出现在老子面前，果然不是一个人。”
  “爹，我得赶紧前往广西，这一仗对我来说至关重要，关系到我能否在京城一炮而红，其它的暂放一边哈。麻烦爹现在就去蛋蛋家一趟，我去不方便。”
  “去作甚？”
  “蛋蛋空有一身蛮力，放在村里砍柴挑担，可谓大材小用，我想带他去剿匪，或许能立尺寸之功也没准儿，不知他愿不愿意？”
  “好。”水仙行事干脆，说完便走，很快将蛋蛋领了过来。
  蛋蛋是水蛋的小名，水墨恒的儿时伙伴，长得五大三粗，最有特征的一双小扫帚眉。
  水墨恒经常拿这个调侃，笑他眉短于目，是眉相中的最下乘，将来是个贫穷短命的鬼。
  几个月不见，水蛋见了水墨恒，说不出的兴奋劲儿，欣喜若狂地将水墨恒一把抱起，口无遮拦地道：“小赖皮，这阵子你跑哪儿去了？”
  “得得得。”水墨恒赶紧打住，决定必须以最快的速度将水蛋制伏，最好让他对自己崇拜起来，这样日后才能更好的调教。当即扣住水蛋的脖子，借力一跃，将水蛋掀翻在地。
  这突如其来的一手，让水蛋惊诧不已，爬起来挥拳怒道：“手下败将，你居然敢与我动手？”
  能用手解决的问题，水墨恒觉得用嘴费劲，二话不说，以无与伦比的速度，薅住水蛋的手腕一拉一送，看似简单的两个动作，再次将水蛋掀翻在地。
  “小赖皮，你使诈。”水蛋气得直咧嘴。
  水墨恒这才拍拍手，信心十足地笑道：“我给你准备的时间，你照样会输。”
  “我不信。”
  “不信你来试试。”
  水蛋挥起拳头，气势逼人地冲过来。
  啪！
  水墨恒一个侧飞腿过去，直接将水蛋干趴。
  “他娘的，老子不信。”水蛋这次有所堤防，准备抢先来一个横扫。可刚一抬脚，又被水墨恒踹趴下了。
  邪门！
  水蛋打死都不信。
  往日怎么较量都是手下败将，今儿怎么就逆袭了呢？明明看似简单的一招，为什么没法避开？
  真是见鬼了。
  第四次、第五次、第六次，尽皆如此。要知道水蛋的战绩在凤凰村无人不知。
  曾赤手空拳扑倒一头两百多斤重的野猪，并将其生擒；双手拽住正处发情期的牛角，公牛生生不能动弹；别人肩上挑一两百斤，他能将担子托在手上高高举起，且一手一个气不喘脸不红。
  水墨恒“收拾”完水蛋，将他扶起来，说道：“知道哥的厉害了吧，告诉你，我不再是之前你认识的那个小赖皮了。”
  “我彻底服气，只是我不明白，你咋突然变得这么厉害？”
  “更厉害的还在后头呢。你看看这是什么？”水墨恒将皇上的手谕、兵部堪合、以及五品官服通通拿出来，在水蛋面前显摆。
  想要带走此人，不得拿出让他羡慕的玩意儿。
  水蛋的眼睛直了，虽然手谕和堪合他从未见过，但官服见过，那可不是一般人拥有的，惊喜地说道：“水伯伯上次回来，只说你留在京城混日子，没想到这么牛逼还当了大官？”
  水墨恒点点头。
  “那大哥，赶紧拉兄弟一把呀！”这是水蛋第一次亲切地喊“大哥”，从前开口闭口都是小赖皮。
  “你可愿意与我一道打拼？”水墨恒目的达到了。
  “愿意。”水蛋脱口而出。
  “先别答应这么早，去广西剿匪，你敢不敢？可能随时会有生命危险。”
  “你都不怕，我怕啥？去。”
  “少爷，我也去。”根治不知何时醒来，衣服尚未穿好便冲了出来，既惊又喜，“少爷你可回来了，我再也不想与你分开。”
  水墨恒摇头道：“如今医馆这么忙，你想累死爹和妹妹呀！”
  “可是……”根治欲言又止。
  “我答应你，待我剿灭叛匪，下次一定带你吃香的喝辣的。如果你愿意，将你接到京城。”水墨恒郑重承诺，继而又附在根治耳边小声说，“还给你讨一个像馨儿那样漂亮的媳妇儿，好不好？”
  “好吧。”根治只得悻然点头。
  “我立刻回家收拾行李。”水蛋兴致很高。
  “不用了，我们即刻出发。若你爹娘问及，明儿自有我爹去跟他们解释。”水墨恒担心惊动村民节外生枝。
  “少爷，冰如姐她……”根治突然像想到了什么。
  “咳。”水仙大咳一声将其打断。
  知道老爷对陈家成见极深，根治只得眼巴巴地望着自家少爷，不敢继续往下。
  水墨恒既没时间也没兴趣追问打听，便与水蛋、馨儿一道，连夜向广西进发。