庆远街不大。
  王冲为水墨恒寻的地儿在街东头，闹事斗殴的地儿在街西头。原来是军中一位巡检和一位妇人争闹，以致于士兵和民众干了起来。
  巡检的官名始于宋代，是边疆要地州县的武职指挥官，元明清三代，官居九品。
  水墨恒跟随小校，凑了上去一打听。
  事情的经过大致这样：妇人说巡检偷了她家的一只下蛋母鸡，执意向巡检索赔；巡检却一口否认，硬说自个儿清白，指天誓日母鸡是妇人儿子偷吃的。
  于是你一言我一语，各执一端。吵到激烈处，巡检出手打了妇人儿子一巴掌。妇人儿子才八岁，吓得哇哇大哭，激起了吃瓜群众的怨怼情绪，最后动起手来。
  巡检魁梧高大，皮肤黝黑，满脸络腮胡子，看起来孔武有力，是个喜欢生事的主。
  水墨恒偷偷潜入民众里，示意小校不要将自己的身份揭露，有心瞧瞧这些边防将士如何扰民。
  只见妇人搂着自己儿子，一边流泪一边骂：“你这个杀千刀的黑心鬼，我儿子才八岁，你竟忍心下手，他又怎会偷鸡？”
  巡检口沫横飞，恶狠狠地道：“又不是偷女人？怎么不会？老子六岁就干过。不过自当了兵，爷忘了而已。”
  “现在都改成抢，当然忘了。”
  “我没偷，也没抢。”
  “哼，上阵杀敌一个比一个怂，在我老婆子面前横行霸道，有个卵子用？朝廷养着你们这样的兵，还能指望捉拿韦银豹黄朝猛？做你的白日梦去吧。”
  水墨恒听了，暗自寻思：“看来韦银豹在广西名字响得很，贩夫走卒都知道，此人不容小觑。”
  巡检被斥，不甘示弱：“哼，有本事让你家男人空着肚子去战场上试试？匪徒们可以劫营掠寨，有吃有喝，可我们呢？连俸禄都发不出来，别说老子没偷吃你的母鸡，即便吃了又能怎样？若非我们拼命抵抗，你们哪能过太平日子？”
  “我呸。”妇人啐了一口，“你们这些饭桶，剿匪剿了几年，匪徒没逮着几个，总督反被干死两个。老婆子我卖个鸡蛋都得交税，朝廷养着你们这些只会欺民不会杀敌的窝囊废，迟早完蛋。”
  “骂得好！”
  “骂得妙！”
  只见一位身着道袍、翘着八字胡的中年男子排众而出，笑眯眯地拍手称赞，幸灾乐祸地道：“大家现在知道为何匪徒越剿越多吧？就是因为当地平民百姓痛恨官兵大大甚于匪徒。”
  巡检凶光毕露，举起手中大刀，朝中年男人斥道：“滚，站着说话不腰疼，信不信老子宰了你。”
  “呦，好个勇猛彪悍的小将，上阵杀敌有没有这股劲儿啊？”中年男子面无惧色，带着讥嘲的口吻。
  “去你娘的。”巡检对准中年男子就是一刀。
  偏偏中年男子不嫌事儿大，绕到妇人身后，似乎有意煽风点火。
  巡检咬牙切齿，跟着又是一刀。
  中年男子一闪，像只狡兔又窜到妇人身前去了。吓得妇人失声尖叫：“快来看呀，官兵要杀人了。”
  吃瓜群众越聚越多，只是不敢靠得太近。
  巡检本就性情暴躁，心中又鼓着气，加上中年男子这么挑衅，令他火上加火：“兔崽子，竟敢管爷的事，看老子不削你。”呼呼呼，又是三刀，一刀比一刀快，一刀比一刀狠。
  妇人吓得不敢乱动，闭着双眼直叫唤，生怕身上挨了刀子。
  中年男子似乎有意这么做，在大婶身边一个劲儿地打转，也不动手，只管躲避，偏偏巡检奈何他不得。
  水墨恒恐有误伤，冲上去，以剑鞘抵住巡检的大刀，喝道：“快给我住手。”
  巡检刀刀落空，暴跳如雷：“他娘的，老子今天撞邪了，又来一位不怕死的。”
  妇人趁机赶紧溜到一边儿上，嚷道：“你们往死里打，老婆子管不着，最好横尸街头，但鸡得赔。”
  水墨恒站定问：“大婶，鸡被吃进肚里，怎么赔？”
  “赔钱。”
  “赔多少？”
  “十两白银。”
  “你家的鸡比女人的逼还贵呢？”巡检气愤地骂了一句。
  其时，大明王朝民间通行的货币有白银、铜钱（也叫通宝，因避讳“朱元璋”的名字，不叫元宝）和少量的大明宝钞。
  洪武年间，大明宝钞是官方发行的唯一纸币。永乐帝曾还禁止民间流通黄金白银以推广纸币。
  可因朝廷只发不收，纸币泛滥，又没有一项统一可行的制度，导致通货膨胀，民怨沸腾，不得不在正德年间废止。民间对白银、铜钱的认知度较高。
  妇人理直气壮地说：“我家母鸡一天生一个蛋，一年生三百六十五个，十年就是三千六百五十个，你算算，要值多少钱？赔十两白银算是少了。”
  水墨恒无奈想笑，这不明显宰人吗？一只母鸡通常也就七八年的寿命，况且哪还能天天生蛋？要这样算起来，蛋还要生鸡呢。鸡生蛋蛋生鸡，一辈子也赔不起。
  “要钱没有，命有一条。”巡检蛮横地抖动大刀，“老子一年的俸禄还发不出十两白银呢。”
  发不出十两白银？一年理应三十六两才对。水墨恒寻思着，那李延死得真不冤，得贪污多少呀。转身问巡检：“你到底吃了人家的鸡没有？”
  “说没吃就没吃。”巡检态度坚决。
  “你叫什么名字？”
  “大爷行不更名坐不改姓，黄自雄，告诉你又能咋样？”
  “如何证明你没偷吃？”
  “如何证明大爷吃了？”黄自雄之前没见过水墨恒，性子一如既往的暴烈。
  “这个好办。”水墨恒突然一个箭步，左手疾如闪电，猛地一拳击向黄自雄的肚子，持剑的右手胳膊肘子一拐，将黄自雄手中的大刀震落在地，左手迅速改拳为爪，一抓一翻，黄自雄偌大的身躯被平举在半空中。
  迎来吃瓜群众一阵喝彩。
  只见水墨恒将黄自雄倒举起来，跟着一脚踹向他的肚子。
  适才一拳已打得黄自雄两眼冒金花，五脏六腑翻滚不息，这一脚他岂能忍受得了？
  哇哇哇，肚中的食物，连同黄水一股脑儿吐了出来。
  水墨恒一撒手。
  黄自雄瘫软在地，脸色煞白，痛苦地捂着肚子，愤怒地瞪着水墨恒。