在水蛋出发前，水墨恒分别给皇上朱载垕、首辅高拱和次辅张居正各修书一封。
  关于剿匪胜利的捷讯，殷正茂先头已借邸报向朝廷汇报完毕，水墨恒便不再提及。
  除了战况，水墨恒想着这三人该有不同的关注点。
  朱载垕关注的当然最简单，信中专门提到给他准备的“礼物”，有苗条的，有丰腴的……
  写信主要目的，是叮嘱他保重身体，注意安全。
  高拱这会儿肯定想着如何揪住殷正茂的辫子，罗织罪状，然后将其拿下。仗打完，利用价值没了，不能为张居正培植死党啊，到时候会倒戈相向。
  给高拱写信，一是道歉，因为高拱送的那封信“弄丢”了，所以有意试探信中的内容；二是与殷正茂商量出的一个小小计谋，将李延为高拱购置的三张田契一并附上。
  本来水墨恒想着将六千亩地给卖了，然后变现支援广西。
  可后来一想，这事儿殷正茂已经调查清楚，李延生前给高拱写信坦诚此事。既然高拱知情，何不直接送给他，就成了高拱一生的“污点”和“罪证”。
  若高拱反咬殷正茂，殷正茂自然可以借此反击。
  水墨恒还在信中郑重承诺，保证只有他与殷正茂二人知晓，绝对会三缄其口，为此保密。
  这是狠狠地将了高拱一军。三张田契，无异于三个火球，拿着烫手，更烧心。
  水墨恒写完信，仿若看见高拱读信时胡须一翘一翘，那痛苦而愤怒的表情，然后将信撕个粉碎，将三张田契往地上一扔，啐了一口骂道：“延呀延，你这烂泥扶不上墙的货，死了，该！”
  ……
  给张居正的信，水墨恒就觉得轻松多了。首先是感谢，若没有张居正大胆的引荐，便没有水墨恒的今天。
  想当初水墨恒什么都不是，张居正竟然相信他，并拉了一把。这需要什么样的眼光和魄力？
  千里马常有，伯乐不常有。
  其次提醒张居正，利用教授太子之机，多与李贵妃接触。
  因为大明王朝即将进入一个“主少国疑”的非常时期，李贵妃即将代替儿子秉持国政，登上政坛，这可是一个参政不乱政、秉国不贪权的厉害角色。
  都说张居正城府深，很会保护自己，这一点也是上上任首辅徐阶谆谆教诲的，在尔虞我诈的政治环境里，明哲保身当然是件好事，但有时也会错失良机。
  比如，冯保一直想拉拢张居正，联手扳倒高拱，可张居正死死按兵不动、态度不明。
  所以，除了李贵妃，水墨恒还提醒张居正，适当时刻要表明自己的立场。这不仅是为自己，更是为了给朝廷各大官员树立一个明确的政治风向标，要让他们觉得继高拱之后的首辅非你张居正莫属。
  然后，谈到帮助殷正茂在广西改革的问题。
  除了探讨土地兼并、食盐紧缺、无业流民、整饬民风等广西面临的棘手问题之外，水墨恒特别请求了两点——
  第一，免除广西之前拖欠国家、无力偿还的一切税款；
  第二，鼓励广西发展畜牧业、手工业和商业，国家免税支持。
  关于第一个问题，朝廷若不让步，广西税款连年积压，像雪球越滚越大，从上到下一层一层施压，最后全都叠到农民身上。
  与其让他们背着债务苟延残喘地前行，不如将债务全摘掉，还他们一身轻，铆劲儿从头再来。
  关于第二个问题，广西田少山多，若死盯着几块农田，不足以养活广西人，更别说致富，迟早还会有人起来反抗，不如放弃重农抑商的政策，试着发展畜牧业、养殖业、旅游业，广西最适合不过。
  这个措施，其实也是为了有效地打破富人“置地”与“屯钱”的困局。有钱人能干的事儿太少，只能通过买地和存钱作为保值增值的手段，而这两个手段实在不敢恭维，弊端很明显。
  富人拼命购买土地，农民赖以生存的土地便越来越少，导致贫富差距越来越大，矛盾自然越来越多；而屯钱则让农民创造的财富不能为己所用，甚至淤积像一潭死水。
  那不如变换一下思维方式。
  鼓励富人投资，将他们手中的土地和钱解放，而不是屯起来。不去控制富人集聚财富，而是去疏通。
  洋洋洒洒给张居正写的信最长，只是不知道张居正赞不赞同支不支持，但从一条鞭法中看出他还是有些经济头脑。
  毕竟这些论调，牵涉到了资本运作与市场的问题。
  明朝这时已经出现了资本主义萌芽，按理说有江浙、广东一带做先锋，当不难理解。
