莫秋楠一定得死。不死不足以平息水墨恒、莫颜、莫白心中的愤怒。
  虽然此刻莫白不在军中，但在军队出发前，莫白郑重其事地央求水墨恒和莫颜。即便莫白不说，水墨恒和莫颜也心中有数。
  士兵们不敢直接问水墨恒，但私底下议论纷纷——
  “莫秋楠是谁？”
  “为何她的命那么值钱？”
  “这不废话？当然是第一美人儿，而且罪大恶极。”
  “……”
  或许是因为水墨恒先开价搜罗美女，紧接着又开出四倍的价格指定要莫秋楠，所以误导了手下那帮将士。导致的结果是，都以为莫秋楠是个美人儿，竟没有一个人想到他是个男的。
  关于莫秋楠，确实只有馨儿一人知晓，就连水蛋都未听闻。
  这就有点搞笑了……
  士兵们的窃窃私语声自然也传到水墨恒的耳中。只是当他听到这些猜测和议论时，置之一笑，想着这样也好，省得解释。
  自己的身份和地位毕竟摆在那儿，既是皇上钦点的御史，又是这次征战的督帅，好奇归好奇，猜测归猜测，肯定不会有人敢当面问。
  但有一个人例外，那就是水蛋。
  水蛋自小与水墨恒玩耍，准确地说，是欺负着水墨恒长大的，直到水墨恒不再是以前的水墨恒。
  水墨恒变了。
  但水蛋没变，水蛋依然还是那个水蛋。一个心眼儿少、不会看人家脸色、力大无穷的憨厚家伙。
  凑到水墨恒的耳边，悄悄地问：“大哥，该死是不是表示很坏？”
  水墨恒点头。
  “坏就该死，大哥为何还要花钱买？五十两银子，我和我爹在田地里干活要攒好几年！”水蛋心疼而不解地说，“尤其那个莫秋楠，逼镶了金边儿哩，这么值钱？”
  水墨恒不语，眼神里射出两道寒光。
  水蛋怪怪退下，不敢追问，还以为那眼神是冲他而来。
  ……
  莫颜正在眺望莫氏山另一边的丛林，丛林的尽头曾经有一个世外桃源般的村庄，如今不复存在，只因自己嫁给一个不爱的人，村庄毁在那个人的爱恨情仇中。
  坡芽村，近两百条人命，这个债，如何还清？
  “想什么呢？”水墨恒凑上去问。
  “水大哥，抓到莫秋楠，一定要亲手交给我。”莫颜漂亮的双眸里闪现一抹杀气腾腾的戾色。
  因为激愤，这句话说得很重，被士兵们听见了，于是士兵们又开始窃窃私语开：
  “莫颜姑娘那么痛恨莫秋楠，你们说，有没有可能莫秋楠抢了她的男人？”
  “切，你丫看不出来啊？莫颜姑娘与咱们的督军御史，眉来眼去的，那劲儿……”
  “御史大人对莫颜姑娘的确青睐有加，时刻带在身边，嘿嘿，听说李延打仗时也喜欢带女人。”
  “……”
  反正不管承认与否，将士们私底下皆以为水墨恒和莫颜的关系非同一般，又见莫颜这般痛恨莫秋楠，恨不得杀之而后快，想当然地以为莫秋楠是莫颜的情敌，更想抓住莫秋楠这位值钱的“大美人”。
  水墨恒没有听到那些流言。
  如果听到了，肯定要更正一点：对莫颜，我何止青睐有加？誓要负责到底。因为我，她失去了太多。
  当然，站在莫颜自己辩证的立场，她会觉得，失去的同时也得到许多。
  但水墨恒终究感觉愧疚，一个村子两百条人命啊。
  ……
  且说俞大猷亲率四万将士，又兵分前、后、左、右四路，大张旗鼓地向牛河、三厄进发。
  行军途中，俞大猷对士兵们一而再再而三地强调——
  一、杀匪有奖，这是总督殷正茂的激励手段；
  二、瓦氏阵法，七人为伍，同心协力，作战时切记，这是杀匪的有力保证；
  三、当你拿起武器时，面对的就是你的敌人，使命只有战斗，谁退缩，左右可斩之，无罪。
  第三条军令，好恐怖……
  可在俞大猷的眼中，很正常，因为你是吃国家军饷的军人。军人的天职是战斗，不能退缩。
  其时，广西牛河、三厄一带，由“冲天将军”黄朝猛据守，而大头领“莫一天王”韦银豹盘踞在古田凤凰、连水两寨（莫一，僮语意为力大无穷）。
  韦银豹是广西古田凤凰村（今永福县永安乡凤凰村）的人，初随父亲韦朝威参加桂林地区的农民起义，正德末年，率部先后攻占了古田、洛容，嘉靖四十五年，即1566年假意降明，不久再起，占据了地势险要、易守难攻的凤凰、连水两寨。
  大明王朝称他们为匪寇，但韦银豹他们自己称作“义军”。
  不得不正视，“古僮义军”深得当地多数贫民百姓的拥护，因为韦银豹除贪官、杀污吏，抢白银、没收地主粮食分给农民，确实为贫民百姓带来一些实实在在的好处。
  这是韦银豹能够生存、壮大，并得以猖獗的内因。外因当然是李延的纵容与不认真。
  当地拥护韦银豹的百姓称誉他是起义军中最杰出的领袖，跟随他的僮民个个出身贫困，当时生活在水深火热之中。
  在广西，汉官常与地主、土官朋比为奸，强占民田，尤其是僮族聚居的古田一带，一片萧条，生灵涂炭。
  那里流传着一首官逼民反的歌谣：“官府捉丁守石城，孤寡老幼难逃生；差役多，捐税重，不杀官家活不成。”（石城，是古田的隘口之一。）
  韦银豹迎合民众，无疑成为一代精神支柱。
  但大明王朝绝不允许这样的存在。
  作为二号头领，身经百战的黄朝猛，面对明朝压进的大军，起初并不感到惊慌，当即率领两万精壮人马去迎，意欲堵截俞大猷，杀他个措手不及。
  牛河、三厄，我的地盘我做主，怕什么？
  黄朝猛的意识，尚停留在“李延时代”，因为无论是殷正茂到任后的庆远之战，还是荔波、天河之战，明军表现一如既往的软弱，不战而溃。
  殊不知，这正是水墨恒与殷正茂的伎俩。
  如果说作为第一次与僮民交锋的宜山边界之战（也可说是保卫庆远之战），水墨恒和殷正茂确实想胜却不能胜。
  但随后的几场战争则是遵循俞大猷的建议，故意向对方示弱，隐藏实力，以图致命的一击。
  所以，黄朝猛为此付出了沉重的代价。