“这个，不行。”莫颜听后直摇头。
  “怎么就不行啦？”水墨恒歪着脑袋儿问。
  莫颜莞尔不语。
  莫白倒是觉得无所谓，心里想着只要水大哥高兴，扮作他的老婆也未尝不可呀！
  “好妹妹，漂亮的好妹妹，哥求你们了，这回真得帮我。”水墨恒嬉皮笑脸，不住地给莫氏姊妹鞠躬行礼。
  “水大哥，不是我不想帮你，而是……”莫颜欲言又止。
  “而是什么？快说呀！”
  “我们扮作你的老婆，根本不能为大哥挣回任何颜面。”莫颜语气中含有一股自卑的味道，“水大哥你想，进宫的女子有哪个是庸脂俗粉？连馨儿我们都自愧不如，既然能得皇上垂青成为贵妃娘娘，必是人中龙凤，我们在她面前只会相形见绌黯淡无光，试问这又怎能为你挣回颜面呢？”
  水墨恒当即找了个理由，而且说得掷地有声：“你们比她年轻啊！年轻就是最大的资本。”
  “哦，我知道了，大哥一定很喜欢这位贵妃娘娘，是不是？”莫白素来口直心快，忽然插进来冒冒失失地笑道。
  “嘘，这可不能瞎说。”水墨恒作了一个“砍头”的动作，心存顾忌叮嘱，“她可是皇上的老婆，当今太子的生母，千万不能说这种话，若传到皇上耳中……”
  “贵妃娘娘一定惊为天人吧？”莫颜带着一丝淡淡的醋意笑问。
  水墨恒摇了摇头，淡淡一笑：“凶巴巴的。”
  “那是高贵。”
  水墨恒驳道：“陈皇后比她位尊，为何感觉就很亲和？”
  “水大哥，女孩子有时候对你凶一点，是因为她心中有你，虽然不一定出于爱，只是保持一定距离，希望看到你进步。”莫颜说这段话时，想到了始终不明白、也不懂得她心事的莫秋楠。
  水墨恒会意地凝视着莫颜。
  莫颜接着又说道：“男人，因为同情一个比他弱小的女人，而会爱上她；但作为一个女人，绝不会因为同情一个比她弱小的男人，而爱上他。”
  水墨恒赞许地点点头，想着莫颜与莫秋楠经过一段痛彻心扉的感情后，着实让她领悟了不少，“那你们到底帮不帮我？”
  莫颜依然笑着固执地摇头。
  “危难之时不伸出手，不好玩儿。”水墨恒嘟哝着，一副垂头丧气的样，活像一个从大人那儿讨礼物却没有如愿的孩子。
  “为了馨儿，我们也不能扮作大哥的老婆进宫。”莫颜见水墨恒情绪有些失落，又找出另一个理由。
  水墨恒这才打住。
  莫颜想得虽然周到，连续抛出两个响当当的理由，可说完后发现心里堵得慌，从王府井回到蕲州会馆那段路，她一直沉默着不知说什么好，也是不想说。
  ……
  朱载垕又半睡半醒地躺了一宿，慧根再也不像以前，时常彻夜不垂。连续几天没吃长生丹，他感觉腿上超级没劲儿。
  大腿没劲儿，小腿更没劲儿。
  传膳时，他有气无力，倒也没念叨“朕的药呢”，而是望着一桌早餐呆呆出神，半分食欲也无。
  “皇上，身子要紧，您还是吃一口吧。”一位贴身侍候的小太监低声下气地恳请着。
  朱载垕像履行义务似的，没精打采地端起一碗芝麻绿豆粥，吹了吹气儿，又用汤匙反复拨弄了几下，然后舀起一口放入嘴里，只觉味同嚼蜡。
  “呸。”
  实在咽不下去，一口吐了出来。
  小太监迅速捧着一只水盂让皇上漱口，完事后毕恭毕敬地央求道：“皇上请喝鲜奶。”
  “没味儿。”朱载垕试着喝了一口，又一脸嫌弃。似乎没有长生丹的辅助，他吃啥都没胃口。
  “这是新鲜的人奶，有营养，对皇上身子有好处。”小太监谨慎地说道。
  朱载垕一听到“人奶”，情不自禁地联想到他酷爱的“樱桃杯”和“无上妙品”，心情反而更糟，憋着一肚子气，不耐烦地问：“老道士到底放出来了没有？”
  “孟大总管带着皇上的旨意亲自去要人，已经放了。”
  “那药呢？”
  “可能尚在炼制之中。”
  “水御医呢？”
  “几天前，张阁老已经将他从刑部死牢里接出来了。”
  “为何没来看朕？”
  “这个奴才不知。”
  就在这时，孟冲领着水墨恒，一前一后，蹑手蹑脚地进来。走到朱载垕的面前，两人一起跪下请安。
  朱载垕假装没看见，闭上眼睛不理不睬。
  水墨恒给孟冲递了个眼色，孟冲示意服侍朱载垕的小太监，小太监会意，当即退了下去。
  “皇上，卑职请罪来了。”水墨恒声音哀切，态度诚恳。
  朱载垕依然不搭茬，也不睁眼。
  “皇上，卑职给你送果脯来了。”水墨恒从怀中掏出一只小巧玲珑的瓷罐儿。
  “在哪？”朱载垕陡然兴奋起来，提问与睁眼同步，见水墨恒双手恭送，当即将瓷罐儿抢过来，拽在手中。
  “皇上，奴才告退。”孟冲又矮又胖，稍微跪久了便吃不消，脸色憋得通红，而且清楚此时应该远离。
  “去吧。”朱载垕摆摆手，又补充一句，“丹药，记得催催，朕还等着吃呢。”
  “是，奴才记着。”孟冲唯唯诺诺退出。
  水墨恒依然跪着，知道皇上这回真的在生他的气，所以这阵子都不敢来见，直到殷正茂的果脯到了，才壮胆前来。
  过了好大会儿，朱载垕终于忍不住，不冷不热地问：“这果脯该怎么吃？”
  “皇上不生我的气了？”水墨恒局促的脸一下子绽放开来，赶紧趁机，“放入嘴中即化，又香又甜，皇上要不尝尝？”
  朱载垕掏出一颗，端详一番后放入嘴里，眼睛骨碌一转，脸上浮现一丝笑容。
  “皇上，味道如何？”
  朱载垕点了点头，突然又拉着脸：“你愿意给朕献果脯，为何不让朕吃长生丹？”
  “皇上，太不一样了，炼制长生丹要百姓的命，而果脯的原材料只是采自山中的野果。”
  “平身。”
  “谢主隆恩。”水墨恒吃力地爬起来，抚摸着大腿，仿佛酸得不行。
  “你看朕的脸色，好些了没？”朱载垕连吃两颗果脯后，似乎找回了自信，欠了欠身子，振作地问。
  “好多了。”水墨恒脱口而出。
  这可真是恭维的话，水墨恒心底亮堂得很：皇上眼圈发黑，脸色枯黄，犹如深秋的落叶，已无半分生机，这是病入沉疴的表现。
  可此时此刻，又如何忍心扫皇上的兴呢？
  如果说大半年前，说着违心话是想取悦皇上，让皇上开开心心走完人生最后一段路；这会儿目的尽管一样，但心态截然不同。
  之前对皇上没什么好感，第一印象便是慵懒好色，甚至因此而痛恨鄙视；但与皇上相处一阵子后发现，皇上心地善良，自始至终将他视为朋友，以礼相待。
  人非草木，孰能无情？所以这会儿水墨恒善意的欺骗，纯出于一片真心的关怀。