  广西山多，那就养牛养羊；广西水多，那就养鱼养鸭；广西土地兼并严重，假若通过另外的途经照样能创造出财富，富人们是不是会眼红不再紧盯着手中的田地了？
  与其堵，不如疏，像治水。引导，或引诱。
  最后，大胆地问了张居正一个问题。
  这个问题水墨恒想了很久，该不该问，能不能这样问，都经过一番斟酌。那就是：李延到底怎么死的？
  李延是个风流快活的角儿，这种性格的人脸皮厚，一般不会轻易赴死。况且，朝廷只是罢了他的官，又没说要查他的罪证，他没理由自杀。还指望东山再起呢。
  不是自杀，便是他杀，那会是谁干的？
  可以这么说，高拱和张居正都有除掉李延的动机，和堵住众人嘴的能力。
  李延打仗没能耐，给高拱偷偷送礼，相当于给高拱抹黑，这是自备棺材。
  李延不死，殷正茂无法上位，张居正很清楚，只是没想到高拱会突出奇招，亲自罢李延的官儿。
  那么是否可以这样猜测，张居正早早萌生除掉李延的心，为了国家，也为了自己。
  当然，这纯属水墨恒大胆的猜测。
  为什么要问张居正呢？
  因为殷正茂谈及李延的死时闪烁其词，而殷正茂是张居正手中的一把利剑，当然得问使剑的主人。
  写完这三封信，水墨恒检查了一遍，确定没有没问题，才用火漆封好，连同兵部堪合，亲手交给水蛋。
  ……
  时光飞逝，不知不觉已到了隆庆六年初。
  水墨恒在广西呆的时间算来其实并不长，镇压古僮起义耗费了将近半年，决定留下来帮助殷正茂平稳过渡时已临岁末。
  留在广西帮助殷正茂，本不是他的任务。
  战争一结束，理应回北京，只是因为与殷正茂相处过一阵子，自然产生情谊，所以主动请留。
  也不知是因为水墨恒的三封信发挥了作用，还是因为皇城里恰如天平两端的高拱和张居正一直难分高下。
  反正殷正茂在两广总督任上相安无事，早前高拱的暗中调查与刁难似乎并未奏效。
  广西的改革，也在水墨恒的引导和殷正茂的主持下初步展开。
  虽然改革的成效很不明显，但至少依据一条鞭法的精神，为广西定下了基调和方向。
  这是历史的趋势，也是发展广西的必由之路。
  这一天。
  莫颜领着妹妹惶急而入：“大哥，京城来了急信。”
  自莫氏老爹带着水蛋和馨儿离开广西去了北京之后，莫氏姊妹她俩便留在水墨恒的身边。
  水墨恒接过，拆开一看，浑身一震，信险些从手上滑落。
  信是张居正写的。
  信上说水蛋和向甜失踪，而莫氏老爹不幸离世。
  若不是为了掩饰自己的情绪，不想被莫氏姊妹发现，水墨恒都要狂躁跳起来大吼。
  莫氏老爹是自己请求北上的，又是坡芽村的幸存者，而莫颜莫白尚未从阴影中走出来。
  尤其是莫白，再也不是曾经那个活泼好动的少女了，变得忧郁惆怅，动不动便问姐姐人活着到底为了什么，若是放在之前，这种问题她压根儿想都不会想。
  莫氏老爹死了？她们如何受得了这个沉重的打击？
  还有水蛋和向甜，居然无故失踪了？向甜肚中的孩子已经五个月大了，正是需要调养的时候，怎经得起折腾？
  人是交到张居正手上的。
  张居正身为内阁次辅，又挂任兵部尚书一衔，抖一抖京城都会晃三晃的大人物。若张居正有信心找出来，便不会急着驰邮送信，若连他都束手无策，那问题岂不是很严重？
  水墨恒如何不急？
  “大哥，什么事儿？”莫颜问。
  “哦，京城有大变故，我们需要即刻回京。”水墨恒没打算马上告之真相，想着得找个适当的时机说出来才行。
  将信收好，第一时间跑去与殷正茂辞行，也只告诉他水蛋和向甜失踪的消息，而将莫氏老爹离世一节压下。
  既然事情如此紧急，殷正茂也不便挽留，只遗憾地说道：“广西的局面才刚刚打开一个口子，你便要走了。”
  “不回去不行。”
  “这我得说句公道话，当初你将人交给张居正，回京后就得找他要。”殷正茂说。
  水墨恒只是点了点头，心想话虽如此，可人都已经死了，找他要有个卵子用？
  赶紧回京才是正事。
  打完胜仗凯旋而归，本是非常开怀的事，却不料被张居正突然降临的一封信，搞得心神不宁！
  第一卷完。
  敬请期待第二卷《动荡的皇城》。